隨著這條螺旋型的地下河道不斷深入，隊(duì)伍裏的人隻用體感就能感受到，洞穴走廊裏的溫度正在不斷提升。


    當(dāng)溫度上升到15攝氏度左右的時(shí)候，前方開(kāi)始出現(xiàn)岔路。


    因?yàn)槭橇炙穾�路，所以這些岔路並沒(méi)有迷惑眾人，隻要跟著林朔走就是了。


    不知不覺(jué)，在這一天內(nèi)，眾人已經(jīng)在這條結(jié)構(gòu)詭異、而又錯(cuò)綜複雜的地下河道內(nèi)走了十個(gè)小時(shí)，行進(jìn)路程接近三十公裏。


    在晚上七點(diǎn)鍾的時(shí)候，前方終於隱隱出現(xiàn)了光亮。


    那是一種暗紅色的光亮，似是一道神秘的邀請(qǐng)。


    看到前方有光亮，大家為之精神一振，腳下的步子也就快了起來(lái)。


    沒(méi)想到林朔卻停止了前進(jìn)的步伐，一擺手：“大家今晚就在這裏休息。”


    “兩三步就到洞口了，為什麼不先去看看？”魏行山有些不解道。


    “當(dāng)然要去看。”林朔答道，“不過(guò)不是拖著大部隊(duì)一起去。目前這個(gè)洞穴本身是一個(gè)不錯(cuò)的避難所，先休息一晚再說(shuō)。”


    “行，聽(tīng)你的。”魏行山很快答應(yīng)下來(lái)。


    眾人在距離洞口五六百米的地方，停了下來(lái)，開(kāi)始原地休整。


    一天三十公裏的徒步下來(lái)，別說(shuō)何子鴻和楊拓這兩個(gè)學(xué)者，就連雇傭兵們都覺(jué)得非常疲憊。


    之前因?yàn)檫M(jìn)入陌生環(huán)境，大家精神高度緊張，肉體上的疲倦或多或少被忽略了，這一停下來(lái)，大家才發(fā)現(xiàn)全身的力氣都被抽空了似的。


    “沒(méi)想到這個(gè)地下河道會(huì)這麼長(zhǎng)啊。”何子鴻坐了下來(lái)，用手揉著小腿感歎道，“我們今天的發(fā)現(xiàn)，公布出去足夠震驚整個(gè)世界了。”


    “不過(guò)顯然，這樣的地下河道，以黑水龍王或者鉤蛇的體型，是無(wú)法通過(guò)這裏進(jìn)入黑水龍巢的。”楊拓一邊替何子鴻鋪著睡袋，一邊說(shuō)道，“一定還有另一條更加寬大的通道。”


    “之前，我已經(jīng)讓俄羅斯方麵的格洛納斯衛(wèi)星係統(tǒng)，掃描過(guò)這裏附近的區(qū)域了。”何子鴻說(shuō)道，“至少在地麵上，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)類似的洞口。看來(lái)這另一條密道，藏得很隱秘啊。幸虧anne小姐身懷絕技，否則我們還真找不到這裏。”


    “我隻是會(huì)些皮毛。”anne搖了搖頭，“要不是楊博士動(dòng)用了中國(guó)方麵的資源，我們也走不到這一步。”


    “所以，團(tuán)結(jié)協(xié)作很重要啊。”何子鴻說(shuō)道，“盡管我們這次行動(dòng)，大家最終的目標(biāo)可能稍微有一些不同，但合作還是很愉快的嘛。”


    說(shuō)到這裏，何子鴻看向楊拓，問(wèn)道：“小楊，你之後的發(fā)展路線，確定了嗎？是繼續(xù)當(dāng)學(xué)者，還是……”


    “老師，我一直是個(gè)科研工作者。”楊拓說(shuō)道，“這次事件性質(zhì)特殊，中國(guó)方麵不便直接派人，所以隻能臨時(shí)委托我。”


    “好，說(shuō)清楚就好。”何子鴻點(diǎn)點(diǎn)頭，“這樣再好不過(guò)啊。”


    “老師，對(duì)不起。”楊拓微微低著頭，“讓您擔(dān)心了。”


    “沒(méi)事，之前是我太糊塗了，考慮事情太簡(jiǎn)單。”何子鴻擺了擺手，隨後對(duì)林朔說(shuō)道，“林先生，明天開(kāi)始，我想兵分兩路。”


    林朔微微一怔，問(wèn)道：“為什麼？”


    “因?yàn)槟壳斑@件事，就科研考察來(lái)說(shuō)，性質(zhì)已經(jīng)改變了。”何子鴻解釋道，“之前，我們的考察目標(biāo)，是那條鉤蛇。而現(xiàn)在，我們麵對(duì)的，是一個(gè)全新的生態(tài)體係。這個(gè)意義，其實(shí)不比一條鉤蛇小啊。


    一旦出了洞口，進(jìn)入這個(gè)生態(tài)體係，我需要一定的時(shí)間進(jìn)行原地考察，那這樣一來(lái)，肯定會(huì)對(duì)你們的行程就會(huì)造成嚴(yán)重的拖延。


    所以我認(rèn)為，我們要兵分兩路。


    楊拓跟著你，去調(diào)查鉤蛇，以及那些失蹤伐木工的下落。


    而我，就留在這洞口附近，進(jìn)行考察研究。


    你看這樣怎麼樣？”


    林朔還沒(méi)開(kāi)口，魏行山卻把腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“何教授，你這是又要唱哪出啊？我們安保力量本來(lái)就捉襟見(jiàn)肘的，你這一分兵，不就更危險(xiǎn)了嗎？你的那些研究，下次來(lái)也可以進(jìn)行嘛！”


    “嗬。”何子鴻笑了笑，“我今年已經(jīng)六十九歲了，自己的身體自己清楚，沒(méi)下次了。”


    魏行山聽(tīng)了直皺眉，他看向了林朔：“老林，你勸勸他。”


    “倒是可以。”沒(méi)想到林朔卻對(duì)何子鴻點(diǎn)點(diǎn)頭，“何教授你可以留在洞口附近，柳隊(duì)長(zhǎng)帶領(lǐng)其他雇傭兵保護(hù)你就行。”


    “我也覺(jué)得可行。”anne說(shuō)道，“其實(shí)相對(duì)於繼續(xù)深入黑水龍巢，這個(gè)河道反而更安全，真要有什麼危險(xiǎn)，你們躲進(jìn)洞穴，用火力封鎖住洞口就可以了，而且後麵還有退路。


    如果大部隊(duì)真要進(jìn)入黑水龍巢的話，林先生要照顧的人，就太多了。


    與其這樣，我們還不如別把雞蛋放在一個(gè)籃子裏。”


    魏行山不是一個(gè)固執(zhí)的人，一聽(tīng)還真覺(jué)得有道理，不由得連連點(diǎn)頭。


    “魏隊(duì)長(zhǎng)。”何子鴻忽然伸出手來(lái)，拍了拍這個(gè)壯漢的手背，“林先生要對(duì)付鉤蛇，anne小姐要協(xié)助林先生。我學(xué)生楊拓的安危，我就托付給你了。請(qǐng)你相信我，他這條命，價(jià)值連城。”


    “老師……”楊拓大為動(dòng)容，嘴唇哆嗦著說(shuō)不出話來(lái)。


    此時(shí)的楊拓已經(jīng)意識(shí)到，何子鴻已經(jīng)把鉤蛇這個(gè)項(xiàng)目，完全交給自己了。


    這個(gè)所謂全新的生態(tài)係統(tǒng)，其研究?jī)r(jià)值固然不小，但因?yàn)槠鋺?yīng)用前景不明，根本不能跟鉤蛇相提並論。


    同時(shí)這個(gè)老者也看清了，在麵對(duì)鉤蛇這種奇異生靈的時(shí)候，無(wú)論他自己，還是這些雇傭兵，其實(shí)都是林朔的拖累。


    所以他選擇了把絕大多數(shù)累贅留在洞口，讓此行最精英的力量深入黑水龍巢。


    他的這些說(shuō)辭，幾乎照顧到了每個(gè)人的心理感受，極具智慧。


    而他對(duì)楊拓的這份信任和重視，也讓楊拓感動(dòng)不已。


    魏行山重重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“何教授，有你這句話，別的我不敢保證，但楊博士就算會(huì)死，也死在我後頭。”


    何子鴻笑了笑，從懷裏拿出一部特製的手機(jī)，交到anne的手裏：“為了讓林先生放心，我這部衛(wèi)星電話，就交給anne小姐你保管。你們迴來(lái)的時(shí)候，再還給我。”


    anne看了林朔一眼，隨後接過(guò)了這部手機(jī)。


    ……


    這天夜裏，林朔沒(méi)有跟大部隊(duì)一起休息，而是在這條河道的盡頭，靠著洞壁坐了下來(lái)。


    跟他一起走到這裏的，還有anne和魏行山兩人。


    洞口之外，是一片完全陌生的景象。


    這是一個(gè)廣闊的空間，廣闊到可以裝下一座山脈。


    三人所處的洞口，就這座山脈的山穀裏，往外看，是巨大的山體，往上看，則是由巖石構(gòu)成的穹頂。


    這座山脈的山頂，跟穹頂相連，彼此形成一個(gè)巨大的沙漏形狀。


    整個(gè)空間都被一種紅光充斥著，光源在山體的背麵，並不能被直接看到。


    在洞穴的下方，此處地勢(shì)的最低處，有一條河，非常清澈，近乎透明，大概兩三米深的樣子。


    這座地下的山脈並不荒蕪，山體長(zhǎng)著各種各樣的植物。


    這些植物奇形怪狀，有灌木狀的矮矮一大片，也有喬木狀的高大個(gè)體，他們?nèi)~子都不是綠色的。以紫色為主，還有一些青色和紅色間或其中。


    以anne生物學(xué)博士的知識(shí)儲(chǔ)備，也隻能大概判斷出，這些應(yīng)該是比較原始的蕨類植物。


    這些植物長(zhǎng)得都很茂密，就跟地麵上的熱帶雨林似的。若是在陽(yáng)光下，一定很漂亮，但此刻在紅光下，壯觀之餘，又顯得有幾分詭異。


    林朔三人怔怔看著洞外這片天地，覺(jué)得仿佛自己置身於另一個(gè)星球。


    “你們說(shuō)，這些植物，會(huì)不會(huì)有毒啊？”魏行山喃喃問(wèn)道。


    “明天你可以煮一鍋試試。”林朔建議道。


    “我是餓瘋了還是怎麼著？”魏行山撇撇嘴。


    “這些應(yīng)該是蕨類植物，蕨類植物的繁殖靠孢子，孢子散布在空氣中，會(huì)隨著唿吸道進(jìn)入人體內(nèi)。”anne說(shuō)道，“如果這些植物有毒的話，我們現(xiàn)在早就有反應(yīng)了。”


    “你看看，還是anne小姐解釋專業(yè)。”魏行山笑道，“老林，你這個(gè)獵人，專業(yè)知識(shí)不行啊。”


    “我又不是曹家獵人，知道這麼多東西幹嘛？”林朔白了魏行山一眼，“我們林家獵人，隻要打得過(guò)獵物就行了。”


    “哎，我說(shuō)老林，現(xiàn)在這兒沒(méi)外人，你跟兄弟透?jìng)�(gè)底。”魏行山問(wèn)道，“要是跟鉤蛇正麵對(duì)上，你有幾分把握？”


    林朔說(shuō)道：“你現(xiàn)在才想起來(lái)問(wèn)這個(gè)，是不是有些晚了？”


    “嗨，這不是到地兒了嘛，你要是沒(méi)多大把握，我迴頭護(hù)著楊拓就溜唄。”魏行山大大咧咧地說(shuō)道，“對(duì)吧，anne小姐。”


    anne搖了搖頭：“魏隊(duì)，可能不是你想象的那個(gè)樣子？”


    “啊？那應(yīng)該是什麼樣兒？”


    “如果真的遇上鉤蛇，生和死，就是一瞬間的事情。”anne輕輕說(shuō)道。


    “沒(méi)錯(cuò)。”林朔說(shuō)道，“鉤蛇，是奇異生靈中肉體最強(qiáng)的異種，速度也能排進(jìn)前五。對(duì)付這種畜生，你死我活，那就是一個(gè)照麵。”


    看著魏行山越來(lái)越白的臉色，林朔安慰道：“放心吧，如果我失手了，你不用擔(dān)心什麼的。它就那麼輕輕一下，你就掛了，死相可能很慘，但其實(shí)沒(méi)什麼痛苦。”