“可我並未告訴你是為此案而來！”


    “能令勳衛府六品校尉親臨我這小小酒肆，除此之外，還會有別的事麼？”


    此言毫無破綻。尉遲方猶豫了一下，轉念一想，又理直氣壯道：“就算你說得對，那人臨死之前，為什麼寫下你的名字？”


    即便是李淳風，此刻臉上也露出一絲詫異，“我的名字？”


    “不錯，是我親眼所見！”


    “可否領我去看一下屍首？”


    “這……”尉遲方不禁遲疑。眼前此人來曆不明，深淺莫測，實在毫無把握。李淳風目光閃動，忽然伸指彈了一下額頭，一臉恍然大悟的模樣：“明白了，明白了。大人求功心切，不肯細加察看，卻要誣良為寇，拿李某的性命成就功名。咳，難怪昨日夜觀星相，見熒惑犯填星，主小人當道，原來應在此處。時運不佳啊……”


    “胡說！”盛怒之下，校尉雙目圓睜，“誰是小人？尉遲方是堂堂朝廷將官，怎會做那種不堪之事！”


    “既如此，”酒肆主人施施然起身，將一方氈毯裹在身上，順手將案上花生收入袖中：“請帶路。”


    ※※※


    供案上，白布覆蓋著一具無頭屍身，頸中斷口血漬猶新，身側則是一顆毛黲黲的頭顱。


    “這位就是崔大人？”


    “不錯！”尉遲方沉著臉在一旁按刀而立。心中早已千百遍後悔：原本想查探此人底細，結果一激之下反而帶他來驗看屍體。更令人沮喪的是，為何演變成這般局麵他自己也尚未明白過來。話說迴來，這位酒肆主人雖行事詭異，態度懶散，卻並不讓人疏遠，自有一種從容氣度，令人油然生出親近之心。


    李淳風伸手抓起那屍身左手，仔細看了看掌中字跡。尉遲方忍不住插言道：“看清楚，是你的名字吧？”


    端詳了一陣，李淳風略帶遺憾地搖了搖頭，“當真難看。‘李’字粗短，‘風’字歪斜，唉，不堪入目，不堪入目。”


    “誰管你好看難看！”尉遲方沒好氣地說，“難道寫你的名字還要先臨帖不成？這可是死者留下的線索！”


    “線索倒是線索，隻不過這字並非死者所留啊。”


    “什麼？”


    “假如你要在掌心寫字，會是什麼方向？”


    尉遲方想了想，五指向上，伸開左掌。


    “對了。自己書寫，字跡應該由指向腕，而不是像屍體手上這字跡，由腕至指。如果是那樣，必須將手掌轉過來，對著自身。如此別拗的方式，不合常理。”


    “那會是誰？又為何寫下你的名字？”


    李淳風正要開口，忽然耳旁靴聲雜遝，幾個人走了進來。當先一人四十多歲，戎裝束甲，麵部棱角分明，一望可知軍旅多年，神色不怒自威。尉遲方連忙行禮，此人正是自己的頂頭上司，勳衛府的折衝都尉謝應龍。對方微微頷首，目光轉向屍身，觸及那顆頭顱，忽然身軀一震。大步走了過去，遲疑半晌，伸手輕輕闔上了斷首上兀自圓睜的雙眼。


    尉遲方低下頭，不忍看他神色：謝應龍與崔元啟二人武藝在伯仲之間，號稱左右雙衛。兩人交情之深過於兄弟，此刻親眼見到好友如此淒慘恐怖的死狀，這位身經百戰、威儀赫赫的將領也不禁雙目通紅，淚水潸然。但謝應龍仍不愧是軍中大將，久經戰陣，處變不亂，很快便鎮定下來。


    “是誰發現的？”


    “昨夜奉命巡查到開遠門，發覺有騷亂跡象，然後便看到……”遲疑片刻，尉遲方還是問了出來，“大人與崔將軍交好，可知道之前他的死訊是否屬實？”


    空氣凝重如這陰霾雪天，謝應龍緩緩道：“前日我去他府中拜祭，算起來，昨夜正該是迴煞之日。”


    此言一出，尉遲方忍不住打了個寒顫。七日還魂，難道說，這正是惡靈不散，化身僵屍取人性命？


    “崔將軍身上有什麼特別東西？”


    “他是騎馬而來，事發後那匹馬受驚逃逸，至於身上，並沒什麼可疑。不過……”頓了一頓，看了一眼身邊默不作聲的李淳風，突然有些猶豫。


    “不過什麼？”


    生性耿直的尉遲方決定據實以告：“將軍請看。”


    他拉起屍身左手，剛要開口，目光所及，大吃一驚：字跡已經完全不見，隻剩下一片模糊的朱砂紅色。猛抬頭，卻見酒肆主人對他眨了眨眼，麵上笑意隱現。尉遲方頓時張口結舌，再沒想到這膽大包天的家夥竟借察看之機消滅了證據。自己是帶他來現場的人，自然也逃脫不了幹係。


    “這是什麼？”謝應龍指著那一片朱砂問道。


    “是……是……”


    正慌亂時，李淳風從容道：“大人，是在下所作符印。”


    “符印？”


    “不錯。尉遲大人說此處有橫死之人，擔心作祟，要在下作法鎮魘。”


    皺了皺眉，謝應龍轉向李淳風：“你又是什麼人？”


    “啊，在下麼，師承逢機子，精研五行命理，能知吉兇運程。尊官若要推運改命，鎮宅驅鬼，生男生女……包在在下身上。”


    “原來是個江湖術士。”謝應龍鼻孔裏哼了一聲，不再理會，對尉遲方道：“此事交由我來處置，你不必管了。”


    第四章 奔馬


    遵命告退，剛到門外，尉遲方便虎起了臉。


    “你這是什麼意思？消滅證據，還連累我欺瞞官長！”


    “不願節外生枝而已。”李淳風笑吟吟地絲毫不以為意，“莫非你要謝將軍當堂抓我？那樣的話，隻怕這件事永遠沒有水落石出之時。”


    “難道你有把握破解此事？”


    “沒有。”


    尉遲方正要發作，李淳風徐徐道：“不過有一件事，卻相當奇怪。”


    “什麼？”


    “停靈七日，屍體血液早該幹涸，但那頭顱頸中血跡卻還新鮮得很。”啪地一聲，捏開一枚長生果扔進口中，李淳風含糊不清地說道。順手從袖中摸了幾顆出來，遞到尉遲方麵前，“吃麼？”