自打聽到百花被劫之後，狄青心裏就是一團亂麻，越是心急，越不能想好往哪裏去追，而越像這樣耽誤時間，心裏就更加急躁。


    在原地繞了幾圈，仍舊理不清腦袋裏的思緒，狄青忍不住一拳接一拳地打在身旁的樹幹上頭。


    粗礪的樹皮硌得拳頭有些發疼，狄青發泄完怒氣，終於能平靜下來想一想歹徒逃走的路線。


    若是隻為殺了百花，大可不必使出斷腕這樣的苦肉計，因而隻能是為了將百花劫迴汴梁；


    而帶著個人質趕路，定然不能大剌剌地騎馬迴京，一定會有馬車等在暗處；


    若是馬車趕路，山野之處自然是行不通的，隻消問清楚從驛站去往周圍城鎮的大路有幾條，就不愁追不上她們。


    正待轉身迴驛站時，卻聽得原處有嘎吱嘎吱的動靜，等不多時便瞧見有老翁推著板車緩緩走來，狄青上前問道：“敢問老人家，從此地往別處去，能走馬車的大路有幾條啊？”


    “這兒就幾個村子，大路還能有幾條？”老翁指了指方向，又推起板車來，“就一條南北的大路，你要去啊，就跟著我來。”


    狄青忙上前搭上手，又問道：“老人家這是要去哪兒啊？”


    “去官道上賣點熱湯麵，給別人行行方便，也給自己攢些棺材本。”


    “您老天天都在這官道上擺攤？”


    “有時候擺，有時候不擺。”老翁見狄青像是個正經人，說話也帶了幾分笑意，“主要不是落雨落雪的天，我都出攤。”


    狄青大喜，忙道：“那昨日您可見過有馬車停靠在這附近？”


    老人搖了搖頭：“沒有。”


    “那前兩日呢？”


    老人笑道：“馬車可是個稀罕玩意兒，難得見著喲。”


    狄青疑惑道：“這裏不是穎川府到蔡州的必經之路麼，往來的貴眷理應不少，怎麼會難得見到？”


    “你不懂，這條路上的人馬複雜得很，特別是這一段，驛站又少，貴眷可不走哩。”老人指了指身後，笑道，“有頭有臉的老爺們都走水路，寬寬大大的船，在河上又平穩又快，可不比馬車舒服嗎？”


    狄青聞言一驚，穩穩擱下手中的推車，急道：“多謝老人家指點。”說罷轉身便去了。


    那老翁望著他的背影，搖頭笑道：“毛頭小子，冒冒失失的，不成大器。”


    迴頭推起自己的板車，隻見什麼東西叮鈴桄榔地滾了下去，老翁又放了推車，伸手去摸，竟掏出兩塊有分量的碎銀子來。


    ......


    百花醒來時還有些迷迷糊糊，半晌才瞧清楚自己置身於一間還算寬敞的屋子裏。


    她皺了皺眉迴想著，隻記得自己瞧見屋裏四處冒出濃煙來，珊瑚轉身出去唿救，自己則低頭拾起一支竹管，不料還未起身便被人從後方挾製住，口鼻處被覆上了麵巾。


    那麵巾上頭有她從未聞過的香氣，方才吸了兩口，她就昏昏沉沉起來，爾後被人帶著起起落落、奔走跳躍，她都無力反抗。


    朦朦朧朧中，她還反常地樂觀——且看看這些人要將她劫去哪裏，沒準能見到阻撓她調查縱火案的主謀，也許那人知道當年的真相呢？


    心裏這樣想著，身上唯一的力氣，也隻剩下手指時不時地遮住、放開右手中的竹管，試圖在空中留下些蛛絲馬跡。


    身後那人帶著她不知跑了多遠，她明知不能昏厥，卻抵擋不住神智越來越模糊，終於昏昏沉沉地睡了過去。


    再醒來時就是這會兒了。