鄭氏摸著她頭發道：“娘不是那個意思。你的人品娘自然是信的。可是娘說的是從心裏忘記泥鰍。不是表麵恪守婦道。感情不由自己控製，可是真正聰明睿智的人不會死揪住那虛幻的東西不放手，於人於己都無益。”


    小蔥悶悶地答道：“我曉得了。昨晚就想通了。”


    鄭氏還怕她不悟，又道：“以前你小，說多了你也不能體會。這次你看到了吧？泥鰍確實不錯，可跟你沒緣分。你若死不鬆手，不僅誤了自己終身，也會害了他。”


    黑暗中，小蔥眼中溢出淚水，咬住嘴唇不敢吱聲。


    鄭氏想了想又道：“一個人。有沒有付出真心，是瞞不了人的。就算瞞得了一時，也瞞不了一世。說以娘才跟你說這番道理。要你真心對敬文。若是心裏記掛泥鰍，他總會覺察出來。”


    小蔥含淚笑道：“嗯！娘放心！”


    鄭氏就不吱聲了。


    小蔥是個聰明懂事的，除了警告她用心對李敬文，她想不出來還有什麼要交代的，一切憑閨女自己過吧。


    外麵還隱隱傳來喧嚷聲。母女倆卻相擁入睡了。


    正月十八日辰時初，二太太曹氏親自來幫小蔥化妝打扮。


    先沐香浴，然後略吃了點東西，便開始梳妝。


    起雲鬢，染香腮，描黛眉。塗朱唇，穿禮服，戴鳳冠。曹氏帶著幾個丫頭足足忙了一個多時辰，一個輕靈秀美的新娘才展現在眾人麵前。


    自從小蔥進京後，雖然也穿女裝，然一直是勁裝衣褲，以凸顯將軍英姿。今日才恢複真正的女兒本色。


    此時，小蔥奶奶和外婆、娘親、師傅、舅母以及姊妹們都聚集在她的閨房內。張老太太見孫女如花似玉。哪裏移得開眼，禁不住就滾下淚來。


    因拉著她的手叨咕道：“照說奶奶不該說這喪氣話，可是奶奶就是不服氣：養這麼大個閨女，說送人就送人了。怪不得人都不想生閨女哩，太虧了！”


    鄭老太太見親家這樣，變著法子勸她，遂對她嗔道：“你可是老糊塗了，今兒說這話。就算舍不得，也不能說哩！我把閨女都送你家多少年了，我要咋跟你算賬？”


    眾人都笑了起來。


    鄭氏卻上下打量小蔥，讚道：“我閨女今兒真美！”轉頭對婆婆，“娘，就算小蔥嫁人了，難道就不能迴來了？咱家可沒那些規矩。她要是想家了，就迴來住幾個月。”


    張老太太立即道：“噯！這話我愛聽。小蔥，你常迴來住。那院子就給你和敬文留著。”


    小蔥笑著點頭。


    紅椒紫茄姐妹幾個擠上前來，一齊喊“大姐姐”，神情甚為不舍。


    綠菠對小蔥癟嘴道：“在黑莽原的時候，總是聽二哥二姐說大姐這樣大姐那樣。好容易我們迴來了，才住兩個月大姐就出嫁了。”轉向鄭氏，“大伯母，大姐不能等明年再出嫁麼？”


    鄭氏笑著對她道：“我也想晚兩年，可是外邊人人都老早嫁閨女，大伯母有什麼辦法！”


    她的閨女才二十，愣是被人說成老姑娘，真是氣死人！


    紅椒捏著綠菠的腮幫子晃了晃，笑道：“我還沒傷心哩，你倒不舍起來。我跟你們說，待會大姐夫來了，咱要好好難難他，別讓他輕易把大姐給接走了。”


    本來這些早就要準備的，可是小蔥的親事實在太急，全家大小都忙得團團轉，誰顧得上想這個，因此就隻好臨時發揮了。


    青蒜和綠波立即興奮起來，一齊把目光對準香荽，“三姐姐，你想主意。”


    曹氏急忙道：“別太淘氣！誤了時辰不是玩的。”


    姊妹們哪裏聽得進，當即湊一塊嘀咕去了。


    巳正一刻，李敬文帶領李敬德、老鱉、玄龜、趙亮等五十軍士，抬著花轎，吹吹打打前來迎親了。


    喧天鑼鼓聲中，迎親隊伍被迎進張府。


    板栗和葫蘆親自出麵款待，因都是熟人，雙方聚會另有一番熱鬧形景，也無需一一細說。


    簡單酒宴過後，李家的人就開始催嫁了。然而，李敬文等人卻被擋在東院門口。


    原來，紅椒派人告訴黃豆：讓哥哥們攔在東院門口，守第一關；姊妹們在小蔥閨房內守第二關，要考較大姐夫。


    板栗、葫蘆和黃瓜大了，沒有參與，隻黃豆領著弟弟們嬉鬧。


    黃豆想，敬文哥是進士，在場的除了他能出些難題外，弟弟們是不成的；況且這考較本是為了熱鬧，不是真的要難為他，不如來個俗題目。


    想畢，他便笑嘻嘻地對李敬文道：“敬文哥，你都中了進士了，咱還是個秀才，所以哩，就不問那些詩詞學問啥的了，咱來個簡單直接的。”


    說完，跺跺腳，站穩了，才接著道：“弟弟就站在這一尺見方的地方，你若能把弟弟說得動了腳，就算你贏。不許用手推。”


    李敬文聽了，黑著臉道：“這算什麼題？非文非武！虧你還念了那麼多年書，就不能想點高雅的？換一個！”


    黃豆笑道：“敬文哥可不要小看這題，也是考較人的機智的。”


    玉米和花生聽見如此有趣，跳腳大喊：“不換！不換！就答這個。答不出就不準接大姐姐走。”


    李敬文瞪著黃豆，沉聲問：“換不換？”


    黃豆賠笑道：“敬文哥你進士都考中了，還想不出法子來說動我？好好動腦子想一想……”


    話未說完，李敬文轉身就走。


    黃豆傻眼了，疾步上前扯住他道：“別走啊，大姐夫！換就換一個！”


    他真怕李敬文走了，那板栗和葫蘆非揍他不可。


    李敬文轉身，指他腳下笑道：“動腳了！”


    黃豆愕然愣住，眾人拍手大笑。


    花生見黃豆哥哥這麼一會就輸了，很生氣，把昨晚香荽問他的上聯亮了出來：“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步。”


    李敬文微笑道：“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身。”