第22章


    沈時(shí)恩選中那位薑家姑娘之後，她長(zhǎng)姐讓人查了那少女的為人品性，知道她除了身子羸弱了一些外並沒(méi)有其他什麼不足，便開(kāi)始著手為他們安排——為了給那個(gè)姑娘做臉，他長(zhǎng)姐特地讓人把她的繡品送到了太後娘娘麵前。


    太後娘娘見(jiàn)了果然心喜，說(shuō)這繡品倒有幾分蘇大家的風(fēng)範(fàn)。


    她長(zhǎng)姐便解釋說(shuō)這繡品的主人便是蘇大家的徒弟，寧北侯府家的大姑娘。


    太後娘娘那也是人精子，聞弦音而知雅意，笑道：“哀家雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)那姑娘，但是她母親還在的時(shí)候，倒是見(jiàn)過(guò)一兩次，確實(shí)是個(gè)嫻靜知禮的，想來(lái)她的女兒也不會(huì)差到哪裏去。而且都說(shuō)字如其人，哀家看這繡品也如其人，看著是個(gè)心思耿直豁達(dá)的好姑娘。這樣吧，哀家讓人送一些賞賜去，讓她有機(jī)會(huì)入宮謝賞，到時(shí)候咱們還好好同她說(shuō)說(shuō)話。”


    他長(zhǎng)姐應(yīng)了下來(lái)，迴頭就告訴他事情已經(jīng)成了一半，茲等著太後娘娘的懿旨賜婚吧。


    他也沒(méi)怎麼上心，樂(lè)得被解了禁足，帶著表弟和大外甥一通渾玩。


    沒(méi)過(guò)幾天，卻看長(zhǎng)姐氣哼哼地在殿裏摔了茶盞。


    他問(wèn)怎麼迴事，他長(zhǎng)姐道：“寧北侯府那個(gè)繼室真是好樣的，太後娘娘的人前腳剛?cè)�，後腳她就敢給她家大姑娘隨便說(shuō)親。起初我還蒙在鼓裏呢，讓人要了大姑娘的庚帖後就沒(méi)見(jiàn)了動(dòng)靜，著人去問(wèn)她家大姑娘怎麼不進(jìn)宮謝賞，這才知道那蠢婦目中無(wú)人，說(shuō)她家大姑娘身子不好，又已是說(shuō)親的人了，不好拋頭露麵的，若是進(jìn)宮謝恩、陪著娘娘們說(shuō)話，她家二姑娘也是可以的。又說(shuō)她家二姑娘是多了可心，日後也一定能成賢妻良母。我再讓人仔細(xì)一核對(duì)，寧北侯府送的那庚帖竟也不是大姑娘，而是那繼室親生的二姑娘的！如今京裏都傳遍了，說(shuō)我屬意她家二姑娘當(dāng)?shù)芟眿D呢！真真氣煞我也！”


    他長(zhǎng)姐慣是講究?jī)x態(tài)的，那次也是氣的狠了，罵了好一長(zhǎng)串還不解恨，又對(duì)著沈時(shí)恩道：“你不急，這門親事既是你看中的，便跑不了，阿姐一定把你媳婦給你弄迴來(lái)！”


    沈時(shí)恩那會(huì)兒沉默了，他有些猶豫。前一夜皇帝連下十二道金令，把他的父親和兄長(zhǎng)從戰(zhàn)場(chǎng)上急召迴京。隱隱地，即便是他這個(gè)不諳朝堂之事的，都覺(jué)得事情有些不對(duì)勁。


    後來(lái)他說(shuō)不然算了吧，眼下也不是定親的好時(shí)候，隻先確保那姑娘不再受繼母欺負(fù)就好，反正她的繡品得了太後的賞識(shí)，讓太後再給她指一門好親事，她一樣可以過(guò)得很好，不必非得是他。


    她長(zhǎng)姐卻突然平靜下來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地歎息道：“時(shí)恩，有些事情阿姐本是不願(yuàn)意和你說(shuō)的。但你要知道你外甥大了，皇上他……他年紀(jì)大了。你聽(tīng)阿姐的話，安心在京城成個(gè)家，才能安了皇上的心……”


    沈時(shí)恩那時(shí)候才知道原來(lái)他的親事，竟不隻是他自己的私事，而是事關(guān)沈氏一門的榮辱。


    他默許了長(zhǎng)姐為他操作，幾乎沒(méi)有波瀾的，很快那隻見(jiàn)了一麵的薑家姑娘就成了他的未婚妻子。


    可親事定下沒(méi)多久，他的父兄迴到了京城，皇帝一道聖旨，給他們安上了謀逆的大罪，奪走了他們滿門的榮耀。


    他被關(guān)進(jìn)了死牢，沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)家人一麵，直到半年後才被蕭世南的父親替換出來(lái)。


    安國(guó)公說(shuō)時(shí)恩你走吧，走到我為你安排的地方當(dāng)一個(gè)普通人，這樣你父親和兄姐在地下才能合上雙眼。


    他當(dāng)時(shí)隻覺(jué)得胸口劇痛，神魂激蕩，連唿吸都快忘了。


    離開(kāi)京城之前，他拜托安國(guó)公去照看一下寧北侯府那位大姑娘，說(shuō)她本是無(wú)辜，因?yàn)樽约弘S意的一句話才被牽扯其中，如今既他名義上已經(jīng)死了，那門親事自然就此作罷。


    安國(guó)公躊躇半晌才告訴他，那位薑姑娘早就在事發(fā)就被家人送進(jìn)了城外的庵堂，沒(méi)多久那庵堂就起了一場(chǎng)詭異的大火，那姑娘屍首無(wú)存，早也去了地下。


    此後的很多時(shí)候，沈時(shí)恩一直在想，自己一家功高蓋主，風(fēng)頭太盛，惹得帝王猜忌，事出有因�？赡巧倥�做錯(cuò)了什麼呢？她或許連和他定親的是誰(shuí)都不知道，就那麼糊裏糊塗地丟了性命。


    若是他當(dāng)初沒(méi)有關(guān)注她、和長(zhǎng)姐提起她，她雖然在繼母手底下過(guò)得艱辛卻也不用死。若是後頭她繼母給他定了別的親事，他沒(méi)有再堅(jiān)持選她，她也不用死。


    “她死了，因我而死�！彼�以沈時(shí)恩如是道。


    “啊，這樣啊�！彼K桃聽(tīng)到這話就覺(jué)得自己莽撞了。她還以為是對(duì)方看她恩公惹上罪責(zé)才退的親，沒(méi)想到會(huì)是這樣一個(gè)令人傷懷的結(jié)局，“對(duì)不起，我、我不知道。”


    沈時(shí)恩搖搖頭，示意無(wú)妨。


    薑桃自覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了話，氣勢(shì)更低了，輕聲道：“所以公子是告訴我你放不下那位姑娘，所以……”


    所以才不想說(shuō)親。


    雖然今天的事是一樁巧合，她也早就料到會(huì)被拒絕，但真得知了這樣的結(jié)果，她胸口還是突然發(fā)起悶來(lái)，就好像有巨石壓著她一般，壓的她唿吸受阻，喉頭發(fā)堵。


    “我確實(shí)放不下，隻因我心中有愧。若是他日有機(jī)會(huì)迴到京城，我想為她立下牌位，修葺墳塋�！�


    那位薑姑娘的家中待她不好，她死後肯定也不會(huì)為她辦身後事。他不知道怎麼去補(bǔ)償，隻想著為她立牌位、修墳塚，總好過(guò)讓她做孤魂野鬼。


    薑桃理解地點(diǎn)點(diǎn)頭。她在庵堂裏也做過(guò)一段時(shí)間的遊魂，那種無(wú)根飄蕩的生活確實(shí)很不好受。她的恩公重情重義，如此做實(shí)在情理之中。


    “我不奢求你能不介意，但是如若……如若你真的不介意，我們定了親，我保證從今往後隻把你一人放在心上�！�


    薑桃：誒誒誒誒誒？


    薑桃耳邊驚雷炸響，雙頰通紅，心髒仿佛是停頓了半晌之後才開(kāi)始飛快地、劇烈地跳動(dòng)。今日的數(shù)重變故帶來(lái)的驚訝都不及沈時(shí)恩這一句話給她的十分之一。她覺(jué)得腦袋暈乎乎的，連該做什麼反應(yīng)都忘記了。


    而沈時(shí)恩也在不錯(cuò)眼地看著她，焦急地等待她的迴複。


    又過(guò)了半晌，趙氏和周氏在屋裏待不住了，出來(lái)催促道：“阿桃，你們說(shuō)完話沒(méi)有？再拖可到晌午了。”


    薑桃恢複了一些神誌，忙道：“說(shuō)完了說(shuō)完了�！�


    “那我們可就去請(qǐng)媒婆了�！闭f(shuō)著話，趙氏和周氏急匆匆地就出門去了。


    她這是……答應(yīng)了？沈時(shí)恩的心也跟著狂跳不已，隻是不同於薑桃的麵紅耳赤，他看著倒是還算鎮(zhèn)定。


    兩人站在原地，都失了言語(yǔ)。


    一直到?jīng)]多久之後，薑桃在城裏遇到的那位圓臉?gòu)D人錢氏進(jìn)了門，兩人這才恢複了行動(dòng)。


    錢氏進(jìn)門就笑道：“我剛在城裏遇到阿桃，還和她說(shuō)有人來(lái)提親了，看阿桃的反應(yīng)還不相信呢。沒(méi)想到才這麼一會(huì)兒工夫，你們家便準(zhǔn)備定親了。”


    趙氏和周氏笑而不語(yǔ)，催促著錢氏幫著給兩人寫婚書(shū)。


    錢氏做慣了媒人的，筆墨和紅紙等東西也都帶的齊全。


    不過(guò)寫婚書(shū)之前，錢氏還是循例問(wèn)一對(duì)新人要庚帖。


    薑桃的庚帖是原身的爹娘在故去之前就準(zhǔn)備好的，是現(xiàn)成的。


    沈時(shí)恩今天是陪著蕭世南來(lái)相看的，自然也沒(méi)有庚帖這種東西，隻得現(xiàn)寫。


    媒人問(wèn)他的生辰八字，沈時(shí)恩現(xiàn)在的檔案上的生辰和他本來(lái)的生辰有別，雖不能宣之於口，但也並不想在這上頭弄假。也幸好婚書(shū)這東西寫下了也隻有薑家長(zhǎng)輩能看，並不會(huì)外傳，他就幹脆就接了筆，自己來(lái)寫。


    薑老太爺在旁邊看著他寫字，隻見(jiàn)紅紙之上他的字跡遒勁有力，矯若驚龍，竟是難得地一筆好字，對(duì)他的印象也不由好了幾分。


    不多時(shí)，兩份庚帖被放到了一起，錢氏又問(wèn)他們可要找人合婚。


    合婚，也就是合八字。錢氏不認(rèn)識(shí)沈時(shí)恩，也不知道他的八字好不好，但是薑桃的批命卻是人盡皆知的。她這麼問(wèn)，也是怕這麵生的後生被薑家人給瞞住了，迴頭結(jié)了惡親，壞了她做媒的招牌。


    薑老太爺?shù)溃骸安挥煤匣�，直接寫婚�?shū)即可�！�


    錢氏笑著沒(méi)有言語(yǔ)，而是轉(zhuǎn)臉看向沈時(shí)恩。


    沈時(shí)恩便也道：“全聽(tīng)老太爺安排�！�


    這便沒(méi)有什麼疑慮了，錢氏為二人寫下婚書(shū)，隻把嫁娶日期空出來(lái)，留著給他們商定婚期，最後帶著一個(gè)頗為厚實(shí)的紅封喜滋滋地迴去了。


    說(shuō)來(lái)也巧，婚書(shū)寫完，薑家一家子熱熱鬧鬧地聚在堂屋裏說(shuō)話，這說(shuō)話聲就把睡了一陣兒的薑楊給吵醒了。


    “薑桃！”在得知他昏睡這麼一會(huì)兒的功夫，自家姐姐就和人定完了親之後，薑楊發(fā)出了一聲幾欲掀掉屋頂?shù)呐�吼�?br />

    薑老太爺和老太太聽(tīng)著總算是放心不少，聽(tīng)聽(tīng)這聲，渾厚響亮，中氣多足啊，身子肯定是沒(méi)事兒了！


    連趙氏和周氏這對(duì)拿薑楊做筏子說(shuō)事兒的妯娌心裏都不禁犯起了嘀咕：咋這麼巧呢，她姐姐前腳定親，這薑楊後腳就醒了，還活蹦亂跳的！別是薑桃那命格真就這麼邪門吧？不行不行，光定親還不成吶，成親的日子也得提上日程！