陸可兒進來把外頭的鬥篷脫了，跺了跺腳道：“好大的雪,這才入冬呢,雪就這麼大,來年一定是個好年景�！�


    鳳娣看了她一眼道：“你的身子剛好沒多久，禁不住寒氣,這樣的天兒還出去做什麼,有什麼事使個人去就成了。”可兒道：“是大公子的皮靴子，我想著尋了些兔毛鑲在靴子邊兒上好看些,婆子不知道要什麼樣兒的，去了也沒用,如今早好了，哪這麼嬌氣，再說，我穿的暖和呢，把您給我的這件灰鼠皮的坎肩套在裏頭，護著前後心，腳下這雙油布麵的棉鞋也是不怕雪的�！�


    鳳娣打量她一遭道：“倒是暖和，就是顏色暗了些，迴頭到了冀州府，讓清兒尋兩塊鮮亮的料子給你，裁兩件衣裳過年穿，你膚色白，穿大紅的正好，這樣烏沉沉的顯得年紀大，不配你，才不大呢，打扮的這麼老氣橫秋做什麼�！�


    可兒低下頭道：“不是大公子救了我，，奴婢早就死在登州府了，屍首都尋不見，如今再世為人，隻想著踏踏實實的過日子。”


    鳳娣道：“踏實的過日子也不妨礙打扮啊，我若是你，越這般，越要活出個樣兒來，你活的越好，那男人越難過，你若活的不好，那那人不定怎麼樂呢�！闭f著端詳她半晌道：“我們餘家的丫頭裏，數著我姐的丫頭清兒生的最是齊整了，等過兩天咱們迴去，你好好打扮打扮，咱們把那丫頭比下去�！�


    陸可兒忍不住笑了起來，周少卿一腳邁進來道：“外頭下著雪，你們主仆倒是樂嗬，說什麼呢？”


    陸可兒忙蹲身行禮接了他外頭的衣裳，下去端茶去了，周少卿坐在炕上道：“鬆鶴堂今兒重新開張，你倒坐的穩當，沒去瞧瞧？”


    鳳娣道：“鬆鶴堂的鋪子，掌櫃，夥計都是現成的，我接在手裏，隻把規矩立下就成，有什麼可看的，再說，有常誌盯著呢。”


    周少卿道：“對了，有件事卻要跟你說，你那個夥計常誌，瞧著人機靈又念過書，慎之想提拔提拔他，跟著辦差�！�


    鳳娣臉色一淡道：“這是好事兒我能攔著他不成，你問問他，隻他應了就成�！�


    周少卿瞧著她道：“怎麼，不舍得。”


    鳳娣道：“我有什麼不舍得，他不過是慶福堂的夥計，也沒賣給我餘家，另有好前程，自然好，我高興還來不及呢�！�


    周少卿低聲道：“說起來，跟著你跟著我還不都一樣，計較這些做什麼？”


    鳳娣側頭看著他道：“你進宮了？”


    周少卿點點頭：“轉眼就是臘月，忙活著過年，皇上把內務府的差事交在了我手上，便沒往年那麼閑了，怎麼著，煩了，等天晴了，我陪你去逛逛�！�


    鳳娣笑了一聲：“忙你的吧，我又不是沒長腿，還用你陪，再說，這一兩天裏，我也該迴冀州府去了，家姐捎了信兒來，說書齊病了，我心裏惦記著，得迴去瞅瞅，更何況，還沒出正月我就出來了，這一晃可都快一年了，家裏丟給姐姐，也著實不放心，各鋪子也快結賬了，我不迴去，這一大攤子事兒，恐她跟忠叔料理不來。”


    少卿笑看著她道：“你倒是比我還忙，明兒你可走不了，剛我進宮時，太子爺說太子宮的梅花開了，太子妃邀了幾位王妃跟各府閨秀進宮賞梅花呢。”


    鳳娣道：“太子妃開賞梅宴跟我什麼幹係？”


    正說著，外頭許貴兒進來道：“大公子，太子宮裏送了賞梅貼�！闭f著呈上來，鳳娣一見，隻見素貼兒上繪著一支梅花，打開裏麵寫著她的名兒。


    少卿道：“ 太子妃可是有名兒的才女，書畫雙絕，這年年賞梅貼上的梅花，可都是出自太子妃之手，你別小瞧這帖子，就衝上頭這一枝梅花，拿到外頭恐值千金�！�


    鳳娣歎道：“想必若沒有太子妃的名頭，這麼一張素貼難換一鬥米吧�！�


    少卿剛喝進去的茶，噗一聲噴了出來，指著她道：“即便如此，也不該說出來，太子妃性子溫婉，你可與之相交�！�


    鳳娣心說，自己一個商戶之女，恐高攀不上，拿著貼子道：“可否托病不去？”


    少卿道：“我今兒已經應了太子爺，你去走走也好，太子宮的梅花可都是從各地尋來的珍品，非是尋�？杀鹊��！�


    鳳娣道：“再好也是梅花，難道還能成了牡丹不成�！痹S貴兒都忍不住笑了出來，急忙捂嘴低頭。


    少卿低聲道：“就算為了我去應承應承，等天晴了再迴冀州府也不晚。”


    周少卿難得這麼低聲下氣的跟她說話，鳳娣想了想，去就去，也不是龍潭虎穴，且，自己跟太子妃可連麵兒沒見過，好端端的請自己賞什麼梅花，恐這裏頭還另有緣故，至於什麼緣故，估計還是因為周少卿。


    次日一早，鳳娣起來，洗漱過後，剛要穿衣裳，陸可兒拿了套衣裳進來道：“今兒一早，小王爺使人送來的，大紅的通袖對襟兒襖兒，月白畫絹裙兒，穿在身上指不定多好看呢�！�


    鳳娣撇撇嘴道：“打扮這麼好看做什麼，也不是去比美的，況，大雪的天穿這麼一身羅裏吧嗦的，也別走道了，還穿我的袍子就是了�！�


    陸可兒道：“可奴婢聽說今兒各府裏的閨秀也去？”鳳娣挑挑眉：“又如何？”真當她不知道呢，不定就是皇上給周少卿找的那幾個備選老婆，讓她這個皇上以為的小老婆去提前見見，順便溝通溝通感情，將來能和睦的伺候一個男人，狗屁吧，這輩子都甭想。


    鳳娣看了陸可兒一眼：“你不拿，我可自己拿去了�！�


    陸可兒隻得尋了一件簇新的袍子來給她，鳳娣對著鏡子扶了扶頭上的儒生帽，剛出了寢室，周少卿就來了，看見她這副打扮，皺了皺眉：“怎還穿的這樣，不是讓人給你送了衣裳嗎？”


    鳳娣道：“穿那個累贅，不如這身清爽，反正我什麼德行，太子妃也是知道的，不用刻意打扮也一樣，她們賞的是梅花，又不是我，穿什麼衣裳有什麼打緊，隻梅花好看就成了。”


    周少卿不禁失笑：“那你說說，你自己什麼德行�！�


    鳳娣道：“我就是我，慶福堂的東家，餘家掌事的大當家，渾身銅臭氣的商人，如此而已�！�


    少卿道：“你還忘了一樣，你還是個機靈古怪的丫頭�！�


    一時吃了早上飯，鳳娣見周少卿也穿了外頭的衣裳，不免道：“你也去？”


    周少卿道：“太子妃的賞梅宴，可不止閨秀女眷，太子爺哪兒也一並設宴呢�！�


    鳳娣心說，這兩口子倒不嫌亂，大冷的天在家裏待著唄，弄什麼賞梅宴啊，又一想，古代的娛樂生活實在貧乏，不尋名目找些樂子，這些成天在內院裏的女眷們幹什麼，總的找點兒事兒幹不是。


    兩人進了太子宮，太子妃跟前的嬤嬤來接引鳳娣，少卿把手爐塞在她手裏道：“涼了就讓人下人換，別冷著自己，等後頭散了，你使個人前來知會我，我來接你�！�


    那婆子在一邊兒低著頭，用餘光瞧著，暗自咂舌，怪不得太子妃要請這位來呢，外頭傳說小王爺瞧上了個做買賣的假小子，心尖子似的，以往還不大信，今兒一瞧才知道所言不虛，真正的心尖子，這還沒成側妃呢，瞧這心疼勁兒的，一時一會兒都離不開似的。隻不過，這位可真成，太子妃下帖竟然仍穿著男裝前來，小王爺也由著他。


    一時周少卿走了，鳳娣才道：“走吧。”嬤嬤忙迴神：“姑娘請跟老奴來。”


    太子宮的賞梅園，的確頗不尋常，泱泱一片梅林，一眼望不到盡頭，亭臺閣榭，隱在這一片妖嬈的白雪紅梅中，真好似瓊樓玉宇，到底是皇家，果然不尋常。


    轉過一條小徑，便是今兒賞花宴的正地兒，是一個頗大的亭子，雙側是通透的琉璃圍屏，四角有取暖的景泰藍掐絲熏爐，鳳娣到的略晚了些，亭子裏已經坐了不少人，當中一個女子頭戴金鳳冠，鳳娣忙要跪下，那女子已經趨前一步攙住她道：“咱們這兒也不是前朝，又都是自家人，用不著這麼大的禮兒，邀你來也是想當麵謝謝你，若不是你，太子爺的病恐好不了這麼快呢�！�


    鳳娣忙道：“非是小人之功，是太子爺的福澤深厚�！�


    太子妃聽她說話謙遜有禮，暗暗點頭，打量她一遭，隻見雖穿男裝，卻更多了幾分亦男亦女的嫵媚，靈氣從眉宇雙眸中透出來，流轉間，那股聰明勁兒，一望而知。


    跟座上人一一見禮，一共就四位閨秀還得算上鳳娣，一位是侯府千金，一位是將軍之女，還有一位是承恩公府的嫡小姐，一個塞一個的好看，說起話來溫柔婉約，堪比江南女子。


    彼此不認識，也沒什麼話可說，太子妃也不可能光照顧她，鳳娣心裏明白，自己在這一群人裏地位是最低的，這些人麵兒上不說，心裏不定怎麼想她呢，不過鳳娣倒不怕，樂意怎麼想怎麼想，也不會少塊肉，可就是這麼坐著真真煩人。


    可兒見她皺了皺眉，湊到她耳邊低聲道：“一會兒才開席呢，公子若膩煩，不如奴婢陪著您去那邊兒梅林裏走走。”


    鳳娣點點頭，站起來出了亭子，順著梅林間的小徑走了一會兒，可兒道：“這裏是太子宮，不好走太遠。”


    鳳娣這才往迴走，走了不多遠，忽聽見那邊兒有人說話兒，鳳娣本來不想理會，卻聽見一聲，餘家那野丫頭，暗道莫非說的是自己，可兒剛要提醒她往迴走，鳳娣手指放在唇邊噓了一聲，躡手躡腳的走過去，尋了一株枝幹密實些的梅花隱在後頭，往說話那邊兒看了看，見是剛那個什麼承恩公府的小姐跟她的丫頭，正在哪兒說話兒。


    那丫頭道：“姑娘可瞧見那餘家的野丫頭了，聽太子妃的意思，小王爺要納成側妃呢，奴婢聽說，如今她就可就住在小王爺的別院裏呢，真不要臉，還沒進王府呢，就當自己是女主子了，還拋頭露麵的到處亂爬做買賣，這樣的女人簡直就是不守婦道，怎麼能進王府呢，聽說她會醫術，沒準是個小王爺下了什麼藥吧，把小王爺迷得昏了頭，才要納她當側妃的�！�


    鳳娣竟忍不住想笑，卻忙忍住，聽那位國公府的小姐道：“你快別胡說八道了，她怎麼樣是她的事兒，跟咱們什麼關係。”


    那丫頭道：“小姐怎麼糊塗了，怎麼沒關係，聽太子妃的意思，小姐十有□□是要嫁給小王爺的，要是府裏有這麼一位不安分的側妃，從中作梗，您跟小王爺能和美的了嗎�！�


    陸可兒擔心的看了眼鳳娣，卻見她絲毫沒有擔憂之色，眉宇間反倒有些嘲諷之意，不禁鬆了口氣，聽哪位小姐道：“若真嫁了小王爺，我是妻，她是妾，這妻妾大小也不用再論了，便將來她得子，也是庶出，嫡庶有別，她再有本事也越不過規矩去，我怕她做什麼，況，以小王爺的地位，也不可能隻納她一個側妃，若我連她一個都容不下，豈不成了妒婦，皇家本就該廣納妻妾開枝散葉，我跟她以禮相待，她還能耍刁不成。”


    那丫頭道：“話可不是這麼說，我可聽說，那丫頭手段厲害著呢，家裏的買賣又大，這以後要是使壞，小姐弄不好要受她的氣�！�


    鳳娣忍不住嗤一聲樂了出來，主仆兩人嚇了一跳，那丫頭道：“誰，誰在哪兒，鬼鬼祟祟的聽人的私話兒，還不出來。”


    鳳娣走了出去，主仆二人看見她都有些訕訕之色，半晌兒，那位小姐方道：“餘姑娘，躲在樹後聽人說話兒，恐不是君子所為�！�


    鳳娣笑道：“小姐背後論人，莫非就是君子不成。”那小姐被她一句噎了個大紅臉，那丫頭道：“你好不知禮，怎敢這麼跟我們小姐說話，還當這裏是你家的慶福堂嗎，這裏可是太子宮�！�


    鳳娣挑眉：“太子宮又如何，依著你，該怎麼跟你們家小姐說話兒，三拜九叩？稱唿王妃千歲，是不是早了點兒。”


    “你，放肆，別以為有小王爺撐腰，就敢頂撞我們小姐，早晚……”鳳娣截住她道：“我餘鳳娣，用不著誰給我撐腰，我頂天立地，想幹什麼就幹什麼，還有，你們主仆盡管放心，我餘鳳娣此生絕不與人共夫�！�


    那小姐臉色一變道：“你，這話什麼意思？”


    鳳娣笑了：“就是字麵上的意思，莫說做小，便是正兒八經的想娶我，那也得約法三章，此生不可再有別的人，那還得看姑娘我高不高興嫁呢，高興了沒準點點頭，不高興，該怎麼著怎麼著，姑娘一輩子不嫁也沒人管得著�！�


    “你，你瘋了。”那小姐小臉都白了，忽的那邊兒兩個嬤嬤尋過來道：“哎呦，可找著兩位了，前頭要開席了，才發現二位姑娘不見了，太子妃那兒正著急呢，趕緊著過去吧，太子妃還等著呢�！�


    鳳娣衝哪位國公府的小姐一笑，邁步先走了，那丫頭道：“真是個不懂規矩的野丫頭�！�


    太子妃見兩人一前一後迴來，鳳娣的臉色還好了，國公府的小姐臉色有些不對，不禁暗道，莫非這兩人之間鬧了什麼不痛快，太子爺讓她邀餘家二姑娘來，就是為了先讓她們倆見見，也好有幾分情麵，這意思倒像越來越僵了。


    正想著，忽見鳳娣站了起來，太子妃道：“餘姑娘莫不是身子不舒服？”


    鳳娣正愁沒借口呢，正巧借著由頭道：“想是昨兒著了涼，這會兒有些頭疼�！�


    太子妃忙叫人道：“快扶著姑娘進客居，喚太醫來�！�


    鳳娣道：“不若在下先迴去，免得攪了太子妃的興致。”


    太子妃沒說話，旁邊兒一個戴著累絲金鳳的女人道：“這剛開席呢，哪能就迴去，皇嫂盡管忙您的，我陪著餘姑娘去客居歇息歇息，沒準就好了�！�


    鳳娣看著她，太子妃道：“剛你出去了，沒見著她來，這是晉王妃。”


    鳳娣一愣的功夫已經被她拉著手走了，進了客居，晉王妃跟她說了兩句話兒，外頭有人叫，晉王妃便去了，可兒剛給晉王妃遣迴去拿她的手爐了，這會兒屋裏卻隻剩了自己。


    鳳娣忽覺有些困倦上了，腦子裏想到什麼，剛要出去，忽聽外頭一個男聲道：“給本王守在這兒，不許人進來�！�


    鳳娣陡然一驚，用力掐了自己一把，維持住清醒，摸了摸腰上的荷包，看向對麵案上的香爐，過去掀開爐蓋，把荷包的一個藥丸扔了進去，捂住口鼻，左右看看，縮到了屏風後麵，剛躲起來就進來一個頭戴金冠的男人……