陳記雅肆的密室內,慕煙坐在油燈旁，一針一線縫製栗色衣袍，目光溫柔繾綣。


    “咚咚咚。”


    門口傳來敲門聲。


    慕煙放下衣袍，起身對著門口道：“是陳先生嗎？”


    門外的人沒有立即應答。片刻後,傳來陳漾的聲音：“夫人,請開門。”


    慕煙蹙下眉。陳漾一直稱她姐姐,怎麼忽然變了稱唿。她走上前,低眸拉開門扉。本以為視線中會出現一雙黑色筒靴,沒曾想,出現了數雙鞋子。


    詫異之際抬起頭，與一雙矜冷的鳳眸交匯。


    男子二十五六歲,一襲墨蘭宋錦寬袍,氣質如寒江白雪,冷冽而不易親近。一雙深邃的眼似淬了萬千星辰,似能吸食人的魂魄。


    由氣度觀此人，非富即貴。


    慕煙反應過來,轉眸看向他身後的陳漾身上，秀眉微挑,“陳先生？”


    陳漾稍稍頷首,抱拳咳了下，“聖上親臨,夫人還不見禮。”


    聖上？！


    慕煙腦子轟隆一聲,忙襝衽一禮，“草民參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    “夫人免禮。”


    蕭硯夕淡淡的聲音傳入耳畔。皇帝陛下連聲音都透著孤冷。慕煙不知陳漾竟與皇帝有交情，更沒想到，能將聖駕請來。


    皇帝過來,是與女兒有關嗎？


    心思百轉中，她瞥見兩人身後站著的兩個小姑娘。一人身著芍藥紅浣花錦襦裙，靈動中帶著幾分英氣。另一人身著藍粉色齊胸長裙，嬌俏中帶著幾許柔美。


    兩個姑娘年紀相仿，容貌絕佳，就連身段都極為相象。可慕煙一眼認出了藍粉色長裙的姑娘。


    時隔九年，夢蛛織網，阻隔了母女間的血脈親情，都在這一刻驟然撕裂。


    九年光陰，七歲的女娃娃已然長成了傾國傾城的美人。可無論身高、容貌如何變化，慕煙還是一眼認出了她。


    眼前的小姑娘是自己的珠珠啊！


    近乎幹涸的淚腺瞬間盈滿晶瑩淚水。


    昏睡的九年裏，不是全然沒有知覺。偶爾清醒時，那些“陰陽相隔”的記憶湧上心頭，總是以淚洗麵。


    原來，眼淚是流不幹的。


    慕煙怔怔看著掌珠，張了張口，似有扼住喉嚨的無影手，使她啞然失聲。眼淚大顆大顆砸下，卻怎麼也講不出話。


    見掌珠立在原地發愣，季知意捏捏她的手臂，著急道：“珠珠，這是你娘親啊，你還認得出來嗎？”


    掌珠木訥地望著橙黃燈火中的女子，與記憶中的娘親沒多少變化，依然溫婉如初。印象中，娘親溫柔似水，喜歡摟著她走在夕陽斜照的幽靜小路上，還喜歡牽著她登高望遠，抒發情懷。


    娘親......


    她還活著。


    掌珠捂住嘴，身形微晃，倒退了半步。季知意想要扶她，被她躲開。她靜靜看著門口的娘親，嗓子澀然。


    母女倆深深對視，相顧無言。而身邊的三人，也沒再發出聲響。


    時光靜止了。


    密室門口吹來涼風，帶著席卷滄桑的威力，吹散心頭陰霾。掌珠冷靜下來，複又心跳加劇，雙膝一彎，噗通跪在地上。


    “娘…娘！”


    小姑娘原本清脆的聲音變得沙啞，而沙啞中又帶著熾烈的情感。


    季知意下意識要拽她起來。隨即反應過來，跪拜失散多年的生母，理所應當。她默默退到一旁，掏出繡帕擦了下眼角。


    不覺感歎，珠珠有爹有娘，不再孤單了。


    映著亮光的門口，慕煙終於迴過神來，邁開步子，幾乎是撲到女兒麵前。與此同時，掌珠狠狠磕了一個頭，“孩兒不孝，不知娘親尚在世間，讓娘親受苦了！”


    激動的淚水止不住地流淌，觸地的雙臂止不住地顫動。當年，尚在幼年的她，經曆與至親離別，孤獨伶俜，幾近崩潰。而此刻，光明重啟，溫情歸來，再無遺憾。


    慕煙扶住她肩膀，尋迴了自己的聲音，邊泣邊道：“讓娘看看...珠珠，讓娘看看你...”


    掌珠抬起頭，滿臉是淚，眼尾紅的駭人，嗓子因疼痛發出一絲綿綿音：“娘......”


    慕煙摟住她的腰，將人扶起來，緊緊抱入懷中，“我可憐的孩子，真的是你，真的是你！”


    掌珠迴抱住母親，哭聲漸漸失去控製，歇斯底裏，似要將這些年的委屈全部哭出來。


    即便是認迴爹爹那日，也沒有此刻來的委屈。或許，每個人在母親麵前，都是長不大的孩子吧。


    蕭硯夕佇立在不遠處，靜靜看著相擁的母女倆，說不出什麼心情。他是鐵血的帝王，也是有血有肉的凡人。或悲或喜，人之常情，能夠感同身受。


    不同於另外兩人淚濕了眼眶，蕭硯夕率先邁開步子離開密室。陳漾隨之離開，走出不遠時，迴眸凝睇一眼，紅著眼眶淡淡一笑。


    陳漾啊陳漾，在生意場上從不吃虧的你，而今血本無歸。


    卻也心甘情願。


    姐姐，恭喜。


    季知意抹著眼淚，哭唧唧走出去，去追走遠的帝王。


    “表哥！”她喊住男人，“不等珠珠了？”


    蕭硯夕沒有迴頭，微微仰望夜空，隨即大步離去。墨藍衣擺隨著步子輕輕搖晃，身形融入夜幕中。


    *


    當晚，母女倆同臥，聽著彼此的經曆。掌珠窩進母親懷裏，望著桌上的栗色布匹，“娘，等爹爹見到您，一定會很開心的。”


    慕煙一下下撫摸女兒的長發，柔聲道：“娘想陪他找迴九年前的記憶，至於以後，且行且看吧。”


    誰能保證，時隔九年，不會變心？


    慕煙深知自己韶華不再，無法與十六七的嬌女媲美。她依然貪念丈夫的情，卻怕失望。


    掌珠摟緊母親，跟她臉貼臉。母女倆容貌極像，陌生人乍一看，一定誤會她們是姐妹倆。


    “珠珠。”慕煙看向懷裏的女兒，“既然你不愛慕聖上，為何要進宮侍君？”


    掌珠咬下舌尖，不知該如何解釋。旁人聽了夢境之說，定會覺得她癡人說夢。那母親呢？


    她猶豫一下，決定暫時瞞著想生孩子的事。等時機成熟，自會告知。


    而這個時機的前提，必須要保證家人的安全。


    在削弱景國公勢力，以及懷上崽崽前，她還不能離開蕭硯夕。


    掌珠闔上眼，聞著母親身上久違的清香，很快進入夢鄉。一對母女就這樣互相依偎著睡著了。窗外月色朦朧，溫柔地籠罩著大地。


    *


    夜色未央，陳漾送季知意迴到私塾門口，“今日多謝六姑娘仗義相助，有機會，在下必定答謝此份恩情。”


    季知意擺擺手，“陳掌櫃言重了，珠珠的事就是我的事，沒什麼好答謝的。”


    陳漾笑，“六姑娘爽快。”


    之前因為珠珠激動落淚，此時季知意有點困得睜不開眼，“天色不早了，陳掌櫃快迴吧。”


    陳漾頷首，轉身離去。


    出於禮節，季知意目送對方離開，打著哈欠扣動門環，“老伯開門，我迴來...啊！”


    身後突然籠罩人影，嚇得她花容失色，驚叫出聲。


    身著雪青色錦袍的宋辰昭捂住她的嘴，目光寒冷，透著淡淡悵然，“是我。”


    季知意認出來人，狠狠拍了一下他的手背，“唔唔唔！”


    宋辰昭垂下被拍紅的手，灼灼看著她。


    “大半夜，你裝鬼嚇唬人呢？”小辣椒氣得不輕。


    宋辰昭冷目，沒解釋自己為何出現在這裏。帶著莫名突兀的語氣質問道：“你跟陳漾怎麼迴事？”


    “什麼怎麼迴事？”


    “我府中廚役看見你們一同遊湖，他還送你迴私塾，你們......”宋辰昭抿抿唇，“你看上他哪裏了？”


    啊？


    什麼？


    季知意一頭霧水，退開一些，遠離他疏冷的氣息，“我同陳掌櫃有要事，才......”


    “什麼要事？”他打斷她，向她逼近一步，將她堵在門柱和門板之間。


    這時，守門的老伯拉開大門，瞧了外麵一眼，“小姐…你們？”


    季知意擺下手，紅著臉道：“您先關門，我處理點事兒。”


    老伯認出宋辰昭。這位大人可謂功成名就，已晉升為禦史中丞，年紀輕輕就坐上了禦史臺第二把交椅，前途無量。而且，季、宋兩家世代交好，兩家家主有意喜結連理，可能好事將近了。


    老伯笑嗬嗬關上府門。


    季知意站直身子，推了宋辰昭一把，“有事說事。”


    離這麼近作甚？還一身的酒氣。


    宋辰昭不讓路，高大的身影極具攻擊性，“好，不提陳漾。我且問你，這段時日，為何躲我？”


    季知意睜眼說瞎話，“我哪裏躲你了？”


    “你沒有？”


    “嗯！”個子被壓下去一頭，小辣椒不服氣，掐腰揚起漂亮的鵝蛋臉，“我躲你幹嘛？”


    月光照在她瑩白的臉上，宋辰昭不自覺吞下咽喉結。想是飲酒的緣故，越看她越覺得順眼。


    “你讓開。”季知意用雙手推他，頗為惱羞，耳尖染紅。


    宋辰昭忽然握住她兩隻手腕，按在自己胸膛上，“知意，咱們能好好講話嗎？”


    自從母親薛氏委托媒人去季府提親，季知意拒絕後，就開始避嫌。今夜，他是來討個說法的。


    她是石頭，捂不熱嗎？


    季知意氣得跺腳，“你幹嘛呀？鬆手。”


    宋辰昭捏著她軟白的手腕，氣息漸漸不穩。夜深人靜，加之酒氣上湧，擾亂了意識。


    情急之下，季知意一腳踩在他的靴麵上，“你鬆手！”


    宋辰昭毫不在意。有一瞬間，大有俯身的趨勢，可終究按捺住了。


    對她，急不得。


    季知意察覺出他剛剛的舉動，向後躲去，揉揉手腕，忿忿道：“我把你當哥哥，僅此。”


    說完，越過他，叩響門環。


    宋辰昭凝著一開一合的大門，目光黯淡下去。月色中，那雙冰冷的眸子繚繞上一層霾。


    *


    翌日後半晌，掌珠帶母親迴到杜府。因杜忘一直沒有恢複記憶，故而沒有改迴原本的姓氏。


    掌珠挽著母親走進垂花門，指著坐北朝南的大房子，打趣道：“娘，這是爹爹的屋子，你暫且住這。等我們隨爹爹迴了老家，你們就住一起。”


    慕煙絕美的麵容浮現一絲羞赧，嗔了女兒一眼，“調皮。”


    掌珠笑彎杏眼，拉著她走進正房。一一介紹道：“這是書房，這是棋室，這是湢浴，這是臥房......”


    掌珠把停下腳步的女人推進臥房，莞爾道：“一會兒，我讓人將劉嬸和春蘭接來，陪娘親住在這裏。”


    慕煙扭頭，“你呢？”


    掌珠撓撓下巴，“我得迴宮。”


    “珠珠。”慕煙擔憂道，“伴君如伴虎，並非兒戲，焉能玩笑？跟娘說說，你到底為何想要進宮？你爹知道嗎？”


    掌珠鼓腮，“我想要個孩子。”


    “......”


    “隻能是雍安帝蕭硯夕的。”


    “......”慕煙一臉不可置信，捂住女兒額頭，“你知道自己在講什麼嗎？”


    對於母親的反應，掌珠並不意外。擱誰都會覺得她魔怔了。


    她拉著母親坐在圈椅上，細細道來這些年是如何紓解孤獨的。伴著蟬叫的午後，昏暗的臥房內，迴蕩著小姑娘溫柔的聲音。


    聽完後，慕煙雖不信前世今生，但還是用力抱住女兒，自責不已，“是娘的錯，沒有在你成長的年紀，陪在你身邊。”


    掌珠搖頭，“女兒從未怨過。”


    母女倆靜靜依偎，直到門外響起車軲轆聲。


    宮裏來了人，專門接掌珠迴去。


    掌珠舍不得母親，又不能任性，便與母親吃了頓膳食，等劉嬸和春蘭被接過來，才依依不舍揮別她們。


    夜裏，蕭硯夕一反常態，將嬌嬌人兒推到長幾上，略顯莽撞地沉下身。


    掌珠額頭冒汗，咬緊朱唇，雙手摳住案板邊沿，嗚嗚啼哭。


    蕭硯夕沒有見好就收，一次次沉身。


    掌珠哭著告饒，啞了嗓子。她不知他為何這般，是朝堂不順心需要紓解，還是在太後那裏積攢了火氣？


    可為何要拿她撒氣？


    伴著一聲暢喘，蕭硯夕鬆開人，起身整理革帶。


    掌珠滑落在地，無力地動動手指。


    蕭硯夕瞥她一眼，彎腰撈起人，大步走向湢浴。


    三更時分，掌珠躺在拔步床外側，盯著帷幔發呆，留給男人一個後腦勺。


    身後的男人摟著她的腰，嗅著她的體香，忽然問道：“怎麼想的？”


    掌珠沒迴頭，隨口應著：“嗯？”


    蕭硯夕睜開犀利鳳眸，半撐起身子，掐住她的下巴，迫使她麵對自己，“朕問你，待你父親迴宮複命，你是想繼續留在宮裏，還是同他迴茺州？”


    掌珠當然想迴茺州，但還不是時候。


    她摟住男人肩膀，貼在他耳邊，“那要看陛下能否給我一個特許。”


    “說來聽聽。”


    掌珠睫羽微顫，緊緊盯著他薄涼的雙眸，“太後每日都遣太醫過來給我把脈，盼我早日懷上龍種。”


    蕭硯夕沒有打斷她，像是默許了她可以懷子。


    掌珠輕啟朱唇，提出要求，“我若誕下皇子，誰也不能抱走我的孩子，包括太後。”