張楊苦臉道：“爹，這話聽(tīng)著，咋跟我五歲那年一個(gè)口氣哩？”


    他告訴板栗，小時(shí)候，爹去下塘集不想帶他，就是這樣囑咐他的。


    板栗喝了幾杯酒，眼睛發(fā)紅，伸出手臂勾住二叔脖子，湊他耳邊笑道：“二叔，你這樣想迴家？不如你跟皇上上道告老折子，咱不做官了，咱迴去種地去。我跟你說(shuō)，山上的地裏的活計(jì)，侄兒都會(huì)……”


    張楊張大嘴巴看著他：“告老？你二叔有那麼老麼？”


    黃瓜兄弟幾個(gè)都哈哈笑了起來(lái)。


    板栗嬉笑道：“老不老的，有啥關(guān)係？告老了，就自在了，在清南村住著多快活！”


    張槐覺(jué)得兒子神情有些不對(duì)，忙對(duì)黃瓜和黃豆使了個(gè)眼色，道：“板栗，你進(jìn)去給你奶奶和娘敬杯酒，就不用出來(lái)了，在裏麵陪她們。黃瓜黃豆，你們也去。”


    黃瓜急忙站起身，和黃豆半扶半扯，拉著板栗進(jìn)裏麵去了，幾個(gè)小的也跟了去。


    這裏，眾人繼續(xù)吃酒。


    說(shuō)笑間，張楊再抗議也沒(méi)法子，隻能留在京城看家了。


    在外，他身為朝廷命官，不可能無(wú)緣無(wú)故告假；在家，他是長(zhǎng)輩，不能跟兒子閨女似的撒嬌不依。


    所幸的是，曹氏體貼丈夫，放棄度假的機(jī)會(huì)留下來(lái)陪他。他們夫妻不去，吳姨娘和柳姨娘當(dāng)然也隻能留在京城了。


    板栗進(jìn)入內(nèi)間，和弟妹們嬉鬧說(shuō)笑，把外麵的事忘得幹幹淨(jìng)淨(jìng)。


    隔日，張楊去衙門(mén)後。張家上下就忙碌起來(lái)：收拾行李，采購(gòu)京城這邊的土儀特產(chǎn)等，打點(diǎn)帶迴去送親戚的各色禮……亂紛紛的，老老小小都興奮極了。


    張槐正吩咐孫鐵，將家裏護(hù)衛(wèi)分成兩撥，一撥跟他們迴鄉(xiāng)，一撥留守王府，就見(jiàn)劉黑皮匆匆跑來(lái)。


    “他來(lái)幹什麼？”張槐板臉問(wèn)道。


    “這個(gè)我也不知。我問(wèn)了他，他不肯說(shuō)，隻說(shuō)要見(jiàn)老公爺。”劉黑皮道。


    原來(lái)。是胡敏和胡釗父子上門(mén)來(lái)求見(jiàn)張槐。


    他們父子徒刑並未滿，還差好幾個(gè)月呢，這是被贖迴的。


    雖然原定是不許贖的。但胡鈞這次也立了大功，被父親嘮叨得受不了，就向皇帝上奏折懇請(qǐng)?zhí)崆摆H迴三叔和堂哥；加上刑部王尚書(shū)和都察院左都禦史龐大人也在皇帝麵前求情，永平帝心想，連張家都不計(jì)較了。他又何必不肯通融？反正隻剩下兩三個(gè)月了，於是就準(zhǔn)贖了。


    這胡敏父子被接迴家後，才歇息一天，就上張家來(lái)，也不知為了什麼。


    張槐冷笑道：“他來(lái)他的，見(jiàn)不見(jiàn)是我的事。去告訴他。就說(shuō)我沒(méi)空！他愛(ài)說(shuō)不說(shuō)。”


    劉黑皮忙答應(yīng)一聲出去了。


    結(jié)果，胡敏也沒(méi)死纏，隻恭恭敬敬地遞上拜帖。又請(qǐng)出官媒，持了胡釗的庚帖，說(shuō)是要求娶張家二姑娘。


    饒是劉黑皮跟著張家從南至北，在張家尚未發(fā)跡時(shí)就跟了張槐，更是得張槐教導(dǎo)認(rèn)字讀書(shū)的。做到如今王府管家位置，也算是經(jīng)曆大風(fēng)浪了。也被他這舉動(dòng)驚呆了。


    他臉一沉，道：“胡老爺莫不是在開(kāi)玩笑吧？這就請(qǐng)迴。”


    胡敏微微一笑道：“劉管家不妨進(jìn)去告知一聲。這等事，就算要拒絕，也該是主人家拒絕，豈能由你一個(gè)管家做主？”


    他在“管家”二字上加重了口氣，劉黑皮如何聽(tīng)不出來(lái)？這是在笑他：就算你弟弟做到將軍，你也還是個(gè)管家！


    劉黑皮氣樂(lè)了，心想管家咋了？


    管家也比你強(qiáng)！


    你原來(lái)堂堂巡撫，現(xiàn)在還不如他這個(gè)管家呢！


    王爺昨晚說(shuō)了，要替他捐個(gè)官。因?yàn)橐话闳耸遣荒茏鐾醺�總管的，王爺不想吏部派人�?lái)，就索性想法子提拔他。


    他覺(jué)得這姓胡的有些捉摸不透，於是淡笑道：“胡老爺說(shuō)的是。在下這就進(jìn)去告訴老公爺。”


    追加封贈(zèng)的旨意還沒(méi)下來(lái)，因此張槐還是老公爺。


    當(dāng)下，劉黑皮進(jìn)去告訴張槐詳情。


    張槐大怒道：“他這是故意來(lái)惡心張家。可惡的東西！真恨不得當(dāng)初弄死他！”


    他真真氣壞了，想不通胡鈞怎麼跟這樣人一家子，板栗和小蔥又倒黴遇上胡鈞。不對(duì)，板栗和小蔥遇上胡鈞是運(yùn)氣，不能說(shuō)倒黴。


    他深吸一口氣，對(duì)劉黑皮道：“去告訴他，張家不敢高攀！”


    劉黑皮點(diǎn)頭，又勸道：“老爺，我瞧那家夥笑瞇瞇的，跟個(gè)笑麵虎一樣。老爺既然看出他是故意來(lái)惡心張家的，就千萬(wàn)別生氣——生氣不是正好讓他稱心如意了！再有，這事怕是要告訴二老爺和王爺，防著他有啥鬼花招。”


    張槐冷靜下來(lái)，點(diǎn)頭道：“我知道了。你照剛才的說(shuō)，也不必對(duì)他發(fā)怒。他現(xiàn)在是‘光腳不怕穿鞋的’，咱們不用理會(huì)他。”


    劉黑皮點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去了。


    等他走後，孫鐵惡狠狠地說(shuō)道：“這人就是陰毒的那種。老爺，咱們不如……”


    張槐忙瞅了他一眼，沉聲道：“別胡來(lái)！咱們?cè)绞俏桓邫?quán)重，越是不能被人抓住把柄。他難道不知來(lái)這會(huì)吃閉門(mén)羹？明知道會(huì)被打臉還要來(lái)，為的是什麼？這是故意要激怒咱們呢！”


    孫鐵聽(tīng)了氣悶：這些當(dāng)官的彎彎繞，他就學(xué)不會(huì)。


    張槐沉吟了一會(huì)，起身去後麵，把這事告訴了鄭氏。板栗昨晚跟弟妹鬧了一宿，還睡著沒(méi)起來(lái)呢。


    鄭氏聽(tīng)了，對(duì)張槐輕笑道：“惡心人是吧？這事咱們雖然不在行，可咱家不缺這人才。你身為這王府高層，就不必管這等小事了，該幹嘛就幹嘛去。”


    張槐聽(tīng)得一愣一愣的，忽然笑道：“那這小事該讓誰(shuí)來(lái)管？”


    鄭氏道：“去，派個(gè)人去我哥那。把黃豆給我叫來(lái)。老用功也不是個(gè)事，得找點(diǎn)事讓他換換腦子。”


    張槐聽(tīng)了嗬嗬大笑，站起身道：“這就叫黑皮派人去喊他。我還忙著呢！隨你們姑侄折騰去吧！”


    他走後，鄭氏牽著苞穀去園子裏轉(zhuǎn)了一圈，等迴來(lái)，黃豆已經(jīng)坐在她臥房外間喝茶等候了。