孟夏的夜風已全然褪去了涼意，帶著幽幽香氣輕柔地吹拂著。


    百花心裏隱隱有些不安：“野利娘娘當著陛下的麵向張元示好，就不怕步衛(wèi)慕氏的後塵？”


    “她是國母，替宗室子女張羅張羅婚事、也是情理之中，”楚清搖頭道，“況且野利氏那樣謹慎持重的人，自然是讓懷親王府那位當著陛下的麵提過此事，這才出麵做主。”


    又是一樣的橋段。


    崔老太爺是文官清流，原不該和朝臣交往過密；如今含山三番五次地襄助張元，也不知是個人的一意孤行還是崔家的態(tài)度。


    野利氏部族豪強在外，崔家文官清流在京，張元這盤大棋也太張揚了些。


    如此想著，百花心裏倒鬆泛了幾分，笑道：“怎麼，陛下也改了主意？”


    “朝堂之上，人人都會見風使舵，陛下自然不能畫地為牢。”楚清笑得意味深長，“但這船往哪邊開，還要看這風是往哪吹的。”


    好水川一戰(zhàn)後，“夏竦何曾聳，韓琦未足奇”的歌謠已傳遍了黃河兩岸，隨之而起的有讚揚和歎服，也有無數(shù)的罵聲和驚懼——


    在黨項人民的認知中，張元仍是個漢人，是踩著成千上萬同胞的屍骨登上頂峰、耀武揚威的冷血漢人。


    在李繼捧一支歸順宋朝、邊境黨項部落又陸續(xù)被招安後，大夏國的黨項人的種族情結(jié)愈發(fā)深厚。


    而張元這樣的漢人，對待同族漢人已是這樣的冷血無情，又怎可將大夏的國運托付與他？


    “張元本就不是什麼正人君子，跟這種人談道義、不如談利益。”百花冷笑道，“如今多事之秋，能用區(qū)區(qū)一名公主、留住這不世之材為我大夏所用，陛下豈有不肯的道理？”


    楚清搖了搖頭，笑道：“陛下隻是忘了，你也是在中原長大的、漢人。”


    暖洋洋的夜風拂過，撩起楚清的鬢發(fā)，百花望著她從容的神態(tài)，忽地追憶起娘親來、一時有些出神。


    廚房送膳來的人已在外頭站了許久，瑾瑜得了這片刻的空隙，忙招了人送進了花廳，複而走上前去請兩人入座用些茶點果子。


    寒食不宜開火，廚上備了五花八門的冷盤，壯美的羊羔肉提前蒸透了、壓成緊實的一卷，一片片薄薄地切下來，精瘦肥美盡在一口之中；又有鮮嫩的甘藍香瓜，用蜜水果汁拌作清清爽爽的一海碗，正是孟夏天才有的美味。


    楚清飲了一口熱茶，忽而想起什麼似的，問道：“可曾定下去中原的日子了？”


    百花搖了搖頭，將李元昇遞的折子、如何如何說辭都一一講與楚清聽了，又道：“想來這理由還是牽強了些，陛下才不肯放爹爹離開河套。”


    “如今宋夏交戰(zhàn)，安親王自然要留在河套防著甘州迴鶻趁亂起勢。”楚清美目一轉(zhuǎn)，笑道，“我心裏倒有個主意，等你應(yīng)付過馬球會，咱們再細細計較。”


    說起馬球會，百花倒不十分在意，想著橫豎不過是上場跑幾圈敷衍敷衍。


    楚清見不得她這雲(yún)淡風輕的模樣，故意調(diào)侃道：“換做是我要拉攏張元，一定讓人在你的馬具上做做手腳；世間的女孩子，隻怕沒人逃得出英雄救美的戲碼。”


    是嗎？


    帶著溫度的記憶如潮水般湧來，手中冷硬的鐵甲，周遭寒得透骨的河水，和身後厚重的、踏實的溫暖。


    楚清聽她半晌沒出聲，轉(zhuǎn)眼竟瞧見百花耳根都紅透了。


    “阿皎。”楚清長歎一聲，卻不知該說些什麼。


    這世上能讓她為之心神恍惚的，怕是隻有那位天將了。


    “張元救我？”百花噗哧一聲笑出來，眸子裏的惆悵一閃而過，“他的射禦還不如我呢。”


    ...


    後頭幾天小雨淅淅瀝瀝地下個不停，送往皎月齋的邀約也全被擋在雨幕外頭。


    百花樂得清閑，成日窩在小書房裏看書寫字，偶爾也望著雨幕出神。


    算來，她在這皎月齋也過了數(shù)百個雨天，從前隻覺得悠閑愜意，可如今不知怎的，竟有幾分難言的落寞。


    許是因為安親王府太大了，空空蕩蕩的小洞庭也隻她一個人住——在夏州軍器監(jiān)府上，賀蘭天天與她為伴，逢年過節(jié)還會叫上陶然居的一桌席麵一同熱鬧熱鬧。


    綿綿細雨下得透了，竟有些倒迴春日裏的涼意料峭，新翻的泥土吃足了水，帶著新草的清香飄散在空氣中。


    天氣一涼，百花又換迴了春日裏用的白狐貍毛大氅，隻是在這濕冷的空氣中，左肩仍在隱隱發(fā)疼。


    她抬手撫上舊傷的位置，心神卻恍惚著——


    不知道延州有沒有下雨。


    也不知道、他身上那樣多的傷口，下雨會不會疼。


    ...


    四月初八這日竟是雲(yún)銷雨霽，彩徹區(qū)明。


    馬球場設(shè)在皇宮西內(nèi)苑含光殿外，四周觀賽席上掛了防風的紗幔，草坪上八方都豎起球門，球門上各色彩旗招展，頗有幾分盛大的熱鬧。


    野利皇後一襲銀白宮裝，頭上的金鳳東珠頭冠圓潤端莊、熠熠生輝，比之從前的大妃衛(wèi)慕氏更多了幾分威嚴的氣勢。


    左數(shù)第三次位坐著的女眷到得早，這頭迎了皇後入座，迴到席上來便忍不住地嚼舌根：“今日蘭美人沒來，我瞧著皇後娘娘的心情舒暢不少，走路都帶著風呢。”


    “賞夫人，皇後娘娘母儀天下、心懷寬廣，還是不要妄加揣測的好。”寧蒗氏低頭呷了一口茶，義正辭嚴地打斷眾人八卦的念頭。


    賞氏麵上賠著笑，嘴上稱著是，心裏卻是千百個不服——仗著夫家一時壓過去，說起話來就這樣不客氣，果真是小人得誌。


    餘下幾位夫人也礙著寧蒗氏的麵子不肯多言，轉(zhuǎn)頭又說起旁的事來。


    “聽聞百花公主迴來了？”有寒食宮宴不在受邀之列的女眷問起。


    賞氏瞥了一眼寧蒗氏，壓低了聲音道：“可不是嗎，寒食節(jié)那日迴來、鬧得闔宮裏都知道，皇後娘娘還特意讓天霜姑姑去關(guān)照關(guān)照。”


    “百花公主是上過沙場的，想來騎術(shù)精妙，”一旁年輕些的婦人聽了忍不住讚揚道，“二來人也是頭等的標致，打起馬球來定是好看的。”


    眾人聽了都是點頭，唯有賞氏冷笑一聲，低頭輕聲道：“隻怕今日，還有更好看的呢。