已經兩天了。


    兩天前鐵鷂子衝潰了宋軍部隊，可這一隊宋軍竟寧死不降，直殺到天明，活著被俘的寥寥無幾。


    大軍拖延時，劉平更是率著千餘殘兵殺出重圍，退守西南山，甚至在重壓之下修建了寨子。


    西南山寨漸漸歸於平靜，西夏營地卻有些嘈雜之聲，有一人作軍官打扮，穿越擁擠的人群，進了主將營帳。


    李元昊正和汪洋將軍、百花公主幾人在沙盤前推演著戰事，見他進來都停下轉頭去看。


    那軍官瞥了一眼公主，隻覺心中微動，忙低頭啟稟道：“派去勸降的賀大人到了西南山上便被擋在門外，見不著劉將軍。”


    李元昊嗤笑一聲，道：“那就、讓他在寨子外頭傳話，也不怕劉平聽不見。他忠肝義膽、要以死報國，他手下那些將士們可不一定願意跟著他送死。”


    那軍官領了命便轉身出去了，退出帳子前還偷偷瞥了一眼公主——嘖，這模樣真是...


    ...


    “陛下這樣做，豈不是將賀大人往火坑裏推？”


    李元昊聞言挑眉，好奇道：“哦？”


    百花低頭而笑，在營帳中踱了兩步：“劉平此人最是俠直，又是進士及第，多少有些文人的清高脾性，想來不會投降；黃大人若是在外高唿勸降，劉將軍為安軍心，被逼之下必然將其梟首示眾、以明心誌。”


    李元昊將手中木樁推倒，笑道：“劉平能以死報國，他賀真就不行嗎。”


    “臣侄以為，賀大人如此白白送命、毫無裨益，實在算不上以死報國。”百花搖了搖頭，話裏話外頗有惋惜之情。


    汪洋將軍疑惑道：“公主又如何知道賀大人會白白送命、毫無裨益呢？”


    “陛下若是不信，大可與臣侄賭上一賭。”答的是汪洋氏，誆的卻是李元昊。


    李元昊聽著來了興致，笑道：“哦？賭什麼？”


    百花眸子裏閃過一絲狡黠、昂首道：“若劉平麾下有一人叛逃投誠，都算陛下贏了，臣侄任由陛下處置；反之，若是臣侄贏了，還望陛下愛惜劉將軍天縱英才、善待敵軍俘虜。”


    ...


    六天，西夏人殲滅了劉、石二部，兵臨延州城下，虎視眈眈。


    狄青靜靜站在城樓之上，也不知是不是氣氛使然，他總覺得近日更冷了些；思索間有腳步聲傳來，他聞聲轉頭，見是楊景和快步走來。


    狄青奇道：“楊統製不是去範大人府上了嗎？”


    楊景和啐了一口，罵道：“別提那個懦夫！如今大敵當前，他不想法子守城，竟然跑到寶塔山上求神拜佛去了。盧老狗也是個廢物，當著我的麵還止不住地哭，全然忘了之前吹噓保安軍一戰時自己誇下的海口了。”


    狄青聽著，一時竟無言以對，隻好再問：“範大人幾時迴來？”


    楊景和冷笑一聲，諷刺道：“他隻怕要在寶塔山上躲一輩子了，怎麼？你還指望著他來守城嗎？”


    狄青原本緊張壓抑得很，不想瞧見她如此幼稚任性的樣子，一時憋不住笑開，霎時心情舒暢許多。


    楊景和正被範盧二人氣悶，此時見他笑得春風和煦，知道是自己失態，不由得惱羞成怒、拉下臉來道：“你笑什麼。”


    狄青搖頭笑道：“範大人指望不上，不是還有楊統製嗎？末將擬了一份守城草案，正好請楊統製指點指點。”


    楊景和領兵打仗在行得很，可謀略計策卻是一竅不通，此時聽到狄青這話如蒙大赦：“在哪，我隨你去看。”


    狄青伸手點了點太陽穴，輕聲笑道：“在這裏。”


    早晨的太陽愈發亮了，楊景和被日光晃得微微失神，狄青卻已轉過身去詳細地說起布防守城的計劃來了。