這天，德魯家主傳來信息，他已經聯合安卡拉斯公爵大人（施耐德.安卡拉斯的父親），兩方同時聯手行動，一起解決了圖謀不軌的兩個家族的旁係分支。 由於有了哈布雷克公爵大人的指示，“鷹”組織從旁配合，提供了大量詳盡的情報，因而馬修.施華洛和埃德蒙.安卡拉斯之前的部署土崩瓦解，手下幾乎全軍覆沒。


    在解決他們的過程中才發現，原來，這個所謂的旁係聯盟中，並不隻有施華洛和安卡拉斯兩個家族，而是形成了一個建立在這兩大家族旁係基礎上的，由奧蘭大大小小好幾個家族旁係組成的聯盟。 他們早已暗中互相扶持、互通有無，其目的就是使聯盟之內的自己人掌控各自的家族，最終達到控製奧蘭各方勢力的目的。


    隻可惜，他們的想法太過勉強，目標雖然明確，可是實施起來難度實在太大，在他們的設想中，這個牢固而龐大的網絡，實力雄厚，眼看發動最後總攻的時機就要成型，卻出乎意料地被頃刻瓦解了。


    德魯家主解決了馬修的勢力之後並未停手，他決定利用這個難得的機會，大幅度消減旁係分支在施華洛家族中的地位，重新整合家族的力量，並將部分不良資產處理幹淨。 而為了應對隨時有可能到來的戰爭，家族所屬武器裝備和糧食產銷這兩項最大的生意，他也都做出了大幅度的調整。 原先分別管理這兩方麵業務地是蘇菲的大伯傑羅姆.施華洛和二伯喬尼.施華洛，因為這次家族營生的大調整是由德魯家主主持。 大刀闊斧的改革之下，更不顧及各自經年已久的勢力劃分，老大和老二之間的關係，卻因此而變得緊張起來。


    讓家族內部形勢越發混亂的事情接踵而至。 傑羅姆.施華洛夫婦也在此時，得知了肯尼已死地消息。 使情況更加複雜起來的是，南茜夫人借著喪子之痛，居然一口咬定殺死兒子肯尼地兇手二叔喬尼.施華洛派去的。 她指控喬尼一方麵為了繼承權想要打擊傑羅姆，另一方麵是想讓傑羅姆後繼無人才對肯尼下的毒手。 不僅如此。 她還四處宣揚，她的長子西德尼現在正處於極度的危險之中。


    德魯家主唯一的女兒瑪格麗特.派翠克這時也跳出來了，之前，她一直暗中抱怨父親大人在對待自己的事情上，和兩個哥哥相比太不公平，連自己地女婿裏奇.派翠克提出想要借塊地的小小要求都沒有應允。 現在傑羅姆和喬尼的矛盾升級，她提出自己的看法。 在兄長們能很好地解決兩人之間矛盾前，他們已經沒有資格管理家族中的任何重大事物了。


    所幸蘇菲的父母法耶和艾薇一直處在比較邊緣的地位，很少參與家族事業，隻是忙乎自己的那份小產業，也與施華洛家各個兄弟姐妹之間並無交惡，因而事情暫時還未涉及到他們這裏。


    德魯大人並不是不知道自己表麵知禮和善地兒女們在暗地裏一直勾心鬥角，隻是，這次他選擇了旁觀。 任由他們個人發展自己的勢力，他也想通過這件事好好看看，這幾個個性不同的孩子到底誰才是繼承家族的最佳人選。 而他自己身體尚好，仗著自己的劍聖實力，有的是時間來考察、了解和分析。 如果不是哈布雷克公爵地提醒，如果不是現在局勢緊張。 戰爭的陰影已經慢慢顯現，他恐怕連這次與旁係的爭鬥也交給孩子們自己去處理了。 當然，他可不會承認是因為哈布雷克那家夥的建議才出手管理，他隻是想早點兒做好應對危機的準備，盡量減少家族的損失。


    不過，在內心裏，德魯家主一直糾結著繼承人選的難題。 說實話，關於下一任家主的安排，這些年，他始終沒有做出最終的決定。 大兒子傑羅姆和二兒子喬尼雖然一直在管理著家族事物。 但他們的管理並沒有什麼出彩地地方。 甚至還出現了不少產業虧損關張地情況。 瑪格麗特嫁給了派翠克家，夫婦兩人資質一般。 都沒有什麼大的出息。 而小兒子法耶雖然早早遠離家族，選擇了自己創業，目前生意做得也還算不錯，但是卻也看不出他在管理生意之外有多強地領導能力，在家事方麵的處理就讓他這個家主相當不滿意，例如在他自己的婚姻問題和小孫女蘇菲的事情上麵，就很不得體。


    更重要的是，在這幾個兒子、女兒的身上，他還看不到能夠照顧整個家族麵對危機、保持安寧所需要的寬厚的心胸、有戰略性的遠見和果斷的決策力。


    唉！德魯家主為難地歎口氣，難道繼承人要從孫子輩兒的孩子裏挑選嗎？


    盼著盼著，就在假期快要結束的時候，哈布雷克公爵大人在蘇菲的期盼中，終於迴到了天嘉雲城菲洛米娜莊園。


    外公的到來可讓蘇菲高興壞了，她幾乎膩在公爵大人的身邊，將這段時間自己遇到、見到、聽到的所有事情都匯報了一遍。


    “外公，你想不想見見小蠱？”蘇菲問道。


    哈布雷克公爵的眉頭卻是緊皺在一起的，“現在可以確知獸人族的祭司掌握了這種方法，如果任由他們發展實施，一旦形成規模，就可能控製很多地位關鍵的人，來為他們做事，以達到他們的目的。 如果我們現在不管，事情繼續發展下去，會越來越嚴重的。 ”非常難得，公爵大人居然說了那麼多話。


    “外公，這事我已經告訴斯蒂芬辛大人了，他很重視這件事，應該會采取一些行動吧。 ”蘇菲說道。


    哈布雷克公爵大人仍是搖搖頭，他眼中異色連閃。 “如果我沒猜錯的話，他現在恐怕已經顧不上這些事了。 ”


    “外公！你快點兒說清楚��！”蘇菲有些著急。


    “奧蘭內部兩派鬥爭越來越激烈，已經有跡象表明主戰地強硬派被妥協的保守派壓製住了，而邊境上的小摩擦已經發展到小型戰鬥的地步。 ”哈布雷克公爵，“我已經親眼見到獸人國個部族對戰爭的準備狀況，戰爭很快就會升級了。 而且，馬森勞倫帝國在與奧蘭交界邊境的也開始部署重兵。 來者不善啊。 ”


    “蘇菲的外公，你放心啦。 那個蠱可不是那麼容易就能用地。 ”小妖坐在蘇菲的頭發上cha口道：“先不說他們生長所需地萌晶晶非常難得，就說施術方法，恐怕不到一定級別的獸人族祭司都無法運用。 ”


    “小妖，你怎麼知道的？萬一有很多這樣級別的祭司呢？”蘇菲疑惑地問。


    “根據小蠱對它主人的描述，我可以肯定，目前掌握這種法術的獸人族祭司一定是猿人族的。 前段時間你不是查了很多關於獸人族地資料嗎？你看現在猿人族還有多少人口？又能出現幾個祭司？”小妖似乎很有把握。


    “��？小蠱的主人是瑪姬老師嗎？”蘇菲驚叫道，看來她還是習慣了稱他為老師。


    “很有可能。 瑪姬不是總戴著麵紗嗎？我懷疑他就是變形術沒弄好，還不能將臉部的毛發都變沒了，才戴麵紗掩人耳目的。 ”小妖大膽猜測，“如果說他是猿人族，我一點兒都不會奇怪。 ”


    “可是，小蠱已經被我們取出來了，不知道他的下一個目標會是誰，還有沒有已經被種蠱的其他高官？”蘇菲遲疑道：“不管怎樣。 我想他們肯定是不會輕易放棄的。 ”她說這話的時候，哈布雷克公爵也讚同地點頭。


    “你們放心啦，‘萌癡霞’那兩種植物不是那麼容易種地，我相信以我的實力，天嘉雲城隻要有人種了這種東西，我就有辦法能找到。 不過，還要給我些時間想想辦法。 ”她頓了頓，“還有，斯蒂芬辛大人不是已經把那些住在佐拉大街小旅館裏的可疑獸人抓了嗎？他們說不定知道瑪姬的下落。 ”


    公爵大人搖搖頭，“獸人族是不會出賣他們的祭司的，祭司們都是他們所信仰獸神地代言人，除非他們不想死後迴歸他們獸神的懷抱，否則他們是絕對不敢得罪祭司的。 ”


    “小妖，看來這事得kao你了。 ”的蘇菲原本的印象裏，在地球上的傳說。 如果蠱死了。 那麼飼養它的巫師也會受到極大的傷害，有的甚至也會死亡。 不過哪知道小蠱這樣的異界蠱這麼可愛。 而且雖然原理類似，但仍與地球上地蠱有非常多地不同之處。 蘇菲希望最好能在不傷害小蠱的情況下，順利地切斷它與主人之間的聯係，還能讓他的主人受到懲罰。 瞧瞧，多麼美好的願望啊！


    比較而言，哈布雷克公爵似乎更關心蘇菲的刺客術訓練取得的成績，當然，他非常了解自己小外孫女的聰明才智和意誌力，也並沒有對她提出任何要求，隻是分享著她小小進步的喜悅，可從他表麵上，這些自然都不容易看得出來。


    “外公，你能不能多呆些日子？你什麼時候迴凱德？”蘇菲拽這公爵大人的衣袖，開始使用她的撒嬌大法。


    “不會太久，外公還有事要做，而且你也快開學了，不是嗎？”不茍言笑的哈布雷克公爵，聲音依然清冷，而他的眼神卻是柔和的。


    “外公，我要發明一個傳送陣。 一個放在這裏，另一個放在紀坎普斯，到時候，我們想什麼時候見到都可以了。 ”蘇菲的眼圈紅紅的，外公離開，她心裏真的很不舍。


    公爵大人眼中閃過一抹感動，他伸出手拍拍蘇菲的肩膀，“好，我等著那一天！”他的嘴角不易察覺地勾了勾。


    征求了外公的意見，蘇菲派人給法耶和艾薇送信，請他們方便的時候過來菲洛米娜莊園，因為即使見麵，倔脾氣的哈布雷克公爵大人也絕對不肯親自登門的。 無論怎樣，能見麵就好，蘇菲了解，外公其實也非常想念自己多年未見的唯一的女兒艾薇。


    得到消息之後，法耶和艾薇兩人在第二天的上午來到了菲洛米娜莊園。 艾薇根本按捺不住自己激動的心情，一見到蘇菲就問道：“蘇菲，你外公呢？快帶我去見他。 ”


    蘇菲向兩人行了禮，這才帶著他們來到哈布雷克公爵大人暫住的院子，公爵大人正在院中靜謐的花園裏喝茶，見到蘇菲幾人進門，他緩緩放下手中的茶杯，挺直了身體坐正。


    “父親大人！”艾薇站在門口，顫抖著雙唇輕聲叫道。


    法耶站在她的身後，他看起來隻是略微有一點激動，有一點心虛。 他朝哈布雷克公爵行了禮，口中叫道：“公爵大人，見到您非常榮幸！”


    公爵大人正在審視著他們，並沒有馬上答話，也沒有站起來。


    “父親大人！”艾薇弱弱地又叫了一聲。 她淚光盈盈，遠遠地望著公爵大人，雙手緊握，一動不動地站在那裏，似乎已經不知道該怎麼抬腳了。


    法耶在她的身後伸出手安慰似的拍拍她，然後輕輕把她向前推了推，“去吧，親愛的。 ”