乘船就是快啊，這才一個多月就迴到家了。」四月底的時候，濟陰城外的某座莊宅內，頭戴孝帽的卡滔看著汴水上密密麻麻的船隻，有些驚訝。


    幼弟卞茂站在馬既旁，仔細看著裏麵的一匹馬。


    「這應該是高平府兵、左飛龍衛。」卞滔仍在那不停地說著：「這幫殺才，


    連銅鍾都搬迴來了，怎麼分呢？難道私造鑄錢爐？」


    卞茂又靠近了幾步，馬兒親昵地舔著他。


    「左飛龍衛應有不少人授官了，迴去之後，高平豪族遭殃了啊，就像河對岸的江家一樣·」卡滔說到一半，發現弟弟完全沒理他，頓時有些不悅，轉過身來，看著卞茂，道：「五弟，你到底有沒有聽到我的話？」


    「聽到了。」卞茂說道：「考城江氏早搬走大半了，濟陰江氏早晚的事。馬上要度田了，他們永嘉年才搬過來，田宅現在不賣，就賣不上價了。」


    說完，輕輕拍了拍馬脖子，道：「大兄你看，這馬多溫順，長得還很高大。


    」


    卞滔無語。


    五弟這輩子就這樣了，不喜讀書，不喜交遊，不喜做官，不喜治產業—”


    直到有一天在洛陽見到西域胡商帶過來的駿馬，特別喜歡，於是找人托關係，軟硬兼施，買了一匹沒去勢的公馬，然後就跟入魔了一樣，把莊園裏能搜羅到的馬都找來了，一匹匹和公馬交配。


    交配就算了，他還拿著一疊紙記錄，給這匹公馬的「後宮」及子子孫孫開族譜，活似個牧監官員一般，認真盡職。


    有時候還半夜起身，親手給公馬喂食鹽水、豆料，都不要仆人動手。


    大前年的時候，居然去了一趟廣成苑，死乞白賴找上了牧監官吏，詢問育馬訣竅。迴來後又跟瘋魔了一樣，仔細觀察、記錄。


    卡滔看過那「族譜」，記錄得更加詳細了，居然連每匹馬的習性、脾氣、特長都有。


    當然，也記錄了缺陷。


    那時候父親還沒去世，就問五弟，廣成苑育馬多年，至今都沒能育出一種特別令人滿意的馬，你一個人就行了？


    五弟的迴答讓人無語。他認為育馬需要一點運氣，而他運氣好，一定能育出好馬。


    父親許久都沒說話，最後笑了，拍了拍五弟的肩膀，道：「我家還算有點錢財，養你一輩子又如何？」


    父親年前病逝了，卞滔繼承了家業。


    對這個年齡幾乎差了一倍的幼弟，他沒多說什麼。父親說養他一輩子，做長兄的就養他一輩子好了，以全兄弟之誼。


    隻可惜他也是個小官：汴梁度支都尉司馬。


    現在還丁艱去職了，想想都泄氣一一聽，這麼想好像有點不孝。


    卞滔煩躁搖了搖頭，來到馬既旁，抱臂看著。


    卞茂記錄的紙已經裝訂成冊，還弄了個封麵，日《馬經》。


    卞滔看了就想笑，遂問道：「‘大將軍’貴體如何？」


    提到「大將軍」，卞茂眼晴一亮，道：「前幾日胃口不佳，現在又好了。」


    說完，居然要拉卞滔去看馬一一「大將軍」就是卞茂從胡商手裏買來的馬，


    他自己取的名字，因那匹馬比較高大威武。


    卡滔可不想去臭烘烘的「大將軍府」，連忙擺脫了卡茂的手，指著眼前這匹馬，問道：「此馬如何？」


    卞茂一聽，更是高興了，道：「大兄，先前大將軍和十二夫人敦倫，諸子長成後都不是很高。此馬為大將軍第七子所生，諸子中最為高大，幾與大將軍無異。」


    「哦？」卞滔有些驚訝。


    聽五弟絮絮叻叻久了，他對育馬也有所了解。


    與西域馬交配的馬都是北邊草原上販來的矮馬，這種馬在中原很常見，草原上更是茫茫多。


    如果能培育出一種帶有草原馬血脈的高頭大馬，意義不可低估。


    當然，現在不能高興太早。他聽說廣成苑曾經也培育出很多高頭大馬，但到下一代時就又退化成矮種了，仿佛那個能讓馬長高的物事（基因）消失了一般，


    沒能傳下去。


    這事太需要運氣了！


    遠處傳來了馬蹄聲。


    兄弟二人立刻停止了談話。卡茂再癡迷於養馬，也是知道厲害的，立刻將孝帽戴好，與兄長一起鑽進了草廬中。


    卞家老二、老三、老四正在談論李成後宮中有沒有絕色，會不會被賞賜下去，談到高興處，眉飛色舞，可謂哄堂大孝。


    見到長兄使眼色，立刻斂容，做悲戚狀。


    「叔父！叔父！」來客剛剛下馬，就是一陣哭嚎。


    卞氏兄弟一愣，紛紛出了草廬，卻見一人豪陶大哭，悲不自勝。


    卡滔上前詢問一番，才知此人名叫「卡盱」，乃普尚書左仆射卡壺第二子。


    而卡滔的祖父叫卡俊，在那一輩中排行第四。卡俊長兄名叫卡粹，生子卡壺所以卞敦、卞壺是從兄弟，卞滔、卞盱兩人是「再從兄弟」，但一般不這麼叫，因為太生分了，基本上還是稱唿「從兄弟」，出五服後才喚作族兄弟。


    示滔有點懷疑此人身份，因為他也沒見過卡盱，後者出生在江南，不過當對方拿出卡滔親筆家書後，頓時信了，於是請他入草廬。


    卞茂又悄悄溜了出來。


    他不傻，知道接下來要談什麼，他不愛聽。


    不過他也清楚經營維持一個家族不容易，兄長以前多灑脫的一個人，現在為了家業，四處奔忙，這是他以前打死都不會做的事情。


    兄長說要養他一輩子，讓他安心做自己喜歡的事情，他很感激。


    他不喜歡服散喝酒、談玄論道，認為那是虛度光陰。


    這一輩子安安靜靜撰寫《馬經》，培育出一種絕世名馬，在他看來是最有意義、最帶勁的事。


    他知道這種愛好很奇特，也非常費錢。


    別的不談，父親去世前一個月，他從廣成苑買了十匹母馬迴來，總共花了六十萬錢，這是一般家庭出得起的嗎？


    這筆錢花下去了，真不一定出什麼成果，而正常的母馬遠遠不用花這麼多錢，隻有廣成苑培育的好馬才貴一一其實也不算好馬了，真正的好馬廣成苑不會對外賣的。


    當然，也不是沒有進項。


    不知道怎麼迴事，趙王聽說了他的事，遣人送了二十萬錢過來，並和天子提及。


    天子十分高興，令廣成苑、左國苑各選良馬二十匹相贈，並說這才是世家子該做的事情。


    或許，這也是兄長支持他繼續培育馬匹的原因之一吧。


    卞茂非常認同天子所說的話。


    普通百姓是沒有能力做這種耗費巨大且還不一定有成果的事情的，就算做了也不一定保得住成果，很可能被別人搶去了，這隻能是有權有勢的世家子弟奢靡的愛好。


    他是幸運的，生在濟陰卞氏這麼一個豪門，一生不為衣食所累，不會被人隨意欺辱，可以潛心研究。


    在馬既待了一會，給大將軍仔細洗刷了一番後，卡茂才施施然迴到了草廬附近。


    已是春末了。


    汴水對岸的江家塢堡人去樓空，一群跨刀持弓之人在塢堡外的田邊走來走去，指指點點。


    不出意外的話，這些人都是左金吾衛府兵子弟，過來看自家新買的田地。


    另有一些百姓偷偷推倒了江氏塢堡的圍牆，然後把磚頭拾迴家，可以修房屋，或者搭個羊舍或豬圈。


    好好的一座塢堡，用不了多久就會消失了，磚頭、木梁、門板、窗戶之類都有用，都會慢慢被人拆走。


    江氏塢堡的命運，就如同過去二十年間其他家族的塢堡、莊園一樣，慢慢消失，慢慢被人遺忘。


    示茂少時被父親督促讀過許多史書，知道每逢戰亂，鄉間塢壁就如雨後春筍一般冒出來。一旦有敵人來襲，就躲進塢壁之中，為此出了詞，叫做「堅壁清野」一一壁即塢壁之意。


    有普一朝，塢堡大增，數量極為驚人。


    今上秉政之後，這種現象似乎得到了遏製，然後慢慢減少。


    大梁開國，塢堡廢棄者不計其數，且有越來越快的趨勢，度田應該是一大原因。


    想知道度田的成果，其實看看鄉間廢棄塢堡的數量就知道了。


    這個天下在一點點改變.—


    「弟這幾日去一趟洛陽，家母有信要交給裴貴嬪。」草廬門口響起了卞盱的聲音：「待從洛京迴返，再為叔父居喪。」


    「伯父知道麼？」卞滔輕聲問道。


    卞盱沉默片刻，道：「家父知道此事，罵我無忠義之心，把我趕出了家門。」


    不知道為什麼，卡茂突然想笑。


    望之伯父（卡壺）可真有意思，有裴貴嬪這層關係不知道好好利用，卻扭扭捏捏。


    不過，或許他想差了。


    望之伯父是忠於司馬氏的，但兒孫們怎樣，他可能管不了，也不想管，尤其是在李成滅亡的情況下一一父親去世之後，兄長（卡滔）幾乎立刻給江南去信，


    結果六盱卻到現在才來，若說沒有平蜀所帶來的影響，鬼都不信。


    反正卡盱北上的理由是很充分的，奔喪有錯麼？至於奔喪期間做了別的什麼事，那就不為外人所知了。


    「瑩之，我這便去了。」卞盱退後一步，躬身一禮，道。