劉大順媳婦便讓他從另一張桌案上將裝麻糖的碟子端了送給老太太，特別囑咐要小心，不能掉地上打翻了。


    於是小娃兒忙又去充當跑腿的，小心翼翼地端了碟子，放慢了腳步送過來。


    泥鰍奶奶接過那碟子，喜得在重孫子臉上狠狠地親了一口，說他長大了，能幹活了，曉得幫老太太送東西了。


    屋裏眾人，無一不誇這娃兒聰明伶俐，將來定是個出息的，又難得乖巧聽話，再看向苞穀，越發(fā)疑惑。


    鄭氏更鬱悶了。


    苞穀在想啥哩？


    他覺得這場景和聲音有些熟悉，像極了那天在蘿卜地裏，哥哥姐姐們哄自己拔蘿卜的情形，大家都誇他“能幹”、“厲害”、“會幹活了”，結果，他把手給弄傷了。


    都說“好了傷疤忘了疼”，他手上的傷疤還沒好哩，還纏著布哩，哪能就忘記了！


    他不知什麼叫“吃一塹，長一智”，卻絕不願吃虧第二次。


    總而言之，別再想哄他！


    還有，娘說了，像他還小，不能幹活。


    還有啊，這麼些大人在屋裏，都坐著不動，倒讓個小娃兒端板凳、拿果子，太懶了！


    因此，他靠在鄭氏身邊，瞅著小七跟個傻瓜似的，被人使喚得團團轉，忽然笑了起來。


    小娃兒動了興致，覺得這樣很好玩，他自己又不想動，便有樣學樣，對小七道：“小七，幫我把花生端來。”


    小七雖比他大，卻比他矮一輩，鄭氏教他喊名字。


    小七聽了一愣，剛才都是大人使喚他，眼下一個跟自己差不多大的娃兒讓他拿東西，他就猶豫了，不知該不該聽話行事。


    見他不動，苞穀又哄道：“小七最厲害了！最能幹！”


    小七聽了這話，十分高興，忙轉身把一碟花生捧了過來。


    苞穀兩隻小手都纏著白紗布。其實手上水泡挑破上藥後，已經(jīng)結痂了，都快好了，但鄭氏怕他玩的時候沾了灰。故而還用白紗布鬆鬆地裹著。


    當下，他也不接那碟子，伸出右手，用手指捏起一粒花生，再用左手摸摸小七的臉，誇道：“小七真乖。”


    將花生放在娘手上，讓剝米給他吃。


    小七笑嘻嘻看著他，依舊端著碟子站在他麵前，一副等他吃完再拿的模樣。


    苞穀轉頭見小七還站著，忙縮縮胳膊。道：“不要了。”


    小七聽了，“哦”了一聲，又把碟子捧迴原來的茶幾上。


    苞穀覺得這樣很好玩。又叫道：“小七，把球給我。”


    小七急忙撿了球，“蹬蹬”跑過來遞給他。


    苞穀接過來放在腳下，使勁一踢，那球就滾向對麵。


    他大聲喊道：“小七。那邊那邊，快追！”


    小七覺得跟同齡小娃兒玩開心些，於是撒腿就追了上去。


    撿了球，還沒踢哩，苞穀又喊“把球給我”，於是隻好又送過來；然後再踢。再撿，再送……


    從苞穀喊小七端花生開始，一屋子人都驚呆了；再到苞穀踢球。小七撿球，大夥兒再也受不了——


    這娃兒，不但使喚人，嘴裏還不住喊，“小七最厲害”。“小七最能幹”，“小七真乖”。全是大夥兒剛才誇讚和鼓勵小七的話，他照樣搬過去了。


    也許是想看個究竟，又或者覺得苞穀還小，不好意思指責他，因此大夥都沒出聲，一邊看兩小娃兒鬧，一邊拿目光瞄鄭氏。


    鄭氏先前被她們用懷疑的目光瞧得不自在，眼下又被她們用質疑的目光瞧著，更加渾身難受，好像兒子這樣都是她教出來的一樣。


    這個老兒子，明明是很聽話的，為啥她總覺得比前麵六個還要操心哩？


    抵不過眾人目光，隻得低頭哄苞穀：“苞穀，你自己去撿球，跟小七一起玩。”


    乖娃今兒不乖了，扭開小身子，舉起雙手給大家看：“手疼！”


    眾人先前已經(jīng)問過鄭氏，苞穀的手咋了。知道是拔蘿卜磨破的，過了好幾天，已經(jīng)沒大礙了。見小娃兒居然拿這個做借口，一齊腹誹：手疼連腳也不能走了？再說，剛才明明看見他用手捧球的，咋沒聽見說手疼哩？


    苞穀又道：“小七厲害！小七撿。”


    鄭氏勸不動兒子，羞愧地低頭。


    劉大順媳婦看著大孫子被比他小的苞穀使喚得團團轉，嘴角直抽。


    剛才還笑人家傻，原來是個厲害的。


    泥鰍姑姑第一個迴過神，拍手大笑道：“這娃兒，咋這麼鬼精哩？”遂教小七，“小七，你別這麼笨！苞穀雖然是長輩，也不能讓你幹啥就幹啥。不給他！讓他自己撿。”


    小七也不傻，也聰明著呢，於是再撿了球就不給苞穀了，揚臉神氣地喊道：“我踢，你自己撿。”


    眾人這才滿意，一齊看向苞穀，看他怎樣說。


    苞穀笑燦燦地從兜裏扯出一根兩三寸長的光滑竹管，放嘴裏使勁一吹，清脆的聲音響起，仿佛鳥鳴，“小七最能幹了！這個送你。”


    小七大喜，當即很沒骨氣地將姑奶奶的話丟在腦後，顛顛地捧著球跑過來，也不遞到苞穀手上——剛才苞穀說他手疼——體貼地把球直接放在他腳下，然後樂嗬嗬地接過短笛。


    送個球就能得一樣玩的東西，他覺得這交易很劃算。


    再說了，他幹活賺玩具，不丟人！


    這短笛是板栗從元國弄來的，草原上人召喚鷹用的。