眾人哄笑。


    板栗等人到了街上，才鬆了口氣，因問葫蘆。要不要去張家。


    葫蘆點頭，一來他要去看姑姑，二來秦淼搬走了，好容易見一麵，舍不得分開。


    迴到張家，家裏也才吃過飯，都迴房歇息去了，隻雲影帶了小女兒秦溪在鄭氏房裏說話。二人正商議給秦淼置辦嫁妝的事呢。


    兄妹們湧進來，立即坐滿一屋子。


    鄭氏笑問道：“羊肉可好吃？”


    紅椒忙道：“可好吃了。我們帶了好些迴來。我去熱些拿來給娘和雲姨嚐嚐。”


    說著就起身招唿丫頭柳葉往廚房去。


    柳葉是葡萄帶來的。葡萄秉承張家取名的習慣。給四個丫頭分別取名為柳葉、荷葉、桑葉、楓葉。四個丫頭，鄭氏母女四人，一人一個。


    一時熱了拿來，鄭氏和雲影嚐了，果然不同：紅燒的香辣醇厚，清燉的嫩滑鮮美。羊湯也清亮。


    雲影很是讚了一會。


    小蔥笑道：“掌櫃的告訴說，其實也沒啥秘方，就是要用料足、火候足，羊肉也要選好。其他店也不是做不出來，可誰耐煩天天這樣用心做？他們還要做其他菜呢。真真羊肉館隻做羊肉。全部心思都用在這上頭，所以這味道常年不變。靠著這份耐心，才打下這塊招牌。”


    眾人恍然大悟。


    黃豆笑道：“所以他們隻守著那大院，也不妄想開大酒樓，說是這樣才能長遠。人來求秘方，他們都告訴人，所以麻煩也少。”


    鄭氏點頭，難怪他們在京城名氣這麼大，還能生存，因為他們隻守住自己的顧客群，求得是一個老字號。


    當下娘兒們說笑，因說起葫蘆和秦淼的婚事，眾人都七嘴八舌地插話，有說這樣，有說那樣，鬧哄哄的。


    鄭氏看著這班小輩，忽然道：“我說一句話，你們不要嫌煩。”


    眾人見她說得這樣鄭重，忙收了嬉笑模樣，端正神情，規矩坐好，聽她分說。


    鄭氏懷裏摟著香荽，用手摸著她耳邊垂下的小辮，沉默了會，才開口道：“你們都狠吃了一番苦，經曆了苦難的考驗，如今也算熬出頭了。然，耐得貧苦還不算什麼，能在富貴中守住本心，那才難呢！繁華迷人眼，要不然，也不會有那麼多世家大族敗落了。——人家難道都是笨的？”


    葫蘆忙站起身，凜然道：“姑姑有什麼話，盡管說。”


    鄭氏抬眼看著他道：“你和淼淼好容易才熬到這一步，相守相伴才是最重要的，其他都是虛名。所以這成親麼，隻要大麵上不失禮就好了，不用擺奢華求完美。咱們剛進京，根基還淺，就算是傾全部精力，也未必能趕得上京城隨便一家權貴，還是老老實實守本分比較好。不然自己累得要死，還惹人笑話。”


    葫蘆用力點頭道：“我昨晚還在跟爹說，不用張羅那麼多。”對雲影和秦淼看了一眼，“秦伯伯和雲姨也是這個意思。”


    雲影連連擺手，一邊咳聲歎氣道：“我們自己都愁呢，哪還管你們。聽說這京城王公貴族嫁女兒，少說也要一百多抬嫁妝，我跟你師伯從哪弄去？我都想好了，直接把皇上賜的那些田莊挑幾個做陪嫁，地契房契一個盒子就裝滿了。”


    都是封仁王弄的，若秦楓還是秦大夫，她隻要給女兒陪幾抬嫁妝就成了。


    眾人聽了都笑。


    小蔥安慰道：“師傅，淼淼是郡主，皇家按規製要為她置辦些嫁妝的。”


    雲影聽了一振，忙問道：“真的？那我就省好些事了。”


    鄭氏輕笑道：“為什麼一定要跟著別人走？大靖律法又沒這項規定。”


    眾人都納悶地看著她。


    鄭氏道：“我的意思是，咱們這迴一定要按自己的意思來。有葫蘆開頭，接下來小蔥、板栗、黃瓜，你們兄妹都這麼來。頭一迴肯定會遭人非議，但咱們橫豎是鄉下來的，不怕人說。等第二迴第三迴，次數多了，人也見怪不怪了，這便成了咱們張家的規矩。”


    她目光掃過眾小輩們，傲然道：“咱們隻要不違背大靖律法，不違背朝廷禮儀規製，其他的就按自己心意來。哼，說不定若幹年後，人家見我們省心，反要跟著我們走呢！”


    不等眾人反應過來，她一指紫茄道：“就好比紫茄這身衣裳，是京城流行的。迴頭我跟你雲姨捯飭出一個新樣子，做給你們姊妹穿了，沒準這京城的貴女們就都跟著你們學了。”


    紅椒大喜道：“娘說真的？那趕緊弄吧！”


    秦淼和小蔥撲哧一聲笑了。


    紫茄忙扯了她一下，小聲道：“姑姑是打個比方。現在不是說衣裳，是說成親的事。”


    鄭氏笑道：“我也沒哄你們，等你二嬸身子好些，我們就做些新樣式的衣裳給你們穿。你二嬸會畫會繡，這事必須她幫著才能做好。”


    說笑一會，又迴到成親的事上來。


    板栗問道：“娘，那你說葫蘆哥成親，咱們該咋辦？”


    鄭氏咳嗽一聲道：“自然是撿需要的買。其他的麼？雲大夫，你看這樣成不，不是說要一百多抬嫁妝麼，咱們這麼辦——”


    壓低聲音嘰嘰咕咕說了一通話，眾人聽了大笑起來。


    雲影猛拍手掌道：“這主意好！就這麼辦！”


    板栗發呆道：“這麼辦好是好，可是出嫁的閨女不是好吃虧？”


    鄭氏笑道：“真有錢，想陪女兒多少嫁妝不行？房契地契、銀票，滿打滿算，兩盒子裝滿了，擺那些外麵光的虛架子幹嘛？當然，該買的還得買。”


    對葫蘆和板栗道：“這些事都有我們，你倆不用操心這個。你們要留心外麵，再把兩家的安全防護安排好。咱們剛來，又出了這麼多事，凡事都要小心些。”


    葫蘆和板栗對視一眼，一齊點頭。


    又說笑一陣，鄭家兄妹和秦家人方告辭迴去，進入臘月，又要辦喜事，他們都忙著呢。


    等人都走了，鄭氏斜靠在軟榻上，看著小蔥安排紅椒、山芋、南瓜、香荽、花生兄妹幾個抄寫名冊簿子，把京城官宦人家及往來親友登錄成冊，其家族情況都詳細列明，以備走禮用。


    白果、虎子、黑娃在旁幫忙，研磨、鋪紙，眾人問來答去，各自忙碌。


    她便囑咐道：“這些人家都按等級分列。比如親近些的人家，主要長輩的生日、小兒出生等都要送禮；其他王公大臣，除了婚喪嫁娶外，其他活動一概不送禮。”


    小蔥點頭道：“知道。已經分等了。就連婚喪嫁娶等送多少禮、送什麼樣的禮，都一一列明，免得事到臨頭抓瞎。”