營指揮使是個粗漢，鬥大的字也頗識得幾個，跟這些娃兒比還差許多，因此漲得臉紅脖子粗，又不敢發怒——這些都是讀書人，說不定就有秀才什麼的，將來當官也是有可能，況且人家隻說理，又沒動手，讓他不知所措。


    秀才跟兵從來就是兩個世界的人。


    公孫匡和梅子寒麵沉如水。


    這時候，鄭氏對張槐使了個眼色。


    張槐便道：“多謝各位鄉親。再多的話也說不完，我們這就走了，早去早迴，等迴來咱再喝酒。”


    這話掀起又一陣問候叮囑。


    吵嚷中，田遙大聲道：“張槐，周爺爺命我來告訴你一句話——”


    張槐一聽，急忙屈膝跪下，恭聽訓示。


    這下，連公孫匡也不走了，人群都靜了下來。


    周夫子並未說什麼高深的話語，隻將永平七年臘月三十那天為他寫的條幅“積善之家，必有餘慶”贈送給他。


    “積善之家，必有餘慶”，這是說張家的福報在後麼？


    公孫匡麵色陰晴不定：他可不敢當這是一句平常的話，老宰相精研易理，不動聲色地坐看他抄了張家和鄭家，臨別時又說了這一句，那他呢？


    他鬧了這一場，結果會如何？


    在無數雙複雜眼神的凝望下，鎮軍和差役押解著張家一行人漸漸走遠。若是仔細聽，還能聽見軍漢衙役低聲嗬斥張家人的聲音。


    這是在家門口，這些人還不敢太放肆，等離開了清輝，離開了湖州，會咋樣？


    田遙看著紅椒嬌俏的小身子拖著腳鐐吃力地往前走，每走一步就帶動腳鐐“嘩啦”響，再無往日蝴蝶般翩翩飛舞的輕盈，心中的悲慟如翻江倒海般滾蕩起來。


    他好想跟她說，他不再輕視女人，他覺得女人是這世上最美好的物事，少了女人，這個世界將再不鮮活靈動；


    他好想告訴她，他喜歡聽她嘰嘰喳喳地說這說那，少了她的脆言快語，每天的日子索然無味；


    他還想偷偷地告訴她，她跟紫茄比，一點也不遜色，另有一番可愛！


    淚眼朦朧中，他忽然衝著隊伍揚聲喊道：“紅椒——我一定會金榜題名的！”


    他在心中發下重誓：你等著，我一定要當官。等當了官就想法子救你迴來。


    不就是八股麼，有啥了不起的！


    爹堅持了一輩子，結果呢？


    他再也不要像爹那樣，連個舉人都考不中。


    他要做人上之人，他要官居一品！！！


    他要平步青雲，他要權傾朝野！！！


    少年隻顧心情激蕩，卻被黃豆死死地盯住了：你金榜題名關紅椒啥事？紅椒妹妹將來自然有我護著她；就算沒了我，還有我二哥、大哥、小叔，還有板栗哥哥，我們家興旺著哩！


    想想他剛才出頭說了那官兵一頓，感他這份情，也就沒跟他杠，忽地又記起另外一樁事，忙拉著黃瓜進院，直奔書房。


    等人都散去後，孫鐵帶著十幾個人朝大隊人馬追上去，此後一直尾隨張家人至流放地，不過，孫鬼不在其中。


    鄭家，青木爺仨忙了幾天工夫，擬出詳細的一份家財清冊，並張家那些管家管事被抄的家財清單，都讓黃豆送去書院。


    然後，周夫子命人擬了密折，隨同這些東西，一起遞往京城去了。


    那公孫匡雖渾然不知，心裏卻一直不安，待到了清輝縣，發文緝捕在逃的張家長子長女，又命差役押解張家人去往北地之後，招來心腹密議至夜半。


    很快，他的不安就變成了現實。


    寫密折呈遞上去的乃是皇帝派來的人。


    從永平八年青山書院建立開始，皇帝每兩年更換兩個羽林暗衛，充當學子潛伏在書院。一來為保護老宰相；二來，書院這種天下儒生士子雲集的地方，他自然要格外關注。


    此人不僅替周夫子轉交了那些清冊，還詳盡描述了公孫匡帶人進入清南村後全部情形，以及桃花穀龜巢死人事件，當然，還有鄭家大少爺沒死的事。


    聽說老宰相既未求情也未強勢阻止，竟是不聞不問，皇帝心裏有些不安；再聽說清南村的村民竟然嚎哭說再不讓孩子讀書入仕，永平帝這才動容。


    他命戶部對照在張家查抄上繳的財物，公孫匡和梅子寒竟然貪墨四五萬兩之多。


    這些都不是張家的財物，他們假借一個貪婪婆子的誣陷，借著聖旨的名義，竟是連良民家都抄個幹淨，而這惡名，都落到他這個當皇帝的頭上了。


    自古民心最重要，一個村的鄉民固然不足為患，然小青山可是還有一個書院，書院裏還有許多的讀書人，口誅筆伐曆來比刀劍殺人更甚！


    永平帝氣得手腳冰涼，當即下旨免去公孫匡和梅子寒官職，查抄其家財，並讓刑部派人親赴湖州審理此案。


    僅僅兩個月之後，公孫匡和梅子寒皆步張家後塵，全家被流放三千裏，比張家人還遠五百裏。而他們，因為在皇帝心中留下了這個惡劣印象，這輩子怕是再也別想迴來了。


    要說永平帝為何如此震怒？


    除了恨公孫匡國難當頭時貪墨、並令他背上惡名外，再就是等那陣怒火過去後，他也覺得之前處置急迫了些——如今朝臣議事時，曹淵和汪正鬆等人都緘默不言，令他十分尷尬。


    但是，皇帝是不可能做錯的！


    更何況，永平帝根本不覺得自己錯了。


    那巨龜運來京城後，所有看見的人都驚歎不已。


    他更是心驚：這樣的神物，分明就是祥瑞，是鄉野農戶能承受起的？


    張楊好大的膽子！


    張家，就該抄家流放！