紫茄靜了一會，問道：“我爺爺奶奶都沒事吧？”


    王窮道：“鄭老太爺和老太太都好。開始，皇後娘娘親自派人去鄭家傳話，說要留鄭姑娘在宮裏照應幾天。他們都信了。後來朝廷發兵，又說姑娘跟玄武將軍到邊關幫忙來了。下官來安國的時候，玄武王已經派人把姑娘的信送迴去了……”


    果然都是按照秦霖當初的安排進行的。


    紫茄想著。不禁有些發怔。


    王窮默默打量她：跟香荽比起來，她是自然的安靜，香荽是自然的靈動；跟玄武將軍和張家二小姐的剛強比，她倆又都屬於至柔一類。


    “張三姑娘有話托在下告訴姑娘。”王窮輕聲道。


    “香荽妹妹？”紫茄疑惑地問。


    王窮點點頭，目光在四周打了個轉，身子微微前傾，聲音再放低些，一字一句告訴她道：“張三姑娘說。鄭家姑娘不可貪生怕死，但也不許做玉石俱焚的事，說鄭家不需要貞潔烈女。她還說。美人計之大成境界，乃是以情動人……”


    紫茄聽著他的話，慢慢睜大眼睛。


    香荽妹妹怎會對一個年輕男子說這樣的話？


    她疑惑地問道：“王大人……認識香荽妹妹？”


    王窮微微頷首。麵色有些發紅，斟酌道：“在下……與張三姑娘見過幾次，王家向張家提親了。”


    紫茄愕然，看著他眼波流轉，忍不住輕笑起來。


    她想起奶奶的話，她當時可是希望自己嫁給這位狀元郎的，沒想到“有心栽花花不開，無意插柳柳成陰。”


    王窮見她笑得奇怪，心下疑惑，又不好問的。


    忽聽小苞穀問道：“你想娶我三姐姐？”


    王窮頓了一下，老老實實地點頭道：“是！”


    紫茄忙低聲對小苞穀耳語了兩句，他便不吱聲了。


    王窮鬆了口氣，又正色對紫茄道：“在下也有些淺見，想說與姑娘聽。”


    紫茄點頭道：“王大人請講。”


    王窮便道：“自秦霖在北方建立安國，大靖和安國遲早會兵戎相見的，姑娘被擄不過是適逢其會罷了，切莫將這場戰爭的根源歸咎於自身。”


    紫茄聽了一怔，靜默一會才道：“多謝王大人開解。”


    王窮深深看著她道：“秦霖這個人，觀其生平際遇，頗多曲折，文韜武略都不凡，且心性高傲。他擄姑娘的真實意圖，實難揣測。但姑娘不妨多想想張三姑娘的話，以柔克剛才是上策……”


    他不知如何再往深裏說，畢竟，他還不太了解紫茄。


    紫茄靜靜地聽著，默然無語，最後點頭道：“王大人的話，我記住了。”


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    當秦霖聽高凡說小苞穀因為放了一把火，而欠了大靖戶部一大筆債，幾乎不敢相信自己的耳朵。


    他疑惑地問道：“皇兄到底是什麼意思？”


    高凡搖頭道：“也許根本就沒意思，咱們別想歪了。”


    秦霖又問道：“鄭姑娘呢？”


    高凡道：“她要單獨跟王窮說話，微臣不好攔著。”


    秦霖靜默了一會，道：“隨她去吧，終不能真把她軟禁起來。隻要不出去，隨她幹什麼。”


    跟著又道：“可是咱們也不能再耽擱了，必須出擊……我怕紫茄沒耐心了。”


    高凡打量他胸前，憂心道：“可是皇上身體未愈。”


    他雖然善於籌劃，但論軍事戰略安排，戰術指揮，怎及得上南征北戰的秦霖。跟玄武王對陣，必定要秦霖親自指揮，偏偏他卻受傷了。


    秦霖冷冷地說道：“我自己知道，會小心的。”


    第二天，秦霖派人往大靖玄武王帳中下了戰書。於是。安國在龜縮了十來天後，這日下午，雙方終於在烏蘭克通城南麵一處盆地對陣。


    安國女將圖蘭情場失意，急需發泄，率先請戰，指明要挑戰大靖的玄武將軍。


    紅椒當然不能示弱。免得弱了大姐的名頭，立即迎戰。


    板栗就算擔心妹妹，但她既然來了，沒個縮著頭的道理，隻得讓她去了。


    這場別開生麵的大戰就被兩個女將拉開序幕。


    女人對戰。還是美女，在戰場上實在搶眼。兩軍陣前頓時唿聲如潮，軍漢們拚命為自己這邊的美女鼓勁。嗓子都喊啞了。


    激戰中，小辣椒使出飛鏢，擊中圖蘭頸窩，隨後抽出腰中長鞭一甩——卷住圖蘭拖下馬，竟把她活捉過來。


    初戰告捷，靖軍眼睛都紅了，瘋狂唿喊“玄武將軍”，聲浪直衝九霄。


    他們隻當紅椒是小蔥呢。


    安國這邊。胡釗看見紅椒使飛鏢，立即眼神一縮，拍馬飛奔出來。卻被眼都不眨地盯著場中情形的劉井兒看見，立即上前截住大戰起來。


    戰場上打得如火如荼，小苞穀卻跟高雁窩在屋裏玩牌。


    因布日固德被巴音親王帶去戰場觀戰——為的是訓練兒子——高雁隻好找小苞穀玩。偏他因為背了債。心情不佳，不想出去，兩人就在屋裏玩牌。


    一邊玩，高雁就問小苞穀為什麼難過。


    小苞穀就告訴了她緣故。