.湯普森不安地看看老板尼克斯.布雷斯頓先生，以往遇到難纏的對(duì)手，或多或少都能得到些暗示，可這次湯普森失望了。


    尼克斯.布雷斯頓幹咳兩聲，收迴翹在茶幾上的右腿，坐直身體盯著祝童足足看了十秒鍾，才緩緩開(kāi)口了。


    “漢密爾頓勳爵曾多次提醒過(guò)，您是一個(gè)敢於孤注一擲的賭徒。我現(xiàn)在相信了，勳爵的判斷很有道理。年輕人，我也是賭徒，每各月都會(huì)去摩洛哥的金碧大廳坐上幾個(gè)小時(shí)，但並非完全是為了尋找刺激。我發(fā)現(xiàn)，在精神高度興奮的狀態(tài)下，我的這裏或許會(huì)迸發(fā)出怪異的靈感，一些困擾我很久的難題忽然就有了答案。當(dāng)然，每次都能遇到那種情況，所以我以‘迸發(fā)’來(lái)形容它。金碧大廳的主管托雷恩是我的老朋友了，他在那裏服務(wù)了三十年。我第一次去的時(shí)候，托雷恩還是替我發(fā)牌的荷官。十五年後，托雷恩成為金碧大廳的主管。那是個(gè)充滿**的世界，很少有人能在那裏幹滿五年。


    “托雷恩告訴我，如我一般在隻玩十元籌碼的臺(tái)子、且能堅(jiān)持三十年的客人同樣稀少，所以，我們成為無(wú)話不談的好朋友。他曾對(duì)我說(shuō)，金碧大廳是全世界最公正的賭場(chǎng)，那裏的規(guī)則對(duì)賭場(chǎng)與客人一視同仁，賭場(chǎng)沒(méi)有暗手也不會(huì)占客人概率上便宜，可盈利狀況卻一直很不錯(cuò)。是的，我想你知道賭場(chǎng)為什麼在那樣的狀況下還能賺錢(qián)，那是因?yàn)橘�場(chǎng)不是人，永遠(yuǎn)是冷靜而理智的。而客人們卻需要麵對(duì)各種情緒困擾，最主要的當(dāng)然是貪婪。


    “人從誕生的那一刻起就進(jìn)入了一個(gè)浩大的賭場(chǎng)，誰(shuí)都有拿到一手好牌的機(jī)會(huì)，但無(wú)論他的運(yùn)氣有多好，如果不知道怎麼出牌，不知道適可而止，很可能會(huì)……親愛(ài)的，我想你明白我的意思。”


    祝童很耐心地聽(tīng)完尼克斯.布雷斯頓先生的這番高論後，故作驚訝地說(shuō)：“事實(shí)上，我根本不明白您用如此多的廢話要表達(dá)什麼？難道您在暗示我不該貪婪！”


    尼克斯.布雷斯頓先生很認(rèn)真地說(shuō)：“如果您覺(jué)得受到了侮辱，很抱歉，我可以為我以及湯普森先生的冒犯而向您道歉。事實(shí)上，我確實(shí)認(rèn)為簽下這份文件是個(gè)很明智的選擇？它能避免不必要的麻煩。斯內(nèi)爾先生已經(jīng)被可惡的病魔折磨了十年，有超過(guò)三十位醫(yī)生曾為他提供過(guò)醫(yī)療服務(wù)。與您一樣，他們都是在簽署過(guò)類似的文件後才得到了那樣的機(jī)會(huì)。同樣的，他們得到了超出預(yù)期的、豐厚的報(bào)酬。邁克.斯內(nèi)爾先生很懂得生命的價(jià)值，他或許在別的方麵有可媲美與清教徒般的節(jié)省，可對(duì)於您的同行們一向很慷慨。埃米爾博士您應(yīng)該有所耳聞，他在世界醫(yī)學(xué)界具有崇高聲望，惡性腫瘤領(lǐng)域內(nèi)最頂尖的專家。從斯內(nèi)爾先生這裏，埃米爾博士得到了整整一千萬(wàn)美元。


    “這份文件開(kāi)始的時(shí)候並沒(méi)有這麼完美，現(xiàn)在放在您麵前的是個(gè)很成熟的版本了。這一切都是湯普森的功勞，他是今年美國(guó)律師界傑出律師稱號(hào)的獲得者，這份完美而平衡的文件就是他獲得如此殊榮的最重要的原因。正如您所說(shuō)，您的律師研究這份文件需要時(shí)間，這是完全合理而必要的。鑒於邁克.斯內(nèi)爾先生就要到了，我有一個(gè)更好的建議：我們可以先簽署一個(gè)簡(jiǎn)單的合約……”


    “簡(jiǎn)單的合約，對(duì)不起，我沒(méi)興趣�！弊Ｍ�站起身，指指自己的手表道；“您一直都知道，五點(diǎn)鍾我必須參加一個(gè)重要的會(huì)議�，F(xiàn)在是四點(diǎn)五十五分。尼克斯.布雷斯頓先生，我無(wú)意讓您難堪，可您確實(shí)在浪費(fèi)我們的時(shí)間。對(duì)不起，我現(xiàn)在必須走了。參議員先生，請(qǐng)相信，我很尊重您以及您帶來(lái)的客人。如果他們有更好的建議的話，可以告訴我的秘書(shū)西蕾亞小姐。我的時(shí)間由她安排。很高興見(jiàn)到你們，失陪了。”


    祝童走了，女主播稍微楞了片刻，連忙站起來(lái)追著她名義上的老板去了。出門(mén)前，還很有禮貌地輕輕帶上門(mén)。


    布雷斯頓.威達(dá)撲瑞斯律師事務(wù)所的三位律師聽(tīng)到輕輕的關(guān)門(mén)聲才從震驚清醒過(guò)來(lái)。


    尼克斯.布雷斯頓先生不解地對(duì)雷曼參議員道：“難道他不知道……”


    “布雷斯頓先生，我提醒過(guò)你，收起你的傲慢�？墒恰�…”雷曼雙手一攤，遺憾地說(shuō)：“我想，這不全是你的錯(cuò)，勳爵一定沒(méi)有告訴他足夠多的信息。你知道上海的房?jī)r(jià)是多少嗎？這幢大廈的市值可以買(mǎi)下你在曼哈頓的那層寫(xiě)字樓二十次。是的，就在不久之前，這裏還是他的產(chǎn)業(yè)，可現(xiàn)在，他已經(jīng)把這家醫(yī)院捐給一家基金會(huì)了。一千萬(wàn)美金也許在您看來(lái)是筆巨款，可是在他眼裏不過(guò)是這個(gè)�！�


    “您一定是開(kāi)玩笑，參議員先生�！蹦峥怂�.布雷斯頓盯著雷曼伸出的小拇指，臉色刷白。


    “您的消息如果不是那麼閉塞的話，應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)去年修伊博士在上海栽在誰(shuí)手裏了。很遺憾，就是您剛才想讓他簽下八百美金一小時(shí)合約的那個(gè)年輕人�！崩茁鼌⒆h員臉上掛著幸災(zāi)樂(lè)禍的微笑，他並不怕得罪布雷斯頓.威達(dá)撲瑞斯律師事務(wù)所的三位律師。


    托尼.威達(dá)普瑞斯律師說(shuō)話了，他剛才一直在觀察，看到合夥人沮喪的樣子，不得不站出來(lái)收拾殘局。


    “很抱歉，參議員先生，史密斯先生。我們並不知道‘神醫(yī)李想’曾經(jīng)是這所美麗的醫(yī)院的所有人。尼克斯犯了一個(gè)很愚蠢的錯(cuò)誤，他剛才的行為確實(shí)能使一位億萬(wàn)富翁有被侮辱的感覺(jué)。讓每一位為邁克.斯內(nèi)爾先生提供醫(yī)療服務(wù)的醫(yī)護(hù)人員簽署保密合約並不是我們的意思，那是委員會(huì)的決定，是邁克.斯內(nèi)爾先生的合夥人們與繼承人們的要求。作為執(zhí)行人，我們確實(shí)把事情搞砸了�？墒牵�我們到上海不過(guò)三個(gè)小時(shí)。您和史密斯先生似乎知道的更多。”


    虛偽的背後是無(wú)知，托尼.威達(dá)普瑞斯律師充分詮釋了這句話的內(nèi)涵。


    對(duì)於這番推脫責(zé)任的話，雷曼參議員懶得理會(huì)，仰頭歎息道：“傲慢的另一個(gè)名字叫做愚昧�！�


    史密斯幹脆哈哈大笑，用中指點(diǎn)著布雷斯頓.威達(dá)撲瑞斯律師事務(wù)所的三位律師道：“我很真誠(chéng)的建議你們放棄這份複雜到極致的合約，如果是一個(gè)簡(jiǎn)單易懂的合約，你們用比較低的姿態(tài)進(jìn)行這次談話，我相信事情會(huì)是另一個(gè)樣子。另外，別用愚蠢的借口侮辱大家的智商。從邁克.斯內(nèi)爾先生那裏領(lǐng)取報(bào)酬的是你們，是布雷斯頓.威達(dá)撲瑞斯律師事務(wù)所。我和參議員先生不過(guò)是以朋友的身份給你們提供一些必要而無(wú)償?shù)膮f(xié)助和建議，你們豐厚的報(bào)酬並不會(huì)分給我們一分一毫。


    “為了簽署一項(xiàng)保密協(xié)議，兩位收費(fèi)昂貴的頂級(jí)律師同時(shí)來(lái)到上海�？墒�，你們竟然置客戶的生命安全與不顧，因?yàn)槟銈兛尚Φ臒o(wú)知與的愚蠢的傲慢，竟然把事情搞砸了。曼哈頓的聚會(huì)上還有比這更有趣的談資嗎？比你們更有資格傲慢的是斯內(nèi)爾先生。相信，你們很快就會(huì)受到一份解約書(shū)，以及一份嚴(yán)苛的索賠計(jì)劃，挑剔而慷慨的斯內(nèi)爾先生不會(huì)再用你們了。先生們，這一切都是因?yàn)槟銈兊淖砸詾槭�。事�?shí)上，我很樂(lè)意替斯內(nèi)爾先生打這場(chǎng)索賠官司，我和參議員都是當(dāng)事人之一，目睹了你們拙劣表演的全過(guò)程。參議員先生可以證明，你們剛才嚴(yán)重地?fù)p害了邁克.斯內(nèi)爾先生的利益，以及聲譽(yù)。斯內(nèi)爾先生不會(huì)喜歡有人把他形容為‘清教徒’的。年輕的湯普森先生，我們剛才看到了您合乎職業(yè)規(guī)範(fàn)的表現(xiàn)，作為美國(guó)律師界傑出年度傑出律師的獲得者，您最好盡快做出選擇。您的兩位老板就要破產(chǎn)了。斯內(nèi)爾先也許需要一位有分量的證人出現(xiàn)在法庭上�！�


    湯普森瞪著茫然的雙眼，看看史密斯，又看看自己的兩位老板，不知所措地喃喃道：“怎麼會(huì)這樣？應(yīng)該不會(huì)到那麼糟糕的地步吧？”


    “邁克.斯內(nèi)爾先生不會(huì)那麼做的。相信我，湯普森先生，我們與斯內(nèi)爾先生的合作超過(guò)十年，從你進(jìn)律師事務(wù)所的那天起就負(fù)責(zé)這個(gè)案子，你已經(jīng)為斯內(nèi)爾先生以及斯內(nèi)爾家族提供了十一年值得讚美的法律服務(wù)。”托尼.威達(dá)普瑞斯律師似乎並不在意史密斯的話，很有把握地對(duì)湯普森說(shuō)；“我很了解斯內(nèi)爾先生，他不會(huì)在意我們?yōu)榱吮Ｗo(hù)他的利益而出現(xiàn)的小小的瑕疵�！�


    “真的嗎？”史密斯舉起雙手道：“托尼，收起你貴族式的自信吧。我敢打賭，你一定沒(méi)辦法說(shuō)服‘神醫(yī)李想’在你們準(zhǔn)備的任何文件上簽字。他不隻是個(gè)**而驕傲的家夥，更是一位很有勢(shì)力的億萬(wàn)富豪。你們?cè)谏虾�、在他的地盤(pán)上冒犯了他,肯定會(huì)影響到邁克.斯內(nèi)爾先生的治療�！�


    “沃森，有沒(méi)有興趣把您的姓氏放在我們前麵�！蹦峥怂�.布雷斯頓先生忽然走到史密斯麵前，誠(chéng)懇地說(shuō)：“我衷心希望看到曼哈頓出現(xiàn)一家以沃森伯格.布雷斯頓.威達(dá)撲瑞斯命名的律師事務(wù)所。”


    “對(duì)不起，我對(duì)成為一個(gè)將要破產(chǎn)的律師事務(wù)所的合夥人沒(méi)有絲毫興趣。”史密斯冷冷地拒絕了。


    “那麼，沃森伯格律師事務(wù)所怎麼樣？我們都希望成為您的雇員。”尼克斯馬上又退了一大步。


    他很清楚這個(gè)討厭的酒鬼在訛詐，可是，他們現(xiàn)在根本就沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的權(quán)利。


    與其成為一個(gè)被大家恥笑的破產(chǎn)者，不如接受現(xiàn)實(shí)，做一位收入豐厚的高級(jí)雇員。以他們的資曆，做老板與做高級(jí)雇員除了麵子上不太好看，收益並沒(méi)有太大的區(qū)別。


    “參議員，您認(rèn)為尼克斯的建議值得考慮嗎？”史密斯快活地朝雷曼眨眨眼。


    “我不知道您喜歡什麼？沃森，我想應(yīng)該是被‘神醫(yī)李想’感染了，我更喜歡現(xiàn)金，很多很多的現(xiàn)金。”雷曼用嘲弄的語(yǔ)氣說(shuō)。


    痛打落水狗是他與史密斯共同的愛(ài)好，不會(huì)放過(guò)任何機(jī)會(huì)。


    把兩位美國(guó)頂級(jí)律師逼到山窮水盡的地步不是個(gè)明智的選擇，那樣，很可能陷入一場(chǎng)看不到盡頭的官司之中。


    邁克.斯內(nèi)爾先生處?kù)稑O度危險(xiǎn)狀態(tài)，“神醫(yī)李想“如果救不了他的命，史密斯所說(shuō)的一切都無(wú)從談起。他的合夥人與繼承人與這三位律師一樣，都是一群無(wú)所事事的吸血鬼。


    西蕾亞小姐推開(kāi)門(mén)，禮貌地站在距門(mén)半米處微一躬身：“參議員先生，老板還要在這裏接待一位尊貴的客人，我需要提前做準(zhǔn)備�！�


    這是逐客令了，除了布雷斯頓.威達(dá)撲瑞斯律師事務(wù)所的三位律師，沒(méi)誰(shuí)感覺(jué)到尷尬。