山芋聽了難受。將目光投向爹娘，希望他們能說句話。


    鄭氏看著他歎了口氣。


    這個兒子，在黑莽原那個苦寒之地呆了幾年沒變懦弱，在京城富貴鄉呆了幾年也沒變紈絝。依舊是那麼單純質樸，她到底應該歡喜還是該失望？


    她真不知如何是好了，可以想見。要是鄭長河老兩口知道這消息。會怎樣！


    鄭家被抄，絕不是失去錢財那麼簡單。


    在當年的情形下，沒有錢，連家裏下人都不得不遣散，許多事都不能做。


    張槐低聲道：“娘，這事咱慢慢商量。如今家裏守孝，又不可能辦婚事。何必急！”


    張老太太拉著鄭氏的手流淚道：“菊花，你說這些娃都是咋想的？那麼多家閨女，窮的有，富的也有，不窮不富的也有，他咋就偏偏瞧上那膈應人的哩？”


    鄭氏聽了苦笑，隻能不住勸慰。


    好容易將老太太伺候睡了，父子母子迴到前邊。


    坐下後，張槐問山芋：“你已經跟那閨女私定終身了？”


    山芋嚇了一跳，忙擺手道：“沒……沒有！爹，我就是常去瞧她，也沒說啥。我本來去年就想告訴你們的，誰知爺爺又……後來就把這事擱下了。如今，她家裏要幫她選人家，我心裏急，所以……”


    他沒說下去。


    鄭氏和張槐相視搖頭，微微歎氣。


    山芋低聲問道：“爹，娘，咱們家真不能娶招弟這樣的媳婦麼？你們也嫌棄她？”


    張槐道：“不是嫌棄她，是……唉！”他歎了口氣，不知如何說才好。


    鄭氏卻道：“我不知道！”


    山芋抬眼，納悶地問：“不知道？”


    娘這迴答可奇怪，也不像她的行事風格。


    鄭氏點頭道：“是，我不知道。”


    她不知道兒子將來會不會後悔今天的抉擇。


    她從未像現在這樣深刻認識到門第差距意味著什麼，這絕不是簡單的貧富落差，或者地位落差，她也不是嫌貧愛富的人。


    招弟真要嫁進來，能不能適應張家的生活並站穩腳跟，誰都無法預料。


    這不僅需要她具有堅韌的毅力和品性，還需要山芋有能力和擔當。


    張家，已經不是從前簡單的人家了。


    別看眼下父慈子孝、兄友弟恭、姊妹和睦，然隨著人口逐漸曾多，這個家會跟大多數簪纓豪族一樣，越來越複雜，這裏同樣“侯門深似海”。


    若是板栗或者小蔥喜歡上這樣的平民百姓，她就不會擔心，因為這兩人絕對有能力把握自己的人生；但山芋不同，她很擔心，若是他娶了招弟後，最初的熱情過去，發現不如原先那麼美好，以他的善良忠厚，他不會做出休妻的事，但他一定會納妾彌補遺憾。招弟在此情形下，會蛻變成什麼樣，對這個家是福是禍，她都無法預料。


    她將這些告訴兒子，又道：“這件事的關鍵不在你奶奶，也不在我跟你爹，在你們倆自己身上。你一定不要輕易做決定，要好好想清楚。”


    張槐道：“不錯！弄的不好，你會害了她。她嫁去小戶人家，沒準比嫁給你過得還順心哩。”


    山芋攥緊拳頭，喃喃道：“真的？”


    鄭氏忽然冷聲道：“先不要想這件事，先把你房裏那個叫黃連的丫頭處置了。竟敢插嘴主子的事！真要是好心，就該來告訴我這個當娘的，跑去跟吃齋念佛不管事的老太太說，她安得什麼心思？”


    張槐也黑了臉，道：“她知道告訴你，你說不定就真讓山芋娶了招弟，所以她才到娘跟前挑唆。”


    鄭氏淡聲道：“這丫頭心大的很哩！敢這樣耍弄心機和手段，不處置還得了！山芋，這人你自己處置。若你連自己身邊的下人都管不好，還是趁早打消娶招弟的念頭。還有，處置前，先去告訴你奶奶一聲。免得她多心誤會。”


    山芋用力點頭。


    鄭氏又道：“你想想：眼下咱家人少，還算和睦，一個下人嚼了兩句舌根子，都能讓親親的祖孫產生隔閡。可想而知，將來你們兄弟姊妹都成家後，侄兒侄女一個個生下來，伺候的人也越來越多。大家都有自己的小心思，那時會怎樣？”


    張槐點頭道：“我跟你娘也不能陪你們一輩子。所以，你娶誰做媳婦一定要想好了。”


    山芋悶悶地點頭，見爹娘沒啥說的了。才告辭離去。


    等他走後，張槐對鄭氏道：“也難怪那丫頭不服氣跑去搬嘴，你說山芋這是咋了：別說那些小姐了。就是咱家的丫頭也不差。他咋就偏偏喜歡萬家閨女哩？又沒見過幾次。”


    鄭氏一邊幫他收拾衣物，一邊不在意地答道：“你問我，我問誰去？”


    這些個兒女，各人一種心思。等將來再生一群孫子，嘖嘖！她都能想象那個局麵。


    所以說，大家族的族長，非得有些領導的魄力和素質。否則絕不能管好家族。


    夫妻又閑話一會，張槐方才往草廬去安歇，這裏鄭氏也歇息不提。


    這件事的影響遠不止鄭氏預料的。


    山芋令喜姑姑派人將丫頭黃連送迴家，結果，張老太太就不痛快了。


    鄭氏早知會如此，親自出麵解釋，“娘，山芋可是你親孫子，你跟他生啥氣呀？”


    張老太太道：“你們不就是怪那丫頭告訴了我實話麼！”


    鄭氏笑道：“黃連要是不多嘴，山芋的親事我們還能瞞著娘不成？咱們家的事，咱們娘兒們自己商議，哪輪到她來插嘴！”


    張老太太道：“那丫頭也沒說啥呀，就是告訴我實話。”


    鄭氏正色道：“娘想想，要是家裏每個丫頭都這樣搬嘴弄舌，這日子還有法過嗎？甭管是誰，隻要挑撥我們祖孫母子兄弟不和的，我就饒不了她！這是第一迴，隻攆走；再有這樣的事，先打二十板子再說話。”


    張老太太嚇一跳，忙道：“菊花，你這是幹啥？我也沒跟山芋不和哩！”