農(nóng)曆三月，牧草剛剛返青。


    南山之中，百姓已經(jīng)忙完了春耕，正準(zhǔn)備放牧牛羊馬匹。


    山間的風(fēng)有些清冷，遷徙的候鳥(niǎo)休憩足夠之後，振翅北飛，掠過(guò)無(wú)垠的大地。


    南山，關(guān)中人俗稱(chēng)“北山”，自東向西，好似給河南地南緣鑲嵌了一條邊似的，蔚為壯觀。


    南山兩側(cè)乃至山中的盆地、河穀之中，素來(lái)是農(nóng)牧交錯(cuò)地帶。


    有人耕地，有人放牧，有人農(nóng)牧都有涉及。


    有些人過(guò)得很滋潤(rùn)，幾可比擬中原沃土。


    但大部分過(guò)得很艱難，純靠種地一畝隻有百斤出頭（現(xiàn)代五十斤左右）的收獲，扣除種子，所得極其有限，故需要把不適宜耕作的山坡草地利用起來(lái)，增加收入。


    而在南山以北、黃河以西，有一大片丘陵、河穀地段，卻是一片難得的上好農(nóng)業(yè)地段。


    一塊地好不好，除了土壤外，還要看氣候。


    關(guān)中連年幹旱時(shí)，上郡固然幹旱，但災(zāi)情其實(shí)沒(méi)關(guān)中那麼嚴(yán)重。


    這幾年雨水充足，牧草可著勁地長(zhǎng)，讓這片大地的生機(jī)愈盛。


    石勒到來(lái)後，這裏的農(nóng)業(yè)成色大增。


    清脆的馬蹄聲響起，春風(fēng)吹拂之中，石勒來(lái)到了河岸邊。


    親兵給馬兒下了鞍具，鬆了肚帶，領(lǐng)其收收汗。


    石勒則來(lái)到河旁，捧起清冷的河水，洗了把臉。


    春來(lái)未久，河水冰寒，石勒忍不住打了一個(gè)寒顫，隨即自嘲：“老了。”


    此河名木瓜川，顧名思義，附近山上到處都是木瓜（文冠果）。


    先秦時(shí)有“投我以木瓜，報(bào)之以瓊琚”，其中的“木瓜”便是此物。


    洗完臉後，石勒登上一處高坡，俯瞰山穀中的農(nóng)田，讚道：“好地方。”


    “可惜太少了。”張敬舉目四望，歎道：“山勢(shì)連綿之中，唯河穀處最為平坦。木瓜原不過(guò)三百餘頃地，也就隻能給千戶(hù)人家授田罷了。”


    這一大片地方是足夠大了，但適宜耕作的地方很有限，且比較破碎。


    譬如眼前這個(gè)名為“木瓜原”的地方，不過(guò)開(kāi)辟出了三百頃田。或許還有些潛力可挖，但撐死也就再翻一倍至六百頃，如此便到頭了。


    與河北那一望無(wú)際，平原連著平原的場(chǎng)景可沒(méi)法比。


    這麼一來(lái)，人口其實(shí)就比較分散了。


    這個(gè)山間盆地築一寨，住幾百戶(hù)人家；那個(gè)河穀平原建一塢堡，屯千餘戶(hù)，人員分散在南北數(shù)百裏的連綿群山之中。


    比起種地，放牧?xí)�方便許多。


    這裏說(shuō)是山區(qū)，但其實(shí)沒(méi)有特別高的山頭，地勢(shì)平緩的坡地隨處可見(jiàn)。雨水之後，牧草瘋長(zhǎng)，是上好的放牧之地。


    要想在這裏更好地生存，耕牧並舉是必然之事，純種地或純放牧都太過(guò)脆弱。


    “不要急。”石勒看了眼張敬，笑道：“此地百般不好，但有一點(diǎn)好。百姓貧苦，勁悍善戰(zhàn)，我新募的那百餘親兵，你也看過(guò)了，如何？”


    “淳樸、野蠻、敢戰(zhàn)。”張敬苦笑道。


    正是因?yàn)檫@些山寨、部落太野蠻了，有時(shí)候都不給他麵子，被羞辱好幾次。


    好在首領(lǐng)還是臣服朝廷的，不禮貌就不禮貌吧，聽(tīng)話就行。


    石勒已經(jīng)轉(zhuǎn)到了山坡另外一側(cè)。


    這裏挖了很多“洞”，更準(zhǔn)確地說(shuō)是“窖”。


    窖是用來(lái)藏糧食的，此乃本地風(fēng)俗，自古以來(lái)便如此。


    單個(gè)穀窖不大，小的儲(chǔ)放糧食數(shù)千斛、大的三四萬(wàn)，平均兩萬(wàn)餘。


    此地挖了七個(gè)穀窖，總計(jì)可儲(chǔ)糧十六萬(wàn)斛，不過(guò)眼下隻存了一半多點(diǎn)，比較空。


    穀窖外有綠樹(shù)、草坡掩映，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看不出來(lái)。


    事實(shí)上大部分穀窖都比較隱蔽，非得本寨人指引才能找出來(lái)。


    這裏的風(fēng)俗，確實(shí)和中原迥異。


    “以後，這些穀窖便是與邵賊交戰(zhàn)的本錢(qián)。”石勒爬到了穀窖頂上，抓起一把剛冒頭的草芽，說(shuō)道。


    張敬臉色不是很好看。


    這裏如何能與鄴城比？但事已至此，嗟歎也是無(wú)用。


    “明公原來(lái)在這裏。”刁膺、曹平樂(lè)等人找了過(guò)來(lái)，嗬嗬笑道。


    “秀美山川，壯哉！”登高望遠(yuǎn)之後，刁膺的文人習(xí)氣發(fā)作，大笑道。


    曹平樂(lè)像看傻子一樣看著他，然後搖了搖頭，自顧自想著心事。


    “明公，新來(lái)的三百二十二家，都安置下去了。這幾天便會(huì)抓緊春耕，劉府君送來(lái)了種子、農(nóng)具、還有百餘耕牛、耕馬。”刁膺坐了下來(lái)，說(shuō)道。


    “木瓜原有多少家了？”石勒問(wèn)道。


    “近一千一百家，大部分都是咱們自己人。”刁膺說(shuō)道：“新來(lái)的氐羌也會(huì)種地，礙不了事。”


    新來(lái)的氐羌是武都人。????去年邵勳在救災(zāi)，匈奴可沒(méi)閑著。劉粲遣人攻武都、隴西、陰平三郡，最後全取隴西郡，於武都大敗自號(hào)左右賢王的氐人首領(lǐng)楊難敵、楊堅(jiān)頭，二人遂率部投降，二郡平定。


    劉粲封楊難敵為“武都王”，留一部兵馬鎮(zhèn)守武都城，大軍帶著俘虜和戰(zhàn)利品迴返。


    被遷徙來(lái)上郡的氐人，就是征討武都之戰(zhàn)時(shí)的戰(zhàn)利品了。


    過(guò)去一年中，秦州發(fā)生了很多事，隻不過(guò)很難傳到東邊去罷了。


    司馬保已經(jīng)死了。


    張春等人被歸附劉漢的陳安攻殺，司馬保隨之被殺。


    涼州爆發(fā)內(nèi)亂，張寔被殺。傳過(guò)來(lái)的消息非常混亂，石勒等人也不知詳細(xì)內(nèi)情，隻知道張寔死了，但新上來(lái)的還是張家人。


    隻不過(guò)，明眼人都看得出來(lái)，張家的威望是傳一代削弱一代。新上來(lái)的人掌控力斷然不如張寔，更別說(shuō)張軌了。


    涼州是不可能對(duì)外動(dòng)兵了，除非別人主動(dòng)進(jìn)攻。


    “天子如何了？”石勒沉默了一會(huì)，又問(wèn)道。


    “病入膏肓，已然下不了床，恐不久矣。”刁膺說(shuō)道。


    石勒吐出一口氣。


    天子死不死，其實(shí)都不影響大局了，蓋因權(quán)力早就轉(zhuǎn)移到了監(jiān)國(guó)太子手中。


    關(guān)西十四郡，更是太子一刀一槍打下的，和天子沒(méi)什麼關(guān)係。


    早在天子丟了平陽(yáng)，敗走蒲津關(guān)那一刻，大漢就已經(jīng)進(jìn)入劉粲時(shí)代了。


    他這個(gè)朔方太守之職，也是監(jiān)國(guó)太子“承製”授予的。理論上來(lái)說(shuō)，他是太子的人，雖然太子並未安什麼好心。


    “別想那麼多了，白土縣城、木瓜原、七寶山等地，乃吾之根基。去年開(kāi)墾的地，畝收委實(shí)太少，今年或也不多。過(guò)了明年，朝廷就不會(huì)再給咱們發(fā)放資糧了，一切要靠自己。”石勒站起身，拍了拍手，道：“去會(huì)會(huì)諸部頭人。”


    一行人很快離開(kāi)了木瓜川，消失在群山之中。


    ******


    大河?xùn)|岸的丘陵之上，旌旗漫山遍野，鼓角之聲不絕。


    驀地，山頂上掛著一麵赤旗，隨後便是愈發(fā)激越的鼓角。


    剎那間，三千多人自山上衝下來(lái)。


    弓手、刀盾手、長(zhǎng)槍兵以及大群手持木棓、長(zhǎng)柯斧等鈍器的兵士互相配合著，或快或慢，與在山腳列陣的另外數(shù)千人戰(zhàn)作一團(tuán)——當(dāng)然，點(diǎn)到即止，不真打。


    “一開(kāi)始就有些亂，後麵更亂。”邵勳點(diǎn)評(píng)了一句，道：“黃頭軍裏麵應(yīng)該有部分石勒老兵吧？”


    隨駕而來(lái)的幕府左司馬陳有根看了看，道：“殺人的手藝退步了。終日和新卒待在一起，越打越差。”


    說(shuō)完，又笑道：“和我當(dāng)年走南闖北時(shí)一樣，上百弟兄，全憑血勇之氣，沒(méi)甚章法。遇到不堪戰(zhàn)的兵士還能打打，若遇到經(jīng)年征戰(zhàn)的老兵，再有血勇之氣也是無(wú)用。你有勇氣，人家的勇氣也不差啊。”


    能說(shuō)出這番話，陳有根的層次確實(shí)高了，和十幾年前不可同日而語(yǔ)。


    不過(guò)這種敢打敢拚的部隊(duì)，遇到王朝末年腐化墮落的兵士時(shí)，憑借亡命徒般的打法，還是有可能獲勝的。


    打幾場(chǎng)自己都不知道怎麼贏的勝仗後，再趕緊吸收俘虜正規(guī)軍，加強(qiáng)學(xué)習(xí)，假以時(shí)日，必然會(huì)有提高。


    “還得再練。”邵勳的目光轉(zhuǎn)向另一處山頭，那裏有數(shù)千兵士正在學(xué)習(xí)如何紮下一個(gè)刺蝟般地穩(wěn)固營(yíng)盤(pán)。


    這就是練兵的意義。


    黃頭軍兒郎們一腔熱血，對(duì)他十分忠心，若不能好好錘煉一番，貿(mào)然上戰(zhàn)場(chǎng)與送死無(wú)異，那樣就太可惜了。


    邵勳轉(zhuǎn)過(guò)身去，目光掠過(guò)正在黃河岸邊練習(xí)製作攻城器械、打製臨時(shí)浮橋的兵士，看向?qū)Π丁?br />

    四月上旬了，對(duì)岸的山頭綠草如茵。


    白雲(yún)壓得很低，從遠(yuǎn)處望去，幾乎貼在了山巔上。


    綠白交錯(cuò)之中，駿馬、牛羊徜徉漫步，時(shí)不時(shí)傳來(lái)牧人的歌聲。


    山間也有警惕的目光盯著這邊。


    對(duì)岸的山林之後，似乎有一座土堡，隱約可見(jiàn)。


    黃土高原整體幹旱，但也有河水豐沛的地方，木瓜原就是了。


    首先，這裏是黃河沿岸降水較為豐富的地區(qū)。


    其次，河流眾多，四季不斷。


    最後，地麵還有許多土泉冒出，水量很大，牧馬、澆地、飲用皆可。


    這裏，後世有個(gè)鼎鼎大名的名字：府穀。


    “石勒膽子不小啊，都挺進(jìn)到這裏。再往北走數(shù)十裏，便是獨(dú)孤部的牧場(chǎng)了。”邵勳感慨道。


    “大王你不也來(lái)了麼？”陳有根不以為然：“疆界哪有那麼清楚的？牧人來(lái)此放牧過(guò)，難道就是他的地了？地契在哪？我沒(méi)看見(jiàn)。”


    邵勳拍了拍老陳的肩膀，大笑：“晚上安排斥候過(guò)河，看看石勒經(jīng)營(yíng)得怎麼樣了。”


    麵前這段水勢(shì)湍急，不太適合大軍西渡，所以對(duì)岸之人看到這邊的大軍並不怎麼驚慌，隻派人監(jiān)視一下，沒(méi)有太多的動(dòng)作。


    “走，去會(huì)會(huì)那幫酋豪。”邵勳又道：“看看哪裏有機(jī)會(huì)。”


    (本章完)