“也就是說，出兵之事仍然不變？”


    “隻是稍延了時日。裴大人代法雅上疏，聖上立刻準奏，今日便動工築臺，三日之後即可完工。不過……”


    “嗯？”


    聽出校尉話中遲疑之意，酒肆主人抬起頭來。


    “不過，李兄不覺得此事甚是奇怪？”


    “怪在何處？”


    “是說聖上，”尉遲方不解地說道：“上皇篤信神道，宮中離不了道士和尚；但聖上對這些人卻並無特殊寵愛。出兵突厥是軍國大事，為何會采納了一個和尚的建議？”


    “不是聖上采納了法雅的建議，而是法雅善於審時度勢，順水推舟。”


    “什麼意思？”


    “朝中主戰(zhàn)主和兩派勢力爭鬥頗烈。皇帝本人必然是主戰(zhàn)的，但這一次糧草營之事謠言四起，主和派借天命占了上風(fēng)，勸阻出兵，此事相當棘手。不出兵，違背聖上本意；出兵，則未戰(zhàn)而軍心不穩(wěn)，必非吉兆。”


    “所以……”


    “所以，便要假托神怪。”酒肆主人笑吟吟地剝開了手中花生果，“既然說是天命阻兵，那就以神力解之。”


    “明白了！”尉遲方恍然大悟，一拍桌子，“法雅正是看穿了聖上心思，便謀劃出這法子，一來借禳解安定軍心，二來也堵了那些一心要茍且偷安的文官們的嘴。”


    “嗯。這便是三十六計中的無中生有，今上熟知兵法，使出這一招應(yīng)在意料之中啊。”


    話音方落，一名大漢匆匆走入樓中，抬眼看見尉遲方，頓時咧開嘴笑起來，“尉遲兄弟！”聲音洪亮，腮髯濃重，卻是於懷，伸出手掌猛拍尉遲方的肩頭。兩人份屬同僚，平日也常在一起喝酒賭錢，是相當熟識，不拘小節(jié)的朋友。


    “於大哥，今天怎麼有空閑來這裏？聽說你到了李元帥的麾下？”


    “所以說，老天爺便是不公平，”於懷剛一坐定便倒苦水，“糧草營的事還沒料理完，後日又要跟元帥去見什麼沙陀特使，忙了個腳朝天。尉遲兄弟你呢，年紀輕輕正要建功的時候，卻不得出頭。上頭這調(diào)派差事的，真他娘不長眼。——嗨，不說這個，李先生，你料得絲毫不錯，飛騎點兵的時候，糧草營中正好缺了一人。”


    “哦，是誰？”


    “就是督糧官宋琪。前日奉命點兵的是元帥府親衛(wèi)營兩名弟兄，據(jù)他們迴憶，當時點卯各營中唯獨差了此人。”


    李淳風(fēng)眼中光芒閃動：“可知道他是什麼緣故離開？”


    “這我怎知道？不過，”於懷眼前一亮，一拍腦門，“對了，我怎把這人忘了。”伸長脖子向外望了望，扯開喉嚨大叫道：“嚴虎！”一名親兵應(yīng)聲而入，身材瘦小，看上去倒頗為機靈。


    “這是上月剛從糧草營調(diào)到我身邊的親隨，跟宋琪一定相熟，有事問他就成。”洋洋自得，於懷向那人說道：“怎樣？老爺我將你要過來，算是救了你一命。否則的話，你怕不早就變了焦屍。聽著小子，這位李先生可不是普通人，他問什麼你便答什麼，答錯了一句，小心老爺?shù)谋拮樱　?br />

    不理會於懷的話，李淳風(fēng)直接詢問那名叫嚴虎的士兵：“你原先在糧草營？”


    帶著敬畏神色看了看被自家官長說得神乎其神的人，瘦小士兵點頭不迭，“是。”


    “宋琪是你長官？”


    “沒錯，小人以前是他的親隨。”


    “那你可知道他平日有什麼習(xí)慣，又有什麼親人家眷在城中？”


    “迴先生，宋長官是從山東過來的，隻身一人，城中沒有親人家眷，不過……”


    於懷見他猶豫，踢了他一腳，罵罵咧咧道：“什麼不過，有話快說！”


    “他有個相好在城裏。”


    “哦？”聽到這句話，酒肆主人揚起了眉，“是什麼人？”


    “就是那金巧兒。”


    親兵迴答得理所當然，似乎這三個字之外，其餘都不必說了。的確，金巧兒這個名字在長安城中無人不知無人不曉，相貌出眾，歌藝上佳，又極會抬高身份，倘若不是達官貴人、王孫公子，不要說入幕之賓了，就連遠遠聽一曲也不可得。這樣一位紅歌姬和身份低微的下級軍官相好，的確大出意料。仿佛是看出幾人的疑惑，嚴虎續(xù)道：“去年元帥府設(shè)宴，金巧兒被請去歌舞，哪知道宋爺見了她一眼就被勾了魂。此後成天往她家中跑，這些年來的俸祿積蓄統(tǒng)統(tǒng)拿去墊了那小娘們的無底洞，卻連她一個衣裳角也沒碰到。我們都說，這女人就是個狐貍精，遲早要把宋爺家當全騙進去，可他真像是中了魔，隻知道心甘情願孝敬姓金的小娘，什麼也不聽。”


    “後來呢？”


    “就在一個月前，宋爺突然請我們幾個兄弟喝酒，喝到半醉的時候，他喜氣洋洋跟我們說，金巧兒答應(yīng)脫籍跟他成婚。您說，這不是天上掉下來的豔福麼？”


    “有這樣的事？”尉遲方不禁脫口而出。


    “是啊，我們私下議論，都覺得這事蹊蹺。金巧兒如此勢利，怎會看上宋爺？她想脫籍，那些公子哥兒怕不要排著隊爭搶，哪裏輪得到我們這些在軍營中的粗漢子。”


    第六章 人頭


    李淳風(fēng)沉思片刻，道：“糧草營出事那日，宋琪是去找金巧兒了？”


    “這個就不知道了，不過，我看八成是為了這小娘們。”


    “此後可有他的下落？”


    “沒有，雷火那日就失蹤了，一直到如今，沒人見過他。”


    聽到這裏，尉遲方已忍不住開口：“照這麼說來，此人相當可疑。為何會單單在失火之前逃走？難道這件事與他有關(guān)？”


    “尉遲兄弟說得有理，我這就去稟告元帥，通緝這小子。”


    李淳風(fēng)向於懷做了一個“稍安勿躁”的手勢，依舊問嚴虎：“倘若見了他，你能認出來麼？”


    “當然。”


    “好。”酒肆主人長身而起，向坐在那裏的二人道：“隨我來。”


    “到哪裏去？”


    望了一眼滿臉疑問的校尉，李淳風(fēng)漫不經(jīng)心地將手中兩粒長生果扔進了口裏，拍了拍雙手。


    “自然是去見這位宋督糧官。”