第87章


    春日微涼的夜裏，萬(wàn)籟俱靜。


    薑家主屋的燈早就吹滅了，隻是如果仔細(xì)去聽(tīng)的話(huà)，就能聽(tīng)到屋裏傳出來(lái)的粗重唿吸聲和奇怪的悉悉率率聲。


    兩道聲音交織在一塊到了深夜，方才低了下去。


    翌日清晨，蕭世南和薑楊起了身出了屋子，卻沒(méi)像往常一樣見(jiàn)到在院子裏打拳或劈柴的沈時(shí)恩，兩人心裏都有些奇怪，想著難不成沈時(shí)恩打虎的時(shí)候受了傷？不然他素來(lái)是家裏起的最早的那個(gè)。


    兩人換了個(gè)眼神，正擔(dān)心著，正屋的門(mén)“吱嘎”一聲開(kāi)了，沈時(shí)恩鐵青著臉從裏頭屋裏走了出來(lái)。


    他平時(shí)不怎麼愛(ài)笑的，看著雖然有些兇，卻沒(méi)有陰鬱的感覺(jué)。今天他這臉色委實(shí)難看了些，讓人見(jiàn)了都不敢大喘氣。


    蕭世南趕緊對(duì)薑楊使眼色，讓他去問(wèn)問(wèn)。因?yàn)榫退闼�二哥真的心情不佳，看著他嫂子的麵子也不會(huì)對(duì)薑楊發(fā)作。


    薑楊便隻好硬著頭皮上前詢(xún)問(wèn)他是不是受傷了。


    沈時(shí)恩從鼻子裏“嗯”了一聲，也不多說(shuō)什麼，抄起天井裏的父子就開(kāi)始劈柴。


    他素來(lái)有一把子力氣的，隻是今日這斧頭耍的格外虎虎生風(fēng)，一斧子下去連帶著墊在木柴下頭的石墩子都劈開(kāi)了口子。


    “這是……吵架了？”薑楊無(wú)聲地對(duì)著蕭世南比了個(gè)口型。


    這時(shí)候薑桃也從屋裏出來(lái)了。


    她看起來(lái)也睡得不是很好，眼底下有一圈青影，但臉上帶笑，精神很好，連腳步都是輕快的。


    薑桃見(jiàn)了沈時(shí)恩在劈柴，就道：“你肩膀上的傷還沒(méi)好呢，別又扯著了傷口，家裏的柴還夠用，先不劈了吧。”


    沈時(shí)恩麵色不變地應(yīng)了一聲，也沒(méi)瞧她，把斧子放了進(jìn)了灶房。


    “二哥真受傷了？”蕭世南關(guān)切地問(wèn)道，“嚴(yán)不嚴(yán)重？”


    薑桃搖了搖頭，道：“隻是皮肉受傷了，看著唬人，但是沒(méi)傷到骨頭。昨天他迴來(lái)的時(shí)候就止血了，後頭清洗了傷口上了藥包紮了，今早我又檢查了一番，你哥他也沒(méi)發(fā)燒，沒(méi)事的。”


    說(shuō)著她也跟去灶房，陪著沈時(shí)恩一道準(zhǔn)備朝食。


    沈時(shí)恩平時(shí)見(jiàn)了她，眼裏就都會(huì)不自覺(jué)地帶起笑意，今天卻一直麵無(wú)表情的。


    薑桃撇過(guò)臉偷笑了一下，也沒(méi)理他，各做各的事。


    而這時(shí)薑楊和蕭世南、小薑霖也洗漱穿戴好了，在正屋桌前說(shuō)話(huà)。


    “聽(tīng)嫂子說(shuō)的，二哥受的傷應(yīng)該不算嚴(yán)重。隻是我也想不通為什麼今日他起來(lái)臉色那般難看。”


    薑楊就道：“肯定是姐姐說(shuō)他了。她愛(ài)操心你也是知道的，我們光想著打老虎如何風(fēng)光，她肯定是後怕不已。”


    蕭世南讚同地點(diǎn)點(diǎn)頭，“昨夜嫂子的臉色難看極了，我看了都發(fā)怵。也難怪我哥今天整個(gè)人都蔫了。”


    小薑霖在旁邊聽(tīng)了，插嘴說(shuō)：“你們別瞎說(shuō)，姐姐最溫柔了。”


    正好薑桃和沈時(shí)恩端了朝食過(guò)來(lái)了，小薑霖就從椅子上跳下來(lái)，跑上去告狀，說(shuō)哥哥和小南說(shuō)你壞話(huà)！


    薑桃挑眉看向薑楊和蕭世南，兩人趕緊搖頭擺手，說(shuō)沒(méi)有的事！


    “就是有嘛。”小薑霖小聲嘟囔，“他們說(shuō)你把姐夫嚇蔫了！姐夫老虎都不怕，他們那話(huà)是什麼意思？分明在說(shuō)姐姐比老虎還兇！”


    薑桃把手裏的碗筷放了，擰上了小薑霖的耳朵，“你這臭小子別瞎傳話(huà)。給我好好吃飯，再這麼不乖，我讓你知道知道什麼是母老虎！”


    她沒(méi)使什麼勁兒，小薑霖也不覺(jué)得疼，咯咯笑了兩聲之後乖乖地端起了自己的小飯碗。後來(lái)趁著薑桃不注意，小家夥還挺著胸膛和兩個(gè)哥哥說(shuō)：“看吧，姐姐擰我耳朵都不帶用力的，你們就是瞎說(shuō)。”


    薑楊和蕭世南都無(wú)語(yǔ)了，他們說(shuō)的不是那個(gè)意思好吧——小阿霖還是太年幼，根本不知道力量並不是衡量一個(gè)人厲害不厲害的標(biāo)準(zhǔn)，沈時(shí)恩能打老虎怎麼了，家裏除了小薑霖哪個(gè)力氣不比薑桃大？可誰(shuí)能不怕她發(fā)脾氣？


    兩個(gè)少年自以為自己發(fā)現(xiàn)了真相，沈時(shí)恩在旁邊見(jiàn)了沒(méi)吭聲。


    嗬嗬，真要是發(fā)脾氣倒好了。這兩個(gè)也是年幼無(wú)知，根本不知道女人能想出什麼“殘忍”的法子折磨男人。


    這麼想著，他的眼神不自覺(jué)地落在了薑桃的手上。


    就是這樣一雙柔弱無(wú)骨的小手，肆無(wú)忌憚地點(diǎn)了一整夜的火。


    可偏偏每每到了某個(gè)點(diǎn)，這雙手就會(huì)突然放開(kāi)，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。任他一個(gè)人自生自滅。


    他服軟了，低聲討?zhàn)垼�這手的主人卻是“鐵石心腸”，不為所動(dòng)，還跨坐在他腰際把他的雙手壓著，死活不讓他自己解決。


    他也不舍得對(duì)她使蠻力，隻能靠著強(qiáng)大的自製力把身體的躁動(dòng)壓下去。


    過(guò)了良久，他好不容易平靜下來(lái)了，這雙小手又開(kāi)始不老實(shí)了……


    如此反複數(shù)迴，他身上的難受已經(jīng)不足以用言語(yǔ)形容了。就像一會(huì)兒被架在火烤，一會(huì)兒被扔進(jìn)冰裏一般。


    可薑桃卻看不見(jiàn)他的難受似的，一直折騰到半夜，他身上熱汗把被褥都沾濕了。


    後頭薑桃自己都覺(jué)得累了，才放過(guò)了他，笑著對(duì)他神氣活現(xiàn)地昂了昂下巴，“長(zhǎng)記性了沒(méi)有？下迴還敢不敢了？”


    沈時(shí)恩額頭滿(mǎn)是汗水，也不能發(fā)作，隻能無(wú)奈道：“你啊。我是記住這次了，不過(guò)你下次也別這樣了，不然長(zhǎng)記性的指不定是誰(shuí)呢！”


    薑桃非但不怕，還抿嘴偷笑，笑完接著道：“你要再有下迴，我自然還有旁的法子教訓(xùn)你。”


    如今迴想，沈時(shí)恩都覺(jué)得背後發(fā)寒。這種“教訓(xùn)”要是多來(lái)幾迴，要麼就是他按捺不住傷了薑桃，要麼更有可能是他被折騰壞了，生出什麼毛病來(lái)——真到那時(shí)候，可比打他罵他，對(duì)他發(fā)脾氣還可怖千百倍。


    一頓朝食吃完，薑桃把他們都送出了門(mén)，還不忘叮囑一早上都黑著臉的沈時(shí)恩當(dāng)心傷口。


    沒(méi)多會(huì)兒，王氏和李氏她們也過(guò)來(lái)了，大家坐到一起開(kāi)始做針線(xiàn)。


    當(dāng)天楊氏也簽好了契書(shū)來(lái)了，同來(lái)的還有一個(gè)頭發(fā)半白的老婦人。


    老婦人姓孟，是楊氏的鄰居，也是她的保人，楊氏喊她作孟婆婆。


    孟婆婆的男人和兒子都先後因病去世了，家裏隻有她帶著小孫子討生活，做慣了漿洗縫補(bǔ)的活計(jì)的。楊氏請(qǐng)了孟婆婆做保，也做個(gè)順?biāo)�人情，帶她過(guò)來(lái)試試。


    薑桃點(diǎn)了頭，並沒(méi)有因?yàn)槊掀牌拍昙o(jì)大了就歧視她。


    和對(duì)待其他人一樣，薑桃考校了她一下，發(fā)現(xiàn)她的針線(xiàn)功夫真的沒(méi)話(huà)說(shuō)，除薑桃外在場(chǎng)的幾個(gè)人裏，連李氏都比不過(guò)她。


    她就再拿出一份契書(shū)，讓孟婆婆迴去簽。


    孟婆婆手腳也快，迴去後沒(méi)多久就找好了保人，簽好了契書(shū)。


    至此，薑桃的小繡坊算是暫時(shí)招夠了人。


    又是十天，新的一批十字繡做好了，年掌櫃親自過(guò)來(lái)提的貨。


    這一批十字繡數(shù)量是上迴的兩倍多，種類(lèi)也添了不少。


    早先薑桃雖然知道十字繡應(yīng)用十分廣泛，但一時(shí)間也隻想到了桌屏、抱枕和掛畫(huà)這幾樣。


    後頭她看楊氏鞋底納的好，就讓楊氏就負(fù)責(zé)做在鞋底上做十字繡。孟婆婆會(huì)做小孩穿的小鞋子、小帽子，就讓她負(fù)責(zé)做這些小孩穿用的東西。


    兩人雖然是後來(lái)的，但是上手也很快，薑桃先做出一兩件當(dāng)做示範(fàn)，她們馬上就能做出差不離的。尤其是孟婆婆，那速度竟沒(méi)比薑桃慢多少，十天功夫她做了二十來(lái)個(gè)虎頭帽，十七八雙虎頭鞋。


    年掌櫃提著沉甸甸的包袱走迴店鋪的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)門(mén)口繡莊門(mén)口已經(jīng)大排長(zhǎng)龍。


    繡莊裏頭也是人滿(mǎn)為患，都擠在十字繡的櫃臺(tái)上。


    他費(fèi)了老鼻子力氣才擠進(jìn)了店，剛拆開(kāi)包袱還沒(méi)開(kāi)始推銷(xiāo)，排在前頭的人已經(jīng)準(zhǔn)備掏錢(qián)了。


    年掌櫃幹脆也不費(fèi)口水了，一邊把繡品擺上櫃臺(tái)，一邊讓夥計(jì)把寫(xiě)好的價(jià)目牌擺上。


    因?yàn)檫@次數(shù)量多，所以沒(méi)存在上迴一拿出來(lái)就被搶售一空的情況，但因?yàn)閬?lái)的人多，賣(mài)的也是飛快。


    一時(shí)間芙蓉繡莊裏熱鬧極了。


    相比之下，對(duì)麵的牡丹繡莊都冷清多了。


    上迴芙蓉繡莊的新繡品麵世之後，還有客人上門(mén)打聽(tīng)，說(shuō)：“對(duì)麵都賣(mài)新品了，你們就沒(méi)想著出新招，比如降降價(jià)什麼的？”


    李掌櫃隻得賠笑道：“客人別打趣小店了，小店的東西素來(lái)物美價(jià)廉的。”


    牡丹繡莊的東西是比對(duì)麵便宜，但也是隨便一條帕子就是一兩二兩的起售，客人覺(jué)得沒(méi)勁了也就不問(wèn)了。


    上迴是楚鶴翔都覺(jué)得芙蓉繡莊翻不起風(fēng)浪，那十字繡也是一拿出來(lái)就賣(mài)光了，所以李掌櫃這邊沒(méi)準(zhǔn)備。這次他早就讓自家活計(jì)喬裝混在了人群裏。


    後頭夥計(jì)終於買(mǎi)到了，兜了一大圈換了身衣服從後門(mén)迴到了店裏。


    李掌櫃讓人在前頭看著，自己則去了後院廂房。


    正好這時(shí)候楚鶴翔也悄悄地過(guò)來(lái)了，聽(tīng)李掌櫃說(shuō)特地讓人去對(duì)麵買(mǎi)了繡品，他就也跟著一道掌掌眼。


    如他們所料，夥計(jì)從對(duì)麵買(mǎi)迴來(lái)的繡品很是普通，對(duì)比他們店鋪的繡品，說(shuō)是粗製濫造也不為過(guò)。


    楚鶴翔輕蔑地嗤笑道：“就這種東西，對(duì)麵想靠它們和我們打擂臺(tái)？”


    李掌櫃也跟著附和道：“就是，也不知道外頭的人都著了什麼魔，這樣的東西也搶著買(mǎi)？”


    兩人你一言我一語(yǔ)地把夥計(jì)買(mǎi)迴來(lái)的繡品一通狂踩，最後楚鶴翔道：“這樣的東西費(fèi)什麼難，繡坊裏隨便尋一個(gè)繡娘，琢磨一兩個(gè)月都能學(xué)會(huì)。李掌櫃，你這就讓人去辦吧，咱們也做一批差不多的來(lái)。”


    旁邊的夥計(jì)實(shí)在耐不住了，插話(huà)道：“東家，掌櫃，咱們不好做的，也不值得做。這東西……它忒便宜了。旁的不說(shuō)，這虎頭鞋虎頭帽的，一對(duì)兒才賣(mài)二錢(qián)。”


    一對(duì)二錢(qián)是什麼概念，就是料子和彩線(xiàn)的成本都要將近一錢(qián)了，做一對(duì)才能賺一錢(qián)。


    楚鶴翔辦繡莊純粹是為了給楚鶴榮使壞，他名下並沒(méi)有繡坊，也是和京城的繡坊合作。京城繡坊的繡娘誰(shuí)能看上這一錢(qián)銀子？別說(shuō)還要費(fèi)心力去參透這種沒(méi)見(jiàn)過(guò)的繡法，她們繡自己的擅長(zhǎng)的東西，隨隨便便就是一二兩的賺頭，費(fèi)那個(gè)勁兒做什麼呢？更別說(shuō)讓她們做這樣廉價(jià)的活計(jì)，會(huì)讓她們被覺(jué)得被冒犯侮辱了。


    楚鶴翔麵上的笑淡下來(lái)，他沉吟半晌，又道：“無(wú)妨。任他們賣(mài)也所謂，這幾錢(qián)銀子的東西就是做的再多，能成什麼氣候？”


    夥計(jì)臉上更苦了，他道：“不隻是這些啊，還有一些比咱們繡坊賣(mài)的還精致不知道多少倍的。但是要價(jià)很高很高，掌櫃的給的銀錢(qián)不夠，小的買(mǎi)不起啊。”