紛飛大雪之中，一隊(duì)騎士遠(yuǎn)遠(yuǎn)停下了。


    領(lǐng)頭之人年約四十，臉上滿是粗糙的風(fēng)霜印記，看著數(shù)裏外的莊園，他倒有些躊躇不前了。


    明明幾個(gè)月前還來過這裏，那時(shí)一點(diǎn)沒感覺到害怕，畢竟王浚已是沒牙的老虎，能把他們?cè)觞N樣？


    但現(xiàn)在不一樣了。


    薊城換了頭新老虎。此虎正值壯年，野心勃勃，精力十足，卻比王浚危險(xiǎn)多了。


    許是感覺到主人的不安，馬兒不停地噴著響鼻，蹄子也在刨著積雪。


    不一會(huì)兒，茫茫雪原中奔來數(shù)騎，在十餘步外停下。


    “支祐。”來者下馬大唿道。


    四旬男子亦下了馬，擠出一點(diǎn)笑容，道：“劉伏都。”


    “喚我劉達(dá)便是。”劉達(dá)笑道：“怎麼，你家莊園就在前麵，為何踟躕不前？”


    “我怕陳公殺我。”支祐很光棍地說道。


    他和劉達(dá)隻見過幾麵。


    那會(huì)劉達(dá)還在石勒帳下，奉石勒之命，潛入幽州，招降他們這些散落於外的羯人部落。因?yàn)榉N種原因沒能成功，事情就擱置下來了。


    此番舊事重提，劉達(dá)卻換了個(gè)效忠的對(duì)象，變成了十年以來快速崛起的風(fēng)雲(yún)人物邵勳，讓他很是感慨。


    作為幽州排得上號(hào)的部落，支祐也為王浚打過幾次仗。王浚被囚後，他本著收錢辦事的原則，南下冀州，打完了最後一仗，然後迴了廣寧郡的牧地。


    期間，有代郡拓跋鮮卑的人過來拉攏。他有些意動(dòng)，與他們商談了好一會(huì)，沒想到事機(jī)不密，竟然傳出去了。


    陳公派劉達(dá)過來招撫，他有些害怕，但思來想去，還是決定過來看看。


    對(duì)了，劉達(dá)提到的莊園就是他家的，在薊城北不遠(yuǎn)，隻不過現(xiàn)在已經(jīng)空無(wú)一人了。


    陳公就在那裏等他，去還是不去呢？


    “陳公向來一言九鼎，從無(wú)食言自肥之事，你跟我來，必?zé)o事。支雄已經(jīng)在陳公帳下當(dāng)官了。”劉達(dá)勸道。


    支祐還是很躊躇。


    別看他姓支，但羯人裏姓支的多了去了。隻要是大月氏人的後裔，都有可能姓支。


    支雄是誰(shuí)？多半是大月氏出身，但支祐不認(rèn)識(shí)。


    羯是一個(gè)人造部落，一度被稱為“雜胡”——與之對(duì)應(yīng)，漢魏時(shí)匈奴五部被稱為“正胡”。


    也就是說，隻要不是匈奴五部，都可以被稱為“雜胡”，大體又分為“塞外胡”和“西域胡”兩種。


    羯人大多是西域胡。“羯”這個(gè)詞在西域本就是“勇士”（chakirs）的意思，被匈奴征服後，淪為奴部，及至今日。


    這裏麵非常複雜。


    有大月氏後裔，有被匈奴掠走的康居人後裔，還有其他西域小國(guó)或部落後裔。總之，隻要是曾被匈奴征服或掠奪過的地方，都有可能是他們的老家。


    所以，羯人內(nèi)部並不是鐵板一塊，更別說這種分居多年的陌生部落了。


    他們的共同點(diǎn)隻有兩處。


    其一是高鼻、深目、虯髯。


    第二個(gè)共同點(diǎn)嘛……


    支祐最終還是做出了決定，來都來了，就去吧，大不了一死。


    一行數(shù)十騎很快來到了莊園外，與軍士交涉一番後，隨從留在外麵，幾個(gè)首領(lǐng)解下武器，由劉達(dá)帶著，向內(nèi)行去。


    臨進(jìn)入莊園之前，支祐扭頭看了遠(yuǎn)處的一處墓地。


    那是他家族成員的墓地，好多代人皆葬在那邊。


    羯人是火葬習(xí)俗——石勒建國(guó)後曾下令“（國(guó)人，即羯人）其燒葬令如本族”。


    如果是貴人，則喜歡火葬後“潛窆”（暗中埋葬），再在明麵上搞個(gè)“虛葬”，讓人不知道墓地的真正位置。


    但支祐家這片墓地是真的，裏麵用的是家鄉(xiāng)傳統(tǒng)的石棺，算是胡漢文化融合的典範(fàn)了。


    墓地沒被人破壞，他放下了心，跟著劉達(dá)大步入內(nèi)。


    莊園內(nèi)一切如故。


    院內(nèi)最顯眼的一個(gè)建築便是“庭燎”了。


    支祐在此停頓了一下，默默看著這個(gè)高達(dá)數(shù)丈的火炬盤——之所以稱之為“庭燎”，也是為了適應(yīng)中原文化，特意從《詩(shī)經(jīng)》裏找的名字。


    他以前在家時(shí)，這個(gè)庭燎建築內(nèi)部的小房間內(nèi)，常年住著幾個(gè)奴隸，曰“侍燎”，專門負(fù)責(zé)點(diǎn)燃聖火。


    此時(shí)聖火已經(jīng)熄滅，他們離胡天神越來越遠(yuǎn)了，悲乎——其實(shí)，這就是他和劉達(dá)的第二個(gè)共同點(diǎn)，都信奉胡天神（瑣羅亞斯德教，即拜火教）。


    支祐歎了口氣，繼續(xù)向前走，


    當(dāng)他們來到一個(gè)富麗堂皇的大廳時(shí)，支祐呆住了，原來這裏已經(jīng)來了這麼多人啊。而且並非全是羯人，還有烏桓、匈奴、鮮卑。


    他們拜伏在階下，齊齊向陳公行禮。


    “愣著幹什麼？拜倒啊。”劉達(dá)提醒了一句，然後拜伏於地。


    支祐傻了，我隻是來看看，沒說要投靠陳公啊。不過當(dāng)所有人都拜倒於地，他和幾位隨從還站著，確實(shí)太紮眼了，糾結(jié)一番後，帶著隨從一起拜伏於地。


    “都起來吧。”陳公坐在胡床上，威嚴(yán)地說道。


    唿啦啦一大群人起身，然後進(jìn)了大廳，分列左右。


    支祐站在劉達(dá)身邊，定睛往上麵看去。


    這一看，好感頓生。


    原來陳公不是那種麵白柔弱的士人，而是雄壯已極的彪形大漢。


    臉上神情剛毅，威嚴(yán)自生，手粗糙無(wú)比，一看就是常年舞刀弄槍、開弓射箭的。


    支祐心中連連稱讚，抵觸心理少了許多。


    陳公身旁還坐著一位婦人，高挑冷豔。


    支祐同樣很有親切感，無(wú)他，這長(zhǎng)相一看就是康居、月氏後裔。


    她頭上戴著一頂金縷合歡帽，很明顯用的是波斯錦——自古以來，波斯以及印度旁遮普地區(qū)有野蠶，蠶絲比較粗，工藝也比較落後，故波斯錦質(zhì)地不如中原錦緞。


    看到這頂金縷合歡帽，支祐就更是激動(dòng)了。


    胡天神的教典中記載：波斯阿契美尼德王朝國(guó)王薛西斯賜給百姓一頂金子交織的王冠，至此這種帽飾就流行了開來，遍及各處。


    這位頗受陳公寵愛的婦人戴著這頂帽子，豈非自己人？


    想到這裏，支祐已經(jīng)有了決定：與其投拓跋鮮卑，不如投陳公。


    廣寧、上穀境內(nèi)有大幾千家羯人，代郡亦有萬(wàn)餘落羯人，如果全招誘過來投靠陳公，或許能闖出一條新路。


    “今日能來此的，皆有賞賜。異日立下戰(zhàn)功者，吾不吝官爵。”陳公又在上麵說話了。


    合歡帽婦人怕大家聽不懂，用羯語(yǔ)又說了一遍——羯語(yǔ)是一種混合了其他民族詞匯的語(yǔ)言，源出東伊朗語(yǔ)支。


    “段部鮮卑，爾等並不陌生。”陳公說道：“吾屢次相召，並無(wú)來會(huì)者，其有取死之道矣。開年之後，吾必征討，屆時(shí)諸部皆要出兵相隨，可有異議？”


    “謹(jǐn)遵陳公之命。”眾人紛紛應(yīng)道。


    支祐裝模作樣應(yīng)了一下，心中有些疑惑：難道這些人都是提前來的？事先都已經(jīng)知道怎麼迴事了？


    劉達(dá)轉(zhuǎn)頭看了他一眼，低聲道：“稍後與你分說。”


    支祐微微點(diǎn)頭。


    其實(shí)，他已經(jīng)不太排斥投靠陳公了。


    拓跋鮮卑不斷拉攏，試圖把手伸進(jìn)幽州境內(nèi)，他原本還猶豫不決，現(xiàn)在則覺得腦子壞了才投靠拓跋氏。


    既窮，又讓他感受不到親切感。


    而且，陳公看樣子很缺騎兵，拓跋則幾乎全是騎兵，步兵不多。從做買賣的角度而言，也應(yīng)該知道投靠誰(shuí)更合適，更能賣出價(jià)錢。


    陳公又在上頭說話了，支祐沒怎麼細(xì)聽，默默想著心事。


    片刻之後，劉達(dá)拉了他一把，道：“該赴宴了。”


    支祐嗯了一聲，默默隨他而去。


    ******


    空曠的大廳內(nèi)，邵勳親手剝了一個(gè)從冰窖內(nèi)取出的石榴給劉野那吃。


    劉野那高興地接過。


    邵勳輕輕摸著她的臉，小聲道：“劉靈都不敢在我麵前提天師道了，你以後也少說拜火教。”


    劉野那愣了一下，然後毫不猶豫地應(yīng)下了。


    看她那樣子，邵勳突然感覺有些沉重。


    這女人現(xiàn)在滿眼都是他，讓他有點(diǎn)喘不過氣來。


    “罷了，你隨意吧。”邵勳歎道。


    拜火教其實(shí)競(jìng)爭(zhēng)不過佛教、道教，沒有人為幹預(yù)，也會(huì)敗落下去。


    其最鼎盛的年代，應(yīng)該是在南北朝時(shí)期。


    北魏胡太後曾幸嵩山，夫人、九嬪、公主以下從者數(shù)百人，升於頂中。廢諸淫祀，而胡天神不在其例。


    北齊後主（高緯）末年，祭非其鬼，至於躬自鼓舞，以事胡天。


    北周欲招徠西域，又有拜胡天製，皇帝親焉，其儀並從夷俗。


    北魏、東西魏、北齊北周都大量招徠羯人的同鄉(xiāng)西域胡至中原，當(dāng)兵打仗，為此臉都不要了，皇帝、太後親自祭拜胡天神。就連清除淫祀時(shí)，都對(duì)胡天神網(wǎng)開一麵。


    不過這也是其最後的輝煌了。


    這個(gè)宗教，無(wú)論在東西方，最後都沒落了。


    劉野那放下石榴，坐到邵勳懷裏，低聲道：“我聽你的。”


    邵勳不知道該怎麼說。


    你對(duì)我這麼好，我都不好意思玩崔氏了。


    自住到王浚府上，十來天了，他真的沒碰過崔氏。奇怪的是，崔氏也沒有走，一直不尷不尬地住在府上，顯然有所圖。


    再住下去，邵勳感覺他的清白要被毀了。


    到現(xiàn)在為止，他隻被兩個(gè)女人碰過瓷，其一是荊氏，其二便是崔氏了。


    荊氏已經(jīng)被他狠狠懲罰了幾次。


    崔氏看樣子也想被懲罰。


    “過年後要出征嗎？”劉野那抱著邵勳的脖子，問道。


    “要。”邵勳說道：“我還未至幽州，段末波就帶著部眾跑去北平了。招其前來歸順，卻又心懷疑慮，看樣子還是得打一打。”


    “段部挺能打的，以前石勒就怕他們。”劉野那有些憂慮。


    “放心，我有辦法整治段部。”邵勳安慰了下女人，道：“十萬(wàn)部眾，局促於北平。東麵是慕容鮮卑所據(jù)之遼西郡，北麵是宇文鮮卑，西麵是我，南麵還有銀槍軍。這樣險(xiǎn)惡的局麵，段部還有什麼掙紮的餘地？騎兵乃離合之兵，但現(xiàn)在段部缺乏迂迴的空間，任他如何襲擾，我不管，就直奔牧地，抄了他的老窩，看他東躲西藏不！”


    “這些部落遇到你，真是倒了大黴。”劉野那放心了，笑道。


    “話不能這麼說，我給了他們上進(jìn)的機(jī)會(huì)。”邵勳搖頭道：“段部若現(xiàn)在來降，封幾個(gè)鎮(zhèn)將又如何？而今錢糧不豐，我也不想打，更調(diào)集不了多少人。”


    “聽聞代郡尚有萬(wàn)餘落羯人，若願(yuàn)來投，我亦不吝官爵。若不願(yuàn)，或不能，伱想辦法，派些可靠之人西行，招誘其部眾來投，編入部落。”邵勳將女人往腿上抱了抱，說道。


    劉野那嗯了一聲。


    男人最近表現(xiàn)很好，知道她不喜歡妖豔賤貨，所以天天陪著她。


    晚上兩人同蓋一床被子，相擁而眠，一定把崔氏那賤人給氣死了，所以現(xiàn)在男人說什麼她都同意。


    再者，萬(wàn)一懷了孩子呢？她得為以後考慮。


    “希望段部識(shí)相點(diǎn)吧。”邵勳最後歎道。


    作為統(tǒng)治者，怎麼可能願(yuàn)意看到手下的騎兵部隊(duì)一支獨(dú)大呢？


    羯人也好，鮮卑也罷，又或者其他什麼部族，最好能互相牽製。


    段部鮮卑如果能保存大量實(shí)力來投，也能壓製一番羯人。


    邵勳懷裏抱著羯人女子，心裏已經(jīng)在想著將來如何過河拆橋。


    十二月三十日，年前最後一天，天使、太子（司馬銓）舍人劉白（司徒劉暾之子）抵達(dá)薊城。


    他帶來了兩份詔書。


    其中一份是罷鎮(zhèn)軍將軍幕府、冊(cè)封邵勳為兗州牧，另外一份則是賜死王浚。


    老王的生命已進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。