已經(jīng)二月中了,但河內(nèi)大地上又降下了一場(chǎng)雪。
白茫茫一片的曠野中,羊咩咩叫著,奮蹄扒開(kāi)積雪,歡快的啄食著地上的枯草甚至是草根。
在牧民們飼養(yǎng)的眾多牲畜中,羊大概是環(huán)境適應(yīng)能力最強(qiáng)的了。
它們的嘴部構(gòu)造獨(dú)特,能吃牛馬所吃不到的植物——再過(guò)一兩個(gè)月,當(dāng)那些低矮的灌木叢發(fā)芽長(zhǎng)葉時(shí),你就會(huì)大開(kāi)眼界了。
它們還會(huì)刨地,將其他動(dòng)物不易吃到的草根刨出來(lái),咀嚼而下。
在一些幹旱草原上,它們更是造成草場(chǎng)退化的元兇。
這真的是一種神奇的牲畜。
而就在羊兒們吃了一上午,將幹癟的肚腹稍稍填飽一點(diǎn)的時(shí)候,馬蹄震顫聲在遠(yuǎn)方響起。
牧人大吃一驚,立刻奔跑到馬兒旁邊,一躍而上,下意識(shí)抽出角弓快速上弦。
老人和少年也上了馬,他們頭戴圓帽,身穿皮裘,麵色凝重地看著南方。
來(lái)人漸漸近了。
他們身上似乎披著褐色的——皮甲?
“晉人!”經(jīng)驗(yàn)豐富的老者大喝一聲,當(dāng)先奔了上去。
已經(jīng)成年的牧人互相對(duì)視了一下,也跟著衝了上去。
少年們則手忙腳亂地驅(qū)趕著羊群,向部落聚集地而去。
其中一人則騎著快馬迴去報(bào)信。
雙方很快就在曠野中遭遇。
對(duì)麵晉軍射來(lái)的箭又快又急,頃刻間已射倒兩人。
馬兒悲鳴著空跑而過(guò),然後停在遠(yuǎn)處,噴著響鼻。
牧民這邊也進(jìn)行了還擊。
老者拈弓搭箭,幾乎沒(méi)有瞄準(zhǔn),抬手便射。
箭矢破空而去,將一名晉軍騎卒射翻在地,慘叫聲在風(fēng)中傳出很遠(yuǎn)。
但更多的箭矢從後方襲來(lái),老者還沒(méi)來(lái)得及射出第二箭,便已馬失前蹄,摔倒在地。努力掙紮了幾下後,頹然倒地,喘著粗氣。
沉悶的馬蹄聲在不遠(yuǎn)處響起,綿延許久不絕。
老者眼角濕潤(rùn)了,臉上浮現(xiàn)出悲哀的神色。
以他的經(jīng)驗(yàn)來(lái)說(shuō),都不用抬頭看,就知道方才有三百餘騎衝過(guò)去了。
三百多全副武裝的騎兵能造成多大的破壞,他再清楚不過(guò)了。因?yàn)榫驮趲啄昵埃鹊圻在的時(shí)候,他就奉命隨征,攻伐晉國(guó)的黎陽(yáng)。彼時(shí)那裏聚集了很多流民,他們不過(guò)三四百騎,繞圈圍著晉人射箭,直接把幾千軍民給打崩了,最後沉河而死者不下千人。
沒(méi)有組織起來(lái)的人就是一盤散沙,沒(méi)有任何威懾力。
三百餘騎穿過(guò)皚皚白雪,很快見(jiàn)到了一頂接一頂?shù)膸づ瘛?br />
不用任何人吩咐,各自以隊(duì)為單位,快馬衝進(jìn)了匈奴人的營(yíng)地之中。
有婦人正在擠奶,見(jiàn)到?jīng)皽ザ恋尿T兵,慌慌張張迴了帳篷,剛拿出一把槍衝出來(lái),一箭飛至,正中額頭。
有少女抱著剛出生的羊羔,見(jiàn)到猙獰的武人,嚇得僵立當(dāng)場(chǎng)。武人哈哈大笑,伸手一抄,將少女摜在馬背上,唿嘯而去。
有男人正在鍘草,匆忙之間牽出馬來(lái),剛翻身而上,就被一桿馬槊挑起。片刻之後,屍體轟然墜地,砸塌了一頂帳篷。
不知道誰(shuí)放起了火,火借風(fēng)勢(shì),熊熊燃燒,很快就淹沒(méi)了整個(gè)營(yíng)地。
營(yíng)地之外,到處都是奪馬而逃的匈奴人。
他們幾乎什麼都沒(méi)帶,拋棄了妻子,拋棄了牛羊,拋棄了家什,拋棄了一切。
在兇狠的晉軍騎兵威脅下,沒(méi)有組織的他們完全興不起任何抵抗的念頭,唯有求生的本能驅(qū)使著他們逃命、逃命、再逃命。
沒(méi)有人去追他們,也未必追得上。
所有晉軍騎兵都在反複蹂躪營(yíng)地,待消滅最後一個(gè)敢於抵抗的牧人時(shí),方才停止殺戮。
俘虜們很快被聚集了起來(lái)。
他們哭泣著收拾著營(yíng)地內(nèi)殘存的一切,將被大火嚇得騷動(dòng)不已的牲畜聚集起來(lái),在晉軍騎兵的看守下,駕駛著馬車,驅(qū)趕著牲畜,向南而去。
待所有人都走得差不多了之後,帶隊(duì)的騎兵軍官又讓人放了一把火,將整個(gè)營(yíng)地徹底燒了個(gè)幹淨(jìng)。
看著衝天而起的煙柱,他哈哈大笑。
早春時(shí)節(jié),牧草才剛剛返青,長(zhǎng)出一點(diǎn)嫩芽。這個(gè)時(shí)候,牧人基本都散在各處,忙活各種事情,沒(méi)被召集起來(lái)。
而沒(méi)有組織起來(lái)的人,那就是烏合之眾,一擊即潰。
經(jīng)曆了這一遭,匈奴人怕是要好好想想,以後春天該怎麼過(guò)了。
河內(nèi)這麼個(gè)東西狹長(zhǎng)、南北極窄的地方,若想安生放牧,春天就要征召起一支人馬來(lái),看你們撐不撐得起,哈哈。
類似的情況在河內(nèi)各處不斷重現(xiàn)。
捉生軍晚上出動(dòng),四處遊蕩,偷襲抓生口,拷問(wèn)匈奴內(nèi)情。
義從軍白天行動(dòng),以三五百騎一股,全副武裝,直接搗巢。
有成功的,有失敗的。
但總體而言損失都不大,因?yàn)樾倥藟焊蜎](méi)大規(guī)模集結(jié)。
長(zhǎng)久以來(lái),隻有他們抄掠中原,沒(méi)有中原人抄掠他們的事情,更別說(shuō)春天這種時(shí)候了——他們不要忙春耕嗎?
思維上的盲區(qū),造成了應(yīng)對(duì)的無(wú)力。
從今往後,他們要好好想想應(yīng)對(duì)之策了。實(shí)在不行,就搬走?
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王衍來(lái)到金穀園的時(shí)候,見(jiàn)到了奔跑著的馬群,這讓他的神思有些恍惚。
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雖隻有三四百匹馬,但看著也頗為壯觀。
但這不是重點(diǎn),重點(diǎn)是此等畫風(fēng)與金穀園頗為不搭。
好好一個(gè)士人聚會(huì)的名勝,本應(yīng)該與鬆風(fēng)明月、花海竹林、荷池溪水聯(lián)係起來(lái),而今卻胡風(fēng)腥膻、馬糞遍地,讓人好不掃興。
金穀園外的百姓已經(jīng)增加到近兩百戶。
他們收拾了外麵被人遺棄的房屋,開(kāi)始耕作田地。
這會(huì)春耕已畢,田間的粟甚至已經(jīng)長(zhǎng)出了嫩芽。粟田旁邊,種的不知道什麼作物,王衍甚至蹲下來(lái)瞧了瞧,最後放棄了。
他真看不出來(lái)。
上山之時(shí),見(jiàn)到十餘名正在高處瞭望的丁壯。
他們見(jiàn)得王衍前唿後擁而來(lái),立刻上前詢問(wèn),聽(tīng)得王太尉的名字時(shí),立刻行禮讓開(kāi)。
“皇後吩咐過(guò),此乃王公府邸,我等隻是暫借一下。”丁壯首領(lǐng)恭聲說(shuō)道。
“皇後?哪個(gè)皇後?”王衍問(wèn)道。
“惠皇後羊氏。”
“哦,原來(lái)是羊皇後。”王衍點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)攀登石階。
王玄偷瞄了一下兩位妹妹。
王景風(fēng)還在欣賞風(fēng)景,王惠風(fēng)卻低下了頭,然後又搖了搖頭,淡然一笑,仿佛排除了什麼雜念一般,緊跟在父親身後,拾級(jí)而上。
眾人進(jìn)了金穀園後,直接來(lái)到了百尺樓上。
隨行的仆役粗粗收拾一番,端來(lái)點(diǎn)心,煮了茶水。
王家四人憑風(fēng)而立,登高望遠(yuǎn),一時(shí)間將遠(yuǎn)近景色盡皆收入眼簾。
兩百戶百姓在山下定居,且耕且牧,有專人管理。
一旦遇敵,就退入金穀園,依托山道據(jù)守。
當(dāng)然,這麼點(diǎn)力量,若遇到大股敵軍肯定是不成的。但如果是小股賊人,且不想死傷太多人命強(qiáng)攻,那他們就是安全的。
不過(guò),聽(tīng)聞左衛(wèi)三部督徐朗即將派一部分禁軍士卒屯於山下,從今往後,金穀園大抵是相對(duì)安全的所在了。
不知不覺(jué)間,洛陽(yáng)周邊的安全形勢(shì)大為改善,唯一的敞口就隻剩新安那個(gè)方向了。
“今春洛陽(yáng)走了不少人啊。”王玄突然感歎道。
說(shuō)到此事,王衍心情也有些沉重。
洛陽(yáng)缺糧,人能不走麼?
去歲枋頭大戰(zhàn),匈奴人自九月入寇河南,高平的漕運(yùn)完全停了,走陳郡這條線路的也受到了影響,即便上頭催,底下的運(yùn)兵們卻不買賬,到最後斷斷續(xù)續(xù),大受影響。
江南運(yùn)來(lái)的糧食本來(lái)就少,再受戰(zhàn)爭(zhēng)影響,即便後來(lái)緊急補(bǔ)運(yùn)了一批,依然大受影響。
過(guò)年那會(huì)還好,勉強(qiáng)支撐了下去,可等到二月中,糧價(jià)騰貴,許多靠買糧為生的人也耗盡了家底,於是紛紛南下,湧入洛南諸縣。
這些人裏麵,工匠被吸納到了許昌、西平、陳縣,其他無(wú)一技之長(zhǎng)的卻不知下場(chǎng)如何,聽(tīng)聞被陳公收攏了起來(lái),大概是強(qiáng)迫他們學(xué)著種地吧,又或者發(fā)配給了府兵為部曲。
“眉子,你為度支尚書,小事或可讓下麵人辦,大事還是要親自跑一趟。”王衍轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),說(shuō)道:“你去趟許昌吧,麵見(jiàn)陳公。”
“去了說(shuō)什麼呢?”王玄苦惱道:“度支度支,六部之中,就度支最苦。再做下去,心力交瘁,怕是得折壽十年。”
王衍充耳不聞,隻道:“事成不成再說(shuō),人總是要跑一趟的。”
“天子還不肯下旨嗎?”王玄問(wèn)道。
“他會(huì)下的。”王衍說(shuō)道。
“我看未必。”王玄不同意:“別的事或許天子會(huì)依你,這事肯定不會(huì)。再者,梁芬也未必會(huì)聽(tīng)話。他有梁氏族人在關(guān)中,統(tǒng)領(lǐng)大軍,往小了說(shuō)也是一路諸侯。他本人坐鎮(zhèn)宛城,互為奧援,豈不美哉?若去了關(guān)中,那就是與族人、姻親爭(zhēng)權(quán)奪利,還隨時(shí)可能被劉漢攻滅,換誰(shuí)也不願(yuàn)意。”
“這個(gè)就不勞我們操心了。”王衍說(shuō)道:“陳公若想行大事,不能光靠別人,主要還是靠他自己。若他不能壓服梁芬,萬(wàn)事皆休,也沒(méi)臉指責(zé)我們。”
“會(huì)打起來(lái)嗎?”王玄下意識(shí)問(wèn)道。
王惠風(fēng)本來(lái)一直心事重重的,此時(shí)也忍不住看過(guò)來(lái)。
“應(yīng)不至於。”王衍歎了口氣,道:“杜弢之亂始終無(wú)法平定,朝廷已調(diào)江東兵馬入援了。若南陽(yáng)再鬧出亂子,荊襄糜爛,對(duì)百姓也是一場(chǎng)浩劫。”
“也罷,那就走一趟吧。”王玄無(wú)奈道。
“天使會(huì)晚幾日攜旨南下。”王衍補(bǔ)充道。
“怎麼讓天子首肯呢?”王玄奇道。
“朝臣上疏提議,臺(tái)閣擬旨、批複,天子用璽即可。”王衍含糊道。
王玄一驚。
這可是擔(dān)了幹係啊!
萬(wàn)一天子心中不忿,在重要朝會(huì)上,當(dāng)著各地方伯入京使者的麵,指責(zé)誰(shuí)誰(shuí)矯詔,那名聲可就完全毀了。
到了那時(shí),還什麼名士?什麼名士都不能這麼做啊。
“不到萬(wàn)不得已,不會(huì)走出這一步的。”王衍看了兒子一眼,笑道:“我會(huì)聯(lián)合同僚,好好勸一勸天子的。唉,缺糧缺得這麼厲害,還有什麼辦法呢。”
王玄緩緩點(diǎn)頭。
王景風(fēng)坐在窗邊,一眼不眨地看著遠(yuǎn)處的花園竹海。
王惠風(fēng)收迴了目光,繼續(xù)想著心事。
金穀園外奔來(lái)了數(shù)騎,對(duì)著莊戶們指指點(diǎn)點(diǎn),大聲說(shuō)著什麼。
不一會(huì)兒,莊戶分出了一部分人手,拾級(jí)而上,進(jìn)入金穀園內(nèi)部,開(kāi)始整理馬廄、牲畜欄。
另有一些人開(kāi)始巡視菜畦,看看去年秋天種下的蕪菁如何了——這是食物,同時(shí)也是一種優(yōu)良的飼料。
王家眾人默默看著,沒(méi)說(shuō)什麼。
看樣子,太白又從別處搞來(lái)了一批牲畜啊,卻不知從哪來(lái)的,莫不是搶的?
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