“三、三娘，這是做什麼？”我背貼著牆角，再不敢靠近過去，更不敢目視羊頭。


    桃三娘選出一把尖尖的小刀，讓何二去把幾隻羊眼仔細(xì)挖出來，然後要切薄厚相等的片，然後把一塊帶皮的肥鴨肉同樣切絲，蔥薑末一起也在鍋裏炸熟，再加上切絲的冬筍、火腿，拿一隻小瓦罐中加入羊骨濃湯，幾色材料一同滾煮，待那湯色更濃時(shí)，最後放入切片的羊眼和鹽，臨出鍋前還拿一撮豆粉勾稀薄水芡，這道羹就大功告成了。


    桃三娘一邊把羹盛好，芝麻餅和醃冬芥也各裝了一碟，看我還是呆若木雞的樣子，忍不住好笑：“這叫明珠羹，那位大人嚐了必然覺得美味的，羊眼可以明目呢……誰(shuí)叫他有眼無(wú)珠，耽於色欲乃至把鬼怪養(yǎng)在身邊竟不自知，現(xiàn)在他兒子遭受連累喪了命，恐怕都還不能讓他明了此中道理的�！�


    桃三娘的話，讓我從頭涼到腳底，但我更想起還有一個(gè)人：“三娘……那、那秋吾月呢？元老爺不知道是餓鬼殺的他孩子，會(huì)不會(huì)反而要?dú)⒘饲镂嵩拢俊?br />

    “這我就不知道了。這事我也管不著�！碧胰�娘提起裝好的食盒：“好了，李二！”


    李二毫不作聲地走到院子裏，從桃三娘手裏接過食盒，桃三娘摸摸我的頭說：“我先出門一趟了�！�


    “三娘慢走……”我說出這句話的時(shí)候，說不清心裏是什麼感覺。


    十四、菊花骨


    東北風(fēng)吹著，天色昏晚，李二點(diǎn)起一盆炭火在屋中央，火盆邊熱著幾錫壺的老黃酒，桃三娘正在把她用炒鹽醃的帶皮花肉用鐵釺子穿了，在炭火上慢慢地烤著，不時(shí)還灑上幾滴酒和油醬，待熟了入碟的時(shí)候，還放上切碎的蔥絲或椒末。


    歡香館裏到處彌漫著肉香，客人們都紛紛側(cè)過頭來，爭(zhēng)著要點(diǎn)上一盤。


    “哇！好香！”循聲望去，已經(jīng)是老熟客了的陳長(zhǎng)柳和嶽榴仙夫婦，正走進(jìn)門來，深吸著一口氣然後大聲讚道。


    “喲！是你們二位呀！”桃三娘無(wú)暇丟開手去應(yīng)酬，便連忙示意李二去逢迎。


    “三娘又在做什麼好吃的？出來這半日，我可是餓壞了。”嶽榴仙一邊脫下素黑色外氅一邊笑著道。


    “客官請(qǐng)用茶。”李二拿茶壺給他們倒水。


    “嗨，謝了！不過，今天在元府一下午，我就喝夠了一肚子茶了�！标愰L(zhǎng)柳皺眉道：“好酒好菜有什麼趕快上來吧！”


    “說起來，元府上下也是有夠亂的了。元大人身體欠佳，那位姨太太又整日瘋瘋癲癲尋死覓活的。”嶽榴仙也接口道。


    “何大，去叫何二炒把新鮮的冬芥菜，少放油；再要一碟麻油拌豆腐，還有雞炒個(gè)糟冬筍�！碧胰�娘一邊吩咐著，一邊把手上鐵釺子烤好的肉撥到碟子上給他倆人端過去：“元府少爺?shù)念^七不是早就過了麼？”


    “但府上的人商議過。好像要做到‘三七’才能完，唉！那孩子我們上次還見過，機(jī)靈可愛的，怎麼就沒了。”嶽榴仙道。


    “來，吃這肉還得喝上熱熱的黃酒才好�！碧胰�娘又拿錫壺給他們倒酒。


    我蹲在炭火邊，用鐵釺子去撥一下燒紅的炭，濺起幾點(diǎn)小火星，好像有點(diǎn)困了，想睡。


    “三娘的手藝太絕了，每次來還都有不一樣的新菜！”陳長(zhǎng)柳拿起筷子夾肉送進(jìn)嘴裏：“聽說元大人還特別喜歡吃三娘你做的飯菜呢！”


    桃三娘的臉上帶著毫不在意的淡笑，又忙著去招唿另一桌客人，我覺得無(wú)趣，天氣又太冷，還是早點(diǎn)迴家的好。


    正想向桃三娘道辭，忽無(wú)意中聽得陳長(zhǎng)柳和嶽榴仙二人說話，陳長(zhǎng)柳似有些感概：“元大人一生在朝為官多年，也是顯赫有名，結(jié)交天下，可惜如今，確是晚景未免淒涼�！�


    嶽榴仙掩嘴笑道：“今日我看那白衣少年，小小年紀(jì)倒還是謙恭知禮，與著元管家一起，迎會(huì)周到，聰明靈透，不是據(jù)說也深得大人所愛麼，也許大人就將他收為義子了……”


    “你小聲點(diǎn)！別亂說�！标愰L(zhǎng)柳連忙止住她。


    嶽榴仙隻是笑，我看她對(duì)元老爺似乎並不十分恭維，話中仿佛還有別的意思，但我沒聽很懂，不過她口中的白衣少年，應(yīng)該就是春陽(yáng)吧。那位元少爺死去到現(xiàn)在已經(jīng)過了九天了，但他的喪事似乎還沒辦完，也是，像元府那麼聲名顯要的官家，必定是這樣行事作派的。


    不知是不是旁的客人也聽見陳長(zhǎng)柳二人的談話，便也在那裏低聲聊起來，一個(gè)男子道：“聽聞元府向來是最寬厚待下的，丫鬟奴才也不輕易打罵，可這次小少爺跟元大人那個(gè)貼身的小童兒玩耍竟摔死了，好像那童兒還關(guān)著呢，元大人現(xiàn)在恐怕還騰不開手，卻不知道元大人會(huì)如何發(fā)落？”


    另一個(gè)人笑答：“其實(shí)早打死了埋了，你都不知道呢�！�


    “不可能！我一堂弟跟元府上采辦很熟，他們常一塊吃酒，什麼事他們不知道？”那人冷哼道。


    “嘁！”那人發(fā)出一聲不屑的笑，正好李二來給他們上菜，兩人就低頭去專心吃菜了。


    我覺得心裏有點(diǎn)難受，說不出的滋味，桃三娘正好走過來，我就跟她說一聲我先迴家了，就走了。


    竹枝兒巷裏風(fēng)唿唿地吹，巷子深處看起來黑憧憧的。我不自禁打了個(gè)冷顫，趕緊跑迴家去。


    ※※※


    “聽說了嗎？元府昨晚又死了個(gè)丫頭！”


    “聽說了，怪嚇人的！是三姨太身邊的丫鬟吧？一大早被發(fā)現(xiàn)飄在池子裏的。”


    “哎，也太邪門兒了！莫不是那三姨太發(fā)了瘋病把丫鬟推下去的�！�


    “別瞎猜，三姨太身邊不是好幾個(gè)人看著嘛，夜裏還那麼多上夜的家丁，推個(gè)人到水裏，也能聽到啊�！�


    “也是……”


    我正要出門去給人送一對(duì)棉鞋去，不經(jīng)意卻聽到街上人這麼說，怕是應(yīng)了那句老話，好事不出門，壞事傳千裏。春陽(yáng)和夏燃犀一天還在元府，那府裏恐怕就一天也不得安寧的，怎麼又死一個(gè)人了？


    我抱著包袱獨(dú)自順著柳青街走過去，這個(gè)方向也是去元府的，不過我是到生藥鋪去，給譚大夫送的鞋子。


    不曾想，藥鋪裏竟有人哭天喊地亂成一團(tuán)；隻見一個(gè)穿著藍(lán)灰襖子的女人在那嚎啕大哭著：“娟兒！娟兒啊！你怎麼就死得不明不白啊……”旁邊好幾個(gè)男男女女對(duì)她不住勸，卻也勸不住，但我看她隻喊了沒幾聲，倒抽著幾口氣，居然翻著白眼就昏過去了，譚大夫手上還拿著針，我站在藥鋪門口看著他們，像是這女人來的時(shí)候就是昏著的，也是這些人抬她來的，譚大夫施針剛把她治醒，她又大哭大喊，結(jié)果又昏過去了。


    做生藥鋪跑腿，又與譚大夫是叔侄親戚的後生譚承這時(shí)從外麵迴來，看見我站在這裏：“咦，小月妹妹怎麼來了？”


    “噢，我給譚爺爺送補(bǔ)好的棉鞋�！蔽易屗�看我手裏的包袱。


    “哎，那你先進(jìn)來坐吧，這裏風(fēng)口冷，待我叔忙完了這會(huì)子。”譚承帶著我進(jìn)去。


    我小聲問他：“這是怎麼迴事？”


    “娟兒她娘啊，哎，娟兒不是才進(jìn)府沒幾個(gè)月麼，派到三姨太房裏，本來這是個(gè)肥差，好不容易才進(jìn)去的，哪知道竟出了這種事，好像倒巴巴的進(jìn)去送死似的了�！弊T承歎口氣，七七八八一下子就說明白了，我再看娟兒她娘的樣子，心裏酸酸的，也自覺得難過。


    譚大夫忙活了一陣，才終於抽出空兒過來，他向來仔細(xì)，以往看他抓藥寫方什麼的，都是來迴斟酌，慢慢量度，每迴托我娘縫做的衣物，我送來給他，也都得要看過針腳什麼的。雖然我娘幹的活從來挑不出毛病，但他就是這樣的性子。


    “好，你等等，我去拿錢來給你�！弊T大夫說著，就拿著包袱進(jìn)去櫃臺(tái)裏，他的確年紀(jì)大了，我看他手腳越來越慢。


    突然有幾個(gè)壯漢氣勢(shì)洶洶地闖進(jìn)生藥鋪來，看見娟兒她娘及那幾個(gè)陪著她的人，為首一個(gè)指著罵道：“你們帶她到這來幹什麼？府上難道沒有休息的地方？你們是故意要把府上的臉麵丟到外麵來？”


    那幾個(gè)人中一個(gè)答道：“不是怕她真出什麼意外麼，府上過來這又不遠(yuǎn)……”