馬球會(huì)第二日，楚清便忙不迭地往皎月齋來(lái)。
小花廳裏大大小小的錦盒擺了一桌子，百花一襲縷金桃線的紗裙立在廳上、明媚得如同園子裏的暖陽(yáng)一般。
聽(tīng)得楚清來(lái)了，百花又驚又喜、忙出門(mén)迎她：“姐姐怎麼這會(huì)兒來(lái)了？”
“說(shuō)好馬球會(huì)後來(lái)同你計(jì)較迴中原的事，我可不敢忘了。”
兩人相攜著往正屋裏來(lái)，瑾瑜見(jiàn)了笑道：“娘子來(lái)得不巧了，公主正要往屬太醫(yī)府上去看望屬家四姑娘呢。”
“正是聽(tīng)聞你要去屬太醫(yī)府上，我才著急忙慌地趕了來(lái)。”楚清一麵說(shuō)著、一麵拉了百花往一旁竹簟上坐。
白芷替二人斟了茶，一幹人見(jiàn)狀都退了出去，留得一屋子的清淨(jìng)。
“你可知蘭美人的肚子至今也沒(méi)個(gè)動(dòng)靜？”
百花從來(lái)也不關(guān)心這等事，聽(tīng)她平白無(wú)故地說(shuō)起來(lái)，忍不住好奇道：“姐姐是說(shuō)，這和屬太醫(yī)有關(guān)？”
“隻要是宮裏的事、是太醫(yī)院請(qǐng)的脈，就和他屬院判脫不了幹係，”楚清呷了一口白茶，隻覺(jué)得滿頰生香，“再說(shuō)了，皇後娘娘連張?jiān)家諡榧河茫衷鯐?huì)放著太醫(yī)院這步好棋不用——要知道、蘭美人雖然盛寵，可隻要沒(méi)有子嗣，就永遠(yuǎn)成不了氣候。”
百花對(duì)宮裏頭的血雨腥風(fēng)也沒(méi)什麼興致，直截了當(dāng)?shù)溃骸敖憬阋胰ヌ教狡渲芯売桑俊?br />
“這倒不必。無(wú)論個(gè)中緣由如何，陛下隻會(huì)知道太醫(yī)院對(duì)蘭美人的病情束手無(wú)策。”楚清目光深不可測(cè)，“大夏國(guó)國(guó)內(nèi)找不出醫(yī)術(shù)高明的人，自然隻能去中原找了。”
無(wú)論蘭美人病情如何，隻要太醫(yī)院都是同一條舌頭說(shuō)話，陛下也隻會(huì)當(dāng)她是不足之癥、連她本人能否察覺(jué)真相也未可知——楚清是想借著替蘭美人尋醫(yī)問(wèn)藥的名頭送百花迴一趟中原。
雖是明白了楚清的盤(pán)算，百花卻有些猶疑：“陛下隻怕不會(huì)為了個(gè)妃嬪大動(dòng)幹戈。”
“你隻消再上一封折子、請(qǐng)求迴宛州祭祀亡母，餘下的事都交由我來(lái)辦。”
楚清難得誇下這樣的海口，百花自然樂(lè)得清閑，複而問(wèn)道：“那今日去屬太醫(yī)府上，我要問(wèn)些什麼？”
“什麼也不必問(wèn)，你心裏裝著這事，總能看出許多端倪來(lái)，”楚清眨眼笑道，“興許還能有些意外的收獲。”
...
屬太醫(yī)府上在皇宮近處、和張?jiān)恼「糁鴥蓷l街。
馬車緩緩駛過(guò)，駕車的小廝們低聲道：“聽(tīng)聞周遭都是朝中重臣，屬太醫(yī)住在這，那可是頭等的臉麵啊。”
百花靠在錦墊上小憩，將這若有若無(wú)的閑談盡數(shù)聽(tīng)進(jìn)耳朵裏，暗自想著——屬太醫(yī)這樣深受聖恩眷顧的人，也會(huì)摻和進(jìn)後宮的爭(zhēng)鬥中去、下手謀害皇嗣麼？
因早先遞了帖子，百花到屬府時(shí)自然是烏泱泱十?dāng)?shù)名女眷都等在門(mén)口。
為首的老夫人見(jiàn)了百花就要行大禮，百花忙上前拉住她，勸道：“老夫人不必多禮。”
那老者已是滿頭銀發(fā)、想來(lái)已年過(guò)花甲了，大抵是屬太醫(yī)侍奉得盡心，難得還能滿麵紅光、精神抖擻。
屬家太夫人聞言笑道：“公主大駕光臨，原該犬子親自來(lái)迎，隻因今日又是他太醫(yī)院當(dāng)值，隻得請(qǐng)我代他向公主告罪。”
百花聽(tīng)她一番話說(shuō)得體麵，開(kāi)口笑道：“屬太醫(yī)事務(wù)繁忙，四姑娘又是因著和我打球才受了傷，我心裏敬重屬太醫(yī)、又疼惜四姑娘，哪裏有告罪一說(shuō)呢。”
太夫人滿臉的皺紋都洋溢著喜悅，忙引著百花往宅邸裏去，一應(yīng)女眷都低眉順眼地跟在後頭。
屬家四姑娘單名一個(gè)艾字，比之兩位姐姐少了個(gè)“文”字，當(dāng)真有些說(shuō)不清道不明的孤立之感；同這名字的刻意疏離一樣，屬艾的住處也在府上偏遠(yuǎn)的一角。
太醫(yī)府在城中的寸土寸金之地，因而並不修得十分大——即便如此，屬艾的屋子仍是選在了離正屋最遠(yuǎn)的地方、坐落在荷花池旁。
時(shí)近仲夏，荷花池上已是綠葉田田、紅朵初放；園子裏這般雅致，一旁的小屋卻顯得過(guò)分簡(jiǎn)樸。
白雲(yún)母的臺(tái)基和灰木的門(mén)窗在紅花綠葉的明麗之下黯然失色、暗暗地灰成一片，屋子裏鋪了嶄新的地毯，卻仍舊能隱隱瞧見(jiàn)四周泛起的塵土。
一開(kāi)三間的小屋驟然進(jìn)了這許多人，登時(shí)顯得逼仄局促，連轉(zhuǎn)身都顯得有些費(fèi)勁。
屬艾坐在一邊的小凳上、一身衣裳傳得齊齊整整，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜忙起身來(lái)迎，又苦於腿腳不便、有些顫顫巍巍地站不住。
一旁瘦瘦小小的小丫頭猶猶豫豫地邁出去半步、又猶猶豫豫地退迴來(lái)，一雙手在身側(cè)輕輕一抬，終究還是呆在原地動(dòng)也不動(dòng)。
百花被老夫人拉著往主位上座，迴頭瞧見(jiàn)一屋子人都不說(shuō)話、隻聽(tīng)完了屬艾輕聲細(xì)語(yǔ)的問(wèn)安、麵無(wú)表情地站在原地，像是和百花一同來(lái)這府上做客的一般。
“上次馬球會(huì)的彩頭替你挑了這隻花囊，也不知道你喜不喜歡？”百花出言打破這屋裏的冰冷、將窗外的陽(yáng)光重新帶了進(jìn)來(lái)，“這幾盒子裏是些三七、續(xù)斷，好是好的，隻是年歲久了，還要請(qǐng)屬太醫(yī)看看合不合用。”
一旁花枝招展的三姑娘文若捂了嘴笑道：“何必麻煩公主送來(lái)，咱們府上最多的就是這等勞什子……”
一句話還未說(shuō)完就沒(méi)了聲兒，老夫人臉色也有些許難看。
“不巧賀校尉也傷著了骨頭，本宮吩咐他們備禮的時(shí)候多留了一份，倒也不麻煩。”百花輕飄飄地說(shuō)出口，轉(zhuǎn)頭瞥了屬文若一眼。
“小妹心直口快……”屬文英賠著笑，這話才說(shuō)了半句就被百花開(kāi)口打斷——
“老夫人不必費(fèi)心陪著本宮，本宮同四姑娘說(shuō)幾句體己話就好。”
屋裏眾人不動(dòng)聲色地交錯(cuò)了眼神——這孤僻古怪的四姑娘和公主能有什麼體己話說(shuō)——心裏雖疑惑著，卻也不敢拂了公主的麵子，隻應(yīng)聲跟著老夫人退了出去。
沒(méi)了人群遮擋，園子裏的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞撒了滿屋，洋溢著懶懶的暖意；遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，還能瞧見(jiàn)屋外的綠葉紅花生機(jī)蓬勃，實(shí)在讓人賞心悅目。
“公主若有話要問(wèn)，我一定知無(wú)不言言無(wú)不盡。”屬艾的聲音一如既往地帶著怯意。
百花聞言轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)她一張小臉憔悴得厲害，雙眼茫茫然地看不出任何情緒來(lái)。
“蘭美人的身子，是誰(shuí)在調(diào)理？”百花試探著問(wèn)了一句。
屬艾還未開(kāi)口，卻聽(tīng)得一旁“哐當(dāng)”一聲悶響。
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