“我大概幫不到你。你看，我也不是本地人。”


    “那麼，你能——？”哈麗雅特說(shuō)，又頓了頓。他能怎麼辦呢？他的處境和自己一模一樣。維多利亞女王時(shí)代殘留的愚昧思想讓她總覺得，男人比女人更有力量，更有辦法，但實(shí)際上，男人畢竟也隻是人，腿腳和大腦與女人沒什麼區(qū)別。


    “是這樣的，”她解釋說(shuō)，“那邊的海灘上有個(gè)人死了。”她隨手指了一下身後的方向。


    “不會(huì)吧，真的嗎？”年輕人叫了起來(lái)，“我是說(shuō)，這有點(diǎn)嚴(yán)重了，對(duì)不對(duì)？呃——是你的朋友嗎？”“不是的，”哈麗雅特迴答說(shuō)，“我根本就不認(rèn)識(shí)他，但我得去通知警察。”“警察？哦，是的，肯定，警察。這樣吧，你在威利伍康伯就能找到警察。那裏有個(gè)警察局。”


    “我知道，”哈麗雅特說(shuō)，“但屍體在水位線下麵，如果不能馬上找到人的話，潮水可能就會(huì)把他卷走。其實(shí)，說(shuō)不定現(xiàn)在屍體已經(jīng)不在了。天哪，已經(jīng)快四點(diǎn)了。”


    “潮水？哦，是的，是的，我覺得有可能。如果，”突然出現(xiàn)的一個(gè)想法讓他興奮起來(lái)，“你說(shuō)潮水。但要知道，說(shuō)不定現(xiàn)在是在退潮呢，是不是？”


    “不可能。”哈麗雅特冷冷地說(shuō)，“從兩點(diǎn)鍾就開始漲潮了。你沒有注意到嗎？”


    “沒有，真的沒有注意。我是個(gè)近視，而且對(duì)潮汐也沒什麼了解。我是住在倫敦的，你要知道。恐怕我不能幫上你什麼，這附近似乎也沒有警察，是不是？”


    他向四周打量了一下，仿佛期待著能在路上看到一個(gè)值勤的警察。“你剛才有沒有經(jīng)過什麼人家？”哈麗雅特問。“人家？哦，有的——有的，就在後麵不遠(yuǎn)的地方，我可以肯定我看到過人家。哦，有的，我很肯定。你會(huì)在那找到人的。”“那我就去碰碰運(yùn)氣。如果你遇到了什麼人，能不能對(duì)他們說(shuō)一下，一個(gè)男人在沙灘上死了——喉嚨被割了。”“他的喉嚨？”“是的，就在他們稱為磨刀礁林的海礁群那邊。”“誰(shuí)割了他的喉嚨？”“我怎麼會(huì)知道？不過我覺得可能是他自己幹的。”“哦，是啊，自然是這樣的。是啊，不然的話就有兇手了，對(duì)不對(duì)？”“兇手當(dāng)然也有可能存在。”


    年輕人緊張地抓住自己的東西。“啊！你不應(yīng)該這麼推測(cè)，是不是？”“你怎麼能肯定？”哈麗雅特有些憤怒地說(shuō)，“如果我是你的話，就會(huì)趕快走。要知道那兇手說(shuō)不定就在附近。”“我的天哪，”從倫敦來(lái)的年輕人說(shuō)，“多可怕，多危險(xiǎn)啊。”“是嗎？好了，我得繼續(xù)趕路了。不要忘了，有個(gè)人在磨刀礁林附近被割了喉嚨。”“磨刀礁林，好的，我記住了。但是，我說(shuō)？”“什麼？”“你覺不覺得我應(yīng)該和你一起？你知道，好保護(hù)你什麼的。”


    哈麗雅特笑了。她確信這是因?yàn)椋�這個(gè)年輕人不敢獨(dú)自經(jīng)過磨刀礁林那一帶。“隨便你。”她冷冷地說(shuō)，繼續(xù)上路。“我能指給你看人家在哪兒。”年輕人提議說(shuō)。“那好啊，”哈麗雅特說(shuō)，“來(lái)吧，我們必須得盡快。”


    步行十五分鍾之後，他們來(lái)到了屋舍旁——兩間茅草頂?shù)男》孔樱�就建在路的右邊。屋子前麵圍了一圈高高的籬笆，是用來(lái)遮擋海風(fēng)的，同時(shí)也擋住了海灘那邊的風(fēng)景。在屋子對(duì)麵，路的另外一邊，有一條兩邊砌著牆的窄路彎彎曲曲延伸到海邊。在哈麗雅特看來(lái)，這房子很令人失望。裏麵隻有一個(gè)老太太和兩個(gè)年輕的婦人，還有一些小孩，男人們都在外麵打漁。他們今天會(huì)迴來(lái)，但得等到晚潮的時(shí)候。兩個(gè)婦人充滿熱情地聽完哈麗雅特的故事，並保證等她們的丈夫一迴來(lái)就告訴他們。她們還端來(lái)了點(diǎn)心，這一次哈麗雅特接受了這份好意。因?yàn)樗�可以肯定，屍體現(xiàn)在已經(jīng)在潮水之下了，早或者晚半個(gè)小時(shí)並不會(huì)有任何實(shí)質(zhì)上的差別。而且，精神的高度集中讓她感覺很累。她喝了茶，並謝過了她們。


    然後兩個(gè)人又開始了征程。那個(gè)從倫敦來(lái)的先生名叫珀金斯，他抱怨自己的腳後跟起了水泡。哈麗雅特沒有理會(huì)他，她感覺到有什麼東西在靠近。


    一輛急速的轎車從半英裏外的地方趕上了他們。那揚(yáng)揚(yáng)得意的司機(jī)看到兩個(gè)風(fēng)塵仆仆的流浪者向他招手，以為他們想搭順風(fēng)車，於是迅速踩下油門，飛馳而過。


    “這個(gè)公路上的豬！”珀金斯先生說(shuō)，停下腳步撫摩著腳後跟上的水泡。“小轎車從來(lái)就沒幹過好事，”哈麗雅特說(shuō)，“我們得找那種卡車，或者是老福特車。哦，你看！那是什麼？”“是路上的兩道門，旁邊還有一間小屋子。”“真是幸運(yùn)啊，那是個(gè)公路關(guān)卡！”哈麗雅特的勇氣這時(shí)又複活了，“那裏一定有人。”那裏有人，實(shí)際上，是兩個(gè)人——一個(gè)瘸子和一個(gè)小姑娘。哈麗雅特迫不及待地問，在哪裏才能找到車或者電話。


    “小姐，你到村裏就能找到了。”瘸子說(shuō)，“雖然村子很小，但雜貨店的赫恩先生有電話。這裏是達(dá)裏關(guān)卡，走去達(dá)裏村大概要十分鍾。你肯定能在那找到人的，小姐。對(duì)不起，小姐……利茲！門！”


    小姑娘跑出去開門，好讓一個(gè)牽著馬車的男孩過關(guān)。“有沒有火車停靠這裏？”就在關(guān)卡大門重新關(guān)上的時(shí)候，哈麗雅特隨口問道。


    “並不很多，小姐。大部分時(shí)間我們的大門都是關(guān)著的，這條路上沒有什麼交通，也沒有牲畜在這邊閑逛。白天倒是有不少火車經(jīng)過，畢竟是從威利伍康伯到赫爾斯伯裏的重要通道啊。不過特快列車不停靠這兒，隻有本地火車才停靠。而且除了集市日外，他們每天隻停靠?jī)纱巍！?br />

    “哦，我明白了。”哈麗雅特在想，自己為什麼會(huì)下意識(shí)地問火車的事，然後突然意識(shí)到，這是職業(yè)性的對(duì)時(shí)間表的敏感，她有一種本能要檢查各種有可能到達(dá)磨刀礁林的途徑。火車，汽車，船——但死者是怎麼來(lái)的呢？


    “什麼時(shí)間——？”不用了，這不要緊。警察會(huì)來(lái)調(diào)查的。她對(duì)看門人道了謝，又從旁邊的側(cè)門跨出去，繼續(xù)上路了。珀金斯先生一跛一跛地跟在後麵。


    公路還在海岸線旁蜿蜒，但崖石卻漸漸降低，幾乎和海平麵平行了。他們看見了一叢樹，一麵籬笆和一條小路，小路彎彎曲曲地穿過一幢已廢棄了的房子，延伸到一大塊綠地的邊緣。綠地就在海的旁邊，上麵支著一個(gè)帳篷，嫋嫋輕煙從旁邊的營(yíng)火上升了起來(lái)。就在他們穿過小路的時(shí)候，有個(gè)人從帳篷裏出來(lái)了，手裏拿著一罐汽油。他穿著一條舊法蘭絨褲子，一件土黃色上衣，袖子挽到了胳膊上。一頂軟帽被拉得很低，幾乎要蓋住深色的眼鏡和鏡片後麵的目光。


    哈麗雅特問他，這裏離達(dá)裏村近不近。


    “再過幾分鍾就到了。”他迴答得很簡(jiǎn)短，但也算彬彬有禮。


    “我需要打個(gè)電話，”哈麗雅特繼續(xù)說(shuō)，“聽說(shuō)能在雜貨店那兒找到電話。是不是？”


    “哦，是啊。就在草地的另一邊，你一定會(huì)看到的。那兒隻有一家雜貨店。”“謝謝你。哦，順便問一下——村裏有沒有警察呢？”


    那男人正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身，這時(shí)停了下來(lái)，用手遮住刺眼的陽(yáng)光，打量著她。哈麗雅特注意到，他的前臂上有一個(gè)紅藍(lán)色的蛇形文身。她心想，這人也許當(dāng)過海員。


    “沒有，達(dá)裏村沒有警察。我們和隔壁村共用一個(gè)巡警——他有時(shí)騎著自行車到處逛。有事嗎？”“海灘那邊出事了，”哈麗雅特說(shuō)，“我看到了一具屍體。”“我的天哪！你最好打電話去威利伍康伯。”好的，我會(huì)去打電話的，謝謝你。珀金斯先生，我們走吧。啊？


    他怎麼走了。哈麗雅特追上了她的同伴，顯然，他非常希望能甩掉她，也不想?yún)⑴c她的事，這點(diǎn)讓哈麗雅特很反感。


    “你見到每個(gè)人都停下來(lái)說(shuō)話，這有必要嗎？”珀金斯先生生氣地抱怨道，“我不喜歡那個(gè)家夥的樣子，而且我們離村子已經(jīng)很近了。你知道，我今天早上從這裏經(jīng)過了。”


    “我隻是想問問這裏有沒有警察，”哈麗雅特平靜地解釋說(shuō)。她不想同珀金斯先生起爭(zhēng)執(zhí)，她腦子裏要想的事情還很多呢。開始有房屋出現(xiàn)了，那些房屋很小、很結(jié)實(shí)，被明亮活潑的花園點(diǎn)綴著。公路突然轉(zhuǎn)向內(nèi)陸的方向，然後她看見了電線桿，更多的房屋，在綠地旁邊的角落裏的鐵匠作坊，小孩們?cè)诓莸厣贤嬷�板球。在草地的正中央，長(zhǎng)著一棵古老的榆樹，旁邊的坐椅上，一個(gè)老人正在享受著午後的陽(yáng)光；草地的另外一邊就是商店了，門上的牌子寫著“赫恩雜貨店”。


    “感謝上帝！”哈麗雅特喊道。她幾乎是跑過了草地，衝進(jìn)了堆滿靴子、炒鍋的村莊雜貨店。店裏似乎什麼都賣，從酸糖果到燈心絨褲子，應(yīng)有盡有。


    一個(gè)禿頂?shù)哪腥藦囊欢艳�起�?lái)的罐裝貨品後麵走上前來(lái)。“請(qǐng)問，我能用你的電話嗎？”“當(dāng)然可以，小姐。要什麼號(hào)碼？”“我想打電話給威利伍康伯的警察局。”“警察局？”雜貨店老板看起來(lái)很迷惑，似乎被嚇著了，“我得去查查號(hào)碼，”他猶豫不決地說(shuō)，“你能不能到客廳裏來(lái)，小姐——還有這位先生？”


    “謝謝你，”珀金斯先生說(shuō)，“但真的——我是說(shuō)——這完全都是這位小姐的事。我想——如果這周圍有旅館的話，我最好——就是說(shuō)——呃——晚安吧。”


    他尷尬地從店裏消失了。哈麗雅特幾乎瞬間忘記了他的存在，她跟著雜貨店老板走進(jìn)後麵的房間，看著他不耐煩地戴上眼鏡，在電話簿裏艱難地尋找起來(lái)。


    第三章　旅館的證據(jù)


    小而恐怖的，或者大而嶙峋的，白色和唧唧喳喳的，綠色和黃色的，花壇在等待呢，跳著輕快的舞步上去吧，要?dú)g樂地跳舞，因?yàn)樗劳鲭b是個(gè)滑稽的小醜罷了。


    死亡和它的心上人在哪裏？我們要開始了。——《死亡笑話集》1


    星期四，六月十八日當(dāng)雜貨店老板告知哈麗雅特的電話接通了的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)到了下午五點(diǎn)十五分。不算途中的走走停停和去伯靈納頓農(nóng)場(chǎng)的時(shí)間，在1英國(guó)詩(shī)人托馬斯·洛威爾·貝多斯的作品。


    大約三小時(shí)內(nèi)，她在磨刀礁林和威利伍康伯之間一共走了不少於四英裏的路。滿打滿算，甚至有六英裏之多，但她還是覺得一路上浪費(fèi)了大量的時(shí)間。不過，她已經(jīng)盡自己最大努力了，隻是運(yùn)氣不好而已。


    “你好！”她疲倦地說(shuō)。“你好！”一個(gè)職業(yè)性的聲音說(shuō)。“這是威利伍康伯警察局嗎？”“正是。你是哪位？”“我現(xiàn)在是在達(dá)裏村赫恩先生的小店給你打電話。我想對(duì)你說(shuō)，今天下午大約兩點(diǎn)的時(shí)候，我在磨刀礁林一帶的沙灘上發(fā)現(xiàn)了一具男人的屍體。”“哦！”那聲音說(shuō)，請(qǐng)等等。好了。磨刀礁林那一帶有具男屍。


    還有呢？“他的喉嚨被割了。“哈麗雅特說(shuō)。”喉嚨被割了。“那聲音說(shuō)，”還有嗎？“我還發(fā)現(xiàn)了一把剃須刀。“哈麗雅特說(shuō)。”一把剃須刀？“那邊似乎對(duì)這一細(xì)節(jié)非常滿意，”你是哪位？“我的名字叫範(fàn)內(nèi)，麗雅特·範(fàn)內(nèi)小姐。我是在徒步旅行的途中碰巧發(fā)現(xiàn)這具屍體的。你能不能讓人過來(lái)接我，或者我……“等一下。姓範(fàn)內(nèi)——vane——好了。你說(shuō)是在下午兩點(diǎn)鍾時(shí)發(fā)現(xiàn)的，那你匯報(bào)得可有點(diǎn)晚，是不是？“哈麗雅特解釋了一下在聯(lián)係他們的過程中所經(jīng)曆的種種麻煩。”我明白了。“那聲音說(shuō)，”好了，小姐，我們會(huì)派一輛車過去。你就待在那裏等著我們。你得跟我們一起去，把屍體指給我們看。“恐怕現(xiàn)在屍體已經(jīng)不在那兒了。“哈麗雅特說(shuō)，”要知道，那屍體離海挺近的，在一個(gè)大礁石上，潮汐……


    “我們?nèi)タ纯丛僬f(shuō)，小姐。”那聲音自信滿滿地說(shuō)，似乎《海員年鑒》1也得聽從警察的例行規(guī)章，“車大概十分鍾左右就能到。”聽筒裏傳來(lái)了哢嗒一聲，然後沉默了。哈麗雅特把她的聽筒和話筒放迴電話機(jī)上，猶豫了一會(huì)兒，又把電話機(jī)拿了起來(lái)。“幫我接拉德蓋特六.……——盡量快點(diǎn)，是個(gè)緊急新聞電話，五分鍾之內(nèi)必須接通。”


    電話臺(tái)開始操作了。


    “聽著，這是《晨星報(bào)》的電話號(hào)碼，vip電話。”


    “好吧，”操作員半信半疑地說(shuō)，“我盡量。”


    哈麗雅特等待著。三分鍾過去了——四——五——六分鍾。然後電話響起來(lái)了，哈麗雅特拽下聽筒。“晨星報(bào)》。”“幫我接新聞室——快點(diǎn)。”


    嗡的一聲——哢嗒。“晨星報(bào)》新聞編輯部。”哈麗雅特立刻打起精神，簡(jiǎn)明扼要地把她的故事講了一遍——用最簡(jiǎn)潔、最能表達(dá)意思的詞句：


    我現(xiàn)在在威利伍康伯附近的達(dá)裏村。今天下午兩點(diǎn)鍾，有人發(fā)現(xiàn)了一具男屍——這新聞不錯(cuò)吧。可以繼續(xù)嗎？——在海灘上的男屍，從左耳到右耳，喉嚨被整個(gè)割開了。發(fā)現(xiàn)者是哈麗雅特·範(fàn)內(nèi)小姐，著名的偵探小說(shuō)家……是的，對(duì)——兩年前曾因謀殺案被指控的哈麗雅特·範(fàn)內(nèi)……是的……死者看似二十歲左右……藍(lán)眼睛……黑色短1《海員年鑒》是英國(guó)海軍部的編著物，裏麵有海軍出海時(shí)要了解的各種信息。


    胡須……穿著藍(lán)黑色的休閑西裝，還有棕色的鞋子和麂皮手套……屍體旁邊發(fā)現(xiàn)了一把剃須刀……可能是自殺……是的，也可能是謀殺；或者幹脆說(shuō)是詳情未知……是的……範(fàn)內(nèi)小姐此時(shí)正在徒步旅行，為她的下一本小說(shuō)《鋼筆謎案》積累素材。為了尋求幫助，她不得不走了好幾英裏的路……沒有，警察暫時(shí)還沒見到屍體……屍體現(xiàn)在可能已經(jīng)在海水下了，但我想退潮的時(shí)候他們應(yīng)該能找到……我會(huì)再給你們打電話的……是的……什麼……哦，我就是範(fàn)內(nèi)小姐……是的……不是，是我給你們的獨(dú)家新聞……我想不久以後這條新聞就會(huì)到處都是，但我會(huì)把我的故事獨(dú)家發(fā)布給你們……當(dāng)然了，如果你們能刊登一張我的照片的話……好的，當(dāng)然了……哦！我想我會(huì)待在威利伍康伯……我不知道；等我知道我會(huì)住哪兒的時(shí)候再給你們打電話……好的……好的……再見。


    就在她放下電話的時(shí)候，聽到一輛車開到了門口。她從小店出來(lái)，遇到了一個(gè)穿灰色西裝的高大男人。那個(gè)人立刻開口說(shuō)：“我是昂佩爾蒂偵探。這是怎麼迴事？”


    “哦，偵探先生！見到你真是太高興了。我剛打了一個(gè)長(zhǎng)途電話，赫恩先生；我不知道這得花多少錢，但我先給你一張十英鎊的鈔票，下次再來(lái)拿找零。我跟朋友說(shuō)，我得在威利伍康伯待上幾天了。偵探先生，是不是這樣？”


    “是的，小姐。我們得請(qǐng)你在這一段時(shí)間協(xié)助調(diào)查。最好上車談吧，現(xiàn)在就趕去那個(gè)你看見屍體的地方。這位先生是芬切奇醫(yī)生。這是桑德斯警官。”


    哈麗雅特向他們打了招唿。“我不知道為什麼要把我?guī)��?lái)，”那警醫(yī)心懷不滿地說(shuō)，“如果屍體下午兩點(diǎn)鍾的時(shí)候在低潮線下麵，那今天晚上我們不可能看到他。現(xiàn)在潮汐都已經(jīng)漲到一半了，風(fēng)吹得多強(qiáng)勁啊。”“這就是難辦的地方，”偵探也同意這個(gè)說(shuō)法。“我知道，”哈麗雅特難受地說(shuō)，“但我真的已經(jīng)盡最大努力了。”


    她再次敘述了一遍自己奧德賽1般的艱難曆程，包括在礁石那裏所做的一切，並拿出了鞋子、香煙盒、帽子、手帕和剃須刀。


    “這個(gè)，”偵探說(shuō)，“你似乎幹得不錯(cuò)啊，小姐，簡(jiǎn)直有專業(yè)水準(zhǔn)。拍了照，還幹了這麼多事。但是，”他苛刻地加了一句，“如果你早點(diǎn)出發(fā)的話，就能早點(diǎn)到這裏來(lái)了。”


    “我並沒有浪費(fèi)太多時(shí)間，”哈麗雅特自我辯護(hù)說(shuō)，“而且我當(dāng)時(shí)想，如果屍體被水衝走，或者有任何意外發(fā)生，我最好留下一點(diǎn)證據(jù)。”“這是正確的，小姐，我不應(yīng)該質(zhì)疑你，你做得是對(duì)的。大風(fēng)就要刮起來(lái)了，潮汐會(huì)被卷得更高。”“從西南方來(lái)的，”開車的警察說(shuō)，“這樣看來(lái)，再來(lái)一個(gè)浪，就會(huì)衝到那個(gè)礁石了。看海浪的架勢(shì)，想找到屍體可要費(fèi)勁了。”“是啊，”偵探說(shuō)，“海灣旁邊的浪太大了，完全不可能劃船去礁石那邊——除非你想讓船翻個(gè)底朝天。”


    是的。當(dāng)他們達(dá)到“死亡灣”的時(shí)候，已經(jīng)完全看不見礁石的影子，更別說(shuō)屍體了。“死亡灣”是哈麗雅特在心裏為它起的名字。大海已經(jīng)蓋住了一半的沙灘，正強(qiáng)有力地?fù)浯蛑�。在海浪喘息的小小瞬間，可以微微看到一點(diǎn)礁石的頂端，它的確消失在海裏。風(fēng)更加強(qiáng)勁了，太陽(yáng)在厚重的雲(yún)層中間轉(zhuǎn)瞬即逝地透來(lái)了微弱的一瞥。


    “小姐，就是這裏，對(duì)不對(duì)？”偵探問。1古希臘著名史詩(shī)《奧德賽》的情節(jié)是這樣的：經(jīng)過特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)之後，在希臘軍迴家途中，英雄奧德修斯激怒海神波塞冬，波塞冬降災(zāi)於他，使他們遇到海難，全軍覆沒。奧德修斯雖因機(jī)智和勇敢逃過一劫，但波塞冬的憤怒未息，故使奧德修斯找不到迴家的航線而在大海裏漂流。最後在諸神的幫助下，經(jīng)過十年漂流生活的奧德修斯終於迴到家中和妻子團(tuán)聚。


    “哦，是的，就是這裏。”哈麗雅特很確定地迴答說(shuō)。


    偵探搖了搖他的頭。


    “現(xiàn)在在那礁石之上已經(jīng)有十七英寸的水了，”他說(shuō)，“半個(gè)小時(shí)之內(nèi)，潮汐將達(dá)到最高點(diǎn)。現(xiàn)在我們什麼都做不了，必須等到退潮的時(shí)候，也就是淩晨?jī)牲c(diǎn)鍾左右。那時(shí)候再來(lái)看看有沒有什麼機(jī)會(huì)找到屍體，如果要我說(shuō)的話，還得看天氣的臉色。當(dāng)然，屍體也有可能被衝下去，又衝迴岸上來(lái)。桑德斯，我開車把你送到伯靈納頓；你去那兒發(fā)動(dòng)些人在海岸上找找，我就先迴威利伍康伯了，看看能不能找條船出來(lái)。小姐，你得跟我一起走，去錄供詞。”


    “一定照辦。”哈麗雅特說(shuō)，感覺有些虛脫。


    偵探轉(zhuǎn)了個(gè)身，看著她。


    “小姐，你現(xiàn)在有些難受吧，”他溫和地說(shuō)，“肯定會(huì)的。要一個(gè)年輕女士來(lái)處理這種事，肯定會(huì)很難受。在我看來(lái)，你對(duì)這件事的處理簡(jiǎn)直是奇跡。大部分的年輕女士都會(huì)選擇立刻跑開，才不會(huì)關(guān)心屍體會(huì)不會(huì)被水衝走。”


    “嗬，要知道，”哈麗雅特解釋說(shuō)，“我知道麵對(duì)這種事的時(shí)候應(yīng)該怎麼辦。我是寫偵探小說(shuō)的。”她又加了一句，說(shuō)完這句話的時(shí)候，又想偵探一定覺得這是個(gè)很愚蠢的職業(yè)。


    “那就是了，”偵探說(shuō)，“我得說(shuō)這可不常見，你現(xiàn)在有機(jī)會(huì)親身體驗(yàn)了。你剛才說(shuō)你叫什麼來(lái)著，小姐？我隻是偶爾看看埃德加·華萊士1，除此之外不是很喜歡偵探小說(shuō)，但不管怎樣我也得知道你的名字，對(duì)不對(duì)？”


    哈麗雅特把自己的名字和在倫敦的住址給了他。偵探似乎突然意1埃德加·華萊士（edgarwace，18751932）是英國(guó)著名的偵探小說(shuō)作家。


    識(shí)到了什麼。


    “我想，我以前聽過你的名字，”他說(shuō)。


    “是啊，”哈麗雅特冷淡地說(shuō)，“我想你也應(yīng)該聽說(shuō)過。我就是——”她訕訕地笑了，“我就是大名鼎鼎的哈麗雅特·範(fàn)內(nèi)，兩年前曾卷入菲利浦·伯耶斯被毒死的案子。”


    “哈，果然如此！”偵探迴答說(shuō)，“是的。他們後來(lái)抓到了真正的兇手，對(duì)吧？是砒霜毒殺案。是的，沒錯(cuò)。如果我記得沒錯(cuò)的話，那案子涉及到一些化學(xué)毒品的證據(jù)，諸如此類。案子辦得很巧妙。彼得·溫西勳爵和這件案子有關(guān)吧，是不是？”“一點(diǎn)也沒錯(cuò)。”哈麗雅特說(shuō)。“他似乎是個(gè)能人，”偵探說(shuō)，“經(jīng)常聽說(shuō)他跑東跑西的。”“是啊，”哈麗雅特表示讚同，“他總是到處活動(dòng)。”“我猜，你大概和他很熟吧？”偵探問道，哈麗雅特覺得他的好奇心太重了。


    “哦，是的，當(dāng)然是很熟。”她忽然覺得這個(gè)迴答挺沒良心的，就算不說(shuō)溫西把她從恥辱的絞刑架上救了下來(lái)，至少也讓她擺脫了尷尬的處境呀。於是她繼續(xù)違心地說(shuō)，“我對(duì)他非常感激。”


    “那是自然。”偵探說(shuō)，“不過（職業(yè)的忠誠(chéng)），倫敦警署最後也會(huì)抓到真正的兇手。但是（在這裏他的地方自豪感又占了上風(fēng)），他們可沒有我們的優(yōu)勢(shì)。他們不可能認(rèn)識(shí)所有住在倫敦的人，而我們卻認(rèn)識(shí)所有住在這裏的人。就這個(gè)案子來(lái)講，我們不費(fèi)吹灰之力就能把這個(gè)年輕人查得清清楚楚，你說(shuō)對(duì)吧。”


    “他可能隻是個(gè)訪客。”哈麗雅特說(shuō)。“是很可能，”偵探說(shuō)，“但我想，這兒肯定有認(rèn)識(shí)他的人。桑德斯，你就在這裏下車吧。盡量多找些幫手，等你辦完事讓卡芬先生開車送你迴威利伍康伯。我們繼續(xù)走，小姐。你剛才說(shuō)那小夥子長(zhǎng)什麼樣？”


    哈麗雅特再次描繪了一下那具屍體。


    “胡子，嗯？”偵探說(shuō)，“聽起來(lái)像是個(gè)外國(guó)人，是不是？我一時(shí)還真想不起來(lái)會(huì)是誰(shuí)，但想查到他肯定不會(huì)是難事。我們到警察局了，小姐。不知道你願(yuàn)不願(yuàn)意進(jìn)來(lái)坐一會(huì)兒，警長(zhǎng)想見見你。”


    於是哈麗雅特走進(jìn)了警察局，把她的故事對(duì)格萊謝爾警長(zhǎng)再次講述了一遍，這次敘述詳細(xì)到每一分鍾的細(xì)節(jié)。警長(zhǎng)全神貫注地聽著，表示出極大的興趣。她把從屍體那裏得到的東西都交給了他們，還有膠卷。警長(zhǎng)仔仔細(xì)細(xì)地盤問了一番，問她今天在發(fā)現(xiàn)屍體之前和之後都幹了些什麼。


    “順便問一句，”警長(zhǎng)說(shuō)，“你在路上遇到的那個(gè)年輕人——他到哪兒去了？”哈麗雅特環(huán)顧四周，仿佛覺得珀金斯先生還在附近。“我真不知道，完全把他給忘了。我給你們打電話的時(shí)候，他一定已經(jīng)跑了。”


    “真奇怪，”格萊謝爾一邊說(shuō)，一邊把珀金斯先生的名字記下來(lái)。


    “但他不可能知道任何屍體的事，”哈麗雅特說(shuō)，“他受驚不小，都快嚇壞了，所以才會(huì)跟著我迴來(lái)的。”


    “不管怎麼樣，我們得調(diào)查一下他，這是我們工作的流程。”警長(zhǎng)說(shuō)。哈麗雅特正準(zhǔn)備說(shuō)這隻會(huì)浪費(fèi)時(shí)間，突然意識(shí)到她口中所有的故事很可能都在“調(diào)查一下”的範(fàn)圍內(nèi)，所以一句話也沒說(shuō)。然後警長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)：“好了，範(fàn)內(nèi)小姐。恐怕我們得讓你留下來(lái)住幾日，好方便找到你。你怎麼想？”


    “哦，我完全理解。我想我最好在威利伍康伯找個(gè)地方住下來(lái)。你完全不用怕我會(huì)跑掉，我十分樂意參與辦案呢。”


    警察們看起來(lái)有些不以為然。誰(shuí)都願(yuàn)意在一宗謎案上起到哪怕是微弱的作用，但一位女士難道不應(yīng)該假裝對(duì)此漠不關(guān)心嗎？昂佩爾蒂偵探謹(jǐn)慎地提議說(shuō)，克萊格的溫暖旅社挺好的，又便宜又舒服。


    哈麗雅特笑了，突然想起她這位小說(shuō)家還身兼新聞報(bào)道的差使呢。“哈麗雅特·範(fàn)內(nèi)小姐在克萊格的溫暖旅社接受了本報(bào)記者的采訪——”那是絕對(duì)不可能的事。


    “我對(duì)溫暖旅社沒興趣，”她堅(jiān)定地說(shuō)，“鎮(zhèn)上最好的賓館是哪家？”


    “輝煌大酒店是最大的。”格萊謝爾說(shuō)。


    “那我就住輝煌大酒店，要找我的話就去那兒吧。”哈麗雅特一邊說(shuō)，一邊拎起她的背包準(zhǔn)備走。


    “昂佩爾蒂偵探會(huì)開車送你去那裏。”警長(zhǎng)說(shuō)，然後衝昂佩爾蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭。


    “謝謝你們。”哈麗雅特開心地說(shuō)。


    幾分鍾後，車把她載到一個(gè)美麗的海邊廣場(chǎng)，看上去像是德國(guó)兒童玩具製造商的傑作。賓館的玻璃門廊上都是熱帶植物，接待大廳上的穹頂很高，被鍍金的柱子撐了起來(lái)，下麵則是海洋般的藍(lán)色地毯。哈麗雅特走過這片光彩奪目的布景，絲毫沒有引起別人的注意。她對(duì)接待人員說(shuō)，自己想要一個(gè)大床房，要有私密的浴池，還要能夠在一樓看到海洋風(fēng)景。


    “恐怕，”接待人員輕蔑地瞥了一眼她的背包和鞋子，“我們所有房間都住滿了。”


    “不可能，”哈麗雅特說(shuō)，“這才是早夏呢。把你們的經(jīng)理叫來(lái)，我要跟他說(shuō)話。”她心意已決，在最近的沙發(fā)椅上坐下，招唿來(lái)一個(gè)侍者，向他要了一杯雞尾酒。