洪辰對西涼國情況不甚關(guān)心,隻暗暗記下不要惹鷹狼堂的人,並問白牙可汗有關(guān)天狼部落和白獨(dú)狼的情況。、
白牙可汗到底是一部首領(lǐng),知道的比巴以天要多不少,告訴洪辰,天狼部落和白牙部落這種隨季遷徙的小部落不同,在羌州西部毗鄰狄州之地建立起了城池“天狼城”,從此地去往天狼城,哪怕一路直行都有兩千裏,再加上越靠西,就越多丘陵河壑險(xiǎn)峻地形,且如今已是秋冬時(shí)節(jié),多有西風(fēng),若趕上風(fēng)沙或者大雪等惡劣氣候,趕路就更艱難了,估量著騎駿馬前往,也得少則十天,多則一月。
至於白獨(dú)狼,年約二十歲,是天狼可汗養(yǎng)義子,聞名羌州的年輕勇士,十歲之時(shí)就曾一人打死兩條大狼,後還曾在地處羌州的九州十大派之一“真武寺”拜師修行,驍勇無比,被天狼可汗視為左膀右臂,幾乎是天狼部落的二號人物。
洪辰心中微有些疑惑詫異。據(jù)季茶所言,白獨(dú)狼是季茶師父的另一個弟子,那季茶師父豈不是真武寺的人?那季茶也屬於真武寺?又怎樣和魔教搭上的關(guān)係?或者個中還有另外隱情?又尋思道:“隻要找到白獨(dú)狼,一切都可以得到解釋。”便暫且忍下好奇,又和白牙可汗諮詢起去天狼部落適宜走的路線。
差不多了解之後,洪辰本欲立即出發(fā),卻被白牙可汗盛情留下:“好朋友,你一定要在我們部落待滿三天,品嚐夠了美酒美食才行。”
想到再休整兩日也不耽擱工夫,從天京過來的一路疲累,正好能得到足夠緩解放鬆,洪辰便答應(yīng)下來,又在白牙部落過了兩個美酒佳肴相伴的載歌載舞夜晚。可待到出行之日清晨之時(shí),草原上刮起了大風(fēng),下起了大雪,白牙部落所有人都躲進(jìn)了氈房不出來,天氣惡劣到連一些放牧在外的牛羊都顧不上,更別提出門遠(yuǎn)行了。
北方氣候寒冷,草原上往年也有尚未入冬,便突起風(fēng)雪之事,牧民們有所準(zhǔn)備,都窩在了自家氈房,靠著囤積起的肉幹奶酪等食物,過起了短暫的閉門生活。
暖烘烘的氈房裏,洪辰坐在火爐前麵和巴以天一起溫酒喝,烏莉雅在一邊教雷飛鳳學(xué)摔跤。那次被白牙可汗一連摔了許多跟頭後,雷飛鳳對草原牧民的摔跤功夫起了極大興趣,正巧烏莉雅的舅舅就是上一代的白牙可汗,烏莉雅雖是女子,卻天生粗豪,跟著舅舅學(xué)了許多男子本事,被大雪堵在氈房呆著也無聊,便教起雷飛鳳摔跤來。
二人一壺酒的工夫,雷飛鳳已被烏莉雅摔了七八十跤,也七八十次爬起來一遍遍地繼續(xù)學(xué)。洪辰覺得烏莉雅和天京的棚子婆也有些相像之處,都是有著女子細(xì)心的同時(shí),還有男兒般的氣概,此刻好幾壺酒下肚,借著些許醉意,問巴以天道:“大哥,你和大嫂是怎麼走到一起的?”
醉醺醺的巴以天迴答地很幹脆:“哈哈哈!那時(shí)候先代可汗整了個套馬比賽,誰套馬本事最好,誰就能拿到最高獎勵。我以為第一名會賞賜最好的馬,便使勁渾身解數(shù),鬥敗了十幾個對手,勇奪第一。可沒想到獎給我的不是駿馬,是可汗的外甥女。”
洪辰又問:“你們成親多少年啦?”
巴以天道:“十三年啦!”
“噢。”洪辰點(diǎn)點(diǎn)頭,“已經(jīng)挺久了。”
巴以天沉默了一陣子,道:“你不好奇,為什麼我和你大嫂成親足足十三年,都沒要孩子嗎?”
洪辰一怔。並不是想到了而出於禮貌沒有問,而是一開始就沒往這裏想。人生有限記憶的十年時(shí)間裏,洪辰一直在桃源長大,而整個桃源這十年間,未曾有過一名嬰兒出生。是以在洪辰心中,提起夫妻,隻會想到共同生活,並不會想到生兒育女之事。
但既然巴以天主動提了,洪辰便順著問下去:“為什麼?”
“其實(shí)並不是沒要過孩子,我和你大嫂有過三個孩子。”巴以天喝了不少酒,張嘴時(shí)便沒了遮攔,並沒注意到從剛才開始,一邊的烏莉雅就變了臉色,繼續(xù)道,“可是……他們都走啦,都去天上和雄鷹做朋友啦!”
洪辰大概猜得出和雄鷹做朋友,就是靈魂升天,已經(jīng)夭折的意思,問道:“他們是因?yàn)樯幔俊?br />
巴以天點(diǎn)了點(diǎn)頭,又搖了搖頭:“他們的病不是後來生的,而是與生俱來就有的。第一個孩子剛一歲時(shí),就整天發(fā)高燒,我?guī)ソo察木猜醫(yī)師看,醫(yī)師說,他是生來心髒有缺陷,無藥可醫(yī),果然活不到兩歲就夭折了。後來老二,老三也全都有一樣的病癥,老二活得久一些,長到了六歲。老三卻三個月就沒了。”說到這裏時(shí),巴以天眼中湧出來許多淚水,烏莉雅也不教雷飛鳳摔跤了,坐到氈子上,頭埋進(jìn)臂彎裏,發(fā)出哭聲。
洪辰亦是感傷悲涼,巴以天是個能屈能伸的草原好漢,為人堂堂正正,卻遭遇了這等不幸,實(shí)在令人難以釋懷。雷飛鳳倒一副無所謂態(tài)度,他在棚戶區(qū)時(shí)所見周圍嬰兒夭折者十有七八,一家連死三個孩子也不是罕有之事,對著空氣演練起了摔跤的架勢。
巴以天伸出大手,一抹眼淚,道:“所以,好兄弟,哥哥想和你商量一件事情。”
洪辰問:“什麼事?”
巴以天轉(zhuǎn)手一指雷飛鳳,道:“你的小徒弟雖是外族人,卻很有草原男兒的性格,我和烏莉雅都很喜歡他,連如今的可汗都很欣賞他。先前你說過他父母早亡,舉世無親,所以我想收他作義子……”
話還沒說完,雷飛鳳就打斷道:“你還想當(dāng)我爸爸?啊呸!做你的春秋美夢去罷!老子才不認(rèn)你當(dāng)爸爸!”
巴以天不以為忤,道:“你說了不算話,你老師說了才算。”
洪辰道:“我雖是他老師,但這件事,還得看他自己的決定。若他執(zhí)意不願,就莫要強(qiáng)求吧。”
巴以天這才對雷飛鳳道:“你不用喊我爸爸,叫我義父就行。你隻要認(rèn)我當(dāng)義父,認(rèn)烏莉雅當(dāng)義母,那匹小灰馬我就送給你。”前兩日巴以天常帶著雷飛鳳騎小馬,見雷飛鳳最喜歡那匹小灰馬,此刻拋出來作為誘惑。
雷飛鳳搖頭:“一匹小灰馬隻夠我喊烏莉雅義母嘞!你再把雪裏飛送給我?guī)煾福揖秃澳懔x父。”
“一言為定!”
巴以天大笑兩聲,雪裏飛他本就有送給洪辰之意,此刻不過順?biāo)浦邸?br />
洪辰這次也沒再推辭拒絕,雪裏飛是白牙部落最神駿的寶馬,高大健壯,能頂著暴風(fēng)雪疾馳。此後前往天狼部落,少不了再遇風(fēng)雪天氣,若騎上雪裏飛,就能在惡劣氣候中照樣趕路了。
烏莉雅這時(shí)也化哭為笑,激動之下,一把抱起雷飛鳳,把他在空中甩來甩去,嚇得雷飛鳳哇哇大叫。
風(fēng)雪一連持續(xù)了五日,饒是白牙部落有所預(yù)防,也損失了許多牛馬。洪辰在白牙部落停留了十天後,終於得以告辭。原本想把雷飛鳳留在巴以天這裏的,但雷飛鳳死乞白賴地要繼續(xù)跟著洪辰,巴以天也道先讓他學(xué)好功夫以後才方便學(xué)套馬射箭,洪辰隻好騎上雪裏飛,帶上雷飛鳳和大量肉幹奶酪等物資以及地圖羅盤等物出發(fā)。
師徒到白牙部落時(shí),都是衣衫襤褸的流浪漢模樣,此時(shí)離開,皆已榮光煥發(fā)。
洪辰外麵披著狼皮坎肩,袍子是幾塊羊皮剪裁到一起的,遮風(fēng)禦寒,再裏麵貼身衣服盡是羊絨搓線縫製,舒適溫暖,腳上蹬的牛皮長靴裏,也墊了厚厚的羊絨,連消愁長刀,也多了一個黑褐色的皮鞘。
雷飛鳳打扮和洪辰差不多,都是狼皮坎肩,羊皮袍子,牛皮靴,不過腦袋上多了個狼皮帽子,脖子上還圍了條烏莉雅送他的紅狐圍脖。他腰上插了把短柄彎刀,本身又生得眼小膚黑,看上去完全就是個草原小孩兒,一點(diǎn)瞧不出是個虞國人來。
師徒乘著雪裏飛行了兩日,才出了白牙部落所在的草原,進(jìn)入一片無人戈壁當(dāng)中。這裏是白牙可汗畫出來的近路,隻是環(huán)境惡劣,附近沒有什麼人煙,難以獲得補(bǔ)給。洪辰想到身上食物充分,水也夠多,為了節(jié)省時(shí)間,就冒險(xiǎn)選擇了此路。然而一路前行,西風(fēng)愈緊,好在雪裏飛體魄強(qiáng)大,頂著風(fēng)也就能繼續(xù)前行——直至狂風(fēng)卷起漫天黃沙,從遙遠(yuǎn)天際兇狠撲來。