珊瑚撩了簾子下車去，瞧見小琴披了件寬大的外衣，先是暗自腹誹她也怕冷，爾後又生出幾分不忍——到底是個小姑娘，春日裏穿成那樣又怎麼會不冷呢？


    小琴遠遠地瞧見有人等在自家門口，走得近些又認出珊瑚就是那日賞了她銀兩的人，心下頓時了然，嘴角得意地揚了起來。


    這是等不到她，就親自找上門來了？


    “張伯，你先迴去，我同他們說兩句話。”


    那老翁唯唯諾諾地點了頭，也不看珊瑚和索迪爾，顫顫巍巍地走到門前蹲下身去。


    珊瑚二人這才瞧見那門下沿打了個地樁，上頭掛著一把鎖，瞧著也不過是聊勝於無的意思。


    老翁掏出鑰匙一陣悉悉索索開了鎖，推開門頭也不迴地進去了，小琴走上前來笑道：“小琴這廂有禮了。”


    珊瑚怎麼看她這惺惺作態的樣子都覺得膈應，冷著臉點頭迴禮，又道：“我家娘子有請。”說話間往後退了一步，讓出路來讓小琴先走。


    小琴噙著笑瞥了她一眼，卻並不動作。


    三人靜靜對峙著，忽然聽得身後輕響，迴頭才見是百花也下車來了。


    不過是遠遠地看著她，小琴滿心的得意和沾沾自喜頓時崩潰，昨日的自卑又卷土重來，臉上神情也尷尬起來。


    百花上前笑道：“不知能否聽姑娘再演奏一番昨日的曲子？”


    小琴雙眸含笑，麵上卻是楚楚可憐：“昨日小琴要給娘子演奏，娘子不肯聽，還教導小琴不能靠別人的同情為生，怎麼今日又願意聽了？”


    果然是記恨她。


    一番話聽完，百花隻覺得這姑娘少不更事，還是太幼稚了些，因而坦誠道：“姑娘琵琶技藝精湛，隻可惜曲調哀婉、唱腔幽怨，反倒讓情緒抹殺了才情，加之姑娘衣著單薄，任誰看了都隻會心生愛憐而忍不住對你施以援手，而這樂曲的美，反倒讓人遺忘了。”


    被如此犀利地點破，小琴也有些繃不住，習慣性示弱道：“小琴不過小小歌女，娘子何必岀言羞辱。”


    “姑娘誤會了。”百花見她故作這副姿態心裏也有些不自在，卻仍是和和氣氣道，“我昨日聽曲時並未瞧見姑娘的模樣，今日前來也是想聽姑娘重新演奏一迴，姑娘在我麵前不必楚楚可憐，我也不會心生同情，隻有這樣，我才能好好欣賞姑娘的琴藝——這才是我昨日所言的意思。”


    小琴聞言有些愣怔，又見珊瑚掏出一枚沉甸甸的荷包。


    “今日姑娘所得，也全是因這琵琶樂曲精妙，沒有半分施舍。”


    珊瑚伸出的手久久懸在半空中，小琴思索了半晌卻沒有去接，而是坐在馬車前頭撥弄了兩下琴弦，隨即唱了起來。


    那樂曲婉轉含蓄，唱腔細軟輕柔，一如江南的雨露嵐霧、月夜晨昏。


    沒了惺惺作態的表演，這曲調聲聲叩入人心，聽不清唱詞的吳語流露出極其自然的相思之苦。


    四周有人聽見動靜出來，瞧見有人在彈琴唱歌，都倚在門上不敢作聲，像是怕驚破一個不屬於青磚埡的美夢似的。


    一曲唱罷，四周的人仍意猶未盡地觀望著不肯離去。


    “姑娘這是唱的什麼？”百花好奇道。


    “長安一片月，萬戶搗衣聲，秋風吹不盡，總是玉關情。何日平胡虜，良人罷遠征。”


    寥寥數語像是擊中了百花內心深處的痛點，她長歎一聲：“是李白的子夜吳歌，姑娘唱的是吳語？”


    小琴點點頭，臉上露出幾分這個年紀的少女常有的喜悅神情，像是被這句話賦予了莫大的體麵似的。


    “師父說，子夜吳歌原本是晉代吳地一位名為子夜的女子所作，但原句詞意太過哀苦小氣，師父她不喜歡，所以也就沒教我們。李白這四首是依格律填的，自然也可以用子夜吳歌的曲調、用吳語來唱，師父最喜歡的是這首秋歌，所以我們唱得最好的都是這首。”


    百花大喜，追問道：“姑娘師從何人？”


    小琴熱情洋溢地說了一通，不曾想她開口問的是這個，怔怔道：“我隻知道師父名叫驚鴻，是從前吳越國的人。”


    “不知尊師現在何處？”


    “一年前住在浮纓巷，現在在哪......我也不知道......”小琴低著頭，似乎有些難言之隱。


    珊瑚心中大喜，同百花交錯了眼神，上前將錢袋塞到小琴懷裏，直言道：“多謝姑娘。”


    小琴捧著錢袋，心裏卻有些失落，站起身來道：“娘子是想打聽我師父的下落才來找我的嗎？”


    索迪爾幾人是要話別的意思，先上車去調轉馬頭。


    百花坦然道：“我有很重要的事情要找這位驚鴻夫人詢問，姑娘若是還知道別的事，還請據實相告。”


    小琴悵然若失，勉強擠出幾分笑意：“我早就被師父趕出來了，知道的也就這麼多。”


    話已至此，百花也不好多問，隻客客氣氣地同她再道了謝，轉身便上了車。


    小琴抱著琵琶和錢袋愣在原地，等到珊瑚二人都上了車，周遭空空蕩蕩的隻剩下涼涼的夜風，她被冷風吹得一陣哆嗦，迴神見索迪爾正欲駕車走了，忙上前兩步到車窗下喚了一聲。


    百花撩起窗紗來，笑著問她：“姑娘還有別的事嗎？”


    這樣仰視著她，愈發讓人覺得高不可攀了。


    小琴使勁握著手中的錢袋，鼓起勇氣抬頭問道：“娘子方才說我琴藝好，是......是真的嗎？”


    百花聞言一愣，待到看見她雙眼發紅，再想起方才自己聽到驚鴻夫人的反應，頓時心生愧疚。


    “我雖是為了驚鴻夫人才接近姑娘，但方才所言並無半句虛言，若是方才的舉止有所冒犯，還請姑娘見諒。”百花滿懷真誠同她解釋。


    小琴抿嘴一笑，頓時滑落兩行淚，又哽咽著道：“那娘子說，我以後也能不靠人施舍，也是真的嗎？”


    百花點頭笑道：“隻要你願意，日子總會越過越好的。”


    小琴滿含熱淚低頭謝過了百花，待到那車輦走遠了，她拆開錢袋來看，才發現裏頭裝的不是銀兩。


    而是黃金。