迎著朝陽，秦子淩很快來到了寒鐵掌院。
當(dāng)秦子淩邁進(jìn)寒鐵掌院時，外院學(xué)徒練武的場地，這時正圍著不少人。
人牆中間，包英俊正鼻青臉腫地躺在地上，伍成用胳膊肘橫壓在他的胸膛上，他的臉腫了半邊，看起來頗有些猙獰。
“小子，叫伍爺！”
“你，你先叫聲包爺！”
“我草！”伍成聞言左手握拳對著包英俊的肚子就是一拳。
“咳咳！”包英俊立馬劇烈咳嗽了起來，人都蜷曲起來。
“秦師兄來了！”不知道誰叫了一聲，圍觀的人都紛紛散開，但伍成沒有放開包英俊，而是扭頭看向秦子淩，目中帶著一絲譏諷挑釁之色，還有三五個南宮越的跟班小弟沒有散開，而是跟伍成一樣，扭頭麵帶譏諷之色地看著秦子淩。
秦子淩目光掃了包英俊一眼，便收了迴來，然後一臉平靜，若無其事地穿過大練武場，朝內(nèi)院弟子練功的地方走去。
“小子看到了沒有，你的秦師兄可不敢替你出頭，你還是乖乖叫一聲伍爺，我就放開你！”伍成見狀麵露得意之色道。
其他學(xué)徒見狀個個表情不一，有氣憤的，也有對秦子淩的背影麵露不屑譏諷之色的。
“真是窩囊貨，膽小鬼！”羅玉珂對身邊的牧萱低聲說道，臉上寫滿了不屑輕蔑之色。
“秦師弟確實(shí)有些窩囊膽小，但你有空還是勸道勸道南宮越吧。這樣欺負(fù)人很有意思嗎？”牧萱冷聲道。
“這關(guān)我什麼事情？再說了，秦子淩是內(nèi)院弟子，伍成是外院學(xué)徒，他連衝他喊一聲的膽量都沒有，那能怪誰？”羅玉珂不屑地撇嘴道。
牧萱被反駁得無話可說，不禁氣惱地扭頭朝伍成喊道：“伍成，你有完沒完的，還不放手！”
“嘿嘿，好的，牧師姐，我這就放手！”伍成見牧萱衝他喊話，皮笑肉不笑地迴了一句，然後才慢騰騰放手站了起來。
站起來時，他還不忘對著包英俊的屁股踢了一腳，罵道：“下次離我遠(yuǎn)一點(diǎn)！”
牧萱見狀氣得臉色都有些發(fā)青，好一會兒才壓下心裏頭的火氣，大步走到秦子淩跟前，壓低聲音道：“你還是不是男人的？既然答應(yīng)帶包英俊，看到他這麼被欺負(fù)，難道你連替他說一兩句話的膽量都沒有嗎？”
“他不需要我替他說話，他自己的事情，他能解決！”秦子淩一臉平靜地迴道，就像牧萱在說別人不是男人，而不是在說他一樣。
“你……”牧萱聞言氣結(jié)，然後跺了跺腳道：“我算服了你了，左師和鄭師兄在後院等你，你跟我一起去見他們吧。”
說罷，牧萱將烏黑的馬尾辮一甩，腰肢一扭，徑直朝後院走去。
秦子淩見狀無所謂地笑笑，然後跟在牧萱後麵，不急不緩地朝後院走去。
“呸，還牛皮武徒呢！”伍成用手搓了下鼻子，撇嘴不屑道。
“就是！”跟伍成一夥的其他幾位學(xué)徒滿臉不屑地點(diǎn)頭附和。
沒有人發(fā)現(xiàn)，這時包英俊看向秦子淩背影的目光不是埋怨，而是炙熱，炙熱中帶著瘋狂的崇拜之色。
“左師新年好，子淩給您拜年了！”進(jìn)了後院，秦子淩規(guī)規(guī)矩矩地衝著左樂深鞠躬道。
“嗯！”左樂點(diǎn)點(diǎn)頭，然後說道：“這是你第一次參與幫忙采摘清寒雪蓮草。這清寒雪蓮草是製作玄寒鐵雞秘丸的一味主要藥材，主要產(chǎn)地在北真州，以前我多是托人從那裏購進(jìn)。
但這幾年北真州有叛賊作亂，連年戰(zhàn)火，而且西雲(yún)州到北真州路途遙遠(yuǎn)，這些年世道不好，到處是山賊流寇，路上也很不太平，所以這條采購路線就斷了。
好在前些年我發(fā)現(xiàn)了一處隱秘之地，生長有清寒雪蓮草，這幾年都是秘密派星漢和牧萱前往采集。如今世道不太平，你實(shí)戰(zhàn)能力也算不錯，所以今年特意叫上你，也好多一個幫手。”
秦子淩馬上心領(lǐng)神會地一臉嚴(yán)肅道：“謝謝左師信任，我一定會保守這個秘密的。”
“嗯，你的人品我還是很信任的，要不然也不會特意叫上你。”左樂點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道：“這一路上你們兩人一切都要聽從星漢安排。”
“是！”秦子淩和牧萱一臉嚴(yán)肅迴道。
“那行，你們?nèi)グ桑飞闲⌒囊恍Ｕ嬗鲇形ｋU，清寒雪蓮草可以先放一放，命最重要。”左樂說道。
“左師放心，我們會小心的。”鄭星漢三人對著左樂拱拱手，然後轉(zhuǎn)身離開了後院。
清寒雪蓮草的產(chǎn)地在方槊城的東麵，三人從東城門離開。
巍峨起伏的烏陽山脈便如一條巨龍趴伏在東城外的大地上，一直連綿到遙遠(yuǎn)的天際邊。
因?yàn)闉蹶柹矫}的存在，東城外地形跟西城外很不一樣。
東城外大多數(shù)是山地，大大小小的山嶺幾乎是一座連著一座。
這種地方，不僅是飛禽兇獸毒蛇毒蟲生長繁衍的好地方，也是山賊盜匪隱藏發(fā)展的好地方。
西雲(yún)州州府的位置位於東麵，前往州府的主要通道就位於東城外。
往年世道太平還沒什麼問題，行客商人途中隻需要防備不時出沒的兇禽猛獸毒蛇毒蟲就可以。
但現(xiàn)在世道不太平，許多山賊盜匪便盯上了這片有許多山嶺可做棲息隱身，又有許多行客商人走動的區(qū)域。
所以現(xiàn)在，東城外也就離城池十裏左右之地還算安全，十裏之外盜匪逐漸猖獗起來，行客商人沒有保鏢護(hù)衛(wèi)隨行，根本不敢上路。
“興昌鏢局總鏢頭宋海川宋師叔跟左師是過命的交情，他每年都有好些趟要走州府的鏢。他跟左師說，近年東城外這條路又多了好些山賊幫。
像血雲(yún)寨就是近些年才冒起來的，胃口很大，一旦不滿足他們的條件，便會大開殺戒，手段血腥殘忍。
城中守軍幾次想剿滅這血雲(yún)寨，奈何他們深藏山中，占據(jù)險惡地勢，寨中又有不少好手強(qiáng)者，幾次鎩羽而歸，也就沒再派兵進(jìn)山剿殺。
我們這次要去的是蓋通縣附近的一座山嶺，途中需要經(jīng)過好幾家匪幫控製的地盤，其中也包括這血雲(yún)寨。
不過我們隻有三人，又是輕裝上路，隻要盡量走一些山路小路繞開，一般不會有事情，真要遇上，你們不要說話，一切讓我來應(yīng)對就是。”出了東城門，走在平坦寬闊的官道上，鄭星漢遙望前方起起伏伏的山嶺，神色凝重道。
西雲(yún)州下轄八個郡，方槊城是排名末尾的小郡，除了郡城，隻下轄兩個縣，一個是蓋通縣，一個承林縣。
“好！”秦子淩一臉平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不過真要遇到兇險，秦師弟你千萬不要膽怯退縮！外麵跟武館不一樣，一旦真要發(fā)生廝殺，那就是不死不休，並不是說你想退縮認(rèn)慫就能平安無事的。”牧萱看了一眼秦子淩，猶豫了下，說道。
“牧萱，別亂說話！”鄭星漢臉色微微一沉道。
“沒事，鄭師兄。”秦子淩笑著拉了一下鄭星漢，然後看向牧萱說道：“牧師姐放心好了，我心裏有數(shù)的。”
“不是我不放心你，實(shí)在是你剛才在武館的表現(xiàn)太慫了！”牧萱說道。
秦子淩聞言笑笑，也不反駁。
包英俊看起來是個老實(shí)人，但實(shí)際上是一條小毒蛇，甚至經(jīng)他暗中培養(yǎng)，哪天就能化蛇成龍，以後有的是伍成等人的苦頭吃，又哪裏需要他幫忙出頭？
再說了，以他現(xiàn)在暗中的實(shí)力，別說伍成了，就算南宮越哪天真的惹得他失去了耐心，想捏死也就捏死了，又何需爭這一時人前的麵子？
“怎麼迴事？”鄭星漢見狀皺眉問道。
牧萱把剛才的事情大致說了一遍，說完還忍不住氣唿唿道：“師兄，你說說看，秦師弟是不是太慫了？”
“算了，秦師弟出頭，隻會把事情弄得更複雜，等迴頭我會跟南宮越好好聊聊的。”鄭星漢苦笑道。
“說起南宮越就來氣，這都開館好幾天了，他竟然還沒來給左師拜年！現(xiàn)在外麵已經(jīng)有傳聞，說南宮越很有可能會改投林家門下。真要是這樣，左師不被氣炸才怪！”牧萱見鄭星漢提起南宮越，越發(fā)惱火道。
“這種捕風(fēng)捉影的事情，你不要亂傳！”鄭星漢臉色一沉道。
“我知道，但過年都這麼多天了，他不來給左師拜年是什麼意思？左師可是把他當(dāng)親兒子來栽培的，別人可以遲來，他不行！”牧萱說道。
“或許家裏有事吧，反正這種事情，你不要亂猜測。”鄭星漢說道。
牧萱聞言冷哼一聲，不再說話，埋頭趕路。
走了十來裏路，四周開始變得荒涼起來，田地大多數(shù)被拋荒，長滿了枯草，沒人打理，村莊也大多數(shù)人去樓空。
唯有一些依山而建或者依河而建的圩寨周圍，還有一些人煙良田。
“那些圩寨基本上都是一些當(dāng)?shù)卮笮占易褰⑵饋淼模車陌傩諝w附與他們，在這亂世中自成一股力量，擁有自己的勢力範(fàn)圍。
這些圩寨不一定都有強(qiáng)者鎮(zhèn)守，但依山畔水，有城牆崗哨，還在周圍布下許多攔阻陷阱，圩寨的百姓也都很齊心，比較難攻打，就算攻打下來，死傷也較大。
所以賊匪一般不會打這些圩寨的主意。像徐家堡，周莊那等有化勁強(qiáng)者坐鎮(zhèn)，又有許多私兵駐守的大圩寨，別說賊匪不敢打他們的主意，就連郡城那些大人物都得讓他們幾分。
我們經(jīng)過這些圩寨勢力覆蓋到的區(qū)域，一般情況下都是安全的。”
鄭星漢指了指不遠(yuǎn)處一座建立在一片河網(wǎng)，後麵還靠著一座小山的圩寨，對秦子淩解釋道。
“左師在城外是不是也建有圩寨？”秦子淩聞言心頭一動，問道。