船隊(duì)過了淮陰後，速度一下子慢了起來。
邗溝兩岸，一片荒蕪景色。
就如淮北的下邳、臨淮、東海一樣，淮南的淮陵、廣陵也屢受戰(zhàn)爭摧殘，以至於擄掠過來的人口要麼安置在廣陵、海陵，要麼幹脆送往江南，覓地開荒。
徐州經(jīng)此一遭，卻不知要多少年才能恢複。
船隊(duì)行駛期間，岸邊有百姓在樵采，見得過路大軍之時(shí)，慌忙逃竄，亡匿於蘆葦蕩之中。
有此行為，足見百姓對(duì)來往兵士的恐懼。不僅僅邵兵會(huì)抓他們，吳兵的軍紀(jì)也不怎麼樣，甚至更差，尤其是祖逖所部，為了籌錢甚至搶掠過商旅，什麼事都幹得出來。
“唉。”見得此情形，祖逖重重地咳嗽了一聲，眼神之中滿是迷茫。
這一輩子到底在做些什麼事情？
一開始胡虜肆虐中原，而司馬越又無人主之相，他不願(yuàn)意投靠。實(shí)在撐不住了，帶著一幫同樣被戰(zhàn)爭摧殘得過不下去的百姓經(jīng)漕渠南下避禍，遂在瑯琊王帳下做事。
老實(shí)說，有點(diǎn)後悔了，因?yàn)楸狈骄謩?shì)在一點(diǎn)點(diǎn)好轉(zhuǎn)。但沒辦法，祖家六兄弟，三個(gè)留北方，三個(gè)南下，此為士族規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)、保全家業(yè)的必然行為。
他後悔的是為什麼是他南下。
邵勳此人是有能力的，其他不說，驍勇善戰(zhàn)、諳熟兵法這一條沒得質(zhì)疑。
洛陽之戰(zhàn)，數(shù)百裏挺進(jìn)。
高平之戰(zhàn)，追襲千裏。
平茍晞，繞道河北奔襲。
攻河內(nèi)，雷雨夜突然渡河。
一樁樁，一件件，讓人拍案叫絕又為其勇氣所感。
祖逖其實(shí)是很欣賞他的，雖然劉琨對(duì)他很不齒。
但造化弄人啊，時(shí)至今日，就那樣了。沒有對(duì)北地被胡人占據(jù)的憤懣，唯有對(duì)沒參與這個(gè)過程的悵然。
青史留名的是王雀兒、侯飛虎、金正、李重等大將，他們平匈奴、破鮮卑、壓服雜胡，從東到西，橫掃數(shù)千裏，戰(zhàn)功彪炳，讓人豔羨不已。
而他祖逖，到了南方後身體每況愈下，心情更是鬱結(jié)惆悵，出征打仗連糧草、器械、兵員都籌集得困難無比。
時(shí)至今日，他還和庾亮這種胸?zé)o韜略之人在下邳打爛仗，打到最後，也隻能憑借舟師優(yōu)勢(shì)勉強(qiáng)占據(jù)上風(fēng)。
此番班師他完全可以想象，庾亮、李重二人多半又要收複下邳了，這仗等於白打，而百姓還生受了這種苦難。
蒼天弄人啊！
“兄長。”祖約見祖逖從艙中起身了，大驚失色，忙將其攙扶入內(nèi)，責(zé)備道：“兄有恙在身，便該好好休養(yǎng)。”
祖逖沒有掙紮，順從地躺了迴去。
他的身體確實(shí)已到油盡燈枯的地步，快撐不住了，但越是這個(gè)時(shí)候，他越是惆悵。
“當(dāng)年若聽盧公之言……”祖逖長歎一聲。
祖約也很無語，但沒有辦法，世家大族就是這麼做的。
早早就決定好了，老大、老二、老三留幽州，老四、老五、老六南下建鄴。
三位兄長之中，已故去一位，還有兩位皆在梁王帳下做事，總體來說，祖家的這個(gè)方略是成功了的，隻不過具體到個(gè)人身上，總有些不是滋味。
“兄長，其實(shí)還有機(jī)會(huì)……”祖約左右看了看，悄聲說道。
祖逖搖了搖頭，道：“為人做事當(dāng)有始有終。”
“兄長！”祖約急道：“瑯琊王世子已薨，國中人心惶惶，此等情境，可能擋住邵賊百萬大軍？”
瑯琊王世子司馬紹數(shù)月前得了急病，薨了。
對(duì)瑯琊王來說，這是一樁白發(fā)人送黑發(fā)人的慘事。
但那是對(duì)瑯琊王而言，對(duì)建鄴幕府將佐而言，趕緊選個(gè)繼承人更重要，因?yàn)橐呀?jīng)有人建議遴選其他宗室繼任幕主了。
就目前而言，江東土族建議立王次子司馬裒為世子。
他們不想迎來太大的改變，因?yàn)樗麄冸b有割據(jù)的心思，並無取而代之乃至北伐一統(tǒng)天下的想法。
事情基本定下來了。
祖逖匆忙撤軍，也正是因?yàn)榇耸拢贿^他自己也病倒了。特別是在聽聞邵勳攻破長安，盡滅屠各子之後，心情為之一鬆，很快就支撐不住了。
所以，對(duì)他而言，現(xiàn)在什麼都不重要了，他已經(jīng)沒有多餘的生命來支持他實(shí)現(xiàn)自己的誌向。
祖約不同。
他還有雄心壯誌，名利之心更濃，更想做出一番事業(yè)。但他在建鄴看不到希望，因?yàn)榕旁谒宵I的人太多了。
如今兄長病勢(shì)沉重，眼見著就要不行了，於是更加焦急。
此刻見祖逖不語，又道：“兄長，不如投奔——”
祖逖輕輕搖了搖頭。
“兄長！”祖約氣得臉都紅了，隻聽他說道：“兄長你為建鄴那幫人著想，人家為你著想嗎？王導(dǎo)隻懂長袖善舞，可舞了這麼多年，也隻是把兄長當(dāng)一把趁手的刀而已。卞壼何德何能？他如何能位居兄長之上？昔年王敦更是才具平平，卻能統(tǒng)荊州強(qiáng)兵。這個(gè)世道，終究還是看門第，我等燕人在建鄴就是受氣的。”
祖逖閉上了眼睛，終究不願(yuàn)多言。
“唉！”祖約再次長歎一聲，滿腔憤怒難以發(fā)泄。
“我死之後——”榻上的祖逖突然發(fā)出了聲音。
祖約一怔。
“你好好統(tǒng)軍。”祖逖說道：“將來若有機(jī)會(huì)，將我的棺槨帶迴範(fàn)陽，葬於你我少時(shí)常玩的那片果園。”
祖約眼圈立刻紅了，愣愣站在那裏，不知道該說些什麼。
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天色將晚，王導(dǎo)、王悅、王恬父子三人坐在院中飲茶。
王導(dǎo)麵色淡然，無悲無喜。
王悅臉色蒼白，一副弱不禁風(fēng)的模樣。
王恬好像剛剛沐浴完畢，在父兄麵前披頭散發(fā)，但渾若無事，一點(diǎn)不覺得失禮。
“大郎，可還撐得住？”飲了幾口茶後，王導(dǎo)看向長子王悅，有些憐惜地問道。
“世子薨逝後，諸般謀算盡成空。”王悅歎了口氣，說道：“想當(dāng)年，兒與世子情誼相篤，為其腹心，為此不知道得罪了多少人。可誰成想，人生無常，唉。”
王導(dǎo)亦歎氣。
他與瑯琊王睿相善，長子王悅王長豫則與世子司馬紹相善。
他知道，這其中有太多的刀光劍影，太多的明爭暗鬥。
長男在其間耗費(fèi)的心力，外人難以想象，而這也導(dǎo)致他本就虛弱的身子骨更加惡化。不過二十來歲的年紀(jì)，頭上竟隱隱有銀絲了。
他從來沒向他叫苦過，也就今日心神搖蕩，吐露些許罷了。
至於為何心情搖蕩其實(shí)很簡單，邵勳攻破長安的消息，輾轉(zhuǎn)之下，傳到建鄴了。
王導(dǎo)猶記得當(dāng)時(shí)幕府中各人的神色變化。
早渡士人垂頭喪氣，晚渡士人麵色陰晴不定，江東土族則焦急萬分。
至於瑯琊王，他還沒從喪子之痛中走出來，更多的則是茫然。
到了最後，還得是他王導(dǎo)出麵寬慰眾人，提及北人南下水土不服，十萬大軍至少病死五萬，這仗還有得打，這才令眾人的士氣有所迴升。
但自家人知自家事。
邵兵若南下，病死病倒很多人是肯定的，但光靠疫病是否能夠完全阻止北兵南下呢？答案顯而易見。
“父親。”王悅突然說道：“過幾日，還得拜訪一下吳中大族。他們多半是不願(yuàn)降的，隻要他們支持，江東便沒那麼容易被攻破。”
王導(dǎo)微微頷首。
王恬在一旁聽了半天，突然發(fā)笑，道：“每次北兵南下，總有人議降，曹孟德時(shí)如此，邵勳時(shí)又如此，殊為可笑。”
“閉嘴！”王導(dǎo)忍不住斥責(zé)道。
不知道為什麼，每次看到這個(gè)兒子就氣不打一處來。
有時(shí)候他明明沒做錯(cuò)什麼事，說錯(cuò)什麼話，但王導(dǎo)就是生氣。究其原因，可能與他常年一副吊兒郎當(dāng)?shù)哪佑嘘P(guān)。
做人狂傲，做事輕佻，還喜歡武藝，讓很多人譏笑，丟了不少臉。
與二郎相比，長子就是一副溫順、沉穩(wěn)的性子，孝順父母、待人有禮、說話謹(jǐn)慎，派到已故世子身邊時(shí)，能應(yīng)對(duì)來自四麵八方的暗箭，沉著任事，不出一點(diǎn)差錯(cuò)。
二者何雲(yún)泥之別也！
罵完二兒子，王導(dǎo)又看向長子，道：“大郎，除聯(lián)絡(luò)江南土族外，你可還有建議？”
王悅搖了搖頭，道：“江南無能進(jìn)取，隻可勉力自保。唯今之計(jì)，乃上下一心，以江淮為屏障，以水師為幹城，穩(wěn)守淮陰、壽春、襄陽等地，以待天時(shí)。”
“邵勳破長安，正是誌得意滿之時(shí)。但匈奴猝敗，拓跋未服，我料這兩地仍會(huì)有所反複。他若盡起大軍南下，則有後院失火之憂，一如當(dāng)年馬超、韓遂於關(guān)中起兵舊事。”
“另者，他若急著謀朝篡位，則大失人心，國中或有叛亂。一旦南征失敗，則群起而叛之人更多，即便最終平定，亦國力大衰，人心動(dòng)蕩，短期內(nèi)難以再度南征。他已經(jīng)三十九歲了，再過十年，暮氣頓生，豪情壯誌盡付流水，心中所思已不再是混一宇內(nèi)，而是如何傳位給兒子。”
“遼東慕容，士卒精猛，向慕王化。或可遣使浮海北上，善加聯(lián)絡(luò)，以為牽製。”
王悅一口氣說了很多，核心思想隻有一個(gè)，那就是等。
先穩(wěn)住己方陣腳，再等邵賊出錯(cuò)，或者幹脆磨到他失去雄心壯誌。
畢竟快四十歲的人了，一旦改朝換代，最優(yōu)先考慮的必然不是統(tǒng)一天下，而是如何將皇位順利、安全地傳遞下去。
簡而言之五十歲的邵賊和四十歲大為不同，更別說六十歲了——如果他能活到那個(gè)年紀(jì)的話。
“待敵自敗”是有可能成功的。
王導(dǎo)聽完這些，沒有多說什麼，隻感慨了一下：“不意當(dāng)年那個(gè)小小的士息竟然一飛衝天了。”