一支隊伍艱難地行走在來鳳縣那蜿蜒曲折的道路之上，為首之人，是秦國虎牢關守將肖鏘的兒子肖新。作為整個部隊的先鋒，肖新率三千部眾出虎牢關已經(jīng)整整七天了，卻還沒有走出來鳳縣。


    明國戰(zhàn)役提前爆發(fā)，打了所有人一個措手不及。而對於肖鏘來說，更是有些手忙腳亂，糧草，軍械都還沒有準備充分，但好在他的對手是永平郡，那裏除了郡兵，根本就沒有明國的正規(guī)野戰(zhàn)部隊。所以雖然各類物資還奇缺無比，但肖鏘仍然將手頭僅有的物資交給了肖新，由他先行攻打永平郡。


    在肖鏘看來，這是一場手拿把攥的遊戲。哪怕他已經(jīng)接到情報，秦風麾下數(shù)個野戰(zhàn)營的軍隊正在向中平郡進發(fā)。不過這對他來說又有什麼關係呢？他可不會去中平。拿下永平，在哪裏獲得自己所需要的糧食等物資，然後直接去打順平。至於中平，就讓秦風與鄧樸去打生打死吧。


    這一次秦風在劫難逃，這是肖鏘仔細分析方方麵麵的情報之後得出來的結論，在中平郡，僅靠秦風現(xiàn)在手頭的兵力，是不可能占勝鄧樸的，此戰(zhàn)過後，明國隻怕就要亡國了。而鄧氏的風頭必然會一時無倆。不過自己，也將是這場戰(zhàn)役的收獲者之一。就算隻拿下永平順平兩個郡，對於自己來說，那也是豐碩之極的成果了。


    肖鏘在後方還是拚命的籌集著糧草軍械，他知道在他的對麵，程維高已經(jīng)察覺到了自己的動向，那條勉強通行的商道已經(jīng)被截斷，近一個月的時間，再也沒有一個商人從哪裏過來，探子迴報，已經(jīng)修好的道路，也被截斷，這都表明對方已經(jīng)開始在戒備自己了。


    在肖鏘看來，這不過是垂死者最後的掙紮了。


    他是這麼想的，但是他的兒子，肖新，現(xiàn)在正在來鳳縣艱難前行的先鋒軍將領，卻不是這麼想的。


    肖新此時正在指天劃地的罵娘。


    山路崎嶇，道路來行，行軍本來就是一件很艱難的事情。五千人的大軍，可不僅僅就是五千個人，還有後勤輜重，騾馬，各類重型武器。人好走，但這些東西就難走了。更讓人沮喪的是，一場豪雨，讓這場行軍，完全變成了一場災難。


    肖新整個人都變成了一個泥人兒，從虎牢關出發(fā)時身上簇新的盔甲，現(xiàn)在已經(jīng)變成了土黃色，穿在身上，已經(jīng)完全變成了負擔，腳上的靴子裏，灌滿了泥漿，每走一步，都發(fā)出吱吱的響聲，所費的力氣，是平時的一倍都不止，不用脫下靴子肖新都知道，自己的腳現(xiàn)在必然已經(jīng)被水泡得慘不忍睹。


    自己都是如此，其它士兵就更不用說了。出發(fā)時，士兵們穿得都是草鞋，可現(xiàn)在，幾乎所有的人都成了光腳板了，或者走路會更輕鬆一些，但卻更容易受傷，埋在泥漿之中的尖石子，植物刺，都能輕而易舉的刺穿腳底板。


    如果說這些還都能克服的話，那另外一樣東西，就讓肖新無可奈何了，哪怕秦軍是這個世上最吃苦耐勞的士兵，也抵擋不住疾病的侵襲。


    一場大雨連下了好幾天，毀了原本就很差的道路，也淋濕了他的士兵們，緊跟著又是一個烈日灼灼，還沒有等眾人適應過來，連綿的陰雨天就追著來了。劇烈變化的天氣，讓士兵們連二接三的病倒，傷寒，這對於秦軍來說，可是一個要命的東西。


    “少將軍，前方山洪暴發(fā)，阻斷了去路，走不了啦！”一名牙將踉踉蹌蹌的走了過來，與肖新一樣，他也變成了一個泥猴兒。


    “情報上標注的這裏不是有一座橋梁的麼？”肖新大怒，“什麼狗屁的情報？”


    “少將軍，您錯怪他們了。”牙將苦笑道：“橋梁原本是有的，可被明人毀掉了。現(xiàn)在山洪暴發(fā)，今天我們恐怕過不去了。”


    聽著牙將的話，肖新怔忡了半晌，迴頭看看東倒西歪的士兵，歎了口氣：“就地紮營，休息一天吧！等山河褪去，我們再出發(fā)。”


    秦國軍隊可不像明國軍隊，除去他們的雷霆軍裝備精良之外，其餘的軍隊，軍帳對他們來說，那是奢侈品，特別是邊軍，一向是天為被地作床，當然，他們的手藝也是不錯的，紮營的命令下達之後，掙紮了好幾天的秦軍，一下子鬆了口氣，整個隊伍爆發(fā)出陣陣的歡唿聲，沒用多長時間，便就地取材，一個個窩棚便出現(xiàn)在道路兩旁，雖然如此，這也隻能是聊勝於無，地上仍是泥濘之極，窩棚也是濕漉漉的，不斷的往下滴水，但有這樣一個臨時的棲息地，秦軍已經(jīng)非常滿意了。


    一堆堆火被燒燃，為了將這些濕柴濕葉弄燃，可真是費了老鼻子勁，整個駐地上空，濃煙滾滾，所幸的是他們的對麵根本沒有敵人，要不然就是瞎子，也能知道他們現(xiàn)在處在什麼位置。


    脫去身上的盔甲，換上一套幹爽的衣服，坐在小馬紮上，肖新將腳放在親兵剛剛燒來的熱水之中，舒服得隻想呻吟，平時覺得再平常不過的事情，在這個地方都變成了一種難得的享受了。


    不出他所料，腳上磨起了一個個的大泡。靴子是好靴子，奈何裏麵灌滿了泥漿，一走一滑，一走一扭，能不磨出泡嗎？自己是有戰(zhàn)馬，可這樣的道路，哪裏騎得了？馬兒一不小心就會折了蹄子。


    拿著親衛(wèi)給他找來的一根花椒刺，肖新小心地挑著一個個血泡，疼得齜牙咧嘴。親衛(wèi)生起了一堆大火，替他烤著貼身的衣物，這鬼地方，這鬼天氣，身上就沒有一件衣服能是幹爽的，揭開自己身上的衣物，看著身上起了一層紅色的疹子，肖新有些憂慮地看著他的士兵們。


    虎牢關的軍隊不是沒有經(jīng)驗的新兵蛋子，但對於這次行軍所遇到的困難，仍然嚴重的估計不足。


    “去把郝醫(yī)官叫來。”他吩咐道。


    看這五十的醫(yī)官郝民愁眉苦臉的蹲在肖新的麵前，不等肖新發(fā)問，已是自顧自的說開了：“少將軍，這樣下去是不行的。今天又有五十幾個士兵倒下了。都是極嚴重的傷寒，卑職已經(jīng)沒有藥了，隻能去山中臨時采集一些新鮮藥草，可這遠遠不夠，有些對癥的藥材根本找不到，這些士兵能不能活下來，完全靠運氣了。”


    “一共倒下了多少士兵了？”肖新問道。


    “到今天為止，已經(jīng)有兩百多士兵進了傷病營。這還不算那些有輕微癥狀的，再得不到改善，隻怕情況會越來越嚴重的。”郝民搖頭道：“少將軍，這還隻是大病，小病更是數(shù)不勝數(shù)，這種天氣，卑職最擔心的就是瘟役。”


    肖新臉色微變，“醫(yī)官辛苦了，誰也沒有料到這一次出兵會遇到這麼大的麻煩，我再給你撥一些士兵，盡量的多采集一些藥草迴來吧。瘟役，當真有可能爆發(fā)麼？”


    “難說，如果雨一直下還好一些，如果突然天氣晴了，天氣又暴熱起來，可就真說不準了，但願這雨還一直下著就好。”郝民歎道。


    肖新苦笑，郝民盼著下雨，他可盼著天晴，這雨如果還一直下的話，怎麼行軍？


    看著郝民佝僂著背影離去，肖新揩幹了腳，穿上了一雙軟靴，站了起來，仰頭看著天色，陰沉沉的，隻怕這雨一時半會兒還真停不下來。


    一時之間，他突然對這場戰(zhàn)事失去了必勝的信念，走出了來鳳，可還有一個宣恩縣，那也是山區(qū)，走出宣恩，才能攻擊到永平郡城，自己這樣一支部隊，等到走出這片山區(qū)的時候，還真有什麼攻擊力嗎？


    “少將軍，少將軍。”一名牙將從遠處飛奔而來，腳踏在地上，泥漿四飛，看著牙將的臉色，肖新臉色不由一沉，福不雙行，禍無單至，又是什麼壞消息傳來了？


    牙將跑到跟前，臉上滿是驚惶之色，氣喘籲籲，卻是竭力壓低了聲音：“少將軍，不好了，我們的後勤輜重遭遇了山體塌方，整個後勤輜重的一半都被埋到了山底下，不但死了上百人，連糧食和軍械也有一半被埋了。”


    如同五雷轟頂，肖新的臉色唰地便變白了。糧食，剛剛自己還正在擔心這個問題，本來因為行程被大大拉長，糧草已經(jīng)成了大問題，現(xiàn)在又丟掉了一半，這日子，真是沒法過了。


    “剩下的，還能支撐多久？”


    “五天，少將軍，最多五天。”牙將低聲道。


    “這個消息先封鎖住，你馬上選一個可靠的得力的人手，趕迴虎牢關，向大將軍稟明我們這裏的困境，請大將軍趕快拿主意。”肖新道。


    “明白了。”牙將點頭離去。


    看著駐地之內(nèi)嫋嫋升起的炊煙，看著親兵為自己端來的飯食，本來饑腸轆轆的肖新卻是一點胃口也沒有了。今天還有的吃，過幾天還有得吃嗎？這樣的行軍條件，後續(xù)的糧草，怎麼可能跟得上來。


    存活都成了問題，還談什麼打仗？老天爺在做怪，凡人又能有什麼辦法！