苞穀聽(tīng)後頓時(shí)笑瞇了眼睛，連連點(diǎn)頭道：“那是！那是！我苞穀是啥人？本來(lái)就比一般人有出息。”


    胖男人走到兒子身邊，遲疑了一會(huì)，才小心問(wèn)道：“苞穀，你還記得家鄉(xiāng)嗎？記得奶奶和娘長(zhǎng)得什麼模樣吧？”


    苞穀白了老爹一眼，道：“爹！這我還能忘？你兒子聰明著呢！告訴爹，不但這個(gè)沒(méi)忘，該記得的，我一樣都沒(méi)忘記！”說(shuō)完得意地一揮手道，“走，準(zhǔn)備下船！”


    他轉(zhuǎn)身連蹦帶跳地衝進(jìn)船艙，一邊跑還一邊唱“葫蘆悶，板栗光，嫩嫩的黃瓜脆，細(xì)細(xì)的小蔥香——啊！辣椒紅，紫茄亮……”


    身後甲板上，跟彌勒佛似的胖男人頓時(shí)陷入呆滯：都記得？那他在外跟遊魂似的漂泊幾年，不是白忙活了？


    豈止是白忙活了，還差點(diǎn)搭上老命。


    人說(shuō)九死一生，他們父子是十死，沒(méi)有生。之所以現(xiàn)在還活著，那是死裏逃生！


    他苦著臉，腮幫子上的肉耷拉下垂，好似要掉下來(lái)一樣。


    一番輾轉(zhuǎn)忙亂後，陳老爺父子終於帶著大批洋貨，迴到東羅府老家。頓時(shí)，陳家老宅沸騰起來(lái)。上上下下，從主子到伺候的下人，全都湧到前門，迎接原以為死去的老爺和少爺。


    老太太抱著孫子不住哭罵，陳太太也對(duì)著陳老爺不停抹眼淚；唯獨(dú)苞穀大笑，又是奶奶。又是阿娘，招唿不停，又說(shuō)外麵的事。


    終於將兩人逗笑了，大家簇?fù)磉M(jìn)屋說(shuō)話。


    老太太見(jiàn)兒子和孫子都滿麵風(fēng)塵，遂安排他們先迴房梳洗換衣。一邊吩咐準(zhǔn)備酒席，為他們接風(fēng)壓驚。


    苞穀迴到自己院子，也不梳洗。卻吩咐丫頭道：“老鬼在哪兒？去，馬上把他給我叫來(lái)！”


    丫頭道：“少爺先梳洗，我這就讓人去叫他來(lái)。”


    苞穀風(fēng)風(fēng)火火地?cái)[手道：“等會(huì)兒再洗。白貓，你趕緊叫他來(lái)我書(shū)房，我有要緊話要問(wèn)。”


    白貓不是貓，是一個(gè)丫頭。她見(jiàn)少爺這麼急，忙點(diǎn)頭答應(yīng)，轉(zhuǎn)身吩咐一個(gè)媳婦出去叫人。


    這個(gè)苞穀不用介紹了。就是張家三少爺玉米，永平十五年張家獲罪時(shí)被狼叼走的那個(gè)（為跟前文區(qū)別開(kāi)來(lái)，以下稱大苞穀）。


    他從梅縣逃走後。被鄉(xiāng)紳陳老爺夫婦帶了迴來(lái)，當(dāng)成兒子養(yǎng)。機(jī)緣巧合之下，幾月後又遇見(jiàn)四處找他的孫鬼。當(dāng)時(shí)孫鬼落魄得跟個(gè)叫花子一樣。他順勢(shì)裝作好心，求陳老爺將他買了，留在身邊使喚，依然叫他鬼大哥。


    陳老太太得了大苞穀，簡(jiǎn)直喜出望外，當(dāng)親孫子一樣疼。見(jiàn)他年紀(jì)小，便專門挑了四個(gè)小子、四個(gè)丫頭，都是七八歲，供他使喚並伺候他，順便陪他讀書(shū)和玩耍。


    大苞穀身邊已經(jīng)有兩得力大丫頭，並一群媳婦婆子伺候，又來(lái)了這麼一群丫頭小子，一堆名兒聽(tīng)得他頭暈，眼珠一轉(zhuǎn)，說(shuō)要幫他們重新取名字，取個(gè)好記的名字。


    四個(gè)水靈靈的小姑娘，被他分別取名叫白貓、黑貓、黃貓、花貓，號(hào)稱“四貓”。


    四貓聽(tīng)了幾乎要哭，以為小少爺捉弄她們。


    大苞穀振振有詞地說(shuō)，幾個(gè)小姐姐走路輕飄飄的，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，就跟貓走路一樣；眼睛亮閃閃的，也跟貓眼一樣，看上去又都機(jī)靈的很，所以他才這麼取名。


    膚色特別白的那個(gè)丫頭就叫白貓；眼睛特別黑亮的那個(gè)丫頭就叫黑貓；叫黃貓的丫頭是因?yàn)楫?dāng)天穿了一身嫩黃的衣裙；至於花貓麼，苞穀少爺說(shuō)她笑起來(lái)，兩顆小虎牙特別像貓齜牙。


    眾人聽(tīng)他這麼一說(shuō)，再仔細(xì)打量四個(gè)小丫頭，從神韻到外相，他這名兒取的還真有些依據(jù)。


    老太太笑容滿麵地對(duì)四丫頭道，少爺這是誇你們呢！


    四貓能怎樣，隻好謝過(guò)少爺賜名。


    還有四個(gè)小廝，號(hào)稱四小鬼。


    為何？


    都隨著孫鬼來(lái)的呀！


    四個(gè)孩子都是從家下人和莊戶那精挑細(xì)選出來(lái)的，當(dāng)然不是歪瓜裂棗，叫人家小鬼得有根據(jù)才成。


    好在人無(wú)完人，苞穀總能找出他們的特別之處：腦袋有點(diǎn)大的小廝就叫大頭鬼；有個(gè)小廝眼睛是對(duì)子眼，但他特別聰明能幹，又會(huì)逗人笑，所以也被挑來(lái)了，就叫吊死鬼；另外兩個(gè)外相上實(shí)在挑不出毛病來(lái)，苞穀一指那個(gè)眼珠骨碌轉(zhuǎn)的小廝叫機(jī)靈鬼，另一個(gè)會(huì)讀書(shū)的叫聰明鬼。


    陳老太太見(jiàn)他取個(gè)名兒都說(shuō)出一套一套的話，雖然都是童言，那也不凡哪，喜得眉開(kāi)眼笑。


    大苞穀有感於這次逃難的辛苦，覺(jué)得應(yīng)該練些本事，於是帶著四貓四鬼跟孫鬼學(xué)拳腳，又找了好幾個(gè)武師傅，冬練三九，夏練三伏。


    因?yàn)樗男∽邮撬男」恚�大家便叫孫鬼做老鬼，久了都忘了他的真名了，不過(guò)他也沒(méi)亮出真名就是了。


    當(dāng)年張家平反，大苞穀沒(méi)能及時(shí)得到消息，一是因?yàn)殇橹蓦x京城太遠(yuǎn)，二是因?yàn)閷O鬼是個(gè)使力不使心的，差不多的事他還要向大苞穀討主意呢，所以也甭指望他能有啥作為。


    倒是陳老爺，他是個(gè)有心的，現(xiàn)大苞穀常嘀嘀咕咕念一些話，留心聽(tīng)了幾迴，頓時(shí)驚得手腳冰涼：原來(lái)這孩子什麼都記得！


    姓什麼叫什麼，住哪裏，家裏都有什麼人，他怕忘了，所以不時(shí)地記誦。


    陳老爺可難受了！


    他越來(lái)越喜歡這個(gè)義子。實(shí)在不想還給張家。因此請(qǐng)夫子加重大苞穀的課業(yè)，讓他整天忙得沒(méi)空玩、沒(méi)空記，希望日子長(zhǎng)了，他能把以前的事給忘了。


    努力了好幾年，卻等來(lái)了張家平反的消息。


    他心慌不已，生怕大苞穀知道後就走了。跟妻子商議後，於永平十八年十一中旬——當(dāng)時(shí)白虎將軍和玄武侯正率眾進(jìn)京參加獻(xiàn)俘大典呢——胡亂攏了些瓷器絲綢等物，借口跟人出海做生意，蠱惑苞穀一塊跟著去了，連陳老太太都瞞著。


    這一去。連頭帶尾就是六個(gè)年頭，今日方迴。


    且說(shuō)孫鬼，他聽(tīng)說(shuō)少爺迴來(lái)了。真是激動(dòng)地淚流滿麵，一聽(tīng)叫他，忙不迭地就奔過(guò)來(lái)。


    見(jiàn)麵後，大苞穀隻叫一聲“鬼大哥”，餘話一概不說(shuō)，就問(wèn)他有沒(méi)有張家的消息。


    孫鬼立即就哭了，一把鼻涕一把淚地將他走後，自己打聽(tīng)到的消息從頭至尾都說(shuō)了出來(lái)。


    他再?zèng)]用。這些年板栗節(jié)節(jié)攀升，張家、鄭家、趙家可以說(shuō)是如日中天，他還能不知道？


    “你是說(shuō)。我們家已經(jīng)有個(gè)玉米了？”大苞穀愣愣地問(wèn)。


    “是那個(gè)梅縣的縣令白凡，他送了個(gè)假的去了。”孫鬼恨恨地說(shuō)道。


    “苞穀也有了？”大苞穀繼續(xù)問(wèn)。