花婆子一向怕這個(gè)親家。忙含糊低頭，又偷偷地斜眼瞥向兒媳婦，生怕她跟狗蛋娘說緣故。這個(gè)親家母跟張家鄭家兩個(gè)老婆子都走得近，要是生氣了真會(huì)罵她哩！


    所幸敬文娘沒再提這話，隻說敬文正用功，準(zhǔn)備今年再去參加府試，才混過去了。


    另一邊屋子，敬文爺爺李老大也跟大兒子李長明說李敬文的親事，提了好幾戶人家閨女。


    李長明便說敬文如今正忙著讀書，這事先不急。


    李老大沉默了一會(huì)，才道：“按說，這話我不該提——我跟張大栓也是老鄰居了，可是，他孫女也被人吵得忒不像樣了。咱們犯不著趕去湊熱鬧，弄不好，還被人說是袱上水、攀富貴。”


    李長明悶頭不吭聲。


    李老大又說了好些話，李長明悶悶地接道：“爹，咱不聽人說閑話，成不？要是慕琴這樣被人說，你咋想？”


    李老大瞪了兒子一眼道：“瞎打比方！咱慕琴多斯文的女娃，小蔥能比得了？”


    李長明不再吱聲，遂說起春耕的事，才把話題轉(zhuǎn)開。


    晚上，敬文娘憤憤地跟男人李長明學(xué)了他娘的話，李長明陰沉著臉沉默不語。


    兩口子當(dāng)年成親極不容易，成親後日子又極和美，因此對(duì)兒女的親事自有一套想法。別的都不說，隻這一心想要成全兒子的想法就無人能跟得上，再說，甭管外邊傳啥閑話，小蔥是啥樣的女娃，兩家住隔壁那麼些年，他們還不清楚？


    因而，李老大和花婆子算是白操心了，況且他們也做不得兒子家的主。


    兩口子商議了一番，把李敬文叫來，告訴他爺爺奶奶的意思，又問道：“敬文，娘跟你爹可沒嫌棄小蔥，可是如今張家不肯應(yīng)承親事咋辦？按說你槐子叔跟菊花嬸嬸也不該嫌棄咱們才對(duì)，咋泥鰍那邊不成了，連咱們這頭親也不接哩？”


    李長明沉聲道：“他們不好接。你想，他們先挑了劉家，如今跟劉家不成了，轉(zhuǎn)頭又跟咱們結(jié)親的話，不好說。”


    敬文娘大驚小怪地說道：“菊花也真是的，我跟她這麼些年的情分，她還不曉得我是啥脾氣？難不成等小蔥進(jìn)門，我還能借著這個(gè)由頭擺臉色給她瞧？”


    李敬文默然無語，好一會(huì)才道：“爹，娘，我想安心讀書應(yīng)試，咱先不提親事好麼？要不，你們先幫敬武張羅媳婦吧。”


    李長明兩口子聽了麵麵相覷。


    敬文娘問道：“敬文，娘不是等不起。就是……要是過幾年，張家還是不應(yīng)承這門親，那可不是白等了？”


    李敬文心裏本來毫無頭緒，他望著那跳躍的燈火，忽然有所觸動(dòng)，遂抬頭微笑道：“娘，我又沒說等小蔥。兒子好好用幾年功，運(yùn)氣好的話，掙一份功名迴來，讓爹娘也嚐嚐當(dāng)秀才爹娘、舉人爹娘，說不定是狀元爹娘的滋味，這咋能說是白等哩！”


    李長明兩口子聽得心花怒放，望著大兒子樂得合不攏嘴。


    敬文娘拉著兒子手道：“娘依你。隨你想咋辦都成。”又轉(zhuǎn)頭對(duì)李長明，“說起來，虧得周婆子混賬腦子，鬧了這麼一出，張家才沒跟劉家結(jié)成親……”


    “娘！”


    李敬文看著幸災(zāi)樂禍的娘，臉色有些發(fā)黑。


    敬文娘這才覺得話有些不妥，急忙補(bǔ)救道：“敬文，娘不是那意思，娘可沒說周婆子罵人罵的對(duì)，娘不過就是舍不得小蔥。”


    李敬文默然，雖然他也不希望小蔥嫁給泥鰍，可是，他同樣不希望小蔥被人這麼作踐，更不希望她為此難過。


    要是小蔥開開心心地嫁給泥鰍，他會(huì)怎樣呢？


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    元宵過後，勤勞的莊戶人家紛紛收拾準(zhǔn)備，或下田鋤地薅草、看視水土等，或在菜園裏忙碌，田野裏人漸漸多了起來，草也漸漸綠了，柳條也在暖風(fēng)的催促下，抽出了鵝黃的嫩芽。


    小蔥和秦淼去了濟(jì)世堂坐堂，而葫蘆跟板栗也沉寂下來，整日用功，因?yàn)椋�他們�(nèi)�月份要參加童生試�?br />

    這頭一關(guān)縣試，目前清南村也就李敬文、泥鰍、李敬賢三人過了，第二關(guān)府試則一個(gè)錄取的也沒有，因此，板栗和葫蘆絲毫不敢大意。


    草長鶯飛的三月，一大批少年奔赴清輝縣城，去博取那未知的前程。


    葫蘆、板栗和黃瓜就在其中，青山則沒有去，他覺得自己比不上侄子們學(xué)業(yè)好，因此想看看他們考得如何再說。


    鄭青木等人也不強(qiáng)求他，本來讀書並不一定都要科舉出仕的。


    三月中旬，少年們從清輝返迴，葫蘆、板栗和黃瓜全部落榜。


    蘇文青是張家私塾的塾師，他仔細(xì)詢問了幾人的應(yīng)試情形、答卷內(nèi)容，然後緊閉嘴唇不語。


    板栗之前本就心情不好，縣試又落榜，此刻更是精神萎靡。


    葫蘆本就話少，隻有黃瓜不忿地問道：“夫子，可有問題？我落榜也就算了，咋我哥跟板栗哥也沒中呢？”


    葫蘆跟板栗的功課文章，在清南村小一輩中可是拔尖的。


    蘇文青眼光一閃，輕笑道：“這也難說。你蘇叔我向來自負(fù)文采，不是連續(xù)兩次會(huì)試都落榜了嘛！你們才多大？才考一次童生試，就有這些不平，這可是讀書人大忌。你們以為誰都能有板栗小叔那份得意？”


    黃瓜張張嘴，終究沒有再說什麼。


    他並不是因?yàn)槁浒癫环蓿�而是他們落榜了，可清南村卻有七八個(gè)少年都過了，分別是劉家的玄龜、麻蝦、周矮子的孫子、李敬德和趙亮，還有張家佃戶的兩個(gè)孩子。


    這還不算下塘集來附學(xué)的。


    當(dāng)時(shí)放榜出來，驚得一條街人都不住咋舌，都說清南村到底靠著青山書院，沾了文人大儒的光輝，如今開始出人才了。


    獨(dú)獨(dú)鄭家和張家的人落榜了。


    蘇文青拍拍板栗的肩膀，沉聲道：“莫要將自己跟你小叔比，從而妄自菲薄。你小叔他們當(dāng)年應(yīng)試，正是朝廷動(dòng)蕩之時(shí)，新帝未定，各方都竭力擢舉新人，又時(shí)時(shí)尋隙參鬥敵手，故而各方反不敢妄動(dòng)，此乃天時(shí)；地利就無需說了；得老宰相親自教導(dǎo)數(shù)年，童生試時(shí)又有丁學(xué)政監(jiān)管，此是人和，因此幾條，他們才取得過人成就。如今天下太平，文人學(xué)子如過江之鯽，競爭自然激烈。”


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    第128章黑夜驚魂


    板栗懶懶地笑道：“文青叔放心，我們沒事。我們縣試落榜，垮臉不高興不是正常的事麼？難道我們應(yīng)該得意洋洋地在村子裏炫耀自個(gè)落榜？真要是那樣，文青叔怕是要恨鐵不成鋼地大罵我們一頓了。”


    蘇文青見他談笑間有了以往的味道，遂放下心來，用手敲了他腦門一下，笑罵道：“早知道我就不費(fèi)這番口舌了。”


    葫蘆扯了一把板栗，恭敬地對(duì)蘇文青施禮道：“多謝文青叔教導(dǎo)。”