肖恩身上並無半點(diǎn)暗係魔法的影子，但是光係魔法卻不起作用，這使蘇菲更加懷疑他的受傷與獸人族有關(guān)。 畢竟獸人族祭司的法術(shù)是特別的，與蘇菲熟知的魔法體係完全不同。 可是馴獸比賽中，肖恩究竟是怎麼受的傷，學(xué)校至今查不出任何線索，也難怪校長大人愁眉不展的。
不過，蘇菲最近幾天心裏一直記掛著關(guān)於獸人法術(shù)的事，如今都倒給了斯蒂芬辛校長大人，她倒是感覺輕鬆了不少。
“校長，您還記得幾個月前，您跟我在圖書館抓獲的那兩個黑衣人嗎？”蘇菲問道：“他們究竟是怎麼跑到學(xué)校裏來的？按道理說，學(xué)校的結(jié)界……”
“唉！我們也一直認(rèn)為默斯霍克的防禦還不錯，但那次抓到人之後才知道，在迪斯特裏河底，有人挖了一條暗道。 ”校長大人搖搖頭。
“可是結(jié)界不管用嗎？”
“是的，他們是從地底挖上來的，在防禦結(jié)界更換魔晶石的時候挖通，然後又了陣法加固，因而並有沒有觸動結(jié)界。 ”斯蒂芬辛校長歎氣，“所以說，他們在學(xué)校裏應(yīng)該內(nèi)應(yīng)。 ”
“原來是這樣啊！看來他們還有不少同夥啊，那天不止兩個人吧？”蘇菲望著校長大人，她不解地問道。
“是啊，其他人都順著那條通道跑了，學(xué)校的老師追過去時才發(fā)現(xiàn)的那個通道。 ”
“那兩人地實(shí)力不錯，他們是來偷書的嗎？”蘇菲不解。 “費(fèi)了那麼大的力氣，又挖通道又用魔法陣的，什麼書讓他們那麼上心？”
“他們是鄰國馬森勞倫帝國的盜賊組織，是有人花了大價錢雇他們來的。 ”斯蒂芬辛大人皺著眉頭，“目標(biāo)就是默斯霍克的地圖。 ”
“地圖？”蘇菲一驚。
“對，地圖。 可笑地是，他們的任務(wù)居然是要將默斯霍克所有地地圖全部偷走。 ”說這話時。 校長大人的臉色頗為奇異。
“所有的地圖？這怎麼可能？”蘇菲詫異地問：“那不是早被發(fā)現(xiàn)了？”
“不，沒有。 ”斯蒂芬辛大人的臉沉了下來。 “他們已經(jīng)得逞了。 ”
蘇菲遲疑地望著他，“得逞？”
“是的，他們已經(jīng)成功地?fù)Q掉了圖書館中為數(shù)不少的地圖。 如果那天晚上不是被你我撞見，恐怕會有更多的地圖被換掉。 ”斯蒂芬辛垂下雙眼，一臉地疲色。
屋裏的氣氛變得沉悶起來，蘇菲也不知道說些什麼才好。
“查到是誰雇傭的那些盜賊嗎？”
“查到的可能性微乎其微，除非抓住的是盜賊組織的頭目。 ”他搖搖頭。
“圖書館的防禦……”蘇菲猶豫地道。
“不是防禦的問題。 學(xué)校裏安cha著他們地內(nèi)應(yīng)，但是我們目前仍不能確定究竟是誰。 ”斯蒂芬辛大人擺擺手。
“抓到的那兩個人也不知道嗎？”
“是的，他們並沒有見過那人的臉，甚至，連那人是男是女都不知道。 ”
“地圖？”蘇菲喃喃重複，大量的地圖。 其實(shí)剛才校長提到地圖的時候，她還以為是莫琳要找地，有奇異圖案和神秘古體文字的那五件物品之一呢。 不過哪有那麼巧的事。 這麼大規(guī)模的調(diào)換默斯霍克地圖，一看就是另有目的的，她馬上否定了自己的猜測。
“地圖，默斯霍克的地圖其實(shí)也並不太多，事發(fā)之後，我又親自將圖書館中的地圖重新整理了一遍。 但是並沒有發(fā)現(xiàn)什麼異常。 ”他伸手指指自己的桌子，那上麵還擺著一張地圖呢。
這個學(xué)期開學(xué)以來，圖書館事件、肖恩事件和謠言事件，這幾件事件件都透著詭異，把它們加在一起，得出地結(jié)論卻是：學(xué)校地防禦係統(tǒng)有問題，有人惦記學(xué)校的地圖，學(xué)校裏有不同勢力安cha地內(nèi)應(yīng)，學(xué)生的人身安全無法保證，很可能有獸族人cha手。 還有人想把學(xué)校攪亂以達(dá)到牽製斯蒂芬辛校長的目的……
蘇菲忽然想起有關(guān)黑天薊葵的事情。 她抬頭問道：“校長大人，我上次告訴您的關(guān)於褒曼中毒的事情。 您派人調(diào)查了嗎？會不會是因?yàn)橛腥瞬幌胱屇{(diào)查這件事，才策劃了那些關(guān)於我的流言？”
蘇菲揪著頭發(fā)接著說道：“事實(shí)上，黑天薊葵的作用我在向您匯報之前，已經(jīng)告訴了褒曼、愛麗絲他們，我相信他們應(yīng)該也采取了一些行動。 隻是他們的行動，會不會令對方察覺到他們的計(jì)劃可能已經(jīng)被我們知道了呢？如果您的調(diào)查也被對方知道了，那麼他們一定會想辦法給您搗亂的。 ”
“您想啊，關(guān)於我是魔武廢柴的流言蜚語漫天飛，大家肯定會質(zhì)疑比賽結(jié)果，那麼學(xué)校勢必要亂上一陣子，然後他們就可以肆無忌憚地繼續(xù)他們原本的計(jì)劃？”
斯蒂芬辛校長聽到這裏，不由笑了起來，“嗬嗬，你的假設(shè)很好，事情極有可能就如你說的那樣。 可是我剛才也說過，就目前的局勢來看，想要讓學(xué)校發(fā)生混亂的，並不僅僅是給褒曼下毒的組織。 其實(shí)這個學(xué)校表麵上還算平靜，但內(nèi)部卻有許多不同的勢力介入其中，情況相當(dāng)複雜的。 有關(guān)於你的流言事件恐怕隻是個開始，所以，我們要做好準(zhǔn)備來應(yīng)付接下來更加複雜的情況。 ”
“蘇菲，我對你的觀察能力和分析能力非常讚賞，也十分感謝你把你的所見所聞告訴我。 你的實(shí)力非常不錯，這一點(diǎn)的確令人驚訝，你的成就恐怕早已超過了你的兄姐，而說實(shí)話。 我現(xiàn)在地確很需要你的幫助。 隻是目前的局勢並不明朗，我需要你做的就是張大你的眼睛，幫我仔細(xì)地觀察，不要擅自行動，也不要太快下結(jié)論。 我這裏隨時歡迎你來，告訴我你的最新發(fā)現(xiàn)，那樣就足夠了。 就是對我最大的幫助。 剩下地就交給我，交給學(xué)校來解決吧。 ”信念在他的眼中閃耀。
“做為這個學(xué)校地校長。 我有責(zé)任讓學(xué)校裏的每個學(xué)生都有個好的學(xué)習(xí)環(huán)境，讓他們可以無憂無慮地專心於他們的學(xué)業(yè)，包括你在內(nèi)。 ”他頓了頓，“你明白我的意思嗎？蘇菲？”
“是的，校長大人，我明白了。 ”
從校長大人那裏告辭出來，蘇菲的心情是愉快地。 她最擔(dān)心的其實(shí)仍然是獸人祭司的法術(shù)。 一旦這種法術(shù)被大規(guī)模使用，那絕對是一場可怕的災(zāi)難。 而目前唯一的線索就在財政大臣的兒子肖恩身上，有了校長的保證，蘇菲的擔(dān)憂減輕了不少。
此外，校長交給蘇菲地任務(wù)，對她來說並不算困難，在學(xué)校這麼小的範(fàn)圍裏，又有多少秘密能躲得過小黑大人呢？
……
一片高聳的崇山峻嶺像一扇綠色森林與灰色巖石交織成的屏風(fēng)。 為天嘉雲(yún)城阻隔著來自北方高原的幹燥的季風(fēng)，也讓奧蘭帝國地湖山、草原和山林保持著少有的潔淨(jìng)、平和與美麗。 和地球一樣，每年的春夏時節(jié)，總有來自南方的有翼獸一群群地，結(jié)伴飛向更加涼爽的北方。
今年，飛越山嶺的有翼獸群依然能夠看到下方綠油油的原始森林和小塊的草甸。 也能看到山間閃光的溪流和河水，以及蜿蜒小道上行進(jìn)的商旅。 然而，當(dāng)它們越過最高地雪峰，飛臨奧蘭帝國北方邊界區(qū)地高原時，就會發(fā)現(xiàn)，這裏的土地比往年裸lou著更多地土黃和赭石，一簇簇的居民聚集點(diǎn)也多了不少升騰的煙柱。
這意味著，持續(xù)多年的和平正在漸漸離去，獸人族和人族帝國之間的和親協(xié)議正在麵臨缺糧饑荒所帶來的戰(zhàn)火的威脅。
最終，這一群有翼獸降落在每年必來的避暑勝地——獅人族的盟都獬比斯城旁的圍場湖畔。 準(zhǔn)備度過一個清涼的暑期。 它們沒有意識到，不幸的事即將降臨到這些飛翼二級魔獸的頭上。
三百年來。 最大規(guī)模的一次獸人各部落的聯(lián)盟圍獵，將在附近集結(jié)。 更可怕的是，這也是獸人各部的族群盟主為了協(xié)調(diào)行動，部署戰(zhàn)爭計(jì)劃的一次盟約大會。
馬森勞倫帝國的特使塔薩公爵也是第一次看見這麼多族群的獸人聚在一起，除了作為盟約主人的獅人，熊人、狼人、狐人、猿人、豹人、牛人等比較彪悍的族群全都聚齊，就連一貫低調(diào)的羊人、貓人等比較溫和的部族，以及人員稀少，幾乎很少lou麵的豕人、鷹人也派出了重要的族長或長老與會。
這些長老們的屬下，那些散漫、自由慣了的獸人們，在戒備森嚴(yán)的會場外守候、等候、閑逛、賭博、酗酒、鬥毆，他們充滿血絲的眼睛和暴漲的肌肉反映出創(chuàng)世之時已在獸人祖先血脈中播下的嗜血的野性。 這野性在獸人的集體意識中埋藏了三百年，現(xiàn)在因?yàn)樽匀坏臑?zāi)害、糧食的奇缺而誘發(fā)，更因?yàn)橹饾u加大的各國之間的貧富差異和貿(mào)易失衡，最終被喚醒。
與獬比斯城內(nèi)四處的紛亂和爭鬥一樣，盟約會場內(nèi)也是一片嘈雜和混亂。
在塔薩公爵看來，這些獸人幾乎是不可理喻的蠻族，但是，熟諳外交手段的他，這次的任務(wù)卻是要鼓動這些頭腦簡單的蠻子與他的帝國結(jié)成聯(lián)盟，在恰當(dāng)?shù)臅r機(jī)一同侵入那富庶、孱弱的鄰國奧蘭，並最終實(shí)現(xiàn)瓜分奧蘭的目標(biāo)。
所以，盡管他內(nèi)心裏瞧不起獅人盟主班克斯，也多少懷疑這位肌肉強(qiáng)健的獅人青年首領(lǐng)試圖統(tǒng)籌、主導(dǎo)整個獸人盟約的領(lǐng)導(dǎo)能力，但表麵上，塔薩始終保持著極度的謙恭和讚美。 他知道，隻要詳盡地闡明奧蘭帝國的財富和奢侈，為頭腦普遍簡單的獸人指出進(jìn)攻的方向，描繪出擁有紫金和銀幣、擁攬俘獲的美麗人族女子這樣誘人的未來生活，加上獸人嗜血的本性的誘發(fā)，這次盟約終究會達(dá)到他所要求的目標(biāo)。
早在幾十年前，馬森勞倫帝國去世的老王就已經(jīng)立下過這個誓言，並安排、培養(yǎng)安cha在奧蘭帝國的jian細(xì)，收買相關(guān)的官員，挑起朝中的事端。 隻是，老王早逝。 現(xiàn)在的國王不但隻知美色享樂，還逼走了已故王妃所生的王子，開疆辟土的偉業(yè)看來隻有kao他這位輔命大臣實(shí)現(xiàn)了。 一旦戰(zhàn)事燃起，軍權(quán)大握的自己，未嚐沒有取而代之的機(jī)會。
想到這裏，塔薩斟滿了杯中的燒酒，站起來，深深地運(yùn)了下氣，對著吵鬧不休的獸人首領(lǐng)們朗聲說道：“尊敬的大人們，請聽我說一句，請注意，各位大人，請看我們的目標(biāo)地圖。 ”
他一拍手，身邊的四位助手抬上早已準(zhǔn)備好的一張很大的獸皮卷，徐徐張開，奧蘭帝國版圖赫然顯現(xiàn)。
“這裏是富庶的產(chǎn)糧區(qū)，別看麵積不大，一年的產(chǎn)量足夠你我兩個國家人民兩年的消費(fèi)，僅僅是因?yàn)樗麄兊淖嫦扰銮稍谶@裏紮了個棚子，住了下來，就可以享受上天豐沛雨水的照顧，而我們的人民卻要艱辛勞作，為了一點(diǎn)點(diǎn)糧食自家爭鬥。 再看這裏，標(biāo)著紫色的地方，是大陸最集中的紫金礦和魔晶礦。 還有，這裏的豐饒的牧場和河流，隻是被那些剝削我們的奧蘭混蛋用來放養(yǎng)可惡的馬獸。 浪費(fèi)啊！不公啊！看在創(chuàng)世神的份上，我們?nèi)绻蝗ツ媚切┍緫?yīng)屬於我們的財富，統(tǒng)治那些隻知道**樂和**，隨便糟蹋糧食和資源的無恥的奧蘭人，幫助他們按照創(chuàng)世神要求的德性改良他們的生活，我們實(shí)在是對不起我們的祖先啊！”塔薩停下來這一大段的演說，他知道，這些獸人根本聽不懂道理，隻要知道他們能獲得的東西就行。
事實(shí)也基本證明了這一點(diǎn)。 塔薩舉手在地圖當(dāng)中一揮，高聲說道：“這一半，最富饒的糧食區(qū)、林地和草甸將是各位獸人大人的領(lǐng)地。 獅人可以在大陸最美的湖畔草原建都，熊人將擁有最好的林地，所有在座的的各位獸人部族都將取得吃不完的糧草和用不盡的財富，而這些，在今年的冬天就可以實(shí)現(xiàn)，隻要各位有足夠的勇氣！”在結(jié)束這番演講時，他知道，戰(zhàn)火已經(jīng)成功地在獸人貪婪的心中點(diǎn)燃，他的大業(yè)指日可期了。
獸人族的首領(lǐng)讚同的聲音終於構(gòu)成了和諧。 塔薩得意地笑了。
隻是，他低估了年輕的獅人盟主班克斯，他遠(yuǎn)比塔薩所能想象的更加有謀略，胃口更大。 班克斯清楚地知道自己的計(jì)劃，一旦聯(lián)手馬森勞倫帝國拿下奧蘭，那麼，他的下一個目標(biāo)就將是馬森勞倫了。 隻是，現(xiàn)在，他必須穩(wěn)住所有的盟友和對手。 一方麵，派去奧蘭打探情況、竊取寶物的刺客還沒有迴來，另一方麵，獸人族中還有很多人族的血親，必須提防，同時，馬森勞倫的使者對他借勢凝聚各個部族將十分有用。 最重要的，要想順利擊敗奧蘭，保存連續(xù)進(jìn)攻馬森勞倫帝國的實(shí)力，他還需要先從內(nèi)部瓦解奧蘭帝國的朝政，特別是軍隊(duì)糧食的供應(yīng)，但肩負(fù)這一重任的祭司還沒有最後得手。
還需要等待。
好在，一切都在他的掌控之下。