悅記茶館沒有關(guān)門，垂著擋風(fēng)的帷布，我們掀簾子進(jìn)去，陳大哥不在店裏，小雜役一個(gè)人百無聊賴地坐著，看見我們趕緊起來讓座，並進(jìn)去喊陳大姐，屋子裏好冷，他們怎麼也不燒個(gè)炭火盆？


    突然門外有人喊道：“陳大姐在家麼？”隨著話聲，那人掀簾子進(jìn)來，是個(gè)二十出頭的年輕人，小雜役認(rèn)得他：“噢，是王員外家的胡大哥來了！”


    我望望來人，是個(gè)二十來歲的年輕男子，有一張細(xì)長俊秀的臉，十分笑容可掬的樣子。


    陳大姐這時(shí)才從裏麵急急忙忙跑出來：“哎，三娘來了！哎呀，胡小哥兒也來了，你還不趕緊倒幾杯熱茶，站著挺屍哪！”陳大姐最後一句話是罵那雜役。


    桃三娘謙笑道：“不必麻煩了，我就是把點(diǎn)心送來放下就走。”


    “哎，那我趕緊拿錢給你啊。”陳大姐一邊說著一邊到櫃臺裏去拿錢，又使喚小雜役去給王員外家的人讓座喝水。


    那人卻是奇怪，居然走過來向桃三娘一揖道：“這位是歡香館的老板娘吧？勞煩您做的點(diǎn)心了。”


    桃三娘隻是淡淡一笑：“這沒什麼。”


    陳大姐拿出錢來要遞給桃三娘，那姓胡的卻連忙止住道：“其實(shí)今天來，是要請陳大姐以及做點(diǎn)心的師傅一起到員外家裏去坐坐，先前兩次做的年糕特別好，我們老爺也愛吃，我們姨太太這幾天雖還在坐月子，但也是高興，總想當(dāng)麵向二位道謝並且迴贈(zèng)些禮物呢！所以讓我務(wù)必要請做點(diǎn)心的人一起到家坐坐，外邊都已經(jīng)準(zhǔn)備好馬車了。”


    我有點(diǎn)疑惑，先不論王員外究竟有沒有吃過三娘做的年糕，怎麼這麼巧，這員外家的人一來就立刻說要請?zhí)胰�娘去家裏坐？還預(yù)先就備下馬車了？要說原本隻是來接陳大姐一人才對，桃三娘不過幫他們家做點(diǎn)心而已……但看那人邀桃三娘說那些話的神情，卻又並不隻是出於客氣。


    陳大姐也有點(diǎn)錯(cuò)愕，但嘴張了張，還是沒說什麼，便吩咐雜役道：“你看著店，待會(huì)陳大哥迴來就跟他說我去王員外家了，晚點(diǎn)就迴來。”


    ※※※


    王員外家仿佛是住在仁豐裏南端的街口，我從小就聽老人說故事裏講過，仁豐裏北端西側(cè)是赫赫有名的大忠臣曾侍郎府邸，當(dāng)年曾侍郎被奸臣讒害，不但人斬首，房子都抄沒了，但新皇上比老皇上英明，他一登基不久，就馬上給曾侍郎平凡昭雪、還了他清官的名聲，並且把那幢房子仍讓曾家的子孫迴去居住，曾侍郎的屍身還敲鑼打鼓地送迴來江都西邊的金匱山上風(fēng)光大葬。


    馬車一路晃晃悠悠地，顛得我有點(diǎn)想睡，我心裏數(shù)著馬車拐了好幾道彎，該快到了吧？


    我忍不住伸手去揭開一點(diǎn)窗布往外看，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見一雙大紅燈籠，是一座大宅的門，兩隻石獸伏在燈籠的光下，我小聲問三娘：“三娘，前麵就是王員外的家了吧？”


    陳大姐也往外覷了一眼，答道：“好像是到了。”


    桃三娘卻沒有做聲，方才因?yàn)槲覀儙讉�(gè)女的坐車不方便，所以她叫何大先迴去了，這會(huì)子她好像有點(diǎn)累，一直是閉著眼似睡非睡。


    我把窗布放下，準(zhǔn)備好馬上就要下車了，但奇怪的是馬車又走出好長一段還沒有停下來，我又揭開窗布看看，馬車則已經(jīng)走過了剛才那個(gè)大門，我看了看陳大姐，她似乎也不大清楚，同樣往外張望了一下，看她的樣子，莫不是也沒到過王員外的家？


    馬車終於停了，姓胡的年輕人掀開簾子讓我們下車，我跟著陳大姐後麵下去，卻發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)小門，姓胡的抱歉道：“從這個(gè)門進(jìn)去姨太太的院子比較近，從正門走人太多。”


    陳大姐撇了撇嘴，嘀咕一句：“小看了人！”


    我不敢做聲，這種大戶人家的排場就是不一樣吧。


    門裏閃出一個(gè)人來，脆生生地問道：“接來了？”


    我轉(zhuǎn)眼去望時(shí)，一個(gè)青顏色的衣服一晃，我手裏正提著食盒，就被她一把拿了過去。


    “請進(jìn)。”姓胡的年輕人做個(gè)手勢。


    陳大姐先走進(jìn)去，桃三娘一路都沒說話，這會(huì)子我看她微皺了眉頭，進(jìn)到門裏，就是一個(gè)狹小的空地，分別有兩條長廊伸向不同的方向。


    那青衣服的女孩子拿著食盒一溜煙就看不見了，年輕人帶著我們走，不知何時(shí)，他的手裏多了一盞燈籠，從長廊甫一轉(zhuǎn)過去，就是一幢二層小樓，樓裏燈光通明，似乎有許多人，傳出許多歡聲笑語，間中還有嬰孩的啼哭呢喃聲。


    “姨太太就住這院子？”陳大姐似乎帶有疑惑地問道，她一邊環(huán)顧四周，我也循著她的目光到處看，雖然天黑得深，但借著燈光還是能看到四下裏十分荒涼，院子裏好像沒擺什麼像樣的盆栽，我們腳下也踩著許多枯草，地麵看來是許久沒人打掃收拾的了。


    這裏就像個(gè)極少人來光顧的偏廳角院，難怪陳大姐會(huì)疑惑問這裏是不是她妹妹住的地方。


    年輕人嗬嗬一笑，忙解釋道：“因?yàn)檫@邊安靜，不比前麵人多口雜，姨太太生完了需要安養(yǎng)一段時(shí)日，況且產(chǎn)褥也是血光，宅子裏的其他人也得避諱一點(diǎn)不是麼。”


    他似乎說得有理，陳大姐也就不好再問了。


    有個(gè)下人打扮的女人從樓裏伸出腦袋張望，然後驚喜地迴頭朝屋裏喊：“來了來了！請到了！”


    年輕人則繼續(xù)畢恭畢敬地把我們引到那幢小樓前，樓裏就走出幾個(gè)女人，我一眼看見其中一個(gè)個(gè)頭最矮站在暗處的青衣服女孩，就是剛才接過點(diǎn)心盒的那個(gè)，但她總沒有露出正臉，我卻還是覺得她好像很眼熟。


    “哎，可盼到貴客了！”為首一個(gè)女人說著，趕緊讓出路請我們進(jìn)去，我看她也就二十來歲模樣，穿著一身鮮豔的粉色桃花長襖，頭上簪滿了珠環(huán)，眉眼十分嫵媚。


    “這位是我們的二姨奶奶。”年輕人告訴我們，但明明是陳大姐走在前，我看著這二姨奶奶眼睛卻一徑望著三娘，完全不把陳大姐放在目中。


    “桃娘娘，可見著您了！”另一個(gè)三十歲上下的女人也這麼殷勤地笑道。


    屋裏便是一個(gè)待客的大廳，點(diǎn)著好幾盞紅蠟，照得亮堂堂的，丫鬟捧上茶果，那個(gè)二姨奶奶又對我們說：“這就叫她們抱孩子下來，今天老爺不在家，真是怠慢了。”


    我看桃三娘還是沒有說話，臉上也沒了平素的微笑，隻是淡淡的。陳大姐麵子上也很難看，但她也沒有再說話，估計(jì)是想等她妹妹下樓來見麵了才見分曉吧？可是……如果我家隔壁嬸娘說的不是假話的話，那陳大姐的妹妹究竟是小產(chǎn)了的呀。


    這一屋子人坐著，陪著我們喝茶閑聊幾句，桃三娘不大搭理二姨奶奶她們，她們就提著話頭跟陳大姐說，又問她有沒有孩子，茶館的生意如何，丫鬟又捧來一盤鮮果，是翠生生的青梅和紅彤彤的大柿，我正驚訝於這種季節(jié)居然也能有鮮果待客，果然是富貴人家不同一般，二姨奶奶讓我們吃，我正想伸手過去，桌子底下卻被桃三娘一把拽住衣袖，我不解地看她，她皺著眉搖搖頭。


    桃三娘自有道理，我便不敢再輕舉妄動(dòng)，陳大姐揀起一顆青梅，我看著她放進(jìn)嘴裏咬了一口，倒沒什麼異樣。


    ※※※


    一個(gè)抱著繈褓從樓上走下來的女人，讓我頓時(shí)驚呆了。


    她穿著蜜色的襖子，一臉喜悅、親親熱熱地對陳大姐喊一聲：“姐！早就想讓他們接你過來了！”


    陳大姐似乎對她熱情的模樣有點(diǎn)失措，連忙站起身走過去：“哎。”


    我瞪大眼睛望著那個(gè)女人，才隔了一天不見，怎麼看著卻是完全兩個(gè)人？前兩日我明明看見她在飄小雪的天裏，手抱著孩子麵容憔悴地在大街上，一副淒涼無助的神情，還向我討吃的，可今日怎麼又這般滿麵春風(fēng)，身邊還一群妯娌丫鬟暖烘烘圍攏著了？


    我看看桃三娘，她還是沒有做聲，見我看她，便朝我笑笑，我再望向那個(gè)女人，記得隔壁嬸娘說過，陳大姐的這個(gè)妹妹比她小七八歲，但與陳大姐的關(guān)係卻似乎生疏，平時(shí)街坊也沒見過她們走動(dòng)，甚至陳大姐連話語間也未有過提及，可這會(huì)看那女人對陳大姐可是非比一般地親近，一邊讓陳大姐看她的孩子，一邊不間歇地說道：“早就說想接你來我這坐坐，可就是怕你店鋪裏的事多，姐啊，我就說你也別太操心了，有些事就讓姐夫去忙……送來那麼些點(diǎn)心也真是讓你破費(fèi)了，我那裏有一匹榴紅的緞子，待會(huì)裁一塊你帶迴去，應(yīng)該還趕得及年節(jié)前做件襖子，大年初一早上穿啊……”


    陳大姐好像不知該說什麼，隻得嘴上一直答應(yīng)，接過繈褓來看裏麵的孩子，倒是連誇孩子漂亮，我好奇也想看看那孩子，便也站起身去望，旁邊那個(gè)二姨奶奶也站起來：“對了，你們吃晚飯沒有？”說著就過來拉我，我身子一歪躲開她，就像看一眼那孩子的模樣，陳大姐也笑著將繈褓側(cè)過來，這時(shí)旁邊還有一個(gè)青衣的身影跑出來，似乎想要攔住她——


    繈褓包裹得裏三層外三層，正中露出一顆黃毛絨絨、正酣睡著的小腦袋，尖尖的小嘴，瞇著細(xì)長的眼，我還以為看錯(cuò)了，閉一閉眼再看時(shí)，還是一樣，我瞠目結(jié)舌地愣在那裏，陳大姐還說：“看這孩子細(xì)皮嫩肉，真是惹人疼！”


    “這……是隻小狐貍吧？”我指著繈褓脫口而出。


    陳大姐驟然變色，低下頭再去看時(shí)，一聲驚喊，這時(shí)旁邊那青衣的丫鬟一手把繈褓奪過去，陳大姐下意識抬眼看她，我也循著她的目光看時(shí)，恰好看清這青衣女子，正是以前見過不止一次到歡香館買點(diǎn)心的城外荒塚裏狐貍家的！


    陳大姐再轉(zhuǎn)過眼去看她妹妹，那明明還是穿著蜜色襖子的人頸上，卻赫然變做一張長長鼻子嘴巴的狐貍臉！