薑秀才一反平素溫文內(nèi)向的樣子，死死抓住女人的手，聲色俱厲道：“跟我到祖宗的牌位去！你做的這些傷天害理的事，竟不知道祖宗有眼麼？”


    女人一時(shí)語(yǔ)塞，但隨即又掙紮罵道：“方才是有鬼怪魘著我了，那些都是胡說(shuō)的！你死人麼，這也信？”


    但薑秀才任憑她怎麼說(shuō)，就是鐵了心地拽著她往前走，趙大爺和養(yǎng)娘在一邊跟著勸解，也無(wú)濟(jì)於事，我和譚大夫、桃三娘都是局外人，什麼都不好說(shuō)，隻能跟在後麵看著。


    薑秀才把女人帶到麵前一間正屋，廳堂正中竟是擺著畫像和牌位，屋梁吊著長(zhǎng)明燈，隻是一眼就能看見屋梁、門檻等處都有許多被火焚燒過(guò)的痕跡。薑秀才硬是將女人拉進(jìn)屋，然後叫趙家小廝把筆、紙拿來(lái)，鋪在牌位前的桌上，飛快把筆頭蘸了墨水就開始寫。我站在屋外，看不清他在做什麼，一會(huì)兒卻聽到那女人尖聲慘叫：“你寫休書？你要休了我？”


    薑秀才什麼也不說(shuō)，隻是一直低頭寫著。那女人朝他身上又撕又打，幾番想搶筆，但薑秀才都決絕地把她推來(lái)，並且叫養(yǎng)娘把女人攔住，養(yǎng)娘是向著女人的，便也幫著連連哀求。


    看局麵鬧成這樣，趙大爺還算冷靜，從衣服裏拿出錢來(lái)迴頭分別交給譚大夫與桃三娘，說(shuō)薑家鬧的這些是非，外人在此多有不便，於是打發(fā)我們快走，我也巴不得一聲，跟著譚大夫和桃三娘趕緊離了薑家。


    天時(shí)已晚，經(jīng)過(guò)在薑家這一番鬧哄哄的場(chǎng)麵，我的腦子都犯暈發(fā)脹，而且三個(gè)人都沒吃晚飯，譚大夫就隨我們一起迴到歡香館，草草在歡香館拿冷飯泡湯吃過(guò)便各自迴家不提。


    後來(lái)，有關(guān)薑廩生家那離奇恩怨的官司，被整個(gè)江都城裏的人傳至過(guò)了新年也未止歇。薑秀才的正方李氏被薑秀才以“七出”之中數(shù)條為由休棄，然後再以謀害家婆，犯下人倫之大逆不道罪被官府收押，定罪後即按律受刑。


    關(guān)於李氏是如何肯說(shuō)出害人實(shí)情的來(lái)龍去脈，也被人們傳說(shuō)得神乎其神，有說(shuō)是薑家祖宗顯靈，先是附身於其家黃狗身上對(duì)其警示，又正好李氏小產(chǎn)後身體虛弱，才又魘在她身上，借她自己的口說(shuō)出實(shí)話的；可又有人說(shuō)，她發(fā)瘋那日恰好為廿三，是送灶神上天的日子。灶神原本就是專司人間家宅善惡的神明，你這家人若真有惡事，那就算拿再多的好糖供給神祗的嘴巴也是無(wú)用，善惡到頭終有報(bào)，所以這趟未必就是薑家祖宗顯靈，而是李氏拿血腥汙穢褻瀆觸怒了灶神，灶神於是幻化玄妙，懲奸除惡的。


    我想，那天預(yù)先來(lái)歡香館請(qǐng)?zhí)胰�娘做糖的，必是薑家那位祖爺吧？他知道不孝的孫媳李氏得罪灶神，按照習(xí)俗薑家自然要給灶神上供糖希求減輕罪過(guò)的，桃三娘幫他做好這個(gè)糖滿他的願(yuàn)，隻是灶神是否領(lǐng)這個(gè)情就未必可知了。


    這樁官司了了之後，聽人們說(shuō)，薑家那位通房丫頭梅香，經(jīng)曆這番牢獄之災(zāi)後迴到薑家，薑秀才拿她如正房般看待，臘月三十還特地請(qǐng)歡香館的桃三娘為她做了一大盒新年的大紅供糖花，祭祀祖宗牌位時(shí)攜著她正兒八經(jīng)跪過(guò)，就開始讓全家上下都對(duì)她稱少奶奶，隻擬等年節(jié)過(guò)後便擇日為她做名分，扶正為妻房呢，眾人都說(shuō)這才是天理不虧。


    二、金穀酒


    這一年開春，江都一連下了不知多少日子的冷雨，不論黑天白晝都是刮著入骨的寒風(fēng)，柳青街上兩行柳樹這個(gè)時(shí)節(jié)原本也該發(fā)芽飄絮了，但看那長(zhǎng)垂枝條上，硬是被風(fēng)雨吹凍得有點(diǎn)萎黃的樣子，比不得往年時(shí)候綻發(fā)的生機(jī)。


    歡香館裏照舊每日炊煙騰騰，過(guò)路行腳、街坊四鄰到館子裏來(lái)吃飯或閑坐，竟比以往還多。想是因?yàn)樘胰�娘總在屋子裏燒那避寒驅(qū)濕的炭爐子的關(guān)係，她從不嫌費(fèi)那炭錢，可但凡隻要爐炭紅著，外頭走過(guò)的人就能感到屋子裏散出去的熱氣，若是走遠(yuǎn)路的人，那腳下鞋子早就被泥水沁透了，春雨的寒氣能直刺入人心裏去，鼻子上再一聞到飯館裏的飯菜香氣，那就鐵定是不舍得不進(jìn)去了。而那些來(lái)吃茶聊天的街坊，不外乎也是家裏或舍不得日夜燒炭，或隻是想挨個(gè)人多氣旺的去處，解解清早、晌午的春困，個(gè)個(gè)時(shí)不時(shí)都咒那鬼天氣，那淒風(fēng)苦雨究竟還要下到什麼時(shí)候？


    ※※※


    交春前最鮮下的小白菜，桃三娘用來(lái)做五香醃熟菜，必須選高棵而根株細(xì)，不經(jīng)過(guò)冬雪的，十斤菜便要十斤鹽，甘草數(shù)莖，蒔蘿茴香一把，白菜加鹽揉幹並絞緊，入小壇子捺實(shí)，然後再加甘草蒔蘿等蓋菜麵直至封口，壇子上壓重石，三日後打開一次，倒出裏麵的菜水，然後再另準(zhǔn)備幹淨(jìng)砂缸，缸內(nèi)不得有半滴水，倒些鹽鹵襯底，然後把白菜擺入，過(guò)了七日又再倒菜水一次，仍用石壓，直至交春以後，就可以隨時(shí)用吃了。桃三娘熬粥，便用它切細(xì)了炒木耳肉絲，佐飯時(shí)則把它與菇絲、肉幹蒸，還有煨肉塊或者燒豆腐，配蝦米、筍片做湯，都是十分美味。


    這一日午間，飯館裏來(lái)了位客人，身量臉頰俱是削長(zhǎng)，穿一身灰夾袍，簪著油光整齊的髻，有認(rèn)得他的街坊向他打招唿：“哎？不是孔先生麼？”


    我才曉得原來(lái)他就是附近學(xué)裏新請(qǐng)來(lái)的一位先生，姓孔，自稱山東曲阜人士，家籍與聖人孔家是連宗，傳承儒雅，是個(gè)飽學(xué)之士，這一帶不少人家一聽說(shuō)來(lái)了這樣一位好先生，不論貧富，就是東挪西借一筆銀子，也都把男孩子送去上學(xué)了。


    李二招唿那先生坐下，倒上茶，那人正襟危坐，一邊微笑與周圍人寒暄，一邊拿目光打量這裏：“來(lái)到江都，就聽聞柳青街的歡香館很有名氣，可是個(gè)古之淳風(fēng)未遠(yuǎn)，陶淑綦深的地方，今日特來(lái)一見。”


    桃三娘從廚房出來(lái)看見，聽見那先生的話，“撲哧”一笑，連忙過(guò)來(lái)應(yīng)承道：“這位客官第一次見，小店鄙陋，不知客官想吃點(diǎn)什麼？”


    “你就是老板娘咯？”那先生抬頭乍一看到桃三娘，不無(wú)一點(diǎn)驚詫：“人說(shuō)歡香館的老板娘人美如夭桃蕊杏，今日一見果不是誇張。”


    我在一旁看看桃三娘的一身上下，她不過(guò)穿著平日的一件豆綠夾襖，木梳別著一色的包頭，係著圍裙罷了，沒什麼特異的地方。


    旁邊的人已經(jīng)跟桃三娘搭腔，告訴她這人便是新來(lái)的學(xué)裏先生，桃三娘連忙笑著應(yīng)承道：“難怪難怪，我就看這位先生氣度不凡，果然竟是個(gè)讀聖賢書的人。”她趕緊吩咐李二道：“去拿兩碟小菜，熱壺黃酒，給先生祛祛寒。”


    小瓷罐燜肉、紅燒肉糜腐皮卷、五香醃白菜燒豆腐陸續(xù)擺到桌上，孔先生麵帶笑意審視著讚道：“難登大雅之堂的小菜也能燒出如此的色、香、味，真是手藝不凡啊。”


    桃三娘執(zhí)壺給他杯裏倒酒：“孔先生過(guò)譽(yù)了，先生是讀過(guò)萬(wàn)卷書、行過(guò)萬(wàn)裏路的，我這小店賣的東西，先生要是看得上眼，那就權(quán)且吃吃，若看不上眼，那也是理所當(dāng)然的。”


    “哎，老板娘真是會(huì)說(shuō)話。”孔先生說(shuō)著拿起酒杯，搖頭晃腦吟道：“莫辭盞酒十分勸，隻恐風(fēng)花一片飛。”說(shuō)罷，一口喝盡。


    旁邊的人起哄道：“桃三娘，你的酒要把孔先生灌醉了，才一杯他就想飛。”


    桃三娘又轉(zhuǎn)過(guò)去作勢(shì)要給他們倒酒：“隻有孔先生醉有什麼勁兒的？索性你們也陪著一塊醉好了。”


    我在靠近炭爐的櫃臺(tái)旁小桌子趴著，溫暖的炭火烤得人昏昏欲睡，這時(shí)幾個(gè)人跑進(jìn)店裏來(lái)，聽腳步聲十分急促，我以為發(fā)生了什麼事，望過(guò)去時(shí)發(fā)現(xiàn)原來(lái)是幾個(gè)年紀(jì)和我相仿的男孩子，手裏各都拿著書本，為首一個(gè)看見那孔先生就喊道：“先生先生，您讓我?guī)е�他們幾個(gè)背書，但他們偏偏不服我管。”


    孔先生放下筷子，正色對(duì)後麵幾個(gè)男孩子道：“你們幾個(gè)為什麼不服他管？”


    那幾個(gè)男孩子我是認(rèn)得的，都是住在附近的人家，年紀(jì)與我也相仿，尤其當(dāng)中那個(gè)叫吳梆梆的，是出了名的淘氣，那孔先生問，他就舉著手裏的書大聲說(shuō)：“他根本不曉得字，我問他什麼他都答不上來(lái)。”


    “哦？你問他什麼？”那孔先生一本正經(jīng)地從吳梆梆手裏拿過(guò)書，吳梆梆指著其中一個(gè)地方道：“先生剛才教我們背這裏，明明是貧而無(wú)餡吧？我問他，貧為何會(huì)無(wú)餡？難道貧窮人家蒸包子就不放餡？他卻說(shuō)貧而蒸包子無(wú)餡，那就做饅頭好了。”


    孔先生看清書裏的句子，突然大怒道：“呔！一派胡言！子貢曰：貧而無(wú)諂，富而不驕。你們無(wú)知小兒，竟扯到什麼蒸包子饅頭？真是褻瀆聖賢書！你們幾個(gè)迴去都把這句話抄五百遍！”


    幾個(gè)男孩子懊喪地去了，周圍的人都嘖嘖稱讚孔先生嚴(yán)厲，有的還說(shuō)，隻要有了孔先生這樣的嚴(yán)師，不怕孩子們往後不中秀才。那孔先生倒很謙虛，聽著人們的談?wù)搮s並不多說(shuō)什麼。


    桃三娘應(yīng)承完一圈，又迴到後麵廚房去，我便也跟著她後麵，到了廚房裏，廚子何二正收拾好兩條大鱅魚，“乓乓”兩下砍下它們胖大的魚頭，然後魚嘴朝天血糊糊地?cái)[在臺(tái)麵上，桃三娘皺眉道：“這鱅魚的肉太綿，不好吃，拿油豆腐紅燒了賣便宜些吧。”


    地上有一堆新掘迴來(lái)的筍，桃三娘讓我?guī)椭�一塊剝筍衣，我和她說(shuō)：“那個(gè)孔先生很有學(xué)問的樣子，聽說(shuō)有七八個(gè)小子到他學(xué)裏做學(xué)生。”


    桃三娘笑道：“讀書人有幾種，除了真正能領(lǐng)悟聖賢道理的那一種以外，剩下的就是酸腐之物，比我醋壇子裏泡的魚胙還要難聞。”


    她這話我沒聽懂，但也沒追問，剝完了筍衣，她就把筍切薄片，配切細(xì)的鹵肉一起炒，鹽、醬油、酒調(diào)味，出鍋時(shí)還撒上幾滴麻油，我看那孔先生有句話倒是說(shuō)得沒錯(cuò)，即使是這樣簡(jiǎn)單的小菜，但經(jīng)過(guò)桃三娘的手藝出來(lái)，卻偏偏就有特別誘人的美味，桃三娘把筍肉片分盛出幾碟端出去，隻見那孔先生已經(jīng)把飯菜都掃個(gè)幹淨(jìng)，酒壺也見底了，站起來(lái)叫桃三娘算賬，桃三娘連忙止住他：“難得先生光臨我這小店，這頓是我請(qǐng)先生的，若有招待不周還請(qǐng)包涵呢。”


    那孔先生一邊把錢袋揣迴衣服裏，一邊埋怨桃三娘太客氣，他這個(gè)無(wú)功不受祿，下迴可是決不肯吃白食的，說(shuō)完，便念叨著什麼詩(shī)句，晃晃悠悠走了。


    ※※※


    吳梆梆被孔先生打了手心，原因是他捉弄先生：起先，他娘做了一籃豆包和煮雞蛋，讓他送給先生，但他居然把東西都分給幾個(gè)同窗夥伴一起吃了，之後趁著先生午睡的時(shí)候，拿幾條毛蟲藏在先生的帽子裏，先生睡醒覺來(lái)戴上帽子，不一會(huì)兒就頭癢得難受，於是一邊講課一邊去撓頭，又不好脫下帽子撓，怕在學(xué)生麵前失了體統(tǒng)，吳梆梆直在那裏偷笑，後來(lái)有另一個(gè)同學(xué)到先生那裏告了他，先生聽完惱羞成怒，於是當(dāng)著眾人的麵把吳梆梆拉出來(lái)狠狠打了三下手掌心，再罰他掃地，掃完地再抄書，但吳梆梆也很倔強(qiáng)，他掃地的時(shí)候，故意用掃帚揚(yáng)起灰，搞得屋子裏掃完之後還沒掃之前幹淨(jìng)，孔先生氣不過(guò)，拎著他的耳朵到他家去，對(duì)吳梆梆的爹娘數(shù)落了足有半個(gè)時(shí)辰，他爹娘好說(shuō)歹說(shuō)，又留吃了一頓好飯，才把他打發(fā)走，吳梆梆更是被他爹打了一頓，一晚上不準(zhǔn)吃飯。


    第二天那位孔先生又到歡香館來(lái)吃晚飯，他喝著酒，對(duì)桃三娘不斷抱怨自己學(xué)生的頑劣，說(shuō)若不是還有一顆勸化世人向善的仁心，不然真想就此甩手不管那些男孩子了。


    桃三娘一徑給他倒酒：“先生是宅心仁厚的大人，怎好和那些野孩子一般見識(shí)。”


    “對(duì)！桃三娘說(shuō)得是，不愧是有見識(shí)的！”孔先生似有三分醉意了，一把抓住桃三娘拿酒壺的手，也不放開，就這麼拉過(guò)來(lái)給自己杯裏倒酒，然後又吟了幾句：“隻把那浮名兒，換了淺樽低唱罷了！”


    我在旁邊看著，覺得那孔先生卻越來(lái)越麵目可憎起來(lái)，他喝了七八杯下去，又叫桃三娘給他煮一碗綠豆水飯，還問有沒有新做好的雪白連漿小豆腐，有的話撒把芝麻鹽吃吃，桃三娘抱歉說(shuō)隻有油豆腐和豆幹子，春天一般不做鮮豆腐，因?yàn)榇禾祆F潮，豆?jié){沾到容易壞。


    孔先生打了個(gè)酒嗝：“好吧，你這是小店，自然不能齊備很多東西，話說(shuō)那年我在洛陽(yáng)，吃過(guò)一頓宴席，那可真是見識(shí)了什麼叫珍饈百味，山海奇珍。”


    旁邊坐著喝茶的好事人伸過(guò)脖子來(lái)問：“先生都吃了什麼？”


    孔先生翻翻白眼：“你們可知，西晉時(shí)期洛陽(yáng)有一代巨富名叫石崇？他有一座金穀園，可是修得清溪縈迴，亭臺(tái)樓閣，鑲金貼銀，雖然過(guò)了這些百年，多有損毀，但如今當(dāng)朝的王尚書把園子圈出一塊重新修葺，我當(dāng)時(shí)就是他的座上賓，嗬，你們都想不到，當(dāng)時(shí)金穀園裏那一場(chǎng)飯擺得……”他說(shuō)到這，故意停頓一下，搖頭晃腦地又呷一口酒。


    旁人便讚歎道：“孔先生你既吃了王尚書的飯，那可是非比尋常的榮耀啦！”


    孔先生搖搖頭：“可惜呀！我無(wú)心做官，隻想四海為家，先不說(shuō)這個(gè)，就說(shuō)那天晚上的飯菜，你們可見過(guò)，那碗勺都是純黃銅的？盛燕窩甜湯的可都用白玉碗，牛乳鴿子蛋燒的鹿筋，海參也不過(guò)是用來(lái)拌一道涼菜罷了。”