打掃祭歸來，顏神佑稍做修整，便迴了薑府。彼時蔡氏已逐漸適應(yīng)了薑家的生活，世家生活，大規(guī)矩上總是有相似之處的，具體的氛圍，就要看各人的體悟了。總的來說，蔡氏適應(yīng)的還錯不錯。便是顏神佑，她也調(diào)整好了心態(tài)，準(zhǔn)備接納了。
要接納顏神佑是件很容易的事情，首先，她顏正。其次，沒有其次也可以的。
顏神佑從來不給蔡氏添什麼麻煩，她也有功課要學(xué)。原本她應(yīng)該跟著表姐表妹一起上課的，家裏女孩子們的化課老師也是個老頭兒。到了下午，才是到蔣氏跟前，或者是跟著範(fàn)氏，略學(xué)習(xí)一些家務(wù)事。沒想到薑戎卻在請示了蔣氏之後，很鄭重地跟顏神佑商量：“能不能勞動齊先生，給大家講一講課？”
原來，這位齊先生之琴棋是相當(dāng)不錯的！顏神佑原本還在愁齊先生的去處去，總不能請他再去太尉府裏吧？單獨(dú)放到薑氏陪嫁的宅子裏也是不相宜的，放到薑家呢，又沒他什麼事做。自己如果單獨(dú)跟著他上課，也有那麼一點不太合群的樣子。現(xiàn)在真是兩下方便。
顏神佑卻也沒有一口答應(yīng)了下來，隻說：“齊先生是阿婆鄭重聘來的，我須問過先生才好迴複阿舅。”
薑戎笑道：“這是自然，”爾後又問，“你怎地不將護(hù)衛(wèi)帶了來了？”
顏神佑靦腆一笑：“他們怪吵鬧的，又不聽話，隻是落落腳，帶過來還好，若是長住，恐不相宜。再者，他們還要操練，我就把他們都放到那頭宅子去了。我隔幾日去查一查，也便是了。”
薑戎看她這麼一笑，竟有一點像她表哥薑五，心裏暗罵一聲，都是小狐貍，還要裝鵪鶉！且不說顏神佑的光輝業(yè)績，薑五這貨打小跟兄弟姐妹一起玩，不論是什麼遊戲，他都占個第二，薑戎恨不得在他身後抽著他，把他抽到第一的位置上。可他偏偏不肯，似乎對當(dāng)?shù)诙橛歇?dú)鍾。
每每薑戎訓(xùn)話，令其“上進(jìn)”，他就露出這種靦腆又柔和的笑來，令薑戎頭痛不已。現(xiàn)在又看到這種神似的笑容，薑戎整個人都不好了。隻得說：“那你問過了齊先生，給我一訊息。”
顏神佑得令，去問了齊先生，齊先生欣然同意：“太夫人使我跟著小娘子，自然是要督促小娘子功課的，一隻羊是放，一群羊也是放。”
顏神佑從此便開始了與薑家兄弟姐妹一起上課的日子。原以為是自己來蹭聽的，不想別人也蹭了自己的課。說來齊先生也是有真本事的人，上課頭一天，隨手拂了一曲，便令薑宗驚訝萬分。薑宗將嫁，本該拎出去多學(xué)些新娘課程的，因有齊先生在，每天又抽空來跟小蘿卜頭們混幾節(jié)課。
顏神佑的音樂細(xì)胞算不得十分發(fā)達(dá)，她學(xué)琴時日尚淺，且聽不出其中深意來，不過見薑宗的表情，也知道之前自己是牛嚼牡丹了。便也靜下心來，加倍去體會。
她在薑家蹭的，有很大一部分是些需要積累的課程，比如說譜學(xué)。薑氏的譜學(xué)源自薑家，原本帶了不少書籍的，隻是這近十年來的變動，她又不能盡知了。顏神佑比較頭疼的是，有些人家的排行。有的是男女大排行，有的是男女分開來排，每個人都有一個序列號。這些個，尤其是女子的排行與姓名，就不是圈外人能盡知的了。
顏神佑就學(xué)得很用功，她還得兼具著間諜的功能，白天聽完了課，晚上迴去就慢慢地默寫了出來，還得帶迴去交給家裏呢。總不好叫薑氏隔一段時間就算娘家要一次這些東西吧？虧得她記性極佳，迴來默寫也無甚疏漏。
薑家那位先生，開始還懷疑她的早慧裏有吹噓的成份，忍不住要試她一試。薑家也不怎麼分班，就是扔一塊兒學(xué)，統(tǒng)共就分了兩個大班。一個是初級班，男女混學(xué)，反正他們都是一家人，也不用怎麼避諱。一個是高級班，女孩子們出師了就跟母親們學(xué)習(xí)管理家務(wù)，男孩子留著繼續(xù)深造。
跟早期師資力量、校舍雙缺乏的鄉(xiāng)村小學(xué)似的，來了個各年級混合製。大家在一個課堂上，先生會總講一部分內(nèi)容，但是卻又會按各個學(xué)生不同的進(jìn)度，給予單獨(dú)的提點。
先生頭一日，先考顏神佑。實沒想到這個家夥功課進(jìn)度相當(dāng)靠前，幾乎與薑五等人一樣了。這也托賴了顏神佑社交活動少、課餘時間多的福了。先生這才收起輕視之心，且試探著布置了功課，次日顏神佑來交功課。先生考查，見她居然都掌握了。這迴布置的功課就又加重了一些，再交，又會了。
先生又冷不丁地迴頭抽查。
終究敗在了一百二十遍**之下，原來，顏神佑唯恐覺得不牢，不得不拿出傳說中的“清宮學(xué)習(xí)法”，凡要掌握的，先念一百二十遍。何況她上完課之後還會默寫，又搬出了大天朝苦逼學(xué)生學(xué)習(xí)計劃，基本功是相當(dāng)紮實的。
先生這才開始對她一視同仁了起來。
這些事情，蔣氏與薑戎是都知道的，見先生做得也不過份，顏神佑又能撐得住，才沒有出手幹預(yù)。
這些個人，也不要參加高考，當(dāng)然也沒有了寒暑假。隻是他們的學(xué)習(xí)，彈性極大。世家裏，時常會有飲宴，又或者有應(yīng)酬，有些會涉及到未成年人，這一天的功課就要推遲。在這一點上，先生是相當(dāng)講道理的。
比如，顏神佑得去柴家拜訪，薑戎指定了最年長的有閑份子薑雲(yún)陪同，這兩個人這一天的功課就可以暫停了。薑伍夫婦對於這種幹?jǐn)_了兒子學(xué)習(xí)的行為倒沒有異議，一來顏神佑遠(yuǎn)來是客，隻是耽擱這一點時間；二來薑雲(yún)的功課也學(xué)得差不多了，隻剩進(jìn)修，以及……學(xué)習(xí)社交應(yīng)酬。陪伴顏神佑走訪親友，也不失是一種入門鍛煉。
顏神佑就是在這種入門鍛煉中，見識到了所謂的世家做派。
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柴家是顏神佑伯母的娘家，世家，柴老先生是尚書令。
門檻自然是極高的。
當(dāng)然，這個門檻也是看人的，如果顏神佑不是天天跑他們家玩兒，隻是禮節(jié)性拜訪，那麼這個門檻就絕絆不到她。柴家是個挺識趣兒的家族，或曰，十分明白利害關(guān)係。比如顏啟是個不著四六的腦殘，可是卻有官有爵有兵有糧，楚氏又有楚家做後盾，那麼楚老先生二話沒說，就頂住了嶽父家的壓力，答應(yīng)了把嫡出的女兒嫁給了顏孝之。
相當(dāng)?shù)刈R時務(wù)，也十分地會看眼色。否則……他不可能在現(xiàn)在魔幻風(fēng)格的皇帝手中混到尚書令這個看起來不算特別高大上，其實管得還挺重要，還能參與機(jī)密討論的職位上來。
所以，哪怕是個小女孩兒，柴尚書令還是決定要見上一見的。隻是又不用過於鄭重，隻消在自家後宅裏見上一見，問候楚氏是否康健，問一問自己女兒女婿一家如何之類，再關(guān)心一兩句小姑娘在京中生活。足矣。
不需要特別準(zhǔn)備，也不需要通知所有人。
然後就出事了！
薑雲(yún)因年紀(jì)半大不小的，聽說是柴老先生要見顏神佑，他也就跟著護(hù)衛(wèi)著來了。主要是擔(dān)心，顏神佑在薑家，關(guān)起門來，算蔣氏以下，看她倒沒什麼歧視。卻也都著些兒心疼——可惜了了，竟姓了人顏，所以處處小心，不讓她感到不自在。就這樣，薑家族親來，還要歧視她一下，薑四娘扭臉就跟她爹娘祖母告了狀。此後每出行，薑家都要指定子弟跟隨，防止有人鄙視顏神佑。
到了柴家，柴老先生倒不鄙視顏神佑的。整個柴家吧，都不大會給顏神佑臉子看。不止是因為柴家是顏家姻親，這年頭，姻親打得頭破血流的也不在少數(shù)了。還是在顏家勢力不小，且顏神佑她爹……不是個好人。柴老先生還怕欺負(fù)了顏肅之的閨女，閨女千裏奔襲，迴來把他家外麵架起柴堆來放火呢。
柴老先生參與朝政，比起隻知道裝x的人略知道一些物價——柴比雞，可便宜多了。
顏神佑這一路，還是被柴家用肩輿給請進(jìn)來的。因是在後宅，路便略長。柴家數(shù)代經(jīng)營，宅院頗大，花木扶疏。才穿過兩道門，影影綽綽覺得花木後麵有人。薑五也發(fā)現(xiàn)了，表兄妹兩個一齊望去。肩輿轉(zhuǎn)了個彎兒，正看到一人，身著寬敞，手捉塵尾。
他的頭昂得高高的，脖頸的弧線很優(yōu)美，像一隻仙鶴。他的步子也很奇特，落地的時候很輕，提步也是輕而疾，但是腳在空中停留的時間頗長，整個腳掌落地之後，也站得很穩(wěn)。長長的下擺掩住了腿腳，隻能透過衣擺的褶皺來感受他的步伐。
配上寬袍大袖，很顯出一種奇異的風(fēng)姿來。
薑五做了一個手勢，肩輿停了下來。他下地來，正要打招唿，他認(rèn)得這個人，乃是柴老先生的次孫，今年十七歲，被柴老先生塞進(jìn)了東宮，但是卻常年不上班。剛剛說了一句：“二……”
柴二郎就“吧唧”臉糊地上了。
顏神佑跟著薑五下了肩輿，還沒抬腳，就見著這樣熱烈的歡迎方式，整個人都驚呆了。柴二郎抬起臉，鼻子已經(jīng)摔紅了，沒流鼻血。顏神佑正想著：還好，摔得不嚴(yán)重，就見他張開了嘴，吐出點混著血液的固體來。
門牙摔斷了！
顏神佑眼睛好使，一下子就發(fā)現(xiàn)了問題所在——柴二身下正壓著半截繩子呢。又聽一陣花木響動，看過去時，有幾個半大小子，正在蹲地抱著肚子無聲地笑。
薑五道：“快把你們二郎扶起來罷。”
花木後麵的人才覺不好，貓著腰站了起來，然後就傻了。
因為顏神佑是小輩，不太重要，所以柴家不是全家都知道的。而且柴家人口極多，就算有人喜歡八卦，還有不喜歡的。這些個是屬於不大關(guān)心家長裏短的，大家都是堂兄弟，平日裏自己愛裝，但是看到柴二更能裝，就要合夥作弄他。
柴二偏生是個下眼皮腫了的人，從來不往腳下看。他六叔家的堂弟就夥同著三叔、四叔家的堂弟——都是十二、三歲的促狹少年——突發(fā)奇想，要給他弄個絆馬索。絆是絆倒了，卻是在客人麵前丟了個大臉。
想瞞都瞞不住了！
顏神佑看他樣子實在太慘，拉拉薑雲(yún)的袖子。薑雲(yún)低下頭來，顏神佑道：“肩輿讓給他吧。忒慘啊。”薑雲(yún)同情地看了柴二一眼：“也好。”
柴二聽了，連連擺手，牙都斷了，他說話還有點漏風(fēng)：“不用，這是在我家裏，有的是使的人。你們且去。”他倒對薑五有印象。他的侍從們來不及叫肩輿，一人蹲地，背著他迴房，又急去喚郎中了。
薑雲(yún)複領(lǐng)著顏神佑乘肩輿而去，到得堂前，即下肩輿，表兄妹兩個緩步上前，兩人之侍從上來，準(zhǔn)備幫兩人脫鞋。
裏麵柴老先生在捶桌，旁邊是一個侍從模樣的人在耳語稟報。略一猜，就知道大概是在匯報剛才的事兒了。
兩下打了個照麵兒，柴老先生原來是端著的，現(xiàn)在也有點端不起來了。薑五與顏神佑也識趣，致了問候語，又奉上賀禮。柴老先生道：“向者書信我已看過，你祖母可還好。”顏神佑因時間緊，不及拜訪他，卻是將書信並禮物先送到柴府來的。
顏神佑答道：“鄉(xiāng)間寡居，唯盼祖母康健，至於遭逢不幸，闔家怏怏，不得展顏。”又謝了掃祭時柴家送來的祭儀。
柴老先生畢竟人老成精，心裏尷尬，已知今天孫子們出的醜是瞞不住了，麵上卻還十分平靜。到底放下了架子，十分和氣地詢問了顏孝之夫婦的情況，又問了他外孫、外孫女兒。
顏神佑道：“阿姊平素十分照顧我，我們也是要好的。阿姊還叫我捎些玩具與府上表姐妹呢。阿婆為兄弟們特特禮聘了南山先生，學(xué)業(yè)想是不用擔(dān)心的。”
一一說得分明。
柴老先生道：“如此，我便也放心了。”再順口問了一迴薑家情況，這便是薑五來迴答了。顏神佑一挑眉，心說，表哥，你又裝！可不是，薑五看起來靦腆已極，可說話沒一個字不清楚的。看起來像是含羞半斂眉，實則眼觀六路，根本不是那種眼睛隻會看自己鞋尖的靦腆貨。
正說話間，外麵又急匆匆來了人：“阿翁！大郎將九郎、十三郎、十四郎綁到柱子上啦！”一進(jìn)來，才發(fā)現(xiàn)還有客人，登時便啞了。
柴老先生恨得要命：“我不過一時沒看著，又鬧什麼了？！大郎怎麼了？”
來人道：“大郎說，什麼時候二郎的牙鑲好了，什麼時候放三位小郎君下來……”
薑五便起身，很不好意思地道：“既是府上有事，我們不便多打攪了。”握著妹妹的手，他就紅著臉帶人走了！連柴老夫人都沒再見，兩人就火速跑掉了。仿佛丟了人的是他們。
柴老先生：……“把這五個小牲畜都給我捆起來各打十個板子！”氣死了！
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出得柴府，薑五捏捏顏神佑的手，顏神佑茫然抬頭：“啊？”
薑五放心了：“上車了。”
兩人迴到家就是一通狂笑，大袖掩了麵，笑得一抖一抖的。蔣氏納罕道：“你們兩個，笑的甚麼呢？”
顏神佑放下了袖子，麵上猶帶桃花色：“阿婆問五郎。”
薑五道：“柴二被柴九、十三、十四拿繩子絆倒了……”
蔣氏連唿“造孽”。範(fàn)氏、周氏等也十分惋惜，連蔡氏，都露出些神色來，原來，這柴二風(fēng)姿奇特，卻又賞心悅目，很有些人喜歡的。聽聞他被自家兄弟暗算了，門牙都折了，豈有不惋惜之理？
顏神佑這才算是開了眼了，一直以來，她接觸的世家都極其有限，主要是薑家。其他的，就是去過蔣家那麼幾迴。唐家不算，隻是去了唐儀那個中二病那裏，他家算特例。她一直以為世家就是像薑家這樣的，規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，又和諧友愛。不想柴家一行，竟讓她見識到了這般……歡樂。也因此，又見識到了蔣氏等世家婦的另一麵。
忽然就覺得，世家有時候也很二很歡樂呢。原來，唐伯父從來都不是一個人啊！
蔣氏又一算：“你這些親朋也走得差不多了，從今日起，便好生讀書罷。”
顏神佑順從地答應(yīng)了，午飯過後，便又開始了學(xué)習(xí)。薑家與一般世家不太一樣，如今許多家庭連男子都不大習(xí)武了，薑家卻牢記教訓(xùn)，連女孩子都要學(xué)一點點擊劍或者是射箭一類。在這方麵，顏神佑是完爆所有表姐表妹的。每天下午正常的課程之後，就是差不多一個小時的類似體育課。對於顏神佑來說是毛毛雨，還覺得運(yùn)動量不足，晚上她還要拉著客女們陪練。
體育課上，又加一個新同學(xué)——蔡氏。薑家的女眷們，實在算得上是京城的異類了。蔡氏初時還不大習(xí)慣，隻是闔家都如此，她便也一同學(xué)習(xí)了。見顏神佑年紀(jì)不大，卻有些“弓馬嫻熟”的影子，忍不住道：“神佑好身手。”
顏神佑緩下手，羞澀地笑笑：“鄉(xiāng)居無事，手熟耳。”
薑安越看，越覺得她跟薑雲(yún)笑起來特別像，思考了一下，覺得她這個樣子也沒什麼不好，便撂開不管了。
晚飯過後，薑戎等人各有事做，比如到書房開個小會什麼的，女人們便聚在一處，說一說薑宗的婚事準(zhǔn)備得如何了一類。薑玘婚後，薑宗的親事便也提上了日程，又有薑珍等，都是年紀(jì)相仿，不過相差兩、三歲而已。都到了該忙的時候了。
顏神佑記下了薑宗等人正式婚期，薑宗之及笄禮，薑氏這個姑母是趕不上了，婚事也是，顏神佑就得出席。估計到時候塢堡那裏還會有禮物送到，薑珍的婚禮也是，再往下，薑氏就該出孝了。
等討論完，蔣氏命諸人散去。範(fàn)氏卻留了下來。蔣氏道：“你也不去歇著？”
蔣氏笑道：“如今我也有兒媳婦了，也該鬆快鬆快了，不如陪阿家多說說話兒呢。”
蔣氏道：“那大郎呢？”
範(fàn)氏道：“我安排了人伏侍他，看起來倒也合適，喚來與阿家看看。合適了，就打發(fā)她們?nèi)ィ俊?br />
蔣氏一點頭：“唔。”
顏神佑一直還在，她迴房也不過是複習(xí)一下功課，長夜漫漫的，不如先陪蔣氏說一會兒話。現(xiàn)在聽著這樣，像是……賢妻給丈夫安排小妾？
顏神佑：=囗=！親，這畫風(fēng)不對啊！
據(jù)顏神佑所知，薑家家風(fēng)還是不錯的，或者說，所有世家子，雖然坐擁姬妾，卻都要宣稱與老婆感情不錯，自己不好色。沒人炫耀自己**，那麼幹的是顏啟趙忠！薑戎這裏，兄弟三人，都沒聽說有庶子出現(xiàn)。什麼婢妾更沒聽說過，也沒聽聞有什麼桃色新聞。
這又是要鬧哪樣？
等人進(jìn)來了，顏神佑抬眼一看，是倆十五、六歲的姑娘，看著跟薑宗差不多大了。也不著彩衣，也不施脂粉，又不大像是姬妾了。
豈料蔣氏道：“這樣就很好，好生伏侍大郎，敬愛大娘。那便將她們放到大郎房裏罷。”
範(fàn)氏道：“郎君在書房，不好令她們過去，我?guī)齻冝挿苛T。”
蔣氏忽然嚴(yán)肅地道：“你們當(dāng)屬守婦道，不可狐媚惑主！弄壞了大郎的身子，我是不依的。”
倆小姑娘臊得滿臉通紅，低聲應(yīng)一句：“是。”跟著範(fàn)氏出去了。
顏神佑目瞪口呆，不是因為她一向正人君子的好舅舅要納小，也不是因為這倆侍婢年紀(jì)跟她表姐差不多大。而是……大舅母的臉色，怎麼越看越像是喜氣盈盈的？這沒毛病吧這個？
然而蔣氏麵前，她隻好裝成天真可愛完全不了解，反正，她也沒機(jī)會見識這種生物嘛！跟蔣氏賣了一迴萌，又被蔣氏考較了一迴譜係，顏神佑才告退了。迴來就悄悄問阿圓：“怎麼大舅母這般開心呢？”
阿圓知道自己奶大的這小丫頭是什麼貨色，悄悄地道：“說與小娘子，小娘子卻是不能外傳的……”
這開場白，顏神佑聽得特別多，都會背了，連忙道：“我什麼時候說漏嘴過？”
這迴答，阿圓也是聽到耳朵起繭的，便接下去道：“小娘子，你娘不容易，生孩子是過鬼門關(guān)……”說著說著，覺得不對味兒，趕忙住了嘴。萬一小娘子問這生孩子跟納妾蓄婢的關(guān)係，要怎麼迴答呢？難道要說到xxoo？不行啊！這事兒不能說啊！阿圓驚出一身牛毛細(xì)汗來。
顏神佑已經(jīng)秒懂！嗯，丈夫就是個……**銀行，提款創(chuàng)業(yè)（生兒子），成功之後，就沒人願意再繼續(xù)付利息了。
生育對於這個時代的女性來說，是一個門檻兒，難產(chǎn)死的不在少數(shù)。哪怕是貴族之家，女性生育的風(fēng)險也很大。顏神佑不知道的是，三舅母曾經(jīng)流過產(chǎn)，懷孕的女人也很脆弱，足病了一整年才緩過氣來。
對範(fàn)氏來說，大兒子都成親了，女兒快要出門子了，她還另有三男一女，足夠使了，不需要再拚著老命生孩子了。這是真的拚命啊！誰愛生誰生去吧，老娘不伺候了。over。
顏神佑想明此節(jié)，無語問蒼天……
阿竹親自端來洗臉?biāo)臅r候，就看到這麼個群雕，名曰：發(fā)呆的乳母與小娘子。咳嗽一聲：“小娘子，該洗漱安置了。”這才驚醒了兩個人，顏神佑想明白了事兒，心無旁騖，洗洗睡了。
徒留阿圓苦苦思索：她這是聽明白了，還是完全沒明白呢？又不敢招顏神佑，怕引得她再問下去，阿圓就得上吊了。
直到後來，阿圓也沒弄清楚，當(dāng)年的顏神佑，到底有沒有聽懂。