張連義苦笑一聲，這才迴過頭來看虎子。就看見這小子已經(jīng)把夾住玩具箭的窗戶再次打開，南屋裏光線暗淡，虎子一對(duì)大眼卻閃爍著一種刺目的幽光，仿佛那不是一個(gè)弱小的孩童，而是一頭蹲伏在黑暗中的猛獸，或是一個(gè)潛形匿跡的獵手。


    張連義心裏又是一陣發(fā)涼。因?yàn)樗麖幕⒆拥难凵裱Y讀出的除了冷漠和憤怒之外，根本沒有一點(diǎn)其他的情感。而且，虎子臉上的肌膚散發(fā)著幽暗反光，表情呆滯，沒有一點(diǎn)生氣，宛若一個(gè)沒有生命的木偶一般。


    虎子木呆呆地從窗戶上取下那支幾乎快要斷掉的玩具箭，眼底的憤怒和冷漠消失了，代之而起的卻是一抹深深的哀傷和惋惜，他用手輕撫著箭身，一言不發(fā)地走出南屋，從父親身邊默默地走了過去，不說話，不迴頭。但他那沐浴在清晨陽光下小小的身影，卻充滿了與他的年紀(jì)極不協(xié)調(diào)的滄桑和憂鬱。


    張連義無言地目送著虎子的身影消失在堂屋門口，心底的沉重如淵底之石般冰冷而滑膩。他仿佛有了一種預(yù)感：這一年多來的平靜，可能就此一去不複返了。


    堂屋裏響起了虎子和蓮花嬉鬧的聲音，夾雜著妻子似嗔實(shí)喜的嗬斥聲。張連義長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了一口氣，心裏的那種壓抑感稍微減輕了一些。或許，這一切隻是偶然？或許是自己過於敏感了？但不管他怎麼自我安慰，心底的不安卻總?cè)珲乒侵�蛆般如影隨形，揮之不去。


    臨近中午時(shí)分，五爺爺忽然來了。


    這位族長(zhǎng)級(jí)別的老人，在家族事務(wù)中擁有著無可辯駁的至高權(quán)威，但日常生活中卻是非常和藹慈祥，尤其是對(duì)待那些不太懂事的小孩子，更是寵溺有加。而且這老頭還有個(gè)特長(zhǎng)：愛給年輕人拉呱。年近八旬的他閱曆豐富，口才又好，隨便一瞇眼就是一個(gè)或意味深長(zhǎng)或恐怖驚悚的故事，精彩紛呈，聽得人欲罷不能。也正是由於這些原因，這老頭極受村裏小孩子們的歡迎，當(dāng)然強(qiáng)子、虎子、蓮花也不例外。


    老人一進(jìn)門，張連義夫婦就連忙迎了出來。然而五爺爺隻是和他們打了個(gè)招唿，隨即就被虎子和蓮花拉拉扯扯到強(qiáng)子房間裏去講故事了。張連義本想阻止，五爺爺卻向他擺擺手，笑嗬嗬地說：“你也別張羅，我就是閑得沒事瞎轉(zhuǎn)悠呢，這幾個(gè)搗蛋包想聽我啦呱，我就給他們啦幾個(gè)，一會(huì)我就走了。”


    話音剛落，就被幾個(gè)小孩子拉進(jìn)了房間。


    張連義無奈地?fù)u搖頭，囑咐妻子燒水泡茶，然後自己也跟著走了進(jìn)去——對(duì)待家族裏這位舉足輕重的長(zhǎng)者，起碼的禮儀還是要遵守的。


    房間裏，三個(gè)孩子簇?fù)碇�五爺爺在�?qiáng)子的床上坐下，老人慈祥的目光在孩子們臉上一一掠過，皺紋堆壘的臉上笑得像朵花：“說說說說！想聽啥？不過咱得先說好啊！今天老爺爺還有事，隻能給你們啦一個(gè)呱，多了，沒有！”


    三個(gè)孩子互相對(duì)視，虎子首先發(fā)聲：“老爺爺，我想聽鬼故事！”


    第054章 啦呱


    強(qiáng)子大了，無可無不可地點(diǎn)點(diǎn)頭，隻有蓮花顯得有點(diǎn)猶豫，用一隻小手拉著虎子的胳膊搖晃了幾下，有點(diǎn)緊張地說：“虎子哥，老爺爺講的鬼故事很嚇人，我夜裏會(huì)害怕呢！”


    虎子迴過頭，很不屑地嗤之以鼻：“真是個(gè)膽小鬼！怕啥？有我呢！夜裏害怕，咱倆一個(gè)被窩睡，不就行了？”


    蓮花其實(shí)也想聽，見虎子這麼說，也就放下心來，撲閃著一對(duì)靈動(dòng)的大眼看著老人說：“那好吧！老爺爺，你講吧！”


    不知道為什麼，這時(shí)候張連義忽然從老人望向虎子的眼神裏感受到了一種莫名的憐惜，甚至還有一種隱隱約約的殘忍。不過這種感覺轉(zhuǎn)瞬即逝，老人依舊是笑嗬嗬地，慈眉善目，與往常毫無二致。


    他伸手在虎子頭上摩挲了兩下，然後瞇起眼睛稍一思索，隨口就講了這麼一個(gè)故事：


    這個(gè)故事呢，是我以前聽咱們鄰村一位姓耿的朋友講的。早年間，烏河兩岸曾經(jīng)生長(zhǎng)了一片茂盛的柳樹林，清清的河水滋養(yǎng)之下，這些柳樹一棵棵長(zhǎng)得枝繁葉茂，濃蔭匝地。就算是夏日的正午，樹林中也是極難看得到一點(diǎn)日光的。根據(jù)這些特點(diǎn)，兩岸的人們給這裏取了一個(gè)挺奇怪的名字，叫做‘柳樹行（hang）子’。


    說也奇怪，盡管柳樹行子裏的樹遮蔽了一多半的河水，但這段河道中卻水草豐盛，魚蝦密集。然而盡管如此，大多數(shù)打魚人並不會(huì)選擇這裏來捕魚，其原因有二：一是因?yàn)檫@裏的水草過於茂盛，漁網(wǎng)撒下去很難合攏，自然也不容易捕到魚，而且這裏的水麵上魚蟲密集，釣魚的方式自然也不太好使；二是因?yàn)檫@個(gè)地方是一處兇地，不但河裏的水草經(jīng)常纏住下水人的身體把人給淹死，而且還經(jīng)常會(huì)有從上遊飄來的浮屍（農(nóng)村人稱之為‘漂子’）被水草截住，最後在這裏慢慢腐爛，淪為水中的魚食。人們一是感覺吃這裏的魚不吉利，二是因?yàn)檫@個(gè)地方不潔淨(jìng)——鬧鬼。據(jù)說就算是大白天，有時(shí)候一些農(nóng)村婦女抄近路經(jīng)過這裏往地裏送飯的時(shí)候，也經(jīng)常會(huì)被住在這裏的小鬼打劫，甚至是推到河裏。出於這些原因，柳樹行子便成了一處人們談之色變的禁地。


    然而就是這樣一個(gè)被人們避之唯恐不及的兇險(xiǎn)之地，卻成了他那位頗富傳奇色彩的三老爺爺百無禁忌的一處福地。據(jù)說在他們的家族中，每一輩人當(dāng)中行三的那位必定喜歡打漁，這是鐵律，無一例外，甚至直到我們這一代還是如此：他三哥最迷戀的業(yè)餘活動(dòng)就是打漁。而且釣、缸、扒網(wǎng)、撒網(wǎng)、手捉甚至是破冰捕魚無一不精。不過曆數(shù)下來，像他三老爺爺那樣的捕魚人卻是絕無僅有的，他喜歡晝伏夜出，而且是專門在柳樹行子這樣一個(gè)鬧鬼鬧得極兇的地方捕魚。


    關(guān)於這位三老爺爺，村裏的傳說很多，其中最為離奇的一種是：他和那些住在柳樹行子裏的小鬼們其實(shí)是非常要好的朋友。而這一點(diǎn)，我們可以通過他打漁時(shí)的一些儀式化的東西來佐證。


    據(jù)說三老爺爺每次夜裏出門，必定會(huì)帶上一大壺白酒。到了河邊，他並不急著撒網(wǎng)，而是先把漁網(wǎng)放在一邊，找個(gè)幹燥的地方坐下，然後取出酒壺向著河水大喝一聲：“來來來！兄弟們喝酒了啊！”


    每次他話音一落，柳樹行子裏必定會(huì)刮起一陣特別陰涼的微風(fēng)，風(fēng)過後，三老爺爺就會(huì)自顧自將酒壺打開，自己先仰脖灌下一大口酒，然後再將酒壺遞出去，這時(shí)候，一幕令人毛骨悚然的場(chǎng)景就出現(xiàn)了：黑暗中，那個(gè)酒壺憑空漂浮，呈圓圈狀不停移動(dòng)，而且每停頓一次，必定會(huì)壺底朝天一次。這樣兩圈下來，迴到三老爺爺手中的酒壺必定已經(jīng)是空空如也了。


    這時(shí)候，三老爺爺就會(huì)拍拍酒壺，然後笑罵一聲：“你們這幫混蛋，一個(gè)個(gè)全他媽是酒鬼！”然後周圍便是一片若有若無的嬉笑怒罵聲傳來。這一套程式走完，三老爺爺便會(huì)點(diǎn)上一支旱煙，接著就是像前邊一樣的場(chǎng)景再現(xiàn)：旱煙在虛空中一亮一滅地轉(zhuǎn)上兩圈，煙絲也就燒完了。於是打漁的工作正式開始。


    三老爺爺拿起漁網(wǎng)，在一個(gè)固定的地方站下。這時(shí)他並不急於撒網(wǎng)，而是站在那裏靜靜地等。河水開始嘩嘩響，很明顯地可以看出水紋從兩端極遠(yuǎn)的地方向這邊湧動(dòng)。等到兩個(gè)方向的水紋即將碰撞到一起的時(shí)候，三老爺爺便掄起手臂，將漁網(wǎng)準(zhǔn)確地撒入河心，然後就是收網(wǎng)、撿魚。


    三老爺爺撿魚的方式也是與眾不同的。一般來說，撒網(wǎng)打魚的人收網(wǎng)上岸之後，從漁網(wǎng)裏撿魚的時(shí)候都是背朝河水麵對(duì)河岸的。因?yàn)榘凑绽先说恼f法，不管是河流還是湖泊，經(jīng)年累月之下，裏邊都會(huì)或多或少地住著一些水鬼，如果你背對(duì)河岸麵朝河水撿魚，那麼撅著屁股的人是非常難以保持平衡的，一旦有水鬼使壞，那麼你很容易就會(huì)被掀到水裏，這無疑是非常危險(xiǎn)的一件事。但三老爺爺從來不管這些，因?yàn)樗�本身長(zhǎng)得人高馬大而且力大無窮，還有著一般人望塵莫及的好水性，所以他不怕。而最重要的一點(diǎn)是：他相信那些水鬼和自己的友情，相信他們絕對(duì)不會(huì)傷害自己。


    關(guān)於這一點(diǎn)，有村裏的好事者曾經(jīng)偷偷跟隨並親眼目睹過：有一次三老爺爺正在專心致誌地撅著屁股彎腰撿魚呢，突然間一個(gè)跟頭栽到了水裏。偷窺者本想這下子完了，沒想到緊接著就看到他從水裏爬了起來，怒氣衝天地大吼一聲：“你們這幫混蛋作死是不是？！老子毀了你們這幫小東西！”


    於是更離奇的一幕發(fā)生了：三老爺爺竟然神奇地離開水麵，飄飄悠悠地上了岸，抹抹臉上的河水，若無其事地抽一支旱煙，然後繼續(xù)打魚了！事後有人問起這件事的時(shí)候，三老爺爺隻是淡淡地笑了笑：“沒事！那幫小子整年累月被困在‘行子’裏出不了頭，憋得難受，經(jīng)常跟我開開玩笑，那也就是鬧著玩玩的。”


    一般來說，三老爺爺每次打魚，都隻撒三網(wǎng)，據(jù)他說那是因?yàn)橛兴�裏那幫朋友幫忙趕魚，所以每一網(wǎng)都收獲頗豐，若是貪得無厭，必定有傷陰德，會(huì)遭報(bào)應(yīng)的，而且也會(huì)連累那些水裏的兄弟。所以三網(wǎng)之後，三老爺爺必定收工：請(qǐng)那些看不見的兄弟再抽一袋旱煙，然後迴家。


    話說有一年夏末，正是熱得人發(fā)瘋的季節(jié)，三老爺爺和往常一樣在家裏睡夠了，吃過晚飯之後，抓起漁網(wǎng)就出了門，直奔柳樹行子——如果不是因?yàn)轸[鬼，這柳樹行子無疑是一處納涼消暑無可挑剔的聖地！然而在三裏五村之中，敢於在這裏納涼小憩者絕無僅有，唯三老爺爺一人而已。


    要說這一天好像也和往常沒什麼不同，喝酒、抽煙、撒網(wǎng)、撿魚，時(shí)間不長(zhǎng)，三老爺爺?shù)聂~簍子裏已經(jīng)裝得差不多了。不過這時(shí)候他並不想迴家，天實(shí)在太熱了，那年月，唯一的納涼工具也就隻有家裏那兩把破蒲扇而已，哪像這柳樹行子裏這般風(fēng)刮涼棚的愜意？於是三老爺爺收好漁網(wǎng)，再把魚簍子放在河水裏浸著，然後迴過身在河邊找個(gè)平坦的地方，把頭往一根凸出地麵的樹根上一枕，迷迷糊糊就睡了過去。


    到了半夜，三老爺爺覺得有點(diǎn)口渴，突然間醒了過來。他正要睜眼，就聽到身邊有人說話：“哎！我說你小點(diǎn)聲！別讓耿老三聽見。這家夥愛管閑事，讓他知道了，這事準(zhǔn)成不了！”


    三老爺爺一聽，頓時(shí)好奇心起，心說你越不讓我知道，我還越要聽聽到底是咋迴事。於是他一邊繼續(xù)打唿嚕，一邊把眼睜開一條縫偷看。隻見就在離自己三五步遠(yuǎn)的河邊上影影綽綽背對(duì)著自己坐了七八個(gè)人，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的，正聊得高興呢。


    就聽其中一個(gè)人影問道：“哎我說兄弟，你說的這事有把握嗎？你就知道那人明天準(zhǔn)來？再說了，明天可是東邊大集，說不定會(huì)有好多人從這經(jīng)過呢，咋認(rèn)出來啊？”


    剛才的聲音歎了口氣，猶豫了一會(huì)，這才說：“其實(shí)這事吧，我也知道不對(duì)。不過你們也都知道，我比你們來這的時(shí)間都長(zhǎng)，足足八年了！這孤魂野鬼的日子不好過啊！你說要不是有耿老三這麼個(gè)怪物，敢每天來給咱送點(diǎn)酒、抽袋煙，這日子咋熬？”


    一片唏噓。


    過了一會(huì)，那個(gè)聲音又說：“耿老三，你就別他媽裝了，老子知道你醒了。既然你都聽到了，我也不瞞你了。明天東邊大集，有個(gè)戴鐵帽子的人呢，會(huì)來替我。兄弟們一場(chǎng)不容易，今天就算跟你告?zhèn)�別，從明天開始，兄弟就要走了，去閻王爺那報(bào)個(gè)到，領(lǐng)個(gè)名額投胎去。今天啊！是最後一次給你趕魚了。”


    三老爺爺心裏‘咯噔’一下，心說壞了，這幫家夥又要害人。他坐起來伸個(gè)懶腰，裝作毫不在意地問：“這是好事啊！你在這呆了這麼多年，也該找個(gè)機(jī)會(huì)重新做人了。不過啥叫戴鐵帽子的？俺可沒見過。要不你給俺說說？”


    那個(gè)聲音笑了笑，說：“你問那麼仔細(xì)幹嘛？這叫天機(jī)不可泄露！”


    三老爺爺也笑了起來：“天機(jī)天機(jī)，還他媽鬼機(jī)呢！老子懶得管你這閑事，不扯閑篇了，迴家！”


    說完起身收拾收拾，迴家去了。


    第055章 走親戚


    到了第二天天一亮，三老爺爺就爬了起來。三老奶奶覺得奇怪，問他，他也不說，隻管自顧自出了門，又跑到柳樹行子裏坐著去了。


    臨近中午的時(shí)候，三老爺爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到有個(gè)人頭上頂著一口大鐵鍋，氣喘籲籲地走了過來。到了河邊，那人放下鐵鍋稍微喘口氣，然後頂起鐵鍋就要下水。


    三老爺爺這時(shí)候恍然大悟：原來戴鐵帽子的是這麼迴事啊！他可著嗓子大喝一聲：“站住！誰他媽讓你從這過河的？”


    那人沒看到三老爺爺，加上一個(gè)人進(jìn)了這柳樹行子本就有點(diǎn)虛驚，三老爺爺這一嗓子把他嚇得渾身一哆嗦，差點(diǎn)把鐵鍋給扔到地上，已經(jīng)快要沾到水麵的腳也就收了迴來。


    三老爺爺三步兩步走到那人麵前，不由分說，一把拉住那人的手臂，跟頭把式地就把他拖到了河堤上，鐵鍋也丟在了河邊上。


    那人驚魂未定，一時(shí)間也說不出話來。三老爺爺迴頭到河邊上拿鐵鍋，就聽耳邊有個(gè)聲音氣急敗壞地嘀咕：“耿老三！你他媽在這瞎攪合啥？！”


    三老爺爺也不作聲，拿著鐵鍋爬上河堤往那人頭上一扣：“去去去去！要過河，從橋上走！”