嚴(yán)格來說，齊帝曹天成對(duì)於周濟(jì)雲(yún)是相當(dāng)重視的。作為大齊僅次於曹雲(yún)的兩位大將軍之一，周濟(jì)雲(yún)的能力勿容置疑，相比於郭顯成的用兵穩(wěn)重，周濟(jì)雲(yún)則更具攻擊性。如果周濟(jì)雲(yún)不是出身於豪門世家，並且是豪門世家一直重點(diǎn)栽培的人物，那郭顯成的位置顯然便應(yīng)當(dāng)是周濟(jì)雲(yún)的，對(duì)於一個(gè)想要一統(tǒng)天下的皇帝來說，周濟(jì)雲(yún)的風(fēng)格顯然更受他的青睞。
但這樣的一個(gè)人如果變成了敵人，那也是極其危險(xiǎn)的。為了對(duì)付周濟(jì)雲(yún)和他的嫡係部屬，曹天成與曹雲(yún)也是煞費(fèi)苦心，長達(dá)數(shù)年的計(jì)劃，終於將周濟(jì)雲(yún)逼到了如今孤軍懸於外的境地。在斬?cái)嗔怂c豪門世家的聯(lián)係通道之後，終於走到了最後一步，武力解決。
周濟(jì)雲(yún)在萬州被卞無雙擊敗之後，實(shí)力大損，不得不龜縮到了昆淩郡，手下兵力也縮水至五萬人，而老兵損失則更為嚴(yán)重。在曹天成看來，這自然是最好的時(shí)機(jī)。如果能將周濟(jì)雲(yún)一鼓拿下，則盤踞洛陽的世家豪門勢力將受到無比沉重的打擊。
數(shù)年來，曹天成便一直在往潞州屯兵。自楚國被齊國打垮之後，精銳的邊軍基本上都調(diào)往了與明國對(duì)峙的前線，但在潞州，齊國還是放下了兩萬邊軍，然後自各州郡陸陸續(xù)續(xù)調(diào)來了數(shù)萬郡兵，使得潞州的兵馬達(dá)到了十萬之眾，再加上從橫斷山區(qū)撤下來的邊軍，攻擊昆淩郡的兵馬高達(dá)十五萬，這在齊帝看來，完全足夠了。
更讓齊帝開心的是，入冬之前，卞無雙對(duì)昆淩郡展開了一次大規(guī)模的攻擊，雖然最終的結(jié)果是周濟(jì)雲(yún)獲得了勝利，但這樣大規(guī)模的戰(zhàn)事，對(duì)於昆淩郡的軍事實(shí)力的消耗是勿容置疑的，周濟(jì)雲(yún)無論是在人力還是財(cái)力之上，顯然現(xiàn)在都處在一個(gè)最低穀的時(shí)期。
沒有比現(xiàn)在更好的機(jī)會(huì)了。即便是洛陽那邊一切都還在緊密鑼鼓的籌備著，齊國朝廷仍然下達(dá)了對(duì)昆淩郡的攻擊命令。
鍾艾是一員老將，但為人剛愎自負(fù)，為曹雲(yún)所不喜，在曹雲(yún)成為齊國兵馬大元帥之後，他旋即被打入了冷宮，被從邊軍趕了出來，最終成為了長安守備軍的統(tǒng)軍將領(lǐng)。說起來職務(wù)還上升了，但到了長安，一位守備將軍的職位自然是不夠看的，更重要的是，長安守備軍名義上是軍隊(duì)，但實(shí)際上的職責(zé)更多的是維護(hù)長安的治安，守城門，巡街道，替豪門大戶權(quán)貴看家護(hù)院，兵力也隻有可憐的一萬人，真正衛(wèi)護(hù)長安安全的是皇帝的親軍龍鑲軍。這對(duì)於甚是自負(fù)的鍾艾而言，自然是一種痛苦的折磨。
但曹雲(yún)一直如日中天，在接下來的十餘年時(shí)間之中，曹雲(yún)在軍中的威望直線上升，成為了大齊的軍神，鍾艾再不滿，也隻能將自己關(guān)在屋裏發(fā)泄一下心中的鬱悶。
他的時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)來自於曹雲(yún)被解職之後。皇帝急於清除曹雲(yún)在軍中的影響力，像鍾艾這樣有經(jīng)驗(yàn)的將領(lǐng)，自然是首選。第一步便是將他調(diào)到了龍鑲軍中，經(jīng)過了一年餘的考察之後，皇帝將他調(diào)到了潞州，名義上是潞州郡兵統(tǒng)領(lǐng)，實(shí)則上手握重兵。
進(jìn)攻昆淩郡，是他上任以後的第一次重大軍事行動(dòng)。
作為一員老將，他對(duì)曹雲(yún)都不甚服氣，更惶論曹雲(yún)一手提拔起來的周濟(jì)雲(yún)了。
現(xiàn)在的周濟(jì)雲(yún)困懸孤郡，實(shí)力大損，又麵臨兩麵作戰(zhàn)，鍾艾根本就沒有將對(duì)手放在眼中。十萬大軍，就是平推過去，也能輕而易舉的將對(duì)手碾平。
對(duì)他而言，現(xiàn)在最大的敵人不是他即將麵臨的周濟(jì)雲(yún)的大軍，而是寒冷的天氣。
相比於滄州已經(jīng)大雪紛飛，昆淩郡與潞州雖然寒風(fēng)刺風(fēng)，天氣一天冷似一天，但這雪，卻似乎扭扭捏捏的不肯痛快的落下來，偶爾在深夜之中飄落下一些，但一到白天，卻旋即化為了烏有。
沒有雪，風(fēng)卻特別大，如同小刀子一般地刮著每個(gè)人裸露在外的肌肉。長長的行軍隊(duì)列裏，士兵們絲豪沒有雄糾糾氣昂昂的風(fēng)彩，反而一個(gè)個(gè)縮著脖子，盡量讓自己蜷得更緊一些，以減少受風(fēng)的麵積。
這風(fēng)，比雪更可惡。
鍾艾對(duì)嚴(yán)寒的天氣估計(jì)有些不足，這導(dǎo)致了他的軍隊(duì)不缺糧食，不缺軍械，但禦寒的物資卻嚴(yán)重不足，每天的消耗比先前的估計(jì)要多得多，消耗太快，後勤補(bǔ)給緊切之間卻又補(bǔ)充不及，這使得每天因?yàn)閮鰝约吧〉娜藬?shù)急劇增加，隊(duì)伍還在行軍，便在以每天數(shù)百人的速度迅速減員。
“木炭為什麼還沒有運(yùn)上來？”大帳之中，鍾艾憤怒地看著他的後勤官阮福。“還有各類藥材，你這是在貽誤戰(zhàn)機(jī)，知道嗎？”
阮福無奈地看著鍾艾：“大將軍，不是末將不盡力，而是這些東西現(xiàn)在整個(gè)潞州都沒有了，現(xiàn)在潞州市麵上木炭價(jià)格已經(jīng)翻了數(shù)番，仍然有價(jià)無市。各類禦寒物資，因?yàn)榇筌姷男枰瑑r(jià)格是翻著倍的往上漲啊。”
“這等軍國大事，不容討價(jià)還價(jià)，還什麼價(jià)格？給我直接征用。”鍾艾冷冷地道。
“大將軍，這些物資根本就沒有啊！”阮福攤手道。
“為什麼會(huì)沒有？”鍾艾瞪大了眼睛，不相信地問道：“誰敢屯集居奇，就拿他的腦袋來頂數(shù)。”
“大將軍，不是這樣的。大齊的商路，基本控製在豪門世家手中，現(xiàn)在國內(nèi)的局勢您也清楚，商路已基本被切斷，各類物資，都是價(jià)格飛漲但市麵之上卻看不到貨，末將就是想去搶，也沒東西可搶啊。先前屯集的這些物資，已經(jīng)快要消耗一空了。”阮福也有些惱火，現(xiàn)在洛陽那邊緊密鑼鼓地準(zhǔn)備造反，世家豪門控製著的大量物資都在往那個(gè)方向走，他們這裏卻又消耗量巨大，靠著一些小商小販，根本就無法保證軍隊(duì)的消耗。
鍾艾惱火的重重一拳擊在大案之上：“我不管你用什麼辦法，一定要在最短的時(shí)間裏給我籌集到足夠的禦寒物資，辦成了，你就是首功，辦不成，別怪我軍法從事。”
阮福無奈地告辭離去，巧婦難為無米之炊，現(xiàn)在這樣的局勢，讓他從哪裏去籌集這些東西了。隻能是盡人事，聽天命，真籌集不到，他又能有什麼辦法？
趕走了阮福，鍾艾鬱悶的走出大帳，凜冽的寒風(fēng)立時(shí)讓他打了一個(gè)寒噤，身後的親衛(wèi)趕緊拿來披風(fēng)披在他的肩上。
整個(gè)大營裏濃煙滾滾，那是因?yàn)槟咎坎蛔悖勘鴤冸b能去砍伐樹木燒燃禦寒，但濕透了的樹木如何能充分燃燒，弄得整個(gè)營地裏烏煙彰氣，不時(shí)有士兵雙眼紅腫流著眼淚從大帳裏竄出來，稍稍喘一口氣便又跑了迴去，大帳裏熏人，外頭凍人，總之就沒有一個(gè)能呆人的地方。
士氣，正在不可避免的跌落下來。
“大將軍，這樣下去不是辦法啊。”身邊的副將有些擔(dān)憂地道。“天氣太冷了，這還是沒有下雪，大雪一降，隻怕天氣會(huì)更冷，軍心士氣還會(huì)跌落。”
“隻能加快速度進(jìn)軍，盡可能與敵人早先接仗，早點(diǎn)打到昆淩郡，我們就能好好的呆在暖和的屋子裏了。”鍾艾冷冷地道。“傳令下去，從明天開始，全軍每天至少要行進(jìn)五十裏才能紮營。”
副將苦笑，昆淩郡豈是這麼好打的？不是別的，單是昆淩郡城那高大堅(jiān)固的城牆便足夠他們喝一壺的，當(dāng)年程務(wù)本就是以昆淩郡為核心，打造了號(hào)稱楚國鐵壁的東部防線，曹雲(yún)大帥與他們對(duì)峙了十?dāng)?shù)年，也沒有攻破。現(xiàn)在唯一的希望是來自橫斷山區(qū)的邊軍能從滄州方向取得突破。
鍾艾很樂觀，但一直呆在潞州的他，可沒有那麼輕鬆。周濟(jì)雲(yún)如果真有這麼好對(duì)付，朝廷也不會(huì)集結(jié)如此多的大軍了。
相比起齊軍正在雪地之中苦捱，已經(jīng)到了昆淩郡邊境小石城的關(guān)寧所部，就愜意得多了。小石城原本隻是一個(gè)小城，在昆淩郡周濟(jì)雲(yún)與朝廷的關(guān)係愈來愈惡化之後，這裏的駐軍便一天比一天多，小石城的防衛(wèi)也一天比一天森嚴(yán)，在入冬之前，這裏的城牆已經(jīng)被加高了不少，小石城不大，但卻扼守著進(jìn)入昆淩郡的要道，大軍想要攻擊昆淩郡城，便非得先打下小石城不可。
與齊軍準(zhǔn)備不足相比，關(guān)寧部所做的準(zhǔn)備可就強(qiáng)悍多了。他們一向在北方生活，對(duì)於苦寒的天氣適應(yīng)能力要比齊人更強(qiáng)，更重要的是，他們有著強(qiáng)大的後勤補(bǔ)充能力。來自東部六郡的商人們絡(luò)繹不絕的進(jìn)入昆淩郡，將他們所需要的物資源源不斷地運(yùn)進(jìn)來。明國的商人，楚國的商人，都抓緊了這個(gè)發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)機(jī)，寒冷在白花花的銀子麵前，自然什麼都不是。
小石城原有五千人馬駐守，在關(guān)寧率部抵達(dá)之後，軍隊(duì)數(shù)量猛增至一萬人，嶽開山跟隨關(guān)寧而來，是名義上的小石城最高長官，但實(shí)際上，在第一次軍議之上，嶽開山便將指揮權(quán)交給了關(guān)寧，他隻負(fù)責(zé)後勤以及鼓舞士氣。