敬文娘急忙站起身道：“我來扶她走，還不耽誤說話。再說會話我也要家去了。”


    綠葉便笑著迴正屋去了。


    兩人又說笑了一會，等日頭落到屋後，敬文娘便提出告辭，鄭氏送她出去。


    在二院裏看見板栗、葫蘆和劉井兒圍在一處說話，敬文娘笑道：“迴頭我叫敬文來瞧瞧你們。他要曉得你倆練武，把自個給傷了，該笑話你們了。”


    板栗急忙道：“那嬸子就不要說。”


    敬文娘跟鄭氏就笑起來，遂上車去了。


    太陽一落，帶走了溫暖氣息，風兒吹在臉上，便也有些刺骨。可是，紅椒和黃豆卻帶著幾個小的在院外林子裏玩雪，因為院內的雪都鏟出來了。


    小娃兒們戴著各色鮮豔的棉布軟帽子，穿著厚厚的棉衣，跟個球一樣在雪地裏滾來滾去，小臉紅撲撲的。就算一跤跌倒，也很快爬起來又跑。


    清脆的笑鬧聲迴蕩在森林上空，給這住戶不多的桃花穀帶來了不少生氣。


    鄭氏微笑看了一會，扶著綠葉的胳膊，轉身迴去了。


    因張老太太娘家也來了人，她便和鄭老太太一直陪著。至晚間安排好客人，兩人才偷了個空，一齊來到鄭氏屋裏，問她今兒敬文娘幹啥來了。


    鄭氏見兩老太太一副戒備模樣，失笑道：“娘問這幹啥？敬文娘就不能來瞧瞧我麼？”


    鄭老太太尤其不放心，不相信地問道：“沒說旁的？”


    李家想跟張家結親也不是啥新鮮事了，家裏長輩心中都有數。


    鄭氏無奈道：“沒說旁的。”


    見鄭氏神色不好，張老太太不自在地咳嗽了一聲，道：“要說哩，李敬文那娃兒算不錯了。不過，有些話咱關起門來說：不是我當奶奶的自誇，我瞅著，葫蘆跟板栗更好些。”轉向鄭老太太，“是不是這樣？”


    鄭老太太急忙點頭道：“那是。咱村這一撥男娃兒，就數葫蘆跟板栗拔尖兒，就跟他們爹當年一樣。”


    兩親家一說起這話題，就無法住口了，又扯出黃瓜、青山等人，總之，張家和鄭家的小輩，無論男女，個個出色，是旁人家不能比的。


    鄭氏先是愕然，接著就張大嘴巴，瞅著兩自賣自誇的老婆子，咋那麼像王婆哩！


    因說得口幹，張老太太端起圓幾上的溫水喝了一口，接著道：“這些日子，家裏也來了好些媒婆子，幫板栗提了好些人家，我都不大中意。我想來想去，覺得淼淼那女娃不錯，跟咱板栗般配。就怕秦大夫跟雲大夫瞧不上板栗，我總覺得他們兩口子跟咱們莊戶人家不大一樣。”


    鄭老太太忙道：“咋不一樣了？你沒覺得秦大夫和雲大夫都好喜歡葫蘆板栗麼？淼淼當然好，可是咱板栗也不差，這書念下去，越來越出息了。”


    鄭氏已經不知說啥好了。


    不過，難得聽兩人謙虛了一迴，沒說秦淼比不上小蔥、紅椒這樣的話來，不由鬆了口氣。


    她很想甩手不管娃兒們的親事，隨他們自己去。可是不成哩，這地方大家都這樣，手慢了還抓不到人，於是心裏無限懷念上輩子的自由婚姻。


    惆悵了一會，才對二人道：“娘，我覺得還是等等再說。淼淼還小，若是咱們上門提親，秦大夫兩口子給迴了，那不是沒了餘地了？不如先擱幾年再說。反正秦大夫兩口子眼下也不會幫淼淼定親。”


    兩老太太相視點頭，覺得這話有理，遂撂下不提。


    她們見鄭氏情緒有些不樂，恰好張槐也洗漱完畢來到外間，便急忙起身走了。


    張槐將妻子從矮榻上扶起，輕聲問道：“菊花，你咋了？不舒坦了，還是娘來說了啥？”


    鄭氏搖搖頭，懶得說話。


    兩口子迴到裏間，正要歇下，卻聽外邊傳來小蔥的聲音：“娘，還沒睡吧？我來瞧瞧你。”


    鄭氏急忙道：“還沒睡哩。”一邊示意張槐去開門。


    張槐開了房門，將小蔥迎進來，笑道：“我當你今兒不來了哩。”


    小蔥每晚都要幫鄭氏請平安脈，今天來了不少客人，就耽擱晚了。


    有個當大夫的閨女真好！


    鄭氏坐在圓幾前，看小蔥認真幫自己號脈，心裏不由感慨，又想起她前些日子受的委屈，心裏又難受。


    待閨女診完了，不禁伸手在她細滑的脖頸上不住摩挲愛憐。


    小蔥似乎心有所感，抬頭對鄭氏笑道：“娘，等你明年生了，我和淼淼要跟大師兄他們進山去采藥，順便出去遊曆一番。怕是要得一兩年工夫才能迴來。”


    張槐和鄭氏聽了一愣，交換了下目光，張槐問道：“你們這麼點大，遊曆啥？”


    小蔥注意到爹娘的神情，不禁抿嘴笑道：“娘不是常說，小娃兒就跟小鳥兒似的，總有一天要飛出窩去，咋到了自己身上，又不舍得了？”


    第089章遠行


    張槐皺眉道：“這不是你們還小麼。等大了，你就讓爹管，爹也懶得管你們。”


    小蔥笑嘻嘻地說道：“爹不用操心，我們自然是女扮男裝出去的，除了大師兄，還有醫學院的好幾位師兄也要去。如今要是不出去，再大些更不好出去了。不光我，葫蘆哥跟我哥也說了，等娘生了，爹就留在家裏陪娘，他們去北邊照管一陣子，也算是曆練了。”


    張槐看看挺著大肚子的鄭氏，有些心動。


    鄭氏想要反對，卻一個字也說不出來，一時間滿心疲憊。


    最近一段日子發生了好些事情。外人也就罷了，她活了兩輩子，覺得犯不上跟人爭一時意氣。可是，當娃們的親事就擺在眼前，自家老小各有一盤心思，又不能不管不顧，實在讓她覺得有些心力憔悴。


    若是當人家娘親是一種職業，她都要辭職不幹了。


    小蔥見娘有些出神，遂笑著開解了好些話，直到夜深了才離開，留下爹娘慢慢商議。


    當二月春風裁出柳葉的時候，鄭氏生下第三個兒子——玉米。添丁的喜悅尚未散去，葫蘆、板栗、小蔥就各自踏上了遠途。


    張家老兩口和鄭家老兩口是在孫子孫女臨行前才知道的，他們未能阻止此事，直埋怨了半個月，怪兒子兒媳婦不應該讓小娃兒們出去。


    玉米滿月的時候，不少親友上門，方夫人自然也來了。