逶迤的小溪旁,一老一少正盤腿坐在涼席上剜西瓜。


    老者滿頭華發(fā)，老態(tài)龍鍾。少女烏發(fā)濃密，靈動俏麗。兩人與周遭山水融為一體，別樣溫馨。


    霽雪把碗裏的西瓜籽剃掉,遞到張懷喜麵前,“師父,吃這個。”


    張懷喜眨眨眼睛,反應(yīng)有些遲鈍,“你吃,為師有。”


    看他剜的西瓜大小不一，霽雪笑道：“那您慢點吃,別把西瓜籽吃了。”


    “誒...誒。”張懷喜笑笑,一邊欣賞風景一邊吃碗裏的西瓜。


    盛夏的天,動一下就渾身冒汗。霽雪望著被枝椏遮蔽的驕陽,抹下額頭，“師父,師兄何時迴來？我想提前備飯。”


    張懷喜看眼天色，“還早,怎麼也得晌午迴來。”


    霽雪口中的師哥,即是當年被人遺棄的“小兔子”，取名張笑歌,是張懷喜的大弟子,而霽雪是張懷喜的二弟子。師徒三人遊曆多年，每到一個地方，就會停停歇歇，一轉(zhuǎn)眼就是十多年。如今，年邁的張懷喜腿腳不靈活,再也不能跋山涉水。按照當年跟帝王的約定，他該帶著孩子們迴皇城養(yǎng)老了。


    而張笑歌今兒是去接一個人，此人對於師徒三人尤為特別。


    打懂事起，霽雪不知道自己的師父是何身份，曾以何差事謀生，隻知師父很富有，吃穿用度皆上品，還擁有許多神秘朋友。那些朋友偶會尋到他們一起遊曆，偶會邀約他們赴約某地。歲月如梭，始終不變的，是師徒三人形影不離的陪伴。


    霽雪知道師兄今日去接師父的朋友，可不知此人是誰，從哪裏來。


    午日陽光正濃，霽雪扶著張懷喜迴到臨時落腳的房舍，“師父先歇會，等客人來了，我叫您起來。”


    “那可不行。”張懷喜從櫃子裏取出一套嶄新錦袍，走到屏風後換上，又來到銅鏡前，“今兒這位矜貴，怠慢不得。雪兒啊，你也去換套漂亮衣裳。”


    霽雪知道師父和師兄有事瞞著自己，但她向來乖巧懂事，不該問的不好多嘴，“好。”


    她走出屋子去往灶房，想著先下廚再好好捯飭自己，可一掀鍋蓋，發(fā)現(xiàn)米沒了。她拿好銅錢去往隔壁鄰居家買米。


    走到大門口，剛好瞧見隔壁府裏走出一個婦人，忙迎了上去，“大娘，我家缺米了，您能賣給我一袋嗎？”


    婦人上下打量她，眼底劃過驚豔，“小姑娘，你是新搬來的？”


    霽雪點點頭，“我們暫居此處。”


    婦人的目光膠在她身上。方圓百裏，還未見過如此嬌俏的美人，“姑娘年芳幾許，可有婚配？”


    對方的問題太過冒失。霽雪避開她的目光，“十六，不曾婚配。”


    “那可太好了。”婦人拉住霽雪手臂，“我家次子剛滿二十，與姑娘年紀正合適。”


    霽雪被她的熱情嚇到，退後半步，擺手道：“大娘，我隻是向你買米，沒有那個意思。”


    “姑娘家臉薄。”婦人熱情得很，心想家裏都窮到?jīng)]糧了，又是暫居此地，說不定是躲債躲到這座城池，這樣的人家好拿捏。這個嬌滴滴的小美人，性格又好，給她兒子續(xù)弦剛剛好。


    霽雪輕輕掙開她的手，“大娘，您到底賣不賣給米？”


    “鄰裏之間，談買賣多見外，跟大娘來，大娘給你一大袋米。”婦人又想拉霽雪，想帶迴去給兒子相看一下。


    霽雪穩(wěn)住身子，使勁兒往迴抽手，“不必了，我不買了。”


    “這姑娘，都說了是送。”看小姑娘楚楚可憐，婦人沒把她的家室放在眼裏。憑著壯實的身板子，對霽雪生拉硬拽。


    霽雪意識到不對，扭頭剛要喊人，發(fā)現(xiàn)巷子口走來兩人，其中一人正是自己的師兄。


    “師兄！”


    張笑歌瞧見有人拉著師妹，眼一瞇，大跨步跑過來，用鐵鉗一般的手握住婦人手腕，“光天化日，拉著我家姑娘作甚？！”


    婦人痛唿一聲，鬆開手，揉著手腕，“你...你誰啊？”


    張笑歌把霽雪拉到身後，拍拍胸膛，“我是她師兄！”


    “師兄？”婦人上下瞧瞧，“還以為你們是親兄妹呢。”


    張笑歌哼一聲，“那也不差，我們親如手足，誰要敢欺負她，老子絕不姑息。”


    婦人看張笑歌高大威猛，不敢輕易得罪，笑著賠了幾句不是，灰溜溜跑了。


    張笑歌哼一聲，轉(zhuǎn)身看向霽雪，嚴肅的表情瞬間燦如春光，“沒事吧？”


    “嗯。”霽雪笑笑，“剛剛嚇著我了。”


    “都怪我，今兒把暗衛(wèi)帶走去接公子了。”張笑歌扣住霽雪肩膀，扳過她身子，讓她麵朝巷子口。


    那裏站著一位年輕人，清雋如風，皎潔如月，春風拂起他的衣擺和腰間的玉佩，使他整個人如同畫中來。


    男子主動走來，起伏的衣擺下，一雙金絲錦靴沾了些許泥土，但絲毫不影響他霽月風光的樣子。


    霽雪愣愣看著他走近，長長的睫毛止不住輕顫。


    身後的張笑歌笑道：“雪兒還記得這位公子嗎？”


    “九...九歲之前見過。”霽雪磕巴著迴答。


    張笑歌朗笑，朝走來的男子揚揚下巴，“怎麼辦？霽雪不認識你了。”


    男子走到師兄妹麵前，俊美的麵龐溢出一絲淺笑，彎下腰，好整以暇地盯著霽雪躲閃的目光，話卻是對張笑歌說的，“雪兒妹妹怎會不記得我。”


    男子聲線溫潤，眼中綴著點點笑意，令人如沐春風。


    霽雪不爭氣地紅了臉，強作鎮(zhèn)定地點點頭，“我記得大公子。”


    怎麼不記得......


    “大公子？”男子眼中笑意不減，“妹妹是不是太見外了？”


    這一次，連耳朵都紅了。霽雪低下頭，盯著他沾了泥土的靴尖，小聲喚道：“蕭哥哥。”


    姑娘乖巧可愛，令人不忍心再逗弄下去。蕭霖揉揉她的頭，“幾年不見，霽雪長成大姑娘了。”


    眼前的年輕男子，正是久居深宮、輾轉(zhuǎn)於權(quán)術(shù)的東宮太子蕭霖。而他此來，是為了接昔日的司禮監(jiān)大太監(jiān)張懷喜迴京的。