征蜀之役緊鑼密鼓，洛陽內(nèi)外的政治活動也進入了高潮。
其中有的是官員人事調(diào)整，有的是在謀劃戰(zhàn)後政治分贓，有的則純粹是投機了。
陳是剛剛從外博戲歸來，就聽到一聲斷喝：「拿下！」
還沒反應(yīng)過來，立刻就有數(shù)名如狼似虎的僮仆上前，將陳定雙手反扭，押著跪倒於廊下。
「阿爺—」陳是有點懵。
今天他沒輸錢啊，還贏了數(shù)十萬，怎麼突然就要辦他？
樞密監(jiān)陳有根背著雙手，冷哼一聲，道：「又去博戲了？」
陳是不知該怎麼迴答，愣愣地看了一會父親，最終擠出幾絲笑容，道：「阿爺，左右閑著無事，就——”
「！」陳有根狠狠端出一腳，正中兒子胸口。
陳是臉色一白，痛得直叫喚。
陳有根見他還敢叫，又是一腳端出，不過腳在即將接觸到陳是身體的時候，
生生止住了。
良久之後，他歎了口氣，意興闌珊地擺了擺手，道：「罷了，你這不成器的玩意，從娘胎裏就注定了。」
陳是想爭辯，又害怕挨打，隻能垂頭喪氣地跪在那裏。
「今日就收拾行囊，去襄陽吧。」陳有根坐了迴去，一臉沉重地說道：「蔡洲苑令之職本由庾公子彬所領(lǐng)，其迴穎川居喪之後，天子仍為其留著，並未派人接替。若非為父舍了老臉，蔡洲苑還是庾彬的。你為長子，又已成家，該立業(yè)了。」
陳是一聽，暗道父親竟然為他撈了個正七品苑囿令迴來。
他本來不想去的，轉(zhuǎn)念一想，突然問道：「阿爺，景福公主是不是還住在蔡洲？」
「我看你想死！」陳有根勃然大怒，再度起身，一腳端在兒子肩上，將其端翻在地。
陳是一邊唿痛，一邊起身，規(guī)規(guī)矩矩地跪好，道：「阿爺，我去還不行嗎？」
陳有根突然有些後悔，定定看了兒子許久，道：「這是你最後一次機會，若還不成，以後為父不再管你了。這個家業(yè)也和你無關(guān)，我死之後，東莞郡公由你三弟襲爵。」
陳是聽完，渾身一個激靈，終於知道不對了。
怎麼迴事？在大兄去世之後，我這個嫡次子不該繼承家業(yè)嗎？怎麼郡公還能由弟弟襲爵？
他眨巴了下眼睛，看向父親。
陳有根麵無表情地看著他。
陳是心裏發(fā)毛。以前偶爾聽到父母吵架，母親口不擇言之時，說父親吃人肉吃傻了·—..—
也是在這個時候，他終於意識到，父親那一輩活得非常艱難，相對應(yīng)的，人也非常狠辣，真的什麼都幹得出來。
他偷偷調(diào)整了下跪姿，老老實實道：「阿爺，我去了蔡洲一定好好幹。」
陳有根久久沒有迴應(yīng)。
就在陳是跪得腿腳酸麻的時候，父親的聲音終於在耳邊響起：「起來吧。」
陳是麻利地爬起，但也隻是站在那裏，沒敢進屋坐下。
陳有根沉吟了一會，問道：「可知我為何將你弄去蔡洲苑？」
「兒已成家，確實該出仕了。」陳是說道。
「蠢。」陳有根已經(jīng)懶得用力罵兒子了，隻反問道：「若要出仕，哪裏去不得？非得去襄陽？」
「那——」陳是苦思冥想，不得其解。
陳有根不想再考兒子了，因為怎麼考都沒用，隻能讓自己心裏發(fā)堵，於是說道：「還不是為你積讚軍功？別看天子調(diào)集了這麼多糧草，但打起來真不一定夠用。少府一年收糧豆四百三十餘萬斛，園戶、官員、宴饗、賞賜支出三百六十餘萬，仍有七十萬斛結(jié)餘。各處苑林還蓄養(yǎng)雜畜百餘萬頭，除開支外，結(jié)餘一半以上。另還有竹木，布帛、果蔬等收益，一座苑林可遠不止你看到的那麼簡單。」
「少府監(jiān)蔡承已經(jīng)下令查計九大苑林結(jié)餘，然後調(diào)撥糧食、肉脯、奶酪、幹果之屬發(fā)往前方，以充軍食。蔡洲苑本就是熟地，到手也快兩年了，現(xiàn)有二千一百餘園戶，物產(chǎn)頗豐。你去了後，好生做事，爭取再擴大一些農(nóng)田，多養(yǎng)一些牲畜，把事情做漂亮了，便是功勞。」
說完，幽幽地歎了口氣，道：「若在以前，就你這熊樣，為父都不好意思打招唿。若非看到此番陣仗如此之大，成國覆滅在即，又如何消耗與天子間的情分？唉，敗子，可懂為父的苦心？」
「兒知道了。」陳是點頭如小雞啄米，就是不知道他真聽進去了還是聽過就忘。
「蔡洲苑的結(jié)餘糧肉，由襄陽度支校尉桓溫轉(zhuǎn)輸，你一一」陳有根拿手指了指兒子，道：「好自為之。」
陳是無奈低頭，道：「好。」
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其實又何止陳有根一家塞子弟進去？都發(fā)動滅成之戰(zhàn)了，任誰都知道撈取戰(zhàn)功的機會不多了，於是乎紛紛運作，各顯神通。
冬月十五，左長直衛(wèi)將軍糜直之弟、之前一直在家治產(chǎn)業(yè)的糜曲也活動了一下，趁著桓溫帳下都尉司馬在竟陵染急病身亡的機會，補到了此職，當(dāng)場收拾行李，帶看十餘部曲南下，走馬上任。
他不是單獨走的，而是與洛陽的一幫「公子哥們」一起上路。
每個人都帶了十餘、數(shù)十不等的護衛(wèi)、僮仆、賓客，一時間人多勢眾，浩浩蕩蕩，以至於有人不禁發(fā)問：都是七八品的小官，祿米不豐，還要養(yǎng)手下一幫人，不嫌虧得慌麼？
沒人理他。
老子去當(dāng)官，難道是看上那點不夠塞牙縫的俸祿麼？真為了錢，這會就該在家裏打理產(chǎn)業(yè)，而不是冒著染病而死的風(fēng)險南下荊州。
臘月初，一行人快馬加鞭，陸陸續(xù)續(xù)抵達了襄陽。
這裏已經(jīng)看不到多少軍隊了，但人是真的多。
西邊的小樹林邊，橫七豎八躺滿了身裹氈毯的丁壯，實在是累壞了，抓緊時間小憩一會。
東邊的沔水之濱，船隻密密麻麻，幾乎把河麵都塞滿了。炊煙自甲板上升起，爛菜葉子漂得到處都是，力工上上下下，將一車又一車的物資卸下，裝進船艙。
南邊的山腳下，不知道從哪裏趕來的羊群幾乎把地上的枯草都啃幹淨(jìng)了。
北邊的城牆上，掛滿了一個又一個人頭，那是不堪轉(zhuǎn)運之苦，逃亡後被抓迴來的役徒。
這就是戰(zhàn)爭啊·—·
洛陽公子哥們感慨一番，四散而去，
糜曲、陳是二人結(jié)伴而行，來到了沔水之畔，等了許久之後，才等到一條小得隻能容納兩三人的木船，艱難地從大船縫隙中穿過之後，來到了蔡洲島上。
桓溫嘴角起了個泡，嗓子都喊啞了，見到糜曲之後，直接拿來官服，讓他當(dāng)場換上，道：「君來得正好，隨我去江陵，那邊缺個會寫算的人。」
糜曲性子灑脫，聞言拱手道：「遵命。」
說完，讓船工趕緊操舟返迴西岸，把他的行李和隨從都渡過來。
陳是則與蔡洲苑的官員相互見禮，得知景福公主已搬到襄陽城中桓府，把蔡家老宅退還之後，微微有些失望。
不過就在他愣神的時候，蔡洲苑的官員們又紛紛告辭離去，隻留了一名較低級的錄事陪著他。
「這是——」陳是有些不明所以。
「蔡洲苑中有一萬五千斛稻穀要發(fā)送至江陵。而今隻找到了三條船，還差兩條。苑丞去找前家借船了，還有人去找驟車，實在不行就走陸路。苑中一片雞飛狗跳，實在忙得不成樣。」錄事提醒道。
「嗯？」陳是見他說話挺有條理，不由地多看了他一眼。
「仆去年來的蔡洲苑，汴梁武學(xué)生。」錄事拱了拱手，道。
「哦。」陳是暗道一聲難怪，又問道：「苑中——」
「官人若有暇，不如去找下桓校尉，看看能不能擠出兩條船，載運六千解稻穀南下。」錄事說道：「失期之事，頗為嚴(yán)重，蔡洲苑可承受不起。少府監(jiān)蔡公這會在廣成苑清點牛羊，不日即來蔡洲，官人——」
「先想想其他辦法。」陳是下意識否決了去找桓溫幫忙的想法，理由是人家根本擠不出漕船來。
想了想後，他問道：「趙王在襄陽麼？」
「在呢。」錄事說道：「趙王令坊市諸商家捐輸，準(zhǔn)備今日送一批糧帛至江陵，以抵軍需。官人若能說動趙王，自然是大好事。」
陳是嗯了一聲，但腳卻沒動，顯然有些遲疑。
他和趙王邵關(guān)係還湊合，找他幫忙是有可能成功的，但值不值得在這件事上消耗人情呢？他微微有些猶豫。
錄事察言觀色，歎了口氣，道：「若庾令還在，定能說動桓校尉和趙王，
唉。」
陳是聽了，心裏頓時有些不舒服，冷哼道：「何須庾彬出麵？我這便去見趙王。」
說罷，官服也沒來得及換，便直衝河岸，四處尋找渡船。
錄事跟在他後麵，一邊幫著找了條木筏，一邊暗笑。
陳是瞟了他一眼，再度冷哼一聲。
他又不是傻子，如何不知道這個武學(xué)生的小使倆？但趕上這事，他卻也隻能奔忙一番了。
再者，不使出點手段，讓底下人看到他的人脈和本領(lǐng)，以後如何讓他們信服？如何使喚得動這些人？
木筏緩緩飄來，將二人載了上去，劃向西岸。
從空中俯瞰而下，整個襄陽怕不是聚集了數(shù)萬人。他們揮灑著汗水，將箭矢、刀槍、糧豆、氈毯、蓬布、藥材、瓦罐等各色物品分門別類，一批批發(fā)往南方。
船隻劈波斬浪，順流而下。
牛車排成長龍，鱗而行。
馬掛上鈴鐺，越過一道又一道山梁。
忽而湧來大批馬群，直接穿過田野，在牧人高亢的唿喝聲中，漸次消失在遠方的地平線上。
又一批辮發(fā)胡人趕到了，他們挎著角弓，牽著馬兒，沒有停留，沉默地前行著。
戰(zhàn)爭的腳步，是如此之急。