和公子不以為意，笑著安撫她，並讓童兒先給她倒茶。


    我吃完了米糕，覺得口渴，就到放酒和茶壺的架子去找水喝，卻不知怎麼和公子轉過頭來正好看見我，就對我招招手：“誒？小妹妹，你在這兒��？過來、過來�！�


    他向來給人感覺溫和，他此刻對我笑的樣子，也十分善意沒有害，我有點怯，但還是走過去：“你叫我？”


    和公子點頭，旁邊的愛月卻掩嘴笑：“你招惹這孩子幹什麼？”


    桂卿在旁邊搭腔：“你沒看見這孩子生得可標致了？你看她那臉皮子嫩得！”


    和公子不理她們，隻是示意童兒把自己麵前一隻空杯子倒上茶，然後端杯子遞給我：“小妹妹，你也嚐嚐？”


    “��？”我沒反應過來。


    “嗬，這是武夷熬片。”和公子說了一個我不懂的詞。


    我不知是接還是不接好，那愛月便走來，從和公子的手裏接過杯子，然後俯下身把杯子送到我眼前：“嚐嚐吧，小妹妹。”


    我覺得要是再不接受，就有點太沒禮貌了，但我向來隻喝過三娘點的梅鹵茶、花茶，卻從未喝過這種烹製過的茶，隻得接了過來，這碗茶湯顏色很深，黑中透著朱紅，聞起來氣味也沒有花茶那種清香，我隻得喝了一口，哪知入口頓時苦澀得皺緊眉頭。


    愛月笑起來：“怎麼？”


    “苦……”我勉強咽下去，隻覺得舌頭到喉嚨裏，像是喝了煎藥的味道，趕緊把杯子還她。


    旁邊的桂卿和王葵安看著我的樣子大笑起來，愛月起身把茶杯還給和公子，和公子的神情沒變，還是與方才一樣，溫和善意地看著我，但那杯讓我喝過的茶，我起初以為他換倒掉或者換個杯子，但他卻毫不在意地自己端起來喝了。


    愛月則一直以袖掩嘴微笑著，看看我再看看和公子，重走到我身邊，一手搭在我肩上，輕輕捋了捋我的額發：“喲，這孩子還長著個美人尖尖，要是好好打扮一下，真是小美人呢�！�


    我被她弄得很不自在，往後縮了縮，忽然就在這時，從圍欄外飛進一個東西，“砰鐺”一聲，煮水的童兒“哎呀”一聲喊，隻見那風爐上的砂罐被一塊飛進來的石頭砸得一歪，差點沒整個翻到地上，裏麵茶水也濺出不少，我與屋裏其他人一齊望出去，隻見剛才還在後院逗我的那個淘氣男孩手裏拿了幾根長長的柳枝，末梢各綁著一塊拳頭大的石頭，然後他就在那把石塊甩來甩去，柳條吃不住石塊，就順著慣性飛出去了，剛才一塊就正好砸中風爐。


    “哪兒來的野毛孩！”王葵安罵了一句，他的小廝則作勢要衝出去把那男孩拽住打一頓。


    和公子擺擺手：“算了、算了�！�


    我正想趁機跑開，不曾想愛月一把拉住我：“小妹妹別走啊。來，陪姐姐坐這兒吃點心�！�


    不由分說，就將我拉到他們的桌子前按下，我推辭說剛吃過了，王葵安就不耐煩道：“這孩子怕生，你讓她在這幹什麼？”


    愛月也隻是和我開玩笑，便放開我：“我是看和公子喜歡她，才留她在這�！�


    “愛月真大方……”桂卿和王葵安故意打個眼色，兩人又笑。


    我雖然聽不懂他們的話，但他們笑得我渾身不自在，趕緊溜掉了。


    桃三娘正在炸肉圓子，就是剁碎成醬的半肥瘦肉加香蕈、荸薺一起調好味道，然後捏出的圓子再油炸作金黃色，見我走來的模樣，便笑問：“怎麼？”


    我指指外邊：“剛才和公子要我喝他們的茶，好苦！”


    “嗬，他們那些茶喝多了會醉的。”桃三娘答道。


    我又想起我的烏龜來了：“對了，三娘，有沒看見我的烏龜？剛才我把它放水缸裏了，後來怎麼看不見了？”


    “你的烏龜？”桃三娘奇怪道：“它剛才還在這裏的，不過好像又出去了？”


    “出去了？爬去哪了？”我詫異道。


    “喏，從側門出去了。”桃三娘繼續低頭炸她的圓子。


    “��？它能爬那麼快？”我聽說趕緊追了出去。


    出了側門，就是柳青街，街上有幾個人來迴地走過，但石板路麵上光溜溜的，沒看見有烏龜的蹤影。這麼一小會，它能爬多遠？


    我往草叢裏找，也沒有，不會是被人撿走了吧？


    我一路找迴竹枝兒巷口，卻意外地看見烏龜就在我家門口趴著一動不動。


    “誒？怎麼跑迴家來了？”我立刻欣喜地過去捉起它，它半昧著眼睛，好像在打盹，我把它舉到眼前：“你自己跑迴家來幹嘛？”


    烏龜的眼皮子翻了翻，卻沒理我。


    我抱著它推門進家：“現在會知道亂跑了，把你關家裏麵�！�


    娘聽見我的聲音，便喊我進去，拿了一包包好的衣物，讓我送別人家去，我便答應著走了。


    我才發現，不知不覺間，殘暑昏昏沉沉的熱似乎每一天都在消退，大街小巷都有了點秋意，走過一家小小的祠堂，那熏黑了的門庭裏飄出嫋嫋的線香氣味，有一些白薄的簾子在微風裏輕輕拂動。


    好些天沒有下雨了，路邊幾棵桂樹上的葉子都蒙了塵土，我也沒心思留意它是否開了花。


    包袱送到保揚河畔的一戶張家，我就迴來了，這一段路不算近，但我一邊看著路邊景致一邊走，也不覺得累。


    路過一家門前，還正好看見個婆婆給一個和我年歲差不多的女孩子在修麵，我認得那婆婆，是這一帶有名的梳頭婆，上午總能看見她梳籠著光潔的發髻，背著家什在街上急匆匆地走，原來她家住這，此刻那婆婆是用嘴咬住一根細線，兩手使長線交叉，在女孩臉上來迴拉扯，聽娘說很疼的，所以我還從未修過。


    迴到柳青街，恰好看見羊巷招家的下人江婆子，她也已經看見我了，我連忙對她打聲招唿：“江婆婆好！”


    “嗬，小丫頭是你啊。”她咧開嘴皮子對我一笑。


    “招家夫人又來請桃三娘做點心麼？”我問道。


    江婆婆舉起手裏的一個包著盒子的包袱給我看：“是啊，喏！我們家出了個稀罕事兒�！�


    “什麼稀罕事？”我好奇心起。


    “就在我們家奶奶住的那樓後麵，今早上我們家一下人在那掃地，卻看見圍牆根下居然長出這麼大一朵木耳，你說奇不奇？”江婆婆誇張地把手比作個水盆那麼大。


    “啊？這麼大的木耳？”我驚異道。


    “是啊，生得又黑又嫩的，別說我們奶奶看著稀罕，就是我長這麼大年紀，也沒看見過這麼大的。唉，不過麼，”江婆婆又笑笑：“奶奶說，咱們女人沒福氣吃這樣好東西，表少爺今天正好說跟朋友來歡香館吃飯麼，奶奶就讓我送過來讓桃三娘給表少爺做了吃吧�！�


    “表少爺？”我腦子裏顯出方才和公子、愛月的臉：“對了，是和公子吧？他與王員外家的少爺都在歡香館喝茶呢，剛才還看見他�！�