百花直言道：“我明日啟程去隨州，同行有幾位朋友，乃是前往鄂州大冶調查汴梁私錢和秦鳳路軍餉被劫兩件案子的，因擔心在大冶遭遇不測，冒昧請求姨母相助。”


    平大娘子心裏驚疑，卻先細細地問起來：“你的朋友？”


    “說來話長。”百花略一思索，還是全盤托出，“我幼年隨我娘在宛州雲陽定居，她罹難後我前往尋找父親時蒙了一位少年的搭救，眼下他在兵馬處供職，他的一位至交乃是開封府衙門的人，所以才會卷進這案件來。”


    平大娘子若有所思地點點頭，心裏卻犯著嘀咕。


    十數年未見了，怎麼才來了汴梁不到一月，倒這樣熟稔了？


    這位侄女看著聰慧得很，可別是受了誰的算計。


    百花見平大娘子麵有難色，心知她思慮良多，隻得補充道：“這位朋友前些年去了延州，在範相公手下呆過一段時日，為人正直忠義，後來還三番五次救過侄女的性命。”


    “是個校尉？”平大娘子愈發疑惑了，“怎得還救過你？”


    “此事說來話長，姨母興許覺得荒謬，但侄女絕無半句虛言。但此番請姨父出麵讓大理寺插手此事也並非是為了還他的人情，而是覺得私錢引發的擠兌事件已是人盡皆知，私采銅礦和官員貪墨軍餉更是國之根本，侄女覺得，大理寺若是知曉此事，大約會主動派人前往調查。”


    “擠兌的風潮不是剛過去了嗎？”今日鋪子裏來的人正好提及此事，平大娘子疑惑道，“難道是私錢大量流出，解決了擠兌風波?”


    百花點點頭：“就是上元夜的事。”


    “我豈會不信你。”平大娘子歎道，“我不過擔心你人生地不熟，著了別人的道。那貪墨軍餉一事又是如何說來？”


    “這倒全是猜測——幾個月前，秦鳳路的軍餉在途徑西安州時被劫，後頭清剿山匪是發現那些軍餉都是一箱箱的銅錠。因著民間本不允許私采銅礦，所以他們懷疑是兵部用私銅替代了銀錠。而大冶正是富銅之地，也許能將兩樁案子一齊扯出水麵。”


    平大娘子低了頭沉思起來——


    眼前這嬌滴滴的侄女，是西夏地公主也就罷了，方才到了這汴梁幾天，竟然默不作聲地捅破了這麼大的事，聽來總歸有些太湊巧了。


    百花見平大娘子垂首不語，心裏便打上了退堂鼓，轉念又想起平大娘子對自己坦誠親切，起身福禮道：“姨母平日裏也許從不過問朝中政務，但此事不容小覷、理應說與姨父知曉。若是不好開這口，大可隨意提及一二，讓大理寺直接向開封府過問此事，屆時虛實一探便知。”


    平大娘子點了點頭，仍是不表態。


    “侄女方才說這許多，已然是冒昧了，即便如此，侄女還是要將這話說完，還請姨母莫要怪罪。”百花再拜曰，“但侄女猜想姨母為難之處是怕這案子太大了、牽扯的勢力錯綜複雜，猶豫是否要讓王家卷入這迴的爭鬥之中。”


    “正是。”


    百花聽她坦然應了，反倒輕鬆了些、抬眸笑道：“這外院之事，自然是姨父才能思量清楚。”


    平大娘子一愣，低頭略一思索，點頭道：“你的話我會原樣轉達，至於大理寺是否要插手此事，就不是姨母能幫你的了。”


    百花雖與這位王大人素未蒙麵，卻堅信他不是怕事之人。


    “無論結果如何，都請姨母告知侄女。”


    平大娘子將她方才那番話又品了一迴，心裏對這侄女更多了幾分親近，忙又拉了她坐下，拍拍她的手道：“今日夜裏得了準話，明日我就去你府上同你說清楚。”


    “若得了準話，還請姨母受累、遣人往清暉橋遞個信。”百花懇求道，“明日一早，侄女和幾位友人約定了在宣化門相見，就要出發前往隨州了。”


    “怎的這樣急。”平大娘子又跟著噓寒問暖起來，關心她路上用的東西有沒有收拾妥當。


    要是收拾東西這等小事也要她過問，隻怕不用做別的了。