馬邑城外燃起了衝天大火。


    一輛輛滿載糧穀的大車被堆積在薪柴中，付之一炬。


    一頭頭牛羊哀嚎著被就地宰殺，匆匆撤離的索頭甚至隻願挑選牛羊身上最肥美的一塊肉，囫圇煮著吃完後，便棄之不顧，唿嘯離去。


    城頭眾人看著目眥欲裂，甚至還有痛哭流涕的，但這有什麼用呢？日哭夜哭，能把索頭哭死麼？


    城外不過三千多索頭騎兵，城內也有四五千步騎，但之前出擊過一次，被擊敗了，從此再也無人敢言戰——說實話，那次出擊烏桓騎兵損失千餘人，索頭也死傷六七百，差距並沒有那麼大，但索頭明顯比他們更能忍受傷亡。


    東邊的地平線上又馳來了數百騎，大部分人唿嘯而過，數十騎留了下來，一頭戴鐵盔的貴人勒馬轉了一圈，大聲道：“走！別逗留了。”


    他身上帶著兩張弓、兩個箭壺、一把斧子、一桿木棓和一把能將人從馬上勾下來的長矛，看著威風凜凜，但箭壺射空了一半，身上隱有血跡，滿臉疲憊之色，實際情況可能沒那麼樂觀。


    接到命令的人並不猶豫。


    幾個氏族頭人走過去，將正在煮肉的瓦罐踹翻，大聲下令集合。


    牧人們先是愕然，隨後迅疾起身，沒什麼二話，直接奔到馬匹所在處，翻身躍上，檢查了一番器械後，跟上大部隊，向北進發。


    他們走後一個時辰，又是五百餘騎趕到，先在城外兜了一下，然後調頭向北，一路追去。


    城頭眾人默默看著，蠢蠢欲動。


    太守張通糾結無比，麵對看向他的目光，張了張嘴，終究還是沒下命令。


    所有人都很失望。


    就不說被索頭搶走的未及轉移的牲畜了，即便他們什麼都沒搶到，你以為沒損失嗎？


    不，一樣有損失。


    牧草和牧草是不一樣的，五月是很多優質牧草關鍵的抽穗孕蕾期，被你這麼踐踏，今年長勢一定不會好。而牧草不夠繁盛的話，牧民就會有損失。


    另外，農田裏的青苗被戰馬大量啃食、踐踏，難道不是損失？


    戰爭進入第三年了，很多時候直接被戰爭殺死的人並不占多數，被饑荒、疫病弄死的人才叫多。在這一點上，中原、草原是一樣的，撐死了程度輕重有別罷了。


    所以，馬邑的烏桓人、晉人、匈奴人對索頭充滿憤恨，有那麼點痛打落水狗報仇的衝動，奈何太守不許！


    這個時候，有那急性子的就開始罵人了。聲音不大，但引得旁人共鳴，竊竊私語之聲不斷。傳到張通耳朵裏時，尤其煩躁。


    兩個時辰後，又一支三四百人規模的隊伍趕到。


    人人身上背著包袱，顯然飽掠而還。從包袱內露出的絹帛一角來看，多半是價值較高的金銀細軟。


    這下喧嘩聲更大了，有人直接大聲斥責起來。


    草原人就這樣，脾氣暴，有不爽就要當場發作，哪怕在他麵前的是太守、本郡第一豪族。


    張通的臉像變戲法一樣，一陣紅一陣白。


    片刻之後，就在這股索頭騎兵辨明方向，打算向北撤退的時候，張通終於下達了出擊的命令。


    霎時間，馬邑南門、北門同時打開，總計兩千餘烏桓騎兵直衝而出，從兩個方向包抄而來。


    鮮卑人嚇了一跳，加快馬速撤離。


    烏桓人見了，士氣暴增，原來敵人急著撤退，不敢和我們打啊！


    於是乎，人人奮勇，個個超神，竭盡全力圍追堵截。


    交手之中，索頭也是兇狠，悍然突破了烏桓人的阻截，將他們薄薄的防線一衝而散。


    烏桓人收拾散兵，繼續綴在後麵，用騎弓射殺跑得最慢的索頭騎兵。


    索頭跑了一陣，發現這樣撤退死路一條，於是又兜了迴來，一陣猛衝猛打，將追得最靠前的數百烏桓騎兵擊潰。


    正要從容撤退時，發現更多的烏桓騎兵往兩側散了開來，不和你正麵衝殺，隻玩騎射。


    你追他就遠離。


    你走他就追來。


    戰至此時，索頭已經損失七十餘騎，剩下的一半帶傷，眼見著烏桓人越聚越多，終於喪失了鬥誌，唿啦啦轉身就逃，竟是什麼也不顧了。


    無獨有偶，馬邑諸縣的豪強們紛紛起兵。


    有的運氣不好，直接遇到了較大規模——比如千人以上——的索頭騎兵，直接給幹懵了，如同敗犬一般嗚咽著滾迴了家。


    有的運氣不好不壞，與急於尋找大部隊匯合的索頭打得難分難解，自身傷亡不小，但截獲了不少索頭倉促之下遺棄的馬匹、牛羊乃至武器。


    有的則運氣爆棚，一天內吃掉兩三股索頭騎兵，大出了一口惡氣。


    由此也可以看出，在沒有群眾基礎的地方打仗，一旦失敗或者被迫敵前撤軍，會遭遇什麼樣的困難。


    ******


    二十六日，最後幾股斷後阻截追兵的索頭倉皇迴竄，在馬邑附近迎來了丘敦氏所率的七千騎。


    這支部隊是生力軍，南下至今一直在西邊掃蕩小部落。


    後來又奉命南下阻截自岢嵐方向北上的輕騎，將其殺敗後，又被賀蘭藹頭召喚東行，至馬邑接應斷後的部隊。


    他們連衝數次，一日四戰，陣斬蒲陽山鎮將須卜巖，擊潰其部千騎。


    隨後又敗飛龍山長史馮龍，馮負傷遁逃，五百騎損失過半。


    不過，眼見著圍過來的晉軍越來越多，他們終於扛不住了，帶上斷後的殘兵敗將，趁夜往西北方向遁去。


    二十七日一整天，通過馬邑城下的騎兵多如過江之鯽，一波又一波，無有窮盡。


    這些人多為追兵，而鮮卑騎兵卻已經看不到幾個了，要麼逃、要麼降、要麼死，或者幹脆躲起來，已經沒幾個人敢公然在曠野中出現了。


    大群騎兵之中，邵慎統率的左驍騎衛、銀槍右營還在慢吞吞地行軍。


    過路的己方騎兵看他們車馬多，偶爾有人過來討一些食水、馬料，然後再繼續追敵，簡直把他們這支步軍當成了移動補給站。


    邵慎氣得滿臉通紅，一貫驕橫的銀槍軍兒郎也目瞪口呆。


    這是一場和中原陣列而戰風格迥異的戰爭。


    打到現在，基本可以下結論了：雙方都是以騎兵或速度較快能跟上節奏的騎馬步兵在廝殺。


    傳統的車營步兵太慢了。


    他們或許戰鬥力很強，但在騎兵持續不斷的騷擾下，每天能走十幾裏都算好的。有時候騷擾力度大，一天隻能走數裏。


    鮮卑人沒適應金正的騎馬步兵戰術，上萬騎兵圍攻據守高地的兩千人居然吃不下，山路一堵，直接衝不過去。


    晉軍步卒也對抓不住敵軍主力、自身行動遲緩感到無奈。


    雙方都在適應，都需要加深了解對麵的戰術。


    就目前來看，深入渺無人煙、地勢平坦的大草原，還有諸多難處，還需要進行針對性訓練。


    不過，與不同作戰風格的敵人遭遇，本身也是一種提高。


    戰鬥力就是在這樣一種反複學習、反複改進的情況下提升上去的。


    二十八日，邵慎率軍抵達了馬邑。


    銀槍右營休整一天，他則擺脫了銀槍軍這種“累贅”，親率左驍騎衛北上，直撲中陵源。


    一路之上，自此向北的己方騎兵為數不少，謹慎中帶著樂觀，一刻不停地追擊著。


    ******


    中陵源（大概在今鳳凰城鎮附近）已經成了騎兵的海洋。


    每天都有人過來，每天都有人離開，看似亂糟糟，但其實比之前有章法多了。


    二十八日當天，賀蘭藹頭率最大一股人馬四千餘騎北上，直趨善無西北的古長城隘口，過連嶺，進入誥升袁水流域，返迴盛樂。


    而在他們西邊近百裏外，丘敦氏帶著相對完整的九千餘騎走另一條路北撤，兩者之間隔著群山，已然難以聯絡。


    金正則還逗留在善無附近。


    竇氏父子已經投降了，但伊婁氏的人漫山遍野都是，還在拉扯談條件。


    金正等了幾天，怒不可遏。


    二十八日一大早，他帶人與大軍匯合。


    左飛龍衛八千餘甲士悉集於此。他讓人清點下隨軍糧草，還有七萬餘斛，足夠全軍吃一個月了，於是不再猶豫。


    曠野之中，大車轔轔，旌旗如雲。


    兩千甲士排著整齊的隊列，當先前出。


    另有兩千餘人帶著部曲奔向兩側的丘陵緩坡，遮護側翼。


    在他們身後，則是一連七個小車陣，每陣千餘人至兩千人不等。


    伊婁部的騎兵猶豫不決。


    他們在洽談投降，但條件又不滿意，心中其實也有點不願意——若非戰局若此，伊婁部不太可能考慮投降什翼犍。


    而就在他們猶豫之中，左飛龍衛的士卒們已經射出了第一撥箭矢，開始堅決地清理前路。


    這就是王夫人、什翼犍母子抵達善無時見到的震撼人心的一幕。


    金正是真的無所畏懼，性子起來，連正在拉攏的拓跋十姓部落都敢打——準確地說，誰擋了他的路就打誰。


    善無城南，劉閏中警惕地將羯人騎兵聚集起來，遠遠看著代國這幫人。


    王氏臉色一度有些漲紅。


    片刻之後，她暗暗告誡自己要忍，這才壓下火氣。


    同時下意識看了下聚攏在她身側的將官們，暗暗檢討：今天又沒控製好脾氣，要改。


    “竇將軍，遣人去一下伊婁部駐地，告訴伊婁貲，這是最後一次機會，若不降，晉國大都督金正就會將所有武士都壓上去。”王氏說道。


    竇勤應了一聲，喚來幾名親信，著其立刻傳話。


    其實，伊婁部很願意降，拖延到現在，也差不多了。


    吩咐完這邊，王氏又喊來王昌，讓他親自去一趟金正營中，送些牛羊勞軍。


    王昌領命而去。


    帶隊穿過善無城南的曠野時，他下意識看向劉閏中部數千騎。


    他們遠遠牽馬站著，麵朝己方，顯然有所防備。


    王昌暗暗歎氣，好好的盟友，怎麼成這副樣子了？


    不知道長孫輔相那邊如何了。


    他隻帶了數百親隨，向北翻越古長城，進入沃水一帶，有竇於真相助，招撫不成問題。但問題是他們還想去鹽池、參合陘一帶，招降在那邊放牧的部落。


    甚至於，走得更遠，繼續向西招撫，直至盛樂……