“我們見到鬼了！”我怕得直想哭出來，幸好就在我倆都驚魂不定又無計(jì)可施之際，我忽然聽見一個(gè)熟悉的聲音喚我名字：“月兒！”
我起初以為是幻覺，但當(dāng)這個(gè)聲音喊我第三次的時(shí)候，我才意識(shí)到，趕緊往牆外望，借著遠(yuǎn)處的火光，果然看見了桃三娘的身影：“三娘？你怎麼來了？”
桃三娘站在另一堵磚牆下，身邊照舊跟著不多言語(yǔ)的何大，此時(shí)她正踮起腳朝我們所在的地方看：“月兒？你倆怎麼到那裏去了？快下來！”
我急得想跺腳：“我不知道怎麼下去啊！”
何大卻走過來，朝我們伸出手臂，桃三娘喊道：“跳下來，何大能接住你們！”
“跳下去？”我看看玉蓮，她麵有遲疑，我說：“這裏到地恐怕也有兩層樓高，但有何大在就不怕了，他很有力氣，你要是怕就我先跳。”
於是我先跳了下去，何大一手便接住我，然後把我安安穩(wěn)穩(wěn)放到地上，我抬頭朝玉蓮擺手：“來吧！沒事的。”
等玉蓮也安全到地之後，桃三娘才責(zé)怪地對(duì)我們嗔道：“為何爬到上麵去了？”
我和玉蓮麵麵相覷：“並不是爬上去的，我們上去時(shí)明明有臺(tái)階，那個(gè)叫貴青的人……”
桃三娘皺眉看著我倆，我趕緊又反問道：“三娘你怎也來這？出了什麼事嗎？”
桃三娘搖頭：“隻是這裏熱鬧，晚上熱得睡不著，想出來走走罷，想不到一來就看見發(fā)生這麼大的變故。”她剛說到這的時(shí)候，玉蓮?fù)蝗惑@唿道：“我娘！我娘還壓在棚子裏！”
說完她扭頭就跑，桃三娘立刻拉住她：“你別去，我剛從那邊過來，現(xiàn)在著了火，很多人都在那救人，你去了根本幫不上忙，而且亂糟糟的，恐怕你也會(huì)受傷。”
這時(shí)四麵八方都有人敲鑼，喊著走水快救人，桃三娘朝何大使眼色：“你去看看什麼狀況，我?guī)齻z先迴去。”
玉蓮還要反抗，桃三娘手扶著她肩膀：“玉蓮！”
玉蓮看著她，神情漸漸木了，隨之又昏倒過去。桃三娘讓她的頭垂在自己的肩上，將她好似孩子一樣輕巧地抱起，然後帶著我往迴走了。一路上我也不敢多問，隻是心裏一直怦怦亂跳。
迴到歡香館後院裏，看她把玉蓮安置迴小屋的床上時(shí)，我也感覺到一陣?yán)Ь耄胰锢页鰜碜纸泻味o我泡一杯菊茶慢慢喝著，我的心才漸漸定下來。
“方才你們看見個(gè)叫貴青的？”桃三娘問我。
我手裏的杯子差點(diǎn)掉桌上，我連忙放下杯子一把抓住桃三娘的手：“三娘，他是鬼吧？他剛才一下就變不見了，然後那戲臺(tái)就倒了。”
桃三娘拍拍我的手背：“沒事了，別怕。”頓了頓，她又冷哼笑道：“貴青……情鬼才是，那個(gè)女人自找的，逃不過。”
我詫異道：“先玉蓮也這麼說呢，我們剛才還看見賣炒貨蓮花豆的販子，還有個(gè)買蓮花豆的人，玉蓮卻說她認(rèn)得，但那人應(yīng)該早在去年就死了的。”
“今晚是中元節(jié)啊。”桃三娘這麼接口道，我卻被她的話嚇得又是背脊一陣寒。之後桃三娘打發(fā)我迴家去睡，我雖然不太情願(yuàn)，但眼皮已經(jīng)完全不聽話，酸得隻想閉上，因此我便迴了家去。娘也不大知道金鍾寺廟前街那邊發(fā)生的事，仍忙著手裏的針線活計(jì)，我倒床上就睡著了。
※※※
中元節(jié)晚戲臺(tái)倒塌著火的事第二天在江都城裏外都傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，死傷了好幾個(gè)人，據(jù)說連官府老爺都嚇得趕緊拿出錢來請(qǐng)和尚做法事超度。
戲班的旦角銀魚死了，人們?cè)趶U墟之中找到她時(shí)，她的脖子已經(jīng)斷了一半，於是當(dāng)時(shí)目睹的人都說難怪看見那血濺起竟有那麼高，但戲班的人都說那劊子手的大刀隻是刷漆的鈍木片，怎麼可能將人的脖子割開？
我在事情發(fā)生的第二日看見玉蓮時(shí)，她卻出奇地平靜，她主動(dòng)迴到戲班去，那些人讓她將銀魚生前的東西都整理了一下，包括銀魚積蓄的一些錢物都交還給她手裏，並且問了她的打算和去處，最後托了認(rèn)識(shí)的又恰好要去運(yùn)城販貨的商隊(duì)帶攜了她一起上路。
玉蓮在臨行前一天來了一趟歡香館，向桃三娘和我辭行，我看她神情木然，想是傷心壞了的，桃三娘留她吃飯她也不願(yuàn)意，因此在她走後，桃三娘便急忙把幾斤白皮大蠶豆用溫水泡了，待豆子被浸得白白胖胖的模樣時(shí)，我?guī)椭黄穑眯〉都?xì)心地把豆子一端劃裂開兩下，晾幹之後才入胡油鍋裏炸，我看著那蠶豆慢慢在油裏熟了，像朵小花一樣爆裂開，不由問道：“三娘，玉蓮和你當(dāng)時(shí)都說過，銀魚她是逃不脫的……你是一早就知道中元節(jié)晚會(huì)發(fā)生什麼的對(duì)吧？”
桃三娘看著我，笑了笑：“這些事，你不懂就算了，沒必要去想它，玉蓮呢，跟著她娘身邊這些年，她看得清楚，所以這樣說。人自己的情性劣根，是最難以擺脫的，就好像人們常說那藕完全切斷了，卻還粘連著那麼多理不清的絲……兩個(gè)人表麵上即使決絕地分割了，其實(shí)暗裏究竟還有多少糾纏牽絆，恐怕連人自己都搞不清。”
我不能很懂桃三娘的話是什麼意思，但似乎又覺得很有道理。後來，我還跟她說起那個(gè)貴青，她卻告訴我說，這世間的人因貪情成癡，不論生死，就是做了鬼也說癡情話，卻不知道那都是鬼話了。這樣的情鬼看到多情之人，自然也要視為同類，甚至將之拉下去陪自己一道……那銀魚是個(gè)風(fēng)流縱性的女子，來了江都都沒兩日，便與那貴青邂逅生情，卻不知他竟是這樣因情癡而生的鬼。兼之恰逢中元時(shí)節(jié)，幽冥與人世的間隔也會(huì)變得模糊，廟戲本來就是人鬼共賞的，她過去眾多冤親債主機(jī)緣巧合之下一起化現(xiàn)，因了前緣怨憤糾纏，自然就要了她的命。
我在聽桃三娘說這些時(shí)，卻想到了玉蓮，她的心裏不也是一直癡癡地記掛著同村的小哥哥嗎？情鬼專找癡情之人……所以中元節(jié)晚上貴青才會(huì)出現(xiàn)在我們麵前吧？他或許也斟酌過是否把玉蓮也帶走？那賣蓮花豆的，不知是真的玉蓮他爹亡魂，還是幻象？這人世間種種情景，真假難辨，亦幻亦真，叫人捉摸不透。
第二天，玉蓮隨商隊(duì)起程上路，我和桃三娘一起去送的她，並且將新做好的蓮花豆給她路上吃，她捧著蓮花豆又哭了，說這豆子在她口中，卻是五味陳雜，再吃不出原來的滋味。
七、雪花酥
昨夜裏下了些小雪，現(xiàn)在那些屋瓦牆頭上，上都有一層白白的雪霜。
冬日裏雖然來往客人比平時(shí)少些，但歡香館每日還是熱熱鬧鬧的。
大鍋裏剛剛熬好的臘八粥冒著騰騰的熱氣，我一邊和三娘說著話，一邊挨著灶近些，暖暖和和的。
桃三娘在做點(diǎn)心，烙的脂油餅，裏麵摻上切碎的蝦米和幹蔥，油鍋裏一煎，青紅色就顯了，相間在酥黃的餅子上。
“好香！”我盯著鍋裏流著口水說。
桃三娘笑笑：“幫我去把那些茴香和幹椒、芝麻鹽、洋糖一塊舂成末，就讓你吃餅。”
“好！”我趕緊過去按著她說的去做。把小茴香、幹椒混著芝麻鹽、洋糖舂碎，這必定是要做椒鹽餡兒的點(diǎn)心，但我其實(shí)並不愛這種混雜口味的，鹹的我隻喜歡芝麻餅或蔥油餅，要不就是各種香甜的糖餡餅。
有人在裏麵喊：“兩碗臘八粥！”
桃三娘便趕緊盛出來，配上事先裝碟的冬芥菜讓何大一齊端出去。
突然有個(gè)人“噔噔噔”的從屋裏走出來：“哎，三娘啊！”
我抬頭一看，是個(gè)穿一身半新不舊紅棉襖、身材高大又平板的女人，三十左右，頭上簪著絹花挽著不大莊重的鬆散斜髻，白細(xì)的長(zhǎng)臉，嘴邊一顆黑痣，原來是住在菜市那邊悅記茶館的老板娘。人那茶館他們夫妻合夥開了也有好幾年她丈夫名叫陳大悅，手藝不算好，但為人寬厚老實(shí)，因此鎮(zhèn)上同輩的人都喊他陳大哥，陳大哥愛喊他媳婦叫大姐，因此鎮(zhèn)上的人也就順勢(shì)地叫她陳大姐了。但桃三娘和她好像向來不大熟絡(luò)的，陳大姐為人也有點(diǎn)刁鑽潑辣，我有時(shí)還聽過鄰居?jì)鹉锝郎喔诱f她風(fēng)流什麼的，怎麼今日她突然來找三娘？
“陳大姐早啊！”桃三娘顯然也有些詫異，但連忙熱情放下手裏活計(jì)迎過去招唿道。
“好香啊，人都說三娘的手藝好，我還一直沒福氣嚐過，今天來這一看，才知道真的傳言不虛。”陳大姐滿臉堆著笑說道。
“哎，哪兒的話。”桃三娘用碟子盛了幾個(gè)餅，拉起她的手：“來，我們屋裏喝茶去。”
我看著她們進(jìn)屋裏，有點(diǎn)嘴饞三娘拿走的餅，一邊手裏舂著椒鹽，一邊朝屋裏張望。
她們坐在櫃臺(tái)旁邊的一張桌子上，何大倒上熱茶來，桃三娘請(qǐng)陳大姐喝口茶、嚐嚐剛出鍋的熱餅，那陳大姐笑笑：“哎，三娘，平時(shí)咱們街坊鄰居的卻也很少走動(dòng)，今天來有點(diǎn)冒昧了。”說著，拿起茶杯喝一口茶潤(rùn)潤(rùn)嘴，又繼續(xù)說下去：“其實(shí)我來，是有事請(qǐng)你桃三娘幫忙的。”
“是何事？”桃三娘笑問。
“這樣的，我想請(qǐng)三娘幫我做二十斤點(diǎn)心，麵酥果子什麼的都行，隻要是甜的。”陳大姐又壓低了聲：“是我妹妹要生孩子了，他們家鄉(xiāng)下人古怪，本來送點(diǎn)心隻是討個(gè)意思，三斤五斤包個(gè)匣子好看點(diǎn)就是了。他們別的卻都不要，非得專門送這甜點(diǎn)心果子，三五十斤都不嫌多。”
“嗬，麵點(diǎn)心才顯得豐實(shí)嘛。陳大哥不是也做得一手好麵點(diǎn)嗎？”桃三娘不在意地這麼一說，陳大姐卻好像被說著了什麼心事似的，連忙接口道：“噯，他那手藝粗啊，誰(shuí)不知道你桃三娘做的好點(diǎn)心？那才是江都有名兒的！今年中秋節(jié)，我們家還買了你兩斤月餅?zāi)亍！?
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