可就在這時(shí)，正前方的半空中突有平地炸雷般響起一個人聲暴喝道：“兀那和尚！吵死了！”


    一道夾風(fēng)帶電的暗雲(yún)剎那近在咫尺處顯現(xiàn)，霹靂劃開了我周身整個黑暗的虛空，風(fēng)雲(yún)之中隱約顯現(xiàn)一人形，我害怕得閉上眼睛，好半響才睜開一條縫去看時(shí)，接連不斷的電光一閃一閃照出眼前的情景，這裏……是地獄嗎？黑糊糊的身影數(shù)之不盡在蠕行爬動，其中有的體型尤其巨大，分不清五官的頭臉，有的隻有一個碩大滾圓的頭顱，沒脖子和身軀，唯有拖在嘴邊一條垂涎的大舌，還有如罹患鼓脹病的大肚子，上方生著一顆小小的沒嘴頭顱……這些都是餓鬼！我見過的！我才發(fā)現(xiàn)自己之所以不能動彈，都是被這些餓鬼所製，它們有大如蒲扇或小如鳥爪的枯手，牽製住我的四肢和頭臉，我的眼睛隻能從它們的指縫中間看見外麵。然在這時(shí)，誦經(jīng)聲戛然而止，高處那雖被餓鬼纏身卻仍站立身形筆直，手執(zhí)一串念珠通身隱隱發(fā)出金光的，不就是無行僧人？正麵對一團(tuán)洶湧而至的暗雲(yún)而毫無懼色。


    “和尚，你何竟來此？可知此往何地？”那震耳欲聾的聲音複又響起。


    “貧僧無行，擅入閻魔天王所轄閉戾多世界，施主見諒。”無行僧人沉聲答道：“隻是上天有好生之德，貧僧希求施主放過適才溺水之人身軀與魂魄，使之得以超生。”


    “溺水之人？”那聲音略微一怔，隨機(jī)好像知道僧人所指為何，不屑道：“原來你便是常坐那水邊念經(jīng)超度之人。人間與下三惡趣連貫之路千萬條，有來無迴，你單憑一人之力膽敢擅闖鬼界？豈不知純屬徒勞？何必癡心不改至此境地？”


    “奈何橋下怨魂路，我佛慈悲之德，既證無我又何懼阿鼻無間之間？”無行僧人雙手合十歎息一遍。


    這裏果真便是餓鬼道？這些盲目無依終日隻被饑渴煎熬發(fā)出“餓啊餓”慘叫，承受業(yè)障之力最為慘烈的餓鬼眾生，我都是曾見過的，過往我從來都刻意不去記起，那一年江都城冬夜裏的一幕幕，有一位曾於大火和崩塌的屋簷之上救過我命的餓鬼少年，他天生稟賦威德善心未泯卻因投生於罪深業(yè)重的下三道而受盡身心煎熬，尤其是甫一出生時(shí)即目睹眾多親生兄弟姊妹因?yàn)轲囸I在麵前相互吞食，使得他後來不得不到人間去依附人間的權(quán)貴獲取煙火血食供養(yǎng)——桃三娘說過，餓鬼道焦土貧瘠，且有刀山火海，是惡道之中除地獄以外最苦的去處……現(xiàn)如今，我竟也陰差陽錯地來到這餓鬼道入口了，要被這些餓鬼分食掉？我想到這裏不由得寒透了背脊。驚恐萬狀之下，我奮力扭動身子掙紮起來，雖然嘴被掩捂，發(fā)不出聲音，但我把頭用力抬起，那些惡鬼的手指幾乎摳進(jìn)我的皮肉，我也要掙脫他們！


    可是也許是因?yàn)槲业膾昙櫍�周圍鉗製我的餓鬼反而全都留意過來，竊竊私語的小聲話語我聽到：“吃這女孩的肉吧，何必獻(xiàn)給鬼王？”“但她身上有不對的氣味。”“修行人的肉咬不動，她的肉肯定鮮嫩……”


    原本死死鉗製我的鬼爪短暫鬆開了，但眼看更多餓鬼眾瞪著一雙血紅眼眶揚(yáng)起枯長鬼手都朝我圍攏上來，我絕望之際掙紮大喊出來：“三娘救我！”


    暗雲(yún)之間陡然閃電四濺，黑風(fēng)大作滾旋開來，所有餓鬼登時(shí)畏懼得作鳥獸散，我懸空的身體沒了支撐，立時(shí)被旋風(fēng)卷起，整個人沒個定心地不停旋轉(zhuǎn)打滾，意識一概又陷入模糊空白一片。


    ※※※


    醒來時(shí)，直覺得頭痛欲裂，全身的骨頭好像都碎了一般疼，眼睛昏脹幾乎不能睜開。耳畔聽得無行僧人慈定安詳?shù)脑捳Z在不遠(yuǎn)處道：“阿彌陀佛，可見施主悲心未泯，貧僧隨喜。”


    我凝神半響才慢慢睜眼，先覷見的，是混沌灰暗之間有一角白色衣袂掠過，似曾相識。


    “你們走吧，這裏不是該來的地方。”一個少年淡漠的口吻。


    “貧僧是來尋那溺水之人軀體，望施主再發(fā)慈悲，使之免墮惡趣，也是施主積一大功德。”僧人的聲音依然堅(jiān)持。


    我再看自己，雖然周圍一如方才那樣黑暗虛空，但原來身下已是落在一塊實(shí)地，腦子裏還是“嗡嗡”的耳鳴眼花，我慢慢手撐著頭爬起身，嚐試動動腳，還好沒有折斷，剛才救我的是誰？


    背對著我的，著青蓮色衣裳的女子便是桃三娘吧？還有那與僧人對麵而立，一襲白衣，長發(fā)披蓋著清雋側(cè)麵的，竟也是認(rèn)識的……一如從前那樣掛著不動聲色淡漠氣度的少年：“春陽？”


    聽到我叫出這個名字時(shí)，白衣少年並無反應(yīng)隻冷笑睥睨著僧人：“你這和尚每日坐那大槐樹下，不就為念經(jīng)超度水脈貫通來此的餓鬼世界？六道規(guī)矩，尋死之人歸屬所在亦當(dāng)此下三惡道，何有還複之理？你等先代佛家僧人建寺廟不正為鎮(zhèn)壓此通路不使餓鬼越界，每年往這水潭投食，也為慰藉餓鬼之意？她自願尋死，這落水之物豈有返還之理？況且，她那肉身在你來之前，早就被分吃幹淨(jìng)了，魂魄丟落餓魂山隘，此刻應(yīng)已生成新的餓鬼了吧？”


    “南無九華山幽冥世界，大慈大悲，地藏王菩薩。”聽到春陽所說溺水婦人已死的話，僧人閉目念一聲佛號，春陽臉上立刻顯出無比厭煩的神情，厲聲喝道：“別念了！餓鬼界最不願與你等佛門中人交道，請迴吧！”


    僧人歎息一聲：“唉，各有自緣法。”說到這兒，他轉(zhuǎn)目看我：“隻是想不到姑娘在此遇見故人，看來也是有因之緣。”


    西邊那片刀刃劍雨的殘暴風(fēng)雲(yún)，此時(shí)漸暫平息下去了，如落日殷紅漫散的渾黃雲(yún)霞重又沉靜沒有生氣地照徹天地。


    我不由得用手摸摸自己的雙臂和頭臉，餓鬼門明明已經(jīng)抓住我了，為何卻沒有把我吃掉？我心存這樣的疑惑，看看春陽，走到桃三娘身邊，桃三娘輕輕攙住我的一隻胳膊：“沒傷到哪裏吧？”


    我搖搖頭，小聲道：“三娘，我是被人推下來的……先我看見那些人一起拽著水裏的繩子，我去幫忙，哪知其中一個人突然就動手推我，我與他並不相識。”


    “那人被水裏等待供養(yǎng)的餓鬼附身了。”桃三娘笑笑道：“我剛就叫你別靠近水邊你不聽。”


    我們親密說話的樣子，讓春陽著實(shí)不耐煩，一甩袖擺轉(zhuǎn)身：“你們還要待到幾時(shí)？快離開這兒！”說罷便往那片殷紅天地走去。


    無行僧人卻突然雙手對他合十道：“施主，江都城由大浩劫在即，你具慈悲威德，可否屆時(shí)施以援手？至少在這水潭路徑，以免餓鬼乘虛而上，加重人間災(zāi)禍！”


    春陽背對著我們，臉上什麼表情看不到，但卻沉默了一下緩緩道：“人間氣數(shù)的薄惡皆來自人心，妖鬼頂多不過做個為虐的幫閑，你有這功夫怎不去遊說那些權(quán)欲主導(dǎo)之人？”


    “江都城將有什麼大浩劫？”我抬頭望向桃三娘，桃三娘笑吟吟地拉我的手，表麵看似對我說話，但說法是對著他們：“月兒，眼下大勢確實(shí)要越發(fā)亂了，萬室艱難，顆粒米都到價(jià)重如珍的地步，餓鬼道終生皆蠢蠢欲動，魑魅魍魎覬覦人世已久，遲早會大肆混跡人間橫行作亂的，許多鍾鳴鼎食之家也難免個根株盡淨(jìng)的下場，徒唿奈何吧……所以方才和尚見春陽出手救你，知他與旁的餓鬼不同，才會向他求助，不過盡人事。”


    “春陽救我？”我驚疑不定地看看春陽，又看看僧人。


    “施主此話有理，貧僧隻是希望或可減少生靈相伐之苦，於願足矣。”他正說著話，我們頭頂上方黑暗的虛空之中，間隔很遠(yuǎn)之處有一陣“轟隆隆”震蕩響聲傳來，春陽頓時(shí)警惕地望上去，後退一步大聲道：“叫你們快走，那些餓鬼怕是去報(bào)給大閻魔來了！”


    再不由我們再分說，他周身一團(tuán)風(fēng)浪席卷開來，衣裾迎風(fēng)展開，如一隻大鳥展翅般升起至半空，隨後猛地朝我們一個俯衝，寬袖下現(xiàn)出黑甲長大的鬼爪一把抓住了僧人的肩膀，帶到了半空，我還沒有明白發(fā)生什麼事，腳底一空，便也與桃三娘一道隨春陽其後淩空而去。


    ※※※


    迎麵而來的勁風(fēng)唿嘯，前方黢黑深邃看不到頭，我嚇得雙手緊緊捂住耳朵閉上眼，但那透骨寒涼的風(fēng)衝撞進(jìn)鼻孔裏頂?shù)萌送覆贿^氣，加之全身凍得像跌進(jìn)冰窖，我差點(diǎn)覺得就要憋死了，可猛然間耳邊“咕嚕嚕”一串水聲，我又迴到方才跌落的水潭之中，頭頂上隱約有光，我顧不得更多下意識地就手腳並用往上遊去，在胸口最後一口氣快沒有的時(shí)候，終於把頭“嘩”地伸出水麵。


    “月兒！月兒快抓住這繩子！”岸上傳來玉葉和桃三娘熟悉的聲音。


    我大唿好幾口氣，用手抹去臉上的水，但天雨依然傾盆，我瞇著眼伸手幾番亂抓也碰不到繩子，型號同時(shí)從水中出來的僧人率先抓住繩子然後再抓住我的手，好歹先拉我靠岸邊，然後拽了上去。


    我上岸以後全身軟得跟棉花一樣站立不得，幾個拽住繩子的男子也是狼狽不堪的樣子，還有幾個帶著遮雨鬥笠的皂隸在那裏指點(diǎn)吆喝，先前推我下去的人此時(shí)也倒在一邊地上不省人事的模樣。


    這裏剛發(fā)生了什麼……我仍猶在夢裏一般，桃三娘和玉葉二人攙我坐在地上，玉葉急道：“月兒你哪裏受傷？怎麼那麼不小心掉下去的？真是把我們嚇得不輕！小琥剛才都想下水去救你了，還是三娘勸住，現(xiàn)在他去找馬夫來幫忙……”


    哦？桃三娘原來一直在岸上啊？我怎麼覺得下水再上來已經(jīng)過了好久似的？怎麼這才一小會兒的事麼？我心裏這麼想到，嘴動了動想說話，卻不由得劇烈咳嗽起來，喉嚨裏翻騰一時(shí)吐出好些酸水。


    旁邊那幾個男子圍著僧人在詢問，僧人無可奈何地說出找不到落水婦人，請家人節(jié)哀的話，那幾個皂隸聽完便大聲喝道：“既如此，你們幾個就隨我等迴衙門吧！”


    那些人立刻嚷嚷要皂隸先去李家鎖李成，皂隸不允：“你們幾個雖是這死主親親戚，李家若真是逼人致死，那他也脫不得定罪收監(jiān)的下場，但按照事情前後，你等偷公糧私販在先，乃是罪大於斯，再不許拖延時(shí)候，省得我等用武力拿你。”


    那幾個人相互看了一眼，其中一個還是不服氣：“公糧私販，我等也至多是個從犯，首頭的可是那嚴(yán)家大爺，你等欺軟怕硬，怎不去拿他？”


    他嚷嚷這話時(shí)，恰好嚴(yán)家二少爺指領(lǐng)著車夫趕車過來，聽見這話頓時(shí)變了顏色，跑過去那人麵前：“你剛說什麼？”


    那人正跟皂隸說話，冷不丁見他跑到麵前，有幾分詫異：“我就說我等公糧私販?zhǔn)悄菄?yán)家大少主使，如何？”


    “嚴(yán)家？哪個嚴(yán)家？”二少爺緊著追問，玉葉連忙過去拉他。


    “還有哪個嚴(yán)家？當(dāng)然是倚水街那個嚴(yán)家啊！”


    少爺?shù)菚r(shí)臉都青了，皂隸不管他，催促著那幾個人把躺在地上那個一起抬著就走了，玉葉安慰道：“也許是那人想脫罪胡說的，咱先迴家，你看你這一身都濕透了，先迴家是要緊。”


    趁玉葉走開，桃三娘低聲對我說道：“月兒，方才在下麵聽到的話必要三緘其口，千萬別漏給任何人知道。月兒，過去我說過的話你都還記著？造化是由人自己的行事前後論結(jié)果，無緣不聚，無聚不散；往後無論嚴(yán)家如何，江都如何，三娘隻囑咐你一句，好生看待自己。”桃三娘從未說過這樣的話，我心頭湧上很不祥的感覺：“三娘，嚴(yán)家出什麼大事了？李家也有相幹麼？接下來會怎樣？”


    桃三娘笑著搖搖頭，玉葉勸好了二少爺上車，又過來扶我，桃三娘打著傘一路給我遮雨直到送上車去才罷。我戀戀不舍的望著她，車子慢慢向前走去，我掀開車簾子，雨已略小了，豆大的雨粒兒化作細(xì)細(xì)蒙蒙的雨煙，她站在奈何橋畔，微微笑著朝我點(diǎn)點(diǎn)頭。


    天開始黑下去，我的心裏卻比初次離家進(jìn)嚴(yán)府時(shí)難過更甚，奈何？奈何……


    九、九迴腸