想著這些，他小臉上不知不覺就露出笑來，輕聲念道：“葫蘆悶，板栗光，嫩嫩的黃瓜脆，細細的小蔥香――啊！辣椒紅，紫茄亮，黃豆燉豬蹄，青蓮銀耳湯――啊！山芋粉絲滑，擱點香荽味更長――啊！青山上生青木，長河邊種槐楊；八月底，菊花黃……”


    背得高興了，小手就和著節拍輕輕地拍了起來，拉長了聲音跟唱歌似的，仿佛紅椒姐姐和香荽姐姐在領著自己念。


    這是抄家前兩天娘編的，哥哥姐姐讓他一定要經常背的。


    他喜歡背這個，很順溜，比那什麼“乾坤坎離”好記多了。


    隔壁，書生聽癡了，慢慢地捏緊了拳頭――什麼時候，他好像也曾有這樣的歡樂時刻，隻是一夜之間也都沒了。


    等玉米完全好了之後，發現日子好過起來，吃的好。穿的好，那個黑漢子也不知哪去了，也沒人打他了。


    他也就安心地住了下來，也不大罵人了。


    “你說，他喜歡藏東西？”


    書生問老仆。


    老仆迴道：“是的，老爺。焦三和焦四看見好幾迴了。往床底下、牆根下，到處藏東西。”說著，又遞過一根小竹筒，“這是焦一才送迴來的。”


    書生拔下塞子，取出一小卷紙。打開來看了，微笑道：“好！隻要愛財就好！隻怕他什麼都不愛，我就沒轍了。”


    將紙張遞給老仆看了。吩咐道：“往後，隻要他聽話，不時獎些銀兩等物給他。隨他藏，隻要還在這院子裏，藏哪不是一樣！隻把人看緊了，一定不準出門。”


    於是，玉米的日子就精彩起來，因為。隻要他認真背書寫字，就有銀子拿。


    更有甚者，有天書生來看他。拿出幾片金葉子和兩串珍珠來，說隻要他認自己做爹，他就把這些財物送給他。


    書生以為他一定會猶豫。誰知他話音剛落，小娃兒張嘴就叫道：“爹！我曉得你對我最好了，我長大了一準養你。”


    書生差點咬了自己的舌頭，鬱悶極了，實在是他聰明過人，卻無法猜透這小子的心思和想法。


    但他倒沒有食言，真的把那些都給了玉米，又檢查了昨兒布置的功課，不禁佩服極了：無論是背書還是寫字，這小子都不含糊。


    於是，他吩咐剛來的先生布置了更多的書字給他。


    等歲月一長，等腦子裏的東西越塞越多，他就不信小娃兒還能記得張家那點事兒。


    玉米成了小少爺，整日忙著讀書寫字，還有就是數金銀財寶，沒事的時候，這裏塞一點，那裏藏一點。


    眾人隻當他小孩子，還能有多少秘密。誰知過兩天去看他先前藏東西的地方，卻根本找不到東西，不知他搬哪兒去了。


    “隻要不出院子，他又沒長翅膀，還能飛了不成。公子說了，咱們不管東西，隻管盯住人。”


    矮胖的焦三鼓著金魚眼對焦四道。


    這兩漢子一高一矮，一瘦一胖，卻都身手利落。整天看著一個小孩子實在悶，又不敢大意。


    這天早課後，玉米又蹲在薔薇花架下用小鋤頭刨土，把一棵桃核埋了下去，說是要種樹，這院子連棵桃樹都沒有，太窮了。


    焦三聽了，雖然好笑，但想想桃花穀張宅的興旺，忽然覺得這小子嫌棄這院子窮也是難免的，於是任他折騰。


    “管他在哪挖，就是不能在牆邊挖。”瘦得跟吊死鬼似的焦四道。


    焦三詫異地問：“為何？”


    焦四陰沉沉地說道：“你忘了他是怎麼從家裏跑出來的？”


    焦三恍然大悟，於是兩人盯緊了玉米，隻要他靠近牆根，那就是眼不錯地盯著，一刻也不放鬆。


    玉米自然發現了，他一邊若無其事地玩，一邊在心裏痛罵道：“鬥雞眼，瘦竹竿！哎喲喲，你娘見了也吃不下飯！”


    五月底的一個晚上，玉米將攢的金銀和幾串珍珠從枕頭底下翻出來，先將金子和兩串珍珠包成兩個小包，放進褲襠裏，再把褲子從大腿根處紮緊，又在外麵套了一條褲子；然後，分別往褲腳和褲腰裏都塞了銀子，外衣口袋裏塞的是最小的碎銀子和銅板，還把之前收集的一些藥膏藥丸也包了一個小包塞進懷裏。


    一切準備停當，小娃兒和衣倒頭就睡。


    等淩晨寅時末（四點多到五點），他準時醒來。


    這是在家養成的習慣，近兩年大哥教弟妹們早上起來練武，他跟著起哄玩兒，於是到時候就醒了。


    套上鞋，悄悄開了房門，來到外麵走道。


    這上房共五間，正中是廳堂，東西各兩間廂房。廂房前麵有條走道，可以通向廳堂。西邊那走道還可以通向廚房。


    玉米正好住在西邊。


    他順著走道，如同一隻貓兒一般，摸著牆壁來到廚房。


    推開廚房和走道之間的那扇門，他小心地扶著門框跨入廚房，因廚房地勢矮一截，怕一腳踏空了跌跤。


    廚房裏冰鍋冷灶，正是淩晨萬籟俱寂的時候，隻聽見灶臺底下傳來蟲聲，“嘰嘰”叫的歡。


    小娃兒關好廚房門。摸著火折子點著了燈。


    他先端凳子站在碗櫃麵前，往裏尋摸一番，隻找到幾個冷饅頭，塞進胸口。


    然後也不耽擱，按之前想好的思路：借著凳子爬上灶臺，然後踩著靠牆的窗臺和擱置油鹽醬醋的隔子。攀上煙道旁邊的一個墩子，這樣就能夠得著廚房頂了。


    這灶臺兩口鍋，下麵砌得寬，好似一麵牆，供兩條煙道走；到了上麵。兩條煙道匯聚成一條，變成四方中空的柱子，兩邊就各多出來一個墩子。他身子小，又靈活，竟是毫不費力地爬了上去。


    哼，都防著他鑽洞，卻不知玉米少爺會爬樹爬牆，便是上山下河也能的，他啥不會？


    小娃兒一邊得意地想，一邊用手輕輕地托房頂上的瓦。


    這院子是極普通的民房。廚房是依附於正房蓋的耳房，比正房要低矮得多。蓋得也極為簡易，房頂上橫豎釘了些木條。把瓦擱上去就算完了。這就給玉米提供了便利。


    可是，諸般都容易，這瓦卻不容易取：都是一層壓一層蓋下來的。一個抽不好，就嘩啦啦都垮了。


    玉米忙了好一會，兩手摸得漆黑，還是不敢動手抽，也抽不動。