一屜一屜的饅頭，比我拳頭還大一倍都不止，而且個(gè)個(gè)包著黃鱔魚、鹹蛋黃、黃豆之類的大餡，蒸出來(lái)白白胖胖的模樣，特別誘人。


    但三娘絕對(duì)不給我吃，也絕對(duì)不賣，隻要是店裏客人不多，她得了空閑，就會(huì)呆在後院裏做這些饅頭，蒸好了就擺在一邊晾涼，然後裝進(jìn)一口一口大布袋子裏……我每天采了艾葉迴來(lái)，有時(shí)也會(huì)幫她的點(diǎn)忙，但問(wèn)到她這些饅頭用來(lái)做什麼，她卻都是笑笑，說(shuō)我到時(shí)候就知道了。


    端午節(jié)前的那天晚上，正是晚飯時(shí)刻，店裏客人不少，張家少爺也在，剛進(jìn)門坐下，隻見(jiàn)又有一輛馬車駛到歡香館門前停下，我也是在家吃完了飯，送娘出門，無(wú)意中望去，那車上下來(lái)一個(gè)美貌女人，不是別人，正是那日和幾個(gè)讀書人來(lái)吃過(guò)點(diǎn)心，似乎叫嶽榴仙的紅衣女子。


    那紅衣女子走進(jìn)店去，抱琵琶的丫鬟跟在她身後，兩人一起進(jìn)了店裏來(lái)，我好奇心重，便走到店門前去，裏麵桃三娘忙碌著，還未待她過(guò)來(lái)招唿，那紅衣女子就已經(jīng)徑直走到那張公子麵前。張公子抬眼一看，倒沒(méi)有感到意外，嘴角一撇，露出一個(gè)不無(wú)得意的笑，用手裏折扇一直麵前的椅子：“坐。”


    桃三娘這才過(guò)來(lái)拿茶杯給那女子倒茶，那女子目不斜視，隻是盯著張公子。我在店外，聽(tīng)不清他們?cè)谡f(shuō)什麼，但看那女子僵硬的神情，似乎壓著怒火，我便隨意似的走進(jìn)去，正好一桌客人走了，李二在收拾桌麵，我便過(guò)去幫他幾張椅子擺好，隻聽(tīng)那女子對(duì)張公子說(shuō)道：“你不是想聽(tīng)我談琵琶麼？我現(xiàn)在就來(lái)彈給你聽(tīng)。”


    張公子點(diǎn)點(diǎn)頭，眼皮向上一挑：“哦？今天是什麼日子？你竟得空跑到這兒來(lái)？春林晚關(guān)門大吉了？不用接客麼？沒(méi)見(jiàn)過(guò)哪家青樓裏有你這樣沒(méi)規(guī)矩的姑娘�！�


    那女子冷笑：“陳公子已經(jīng)幫我贖身了，你說(shuō)這些話對(duì)我沒(méi)用�！�


    “贖身？”張公子冷哼一聲，他瘦得隻剩下皮的臉上，終於顯出幾分怒氣，繃緊了十分難看：“陳長(zhǎng)柳是什麼東西？幾百兩銀子就是他全副家當(dāng)了！”


    這時(shí)他身邊慣於幫腔作勢(shì)的小廝也說(shuō)道：“我家少爺隨便就能拿出幾百兩給你贖身，再隨便拿出幾百兩，就讓你住大宅穿綾羅，你還不識(shí)抬舉！”


    張公子用扇子止住他跟班的話，又向女子故意用眼睛上下打量她道：“不是說(shuō)彈琵琶麼？彈吧！”


    紅衣女子緊接著道：“叫你的人不要再去陳記布莊鬧事�！�


    張公子切齒道：“你有什麼根據(jù)說(shuō)我的人去鬧事？”


    紅衣女子氣得雙目圓瞪，這時(shí)店外又有兩個(gè)人急急跑進(jìn)來(lái)，我轉(zhuǎn)頭一看，卻是那書生，身後的像也是上迴一起來(lái)喝茶的人。估計(jì)那前麵的就是陳長(zhǎng)柳了。


    “榴仙，你到這來(lái)幹什麼？這種人你跟他有什麼好說(shuō)的？”陳長(zhǎng)柳拉起紅衣女子的衣袖就走。


    那女子被他拉得站起身來(lái)，但是腳下卻不肯動(dòng)步，緊皺眉頭不說(shuō)話，她的丫鬟在旁邊也不敢攔，隻向陳長(zhǎng)柳道：“姑爺，小姐也是想替你討個(gè)公道……”


    “和他這種人說(shuō)什麼‘公道’二字？簡(jiǎn)直是有辱了這兩個(gè)字，何況你聽(tīng)說(shuō)過(guò)禽獸也懂人話？”陳長(zhǎng)柳說(shuō)話聲音不大，但是清晰有力，那張公子頓時(shí)臉色紫漲，“砰”地一拍桌子：“你說(shuō)什麼？”


    陳長(zhǎng)柳不怒反笑，也不理他，仍向那丫鬟道：“看見(jiàn)沒(méi)？我都說(shuō)了它聽(tīng)不懂就是聽(tīng)不懂……”


    紅衣女子也不由得轉(zhuǎn)怒為笑，那陳長(zhǎng)柳也完全不管張公子，就牽起女子的手：“榴仙，我們迴去吧，你還沒(méi)吃晚飯呢。”立刻張家的幾個(gè)小廝就擋住去路，陳長(zhǎng)柳質(zhì)問(wèn)：“你們要幹嗎？”


    “你剛才說(shuō)什麼？”那為首的小廝喝問(wèn)。


    “難道你也聽(tīng)不懂嗎？”陳長(zhǎng)柳不耐煩道。


    “找打！”那人大喊一聲，一把拽住陳長(zhǎng)柳的衣服，掄起拳頭就往他肚子揮去，陳長(zhǎng)柳看來(lái)是手腳比嘴皮子慢很多的人，結(jié)實(shí)受了一下，腰就直不起來(lái)了。紅衣女子趕緊去攙他：“長(zhǎng)柳！”


    那張公子氣得在旁邊直跺腳：“活該！打死他才好！”說(shuō)完，也作勢(shì)過(guò)來(lái)要伸腳往他身上踹，但是半空裏虛晃一腳，卻一下子失去重心，整個(gè)人往後一仰，竟重重地倒在地上去了。


    眾家丁慌忙叫喊著少爺，衝過(guò)去扶他。卻看那張公子半張著口，兩眼向上發(fā)直，卻說(shuō)不出話來(lái)了。


    眾人都愣了，幾個(gè)人搖著他：“少爺！少爺？……”


    桃三娘突然走過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了看：“你們別晃他，他這樣子像是中風(fēng)似的。”


    一句話把所有人都嚇了一跳，隻有桃三娘鎮(zhèn)定：“你們快把他平著抬起來(lái)，那邊幾張椅子拚起來(lái)讓他躺下�！�


    眾人趕緊把他扶過(guò)去躺下，我也靠近過(guò)來(lái)看，離那紅衣女子不遠(yuǎn)，仿佛聽(tīng)見(jiàn)她嘀咕一句：“罪有應(yīng)得……”


    然後那陳長(zhǎng)柳忍著痛，拉著那紅衣女子繼續(xù)往外走，那些家丁忙著照料少爺，這次沒(méi)人再攔他們，我眼睜睜看著他們上了馬車，實(shí)在不明白他們與張公子之間的恩怨是怎麼迴事……


    張公子半天還沒(méi)有一絲兒反應(yīng)，店裏其他食客看見(jiàn)這樣的場(chǎng)麵，怕事的都急忙算賬走人了，剩下一些人則還過(guò)來(lái)，你一言我一語(yǔ)的議論，店裏鬧哄哄的，這時(shí)門口又慌慌張張跑進(jìn)來(lái)一個(gè)人，喚那張公子的小廝：“不好了、不好了！剛才河麵上無(wú)端打閃了幾下雷電，有兩個(gè)在岸邊撈人的夥計(jì)被什麼東西拖下去了……”


    眾人又是一片駭然，為首的還算鎮(zhèn)定：“那些打齋的和尚道士呢？”


    “他們都不知道怎麼迴事，和尚就知道在那念經(jīng)，道士就是撒米燒符，也沒(méi)見(jiàn)什麼效果……”


    桃三娘眉頭一皺，忽然對(duì)那些家丁道：“你們快把他送去大夫那兒吧！大夫住得不遠(yuǎn)，李二，你帶他們?nèi)�。”一句話立刻提醒了這些人，他們趕緊招唿著把張公子抬的抬，扛的扛，要往外運(yùn)，還是那領(lǐng)頭的有經(jīng)驗(yàn)，製止了他們不要亂來(lái)，然後再問(wèn)桃三娘有沒(méi)長(zhǎng)的門板之類，桃三娘便說(shuō)後院有一塊，這些人就七手八腳地忙活著，終於把張公子抬去找大夫了。


    ※※※


    剩下的客人也一哄而散，我?guī)椭�桃三娘收拾桌椅和殘羹剩菜，過(guò)了一會(huì)，就聽(tīng)見(jiàn)外麵巡夜打更的人走過(guò)，三娘豎起耳朵聽(tīng)道：“已經(jīng)亥時(shí)了？”


    我附和道：“到亥時(shí)了�！�


    “噢……”她若有所思應(yīng)了一句，手腳麻利地收拾完?yáng)|西，這時(shí)李二也迴來(lái)了，她便連忙吩咐：“關(guān)門�！�


    李二照做了。


    我還不想迴家，但是又舍不得迴去，總覺(jué)得接下來(lái)還會(huì)發(fā)生什麼；桃三娘迴身到後院去，我就跟去。


    何二已經(jīng)把屋裏準(zhǔn)備好的數(shù)十大袋饅頭拿到院子中央，我看見(jiàn)更加意外，桃三娘知道我跟著她，但她似乎也不在意，隻是仔細(xì)數(shù)了數(shù)，共有三十袋，每一袋裏分別裝有四籠統(tǒng)饅頭，一籠屜是二十個(gè)，她自言自語(yǔ)道：“少了點(diǎn)，不過(guò)應(yīng)該問(wèn)題不大。”


    我有點(diǎn)結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“三娘……這些要用來(lái)做什麼？”


    桃三娘轉(zhuǎn)過(guò)臉看著我，莞爾一笑：“桃月兒你不困嗎？”


    我搖搖頭。


    “想跟三娘一起？”


    “嗯。”我想也沒(méi)想，用力點(diǎn)頭。


    她對(duì)我笑的神情，似乎略有深意，但是我對(duì)她就是會(huì)有一種莫名的信任感，心裏堅(jiān)信她是不會(huì)懷有任何惡意的。


    “好吧，李二、何大、何二，拿上東西我們走�！�


    “走？去哪兒？”我問(wèn)。


    桃三娘親切地牽起我的手：“跟我走就是�！�


    數(shù)十袋的饅頭，雖說(shuō)李二他們都是結(jié)實(shí)的壯漢，但是每人拿十袋，也很勉強(qiáng)吧？三娘拉著我在前麵走，我卻不時(shí)地迴頭擔(dān)心地往後看，不知不覺(jué)，腳下走起來(lái)輕飄飄的，似乎完全不費(fèi)力氣，三娘的腳步速度很快，但我被她拽著，也能毫不費(fèi)力地跟著，夜色陰晦，看不見(jiàn)月亮，四麵八方的風(fēng)沙沙作響，更夫敲梆的聲音傳來(lái)，很空遠(yuǎn)。


    很快，黑夜裏前方傳來(lái)一陣淙淙的水聲。我疑惑地想，這麼快就到運(yùn)河邊了？我依稀記得從我家到運(yùn)河，得走好一陣子路程，小時(shí)候老人還曾給說(shuō)過(guò)故事，這運(yùn)河似乎原叫邗江或邗溝的，是古代娶了大美人西施的那位吳王，專門派人修建……怎就這麼快到了？我的腳還一點(diǎn)不覺(jué)得累。