第130章


    開考之前，柳氏表現的比她家要下場的賀誌清還緊張，送考的時候還一個勁兒地在說：“幹糧準備了，扇子也準備了，你要用的筆墨紙硯我也都檢查過了，應該都沒問題了。你進考場之後自己注意防暑，這中暑可大可小，我就在外頭等著你，千萬別讓人抬出來了。”


    賀誌清也是緊張的，但他不能表現出來，還得反過來勸慰柳氏道：“我都省得，你在外頭好好的，我很快就出來了。”


    而旁邊薑桃看到柳氏那緊張的樣子，都不好意思了。


    薑楊科舉真的是沒要她操什麼心，早先尋廩生作保是衛常謙幫著張羅的，後頭薑楊讀書是他自己安排的，至於入考場的行囊則是沈時恩幫著收拾的。


    她名為陪考，其實就是出來玩的，連今天來送考，沈時恩看日頭大就在旁邊給她打傘，薑楊看她出了汗還去旁邊買了一個冰碗讓她捧著吃。


    後頭薑楊也加入了排隊搜身進考場的行列，薑桃趕緊也學著柳氏多叮囑了幾句。


    薑楊彎了彎唇點頭，還轉過來叮囑她說：“你在家也仔細些，別貪涼，冰碗和西瓜每天吃一次就好。”又對沈時恩道：“姐夫也別縱著她，多看顧她一些。”


    薑桃越發羞臊了，連忙擺手讓他別說了。


    之後薑楊和賀誌清進了考場，薑桃和沈時恩、柳氏就迴了書生巷。


    迴去之後柳氏就坐臥不安的，一直到賀誌清考完出了考場那天，她臉上才有了笑影兒。


    那天薑桃和她一道去接的考，薑楊和賀誌清前後腳從考場裏出來。


    兩人精神頭都不錯，但這樣酷熱的天氣在考場裏待了那麼久，身上的味道可不好聞。


    兩人被接迴了家裏，都是先好好地吃了一頓，然後熱水沐浴，接著就上床睡覺。


    薑楊睡了一整天，賀誌清足足睡了兩天。


    都醒了之後兩人就湊到一起論試題，相當於後世考完的對答案。


    他們也沒避人，薑桃在旁邊聽得雲裏霧裏的，見柳氏興奮得兩眼冒光，就低聲問她：“咋樣啊？他們都答的很好不？”


    柳氏忙不迭笑著點頭，知道她聽不懂，她就言簡意賅地道：“他們倆答的大同小異，都很切題。這次咱們兩家必然都要出兩個秀才了！”


    薑桃這才笑起來，又聽柳氏道：“等放榜了，咱們兩家一道慶祝！”


    之前國喪那一個月不能出門玩樂，薑桃和柳氏都沒有出門，薑桃倒並不覺得悶，還挺自得其樂的，但柳氏都覺得要被憋出病來了，就想著等成績出來了好好熱鬧熱鬧。


    “這可能不行，”薑桃歉然道：“不是要擾你的興致。而是我們出來兩個月了，等阿楊的成績出來，我和他姐夫就得先迴去了。等到鄉試之前我們再過來。”


    柳氏理解地點點頭，說不礙事，又小聲道：“反正他們還得考，等鄉試過了，咱們兩家再一道慶祝也是一樣的！”


    鄉試的難度比院士提高的不是一星半點，所以柳氏也不敢張狂地說自家男人肯定能考中，隻敢小聲和薑桃商量。


    又過了兩日，院試放榜了。


    柳氏拉著薑桃一道去看榜，賀誌清和沈時恩同行，薑楊是自打考完又坐到書桌前，如老僧入定一般開始看書，輕易不出屋子的，所以他沒有去。


    四人到了貼榜的告示牌前，那處已經是人滿為患。


    不過沈時恩仗著身強力壯，很快就給他們撥開一條道。


    幾人直奔著榜頭而去，立刻就看到了薑楊和賀誌清的名字——兩人還是維持著府試第一和第二的名次。


    賀誌清臉上要笑不笑地道：“我自覺答得已經很好了，卻還是不盡如人意。”


    他旁邊一個年過半百的老書生聽到他這話還上來寬慰他，說：“年輕人怎得這般沉不住氣？你這才考了幾次啊，老夫都考了二十年了，這不，我這次中了！再說你這才看了個榜頭，再往後看看啊……”


    賀誌清鬧了個大紅臉，沒好意思說自己也考上了，隻是因為還是略輸薑楊一籌，所以才那麼一說。對方年紀大了，他生怕自己說明情況會把人氣出個好歹來，就趕緊拉著柳氏走了。


    薑桃看過之後也沒多待，後腳和沈時恩也迴去了。


    不多時報喜的人就過來了，他們兩家住得近，還給對方省了不少事兒。


    薑桃和柳氏大方地給了賞錢，聽了一大串吉祥話把人送走。


    住在附近的人大多也都是考生，聽到他們兩家的動靜也都過來賀喜。


    一時間兩家人的小宅子裏都是人來人往，絡繹不絕。


    薑楊日常不出屋子的，此時卻不得不和人寒暄打招唿。


    就這樣足足熱鬧了一日，到天黑時分，薑桃才把人都送走。


    薑楊看她雖然一直帶著笑，但神色已經很是疲憊，便道：“姐姐不若明天就迴去吧，小南和小阿霖在家估計也早就想你了。”


    薑桃確實是這兩天就要動身迴去的，不過今日這宅子都被被人擠得連站腳的地方都沒有了，她就怕自己走了，薑楊一個人應付那麼多人應付不過來。


    薑楊見他猶豫，又接著道：“姐姐便是在這裏，也隻能幫著招待那些人的夫人，該找我的還是要尋我說話。你迴去了，他們後頭就不會帶女眷過來了。而且後頭學政肯定會設宴招待我們，那幾天我多半也不在家，沒得讓你留在這裏當陪客。”


    薑桃聽他說的又道理，給他留夠了銀錢，叮囑他一個人在這裏小心些，又去隔壁拜托了賀家夫婦多幫忙照看一些，第二天一早便和沈時恩動身迴縣城了。


    因為已經走過一遭，所以這次迴去兩人都很駕輕就熟。


    等迴到了縣城，沈時恩立刻去采石場報到，薑桃梳洗之後讓人去槐樹村給薑老太爺、老太太傳了信兒，而後就去了蘇宅和衛家報喜，再把蕭世南和小薑霖、雪團兒都接迴家裏。


    因為和蘇如是、衛夫人都先後說了會兒話，薑桃再迴到家的時候已經到了傍晚時分。


    黃氏消息靈通，早就讓守城的人注意著了，後腳就也過來了。


    “阿桃，大喜啊！”黃氏見了薑桃就笑著道喜。


    薑桃捂嘴笑道：“你知道我們阿楊院試頭名的消息了？”


    黃氏卡了一下殼，然後接著笑道：“這倒沒有，不過阿楊連中小三元也是大喜事，你家這是雙喜臨門啦！”


    薑桃讓她坐下慢慢說。


    “五月先帝駕崩的事你知道吧？太子已經登基了，大赦天下的聖旨也已經下了，算著時間這幾天也要送到咱們這邊了。你家沈二終於不用再服役了！”


    讓自家男人從苦役中解脫一直是薑桃的一大心願，雖然早在聽說老皇帝駕崩的時候，薑桃就預見到很快會有這一天。但此時聽到準確的消息，她還是十分高興。


    她心情好了，話也比平時多一些，黃氏問她這段時日在省城過得好不好，她也打開了話匣子和她說起來。


    兩人一直聊到沈時恩從采石場迴來，黃氏這才起身告辭。


    薑桃正興衝衝地要和他說新帝大赦天下的事，沈時恩已經搶先開口道：“監工說明日開始就不用再去那邊了，他們的消息比咱們靈通，說隻等正式接旨之後，我和小南就會消去罪籍。”


    薑桃太高興了，抱著沈時恩光顧著笑，連想說什麼都不知道了。


    而黃氏那邊，她也是實打實地替薑桃高興，連晚飯都多吃了一碗。


    飯後她和秦子玉說了薑楊連中小三元的事，本來是要敦促秦子玉越發努力地準備鄉試的，沒想到秦子玉聽了之後沒有受到激勵，反而煩躁地把筆一放，說：“先來個連中小三元的薑楊，還有個衛家的衛瑯，我這還考什麼！”


    黃氏皺眉道：“舉人又不是隻取三兩個，取那麼些個呢。咋的，你還想和他們爭頭名？”


    秦子玉被親娘噎得說不出話了，他考秀才就是吊車尾考上的，考舉人能考上都是燒高香了，好名次自然是更不用想。但事實雖然如此，說出來可真紮心！尤其還是他親娘說的！


    黃氏可不管他紮不紮心，說完話就樂滋滋地迴屋睡覺了。


    一覺睡到半夜，又有人來報說城外來了好大一隊人馬，陣仗絕對不輸安毅伯來的那趟。


    秦知縣認命地從床上爬了起來，穿衣服的時候還問黃氏，“你不起來和我一道去看看嗎？”


    黃氏翻了個身，說：“看啥啊？阿桃家的男人都沒有罪籍了，天王老子來了也沒關係。再說上迴就鬧了一次烏龍，大半夜我把他們小夫妻喊了起來，這迴都不關他們的事了，大半夜的我起來幹啥？”


    秦知縣看著沒心沒肺、很快又開始打唿嚕的黃氏輕輕地哼了一聲。


    這婆娘，不關薑桃的事她就不管了。可是這關他這知縣的事情啊！這心也太偏了！